"Я стал немым?"
Снейп решил, что лучше все же попытаться сесть, иначе потом он вообще не сможет этого сделать. Руки и ноги не хотели слушаться, дрожали и разъезжались в стороны от слабости, до крови царапая кожу. И все же, ему удалось принять сидячее положение, прислонившись к такой же неровной, как и пол, стене. Сразу стало чуть легче дышать, глаза закрылись, разум отключился...
...Через несколько часов, а может быть и дней, блеснула полоска света. Северус сощурился, однако разглядеть стоящих перед ним людей так и не удалось.
Сразу, без какого либо предупреждения, грубые руки рванули вверх, в живот заехали чем-то тяжелым и твердым. Дыхание перехватило, резко и со стоном выпустив из легких воздух. Затем незамедлительно последовал удар в лицо, отчего послышался ощутимый треск носовых хрящей, кровь обильно брызнула на мантию и руки Пожирателей. Снейп закашлялся, его тут же отбросили к стене, прозвучало заклинание, запястья и лодыжки оказались прикованными к каменной кладке. В спину уперся острый выступ.
-Ты так любишь грязнокровок, Снейп... ты так любишь магглов... — голос, хриплый и низкий, но явно женский прозвучал у самого лица.
"Белла" — с отвращением и невольным страхом подумал Зельевар.
-Северус... я чувствую это... да... да... я чувствую твой страх... — женщина явно была не в себе и не скрывала этого. Она до крови царапала ногтями кожу Снейпа, прильнув к нему всем телом, неровно, хрипло дыша.
"Извращенка!" — страх постепенно трансформировался в ужас, о чем Снейп позорно признался даже себе. Особенно когда Лестрейндж гладким, как червь языком слизнула струйку кровь с его подбородка и губ.
Он почти непроизвольно отшатнулся и сплюнул, за что тут же получил еще один сильный удар по лицу.
"Если так пойдет и дальше, то у меня треснет челюсть" — почти ворчливо прозвучало у него в голове.
-Хватит играть с ним, Белла!.. У меня здесь есть кое-что получше...
Откуда-то сбоку потянула запахом жаровни. Все тело прошиб холодный пот, когда Северус понял, ЧТО с ним хотят сделать!
Из темноты, словно демон ада, вынырнуло скрытое маской лицо другого Пожирателя. В руках он держал длинный металлический штырь, кончик которого был практически белым, с редко срывающимися с него искрами.
"НЕТ! Нет, нет, нет!.." — сознание вопило до хрипоты, но губы были плотно сжаты.
Штырь приблизился к животу.
-Деффиндо! — скомандовала Лестрейндж, мантия и сюртук разлезлись по лоскуткам, оголяя прикрытый лишь тонкой белой рубашкой торс.
-Скажи "А!", Севви... — просюсюкала Белла.
То, что было дальше трудно описать. Белый штырь коснулся ребер, в ноздри шибанул запах горелой плоти, пошел дым... Снейп никогда в жизни так не кричал, даже от Круциатуса. Та боль, какая бы они ни была жуткая, невыносимая, все же была болью ненастоящей, виртуальной, так сказать. Эта же боль... она была более чем настоящей. Тело металось в стороны, стараясь избежать прикосновения орудия пытки, но еще одно заклинание зафиксировало туловище. Штырь держали в ребрах, пока он не становился темно-вишневым, затем вновь совали в жаровню. И так много, много раз...
-Что-то мне это начинает надоедать, — капризно пропела Пожирательница. Ее "напарник" гадостно захихикал и кивнул.
Штырь сменился острыми клещами, которые рвали кожу на животе, заставляя теплые струи крови впитываться в остатки мантии.
Снейп уже практически ничего не видел перед собой, только размытые тени. Голос был окончательно сорван, он больше не кричал, а только беззвучно открывал рот.
Знак Мрака на руке также кровоточил.
-Ты не достоин носить знак нашего Господина, мразь! — взвизгнула Беллатрикс и ткнула раскаленной железякой Снейпу в запястье, выжигая кожу с изображением змееязыкого черепа.
"Всё... теперь я больше не Пожиратель Смерти..." — пронеслась у Северуса в голове мысль, которую тут же заслонила собой новая волна боли.
Когда он уже был на гране потери сознания, в лицо выплеснулось ведро воды.
-Не спать! Севви! Не спать!
-Мы же только начали! Ты что, хочешь испортить нам все развлечение?..
Тут же последовали несколько ударов в живот, ноги отказывались держать, Снейп окончательно повис на стене, не обращая внимания, что железные скобы до крови впиваются в запястья. Еще пара ударов по лицу заставила поднять голову и смотреть на своих мучителей.
-Правильно, правильно... Я хочу видеть твою морду, предатель! — прошипела Беллатрикс и загнала раскаленный штырь Снейпу в ногу. Он задергался, кривясь, но уже беззвучно. Женщина завыла, как голодный зверь и закусила губу, по подбородку потекла струйка крови, глаза были полны безумия... Этот взгляд преследовал его до тех пор, по беспамятство не поглотило его разум...
Из этого состояния его вывел какой-то внезапный железный грохот и яркая полоска света, проникшая в этот душный каменный мешок, заполненный вонью крови и горелой плоти. Сердце тут же подхватилось и забилось в тревоге и ожидании.
"Почему я еще жив?" — эта мысль не покидала даже во время беспамятства.
Тут же проскрипела пара шагов, сильные руки резко рванули плечи вверх, на запястьях щелкнули узкие металлические браслеты — наручники для магов.
-Идем. И без глупостей. Дернешься — сдохнешь, — сказано коротко и ясно, без лишних эпитетов. По голосу не возможно было узнать кто это, скорее всего он изменен магически.
Не имея возможности как-либо сообщить, что он все услышал и принял к сведению, Снейп просто молча вышел их камеры. Он то и дело спотