Меч без рукояти

Теперь — были.

Девушка нежно коснулась вьющейся лозы и мягко направила внутрь неё самую капельку шепчущей тьмы. Живые зелёные листья... нет, они не побурели, как это часто бывает с растениями под лучами жгучего дорнийского солнца. Они почернели и стали ломкими, как пергамент. Но на сей раз само растение не погибло, стебель не осыпался и не сломался. Хорошо, подумала Тиена, теперь следующий шаг. Девушка вновь коснулась растения и направила внутрь яркую силу. Лоза возродилась, и теперь она была даже более пышущей жизнью, чем прежде.

Тиена рассмеялась. И то было не мягкое девичье хихиканье, тренируемое ею годами. Нет, это был полноценный, радостный смех, который скорее можно было бы услышать от её отца, Оберина Мартелла.

Восторг. Успех принёс ей чувство чистого, ошеломляющего восторга. В конце концов, Тиена была талантливым ребёнком. Она с самого раннего детства училась создавать настои и отвары, способные лечить и калечить, но это... эта магия была куда эффективнее, чем любое сделанное ею лекарство или яд. После обретения магии Тиена в буквальном смысле слова держала человеческую жизнь на кончиках пальцев... Правда, тяжёлая поступь стражи прервала её размышления. Вообще-то никто не запрещал ей гулять в этом маленьком дворике, её присутствие вызвало бы удивление, но не вопросы. Но, тем не менее, Тиена призвала тени и обрела ложные лицо и фигуру. Это была её первая обнаруженная способность, и она затягивала. Девушку более не связывала одна-единственная маска, она могла менять их тысячами, как Безликие из слухов и легенд.

Интересно, это Многоликий бог благословил меня по какой-либо неведомой причине, или эта сила пришла из моей крови, из наследия Ни Сара и Тысячи Фонтанов? Девушка задавалась подобными вопросами, даже отыгрывая роль конюшенного мальчишки, застигнутого за увиливанием от своих обязанностей. Будучи мальчиком, было гораздо сложнее вызывать сочувствие. Тут требовался ювелирно-точный подход, но задача, тем не менее, не была неразрешимой.

* * *

Когда её последний эксперимент увенчался успехом, Тиена Сэнд окончательно решила, что держать магию в секрете — это, несомненно, весело. Вот только, несмотря на всю свою двуличность, она любит своих родичей, верна им и не имеет права и дальше скрывать от них такую тайну. Правда, тут же во весь рост встала ещё одна проблема. Да, Тиена собиралась преподнести папе величайший сюрприз в его жизни, но как, во имя Семи Преисподень, она должна добираться до Ступеней? Что же, возможно, веселье пока ещё продолжается, подумала Тиена, смакуя свою новообретённую силу.

OOC: Когда я рассматривал потенциальных магов, то заметил, что девочек я выбираю чаще, чем мальчиков. Немного поразмыслив, я понял, что в том возрасте, в котором, по моим предпочтениям, у персонажей пробуждаются магические силы, большинство парней уже начало подниматься по традиционному жизненному пути. В любом случае, Тиена слишком хороша, чтобы её пропустить: отравительница с лицом ангела. Если кого-то интересуют нюансы, она — мистик с доменом обмана.

От переводчика: Все приветствуем Деву-типа-в-Беде!

72. Любимчик фортуны

Второй день двенадцатого месяца 289 года от З.Э.

Я наконец-то отыскал пару дней, чтобы пройтись по браавосским базарам. И да, разумеется, я тут же обнаружил мириады "зачарованных" предметов, "благословлённых" всевозможными богами — правда, магии в них столько же, сколько и в грязи под ногами. Пообщавшись с лоточниками, я понял одну важную вещь — покупатели, приходящие за подобными товарами, просто невероятно легковерны.

Я сам видел, как отчаявшийся ремесленник начал предъявлять претензии торговцу за то, что какая-то цветастая побрякушка не исцелила (точнее, "не сняла проклятие") его сына. В конце концов торговец убедил покупателя, что тот не провёл правильного ритуала, и впарил ему ещё один амулетик. Эх, жаль, искренне жаль, что в моём арсенале нет настоящих проклятий. Уж я бы не поскупился, наложил бы его на ублюдка, который наживается на чужих надеждах. Странно, почему я так остро реагирую именно на такое мошенничество? Наверное, потому, что теперь я — самый настоящий мейеги, вот и испытываю что-то вроде профессиональной гордости. А вот интересно, если люди отдают такие деньжищи за бесполезные побрякушки, то сколько же в глазах правильного покупателя может стоить настоящая магия?

Но всё же, несмотря на засилье подделок, я заметил несколько предметов с едва уловимыми следами магии, с практически незаметными оттенками цвета. Возможно, их пытались сделать магическими, но потерпели неудачу? Или сила, которая должна была придать им особые качества, покинула этот мир? Не думаю, что они будут сильно полезны, разве что Лия найдёт в них что-нибудь эдакое и узнает чуть больше о природе магии. За время своей прогулки я нашёл четыре подобных предмета: мешочек с благовониями, посвящёнными Плачущей Госпоже Лиса, искусно изготовленное кольцо в форме змеи, пожирающей собственный хвост, дотракийский анкх, предположительно принадлежащий кхалу Теммо, павшему у ворот Квохора, и странную раковину, которая кажется изготовленной из бронзы, хотя это со всей очевидностью не так.

[*] Купить мешочек с благовониями, посвящёнными Плачущей Госпоже (7 железных полумарок)

[*] Купить странную искривлённую раковину с практически бронзовым блеском (5 железных полумарок)

Однако лишь под самый вечер я нашёл воистину ценную находку — и увы, её продавали не торговцы побрякушками. По какой-то прихоти я зашёл к одному из самых знаменитых (и, разумеется, дорогих) ювелиров Браавоса и обнаружил на самом видном месте многоцветный опал с вырезанными на нём арканными символами. Для моего волшебного зрения он испускает чистое лазурное сияние истинной магии, хоть и не такое сильное, как потир или покров (тусклая аура ограждения). Увы и ах, столь ценный предмет продаётся именно здесь и именно за такую цену! Чтобы заполучить его, мне придётся отдать почти все свои деньги.

[ ] Купить опал с вырезанным на нём заклинанием (310 железных марок)

— [ ] Использовать очарование на торговце и попробовать снизить цену (скидка 10% в случае успеха).

OOC: Кто-нибудь сможет догадаться, что это за последний предмет?

От переводчика: Самое сложное в магических предметах — это правильно их идентифицировать. Ах да, и возиться с этим опалом Визерису придётся долго!

73. Сила знаний

Одиннадцатый день двенадцатого месяца 289 года от З.Э.

Пришла (причём давным-давно пришла) пора узнать о неочевидных нюансах, от которых зависит жизнь гильдии Гортоса, о её сфере влияния, богатстве и возможностях. Мне уже известны базовые правила: пятая часть любой крупной добычи принадлежит организации, нельзя бить в спину других членов гильдии, нельзя задирать другие банды и гвардию Морского владыки (противостояние с городской стражей неизбежно, но всё же некие негласные ограничения есть и тут).

Самые "вкусные" районы Браавоса делят три банды. Их границы влияния беспрестанно сдвигаются туда-сюда, следуя прихотливым капризам удачи.

Команда старины Гортоса. Нам достались сущие объедки: Мусорная заводь и примыкающей к ней Затопленный квартал. Людей, правда, хватает, ведь в этих районах полным-полно отчаявшихся, которым нечего терять. По характеру Гортос представляет собой типичного старого и отнюдь не храброго разбойника. В атаке и защите он больше всего ценит осторожность и имеет репутацию расчётливого дельца, с одинаковым хладнокровием распоряжающегося деньгами и жизнями.

Змеи. Эта банда, возглавляемая Ярханом Раздвоенный Язык, славится своей любовью к ядам. Они используют их везде, будь то кубок с вином или кромка клинка. Ходят слухи, что они как-то связаны с Жалостливыми — правда, кое-кто утверждает, что Ярхан сам распускает эти сплетни, чтобы выглядеть более устрашающим. Основной источник их дохода — игорные притоны и ростовщики, хотя у последних, кажется, недавно начались какие-то проблемы, причины которых никому не известны...

Багряное братство, или Красные. Их возглавляет какой-то самозваный "преступный принц", склонный подражать манерам дворян (никто так и не понял, насмешка ли это, или он принимает всё за чистую монету). "Лорд" Берн, уроженец Норвоса, утверждает, что он — последний потомок древнего рода. Сам я, будучи практически-последним потомком древнего рода, в этом весьма и весьма сомневаюсь. Красные получают доход за счёт вымогательства у торговцев, игорных притонов и проституции. Тем не менее, они известны тем, что берутся за рискованные дела не только ради денег, но и ради репутации.

А ещё в Браавосе есть множество других банд, которые раскалываются, объединяются, исчезают и возникают, но ни одна из них не может похвастаться теми богатствами, численностью и стабильностью, которые есть у главной триады.

Но всё же я главным образом старался разузнать об источниках дохода и распределении обязанностей в гильдии самого Гортоса. Результаты довольно неожиданны. Гортосу подчиняются Джон и Лисандра, которые временами бывают любовниками, но всегда — союзниками. Сочетание головорезов Джона и стабильного потока денег и информации Лисандры воистину убийственно. Теперь я очень рад, что не согласился с предложением сира Ричарда убить Джона. Это не только ослабило бы силовое крыло гильдии в самый разгар войны с другими бандами, это привело бы к настоящей междоусобной грызне, которая длилась бы, пока кто-нибудь не навёл порядок жёсткой рукой.

Следующий по степени влияния — Релор, который отвечает за азартные игры и ростовщичество. По своему характеру он больше склонен к первому, а не ко второму, так что гильдия даёт гораздо более скромные займы, чем любой из соперников. Ну и последний из больших шишек — Лен. Доход в его области ответственности (попрошайничество, карманные кражи и прочее мелкое воровство) крайне нестабилен, и на репутации Лена это сказывается не лучшим образом. Сдаётся мне, что статус-кво его не очень-то устраивает.

Расширение идёт медленно, но верно, в полном соответствии с привычками Старика. Он предпочитает подтачивать основных соперников, сокрушать мелкие банды или переманивать их к себе. Деньги, полученные после удачного завершения дела с Лембро, позволили Джону прикупить хорошее оружие для многих своих сошек. Ну и сира Ричарда тоже нельзя недооценивать, в случае открытого противостояния опытный рыцарь может пожать обильный кровавый урожай в рядах врагов.

OOC: Именно поэтому собрать информацию, прежде чем следовать совету рыцаря (чьим первым побуждением всегда будет устранить помеху) — чертовски хорошая идея. Вы в очередной раз отделались лёгким испугом.

От переводчика: Захват власти в банде откладывается на неопределённое время...

74. В свете судьбоносного пламени

Двенадцатый день двенадцатого месяца 289 года от З.Э.

В следующие пару дней я намерен расспросить Велена и узнать, что ему известно о природе магии. Ну и заодно помочь Лие с её работой над заклинаниями — ведь феникс не способен пребывать в нашем мире постоянно. И вот языки огня, пляшущие в потире, освещают мансарду, я сижу в уголке, а Лия расхаживает по комнате и непрерывно разучивает движения. Не могу удержаться от лёгкой улыбки. Хм, а ведь ей непросто будет творить магию без жестов!

Уроки проходят достаточно хорошо, с помощью непоколебимой целеустремлённости и чудовищного количества пергамента Лия освоила почти все заклинания низшей магии.

Прогресс Лии в изучении базовых принципов составления заклинаний: 77.

Кипит и работа над теорией: юная волшебница придумывает всё более и более изящные гипотезы.

— ...и как ты видишь, у магии должен быть какой-то скрытый меметический компонент, который внедряется в тебя во время сна, — Лия с энтузиазмом делится своими находками, говорит всё быстрее и быстрее, — о, ну почему ты не спросил у этой, как её, Ви, как она получила свою магию, — девушка внезапно замолкает. — В любом случае, то, что даётся тебе естественным путём, я могу получить, прочитав специально подготовленный медиум. Это может быть свиток, вырезанная надпись, книга. Но так как я делаю это осознанно, то получаю больше контроля над формами магии, — Лия смотрит на меня с некоторой нерешительностью.

Чего это она? А! Она боится, что я плохо восприму это предполагаемое преимущество, завидовать начну. Если честно, то завидовать тут совершенно нечему. Одна лишь мысль о том, что для получения магии мне придётся переучивать одно и то же снова и снова и снова, вызывает непроизвольную дрожь. Ну уж нет, мне и так хорошо! Поощряюще улыбаюсь и хвалю её работу.

— Итак, схемы, — Лия продолжает с удовольствием объяснять свои идеи, — вполне возможно, что я, да и ты тоже, смогу кастовать заклинания прямо с записанных схем. В таком случае стохастический эффект будет воздействовать на сам записанный медиум, а не на память мага.

А ведь подобный трюк влечёт за собой просто необъятные последствия! Моё основное ограничение заключается в количестве заклинаний, которые я могу скастовать до отдыха. Если же Лие удастся его обойти...

— Это самые лучшие новости, которые я когда-либо слышал. Выясни, как это сделать, научи меня, и ты не будешь должна мне ни-че-го. Нет, подожди, это я буду тебе должен!

— Что ты имеешь в виду? — девушка изрядно раскраснелась после увлекательной лекции. — Я... — она медлит, — я очень рада, что могу помочь.

Интересно, что она хотела сказать? Ладно, не стоит выяснять.

Из разговоров с фениксом также удаётся вынести массу интересного.

— Бессчётные годы прошли с тех пор, как меня привязали к этому потиру. Я забыл многое из того, что знал когда-то, и сущность моя истаяла, — Велен беззвучно говорит с нами обоими, — но кое-что я всё же помню. Базовые формы бытия за пределами этого мира, от тех планов, что изгибаются вовнутрь, перекликаясь со строительными кирпичиками мироздания — Землёй, Воздухом, Водой и Огнём — до тех планов, что простираются наружу.

— Таких, как Бесконечная Бездна, — воспоминание всплывает из глубин моего разума. — Место, из которого приходят танар'ри.

— Да, юный магус, — торжественно отвечает Велен. — Хотя в первую очередь я бы привёл в пример отнюдь не то осквернённое место. Тогда как Внутренние Планы выкованы из материи, не разобранной на составные части, Внешние Планы сотканы из овеществлённых идей. Порядок и Хаос, Добро и Зло воюют в тех землях подобно тому, как они воюют в душе каждого смертного.

— И обитателей этих планов можно призвать? — непонятно, чего в голосе Лии больше — любопытства или тревоги.

— Воистину это возможно, — Велен тут же подтверждает её опасения. — И когда их призовут, их поступки ни в малейшей мере не разойдутся с концептами, которые дали им жизнь.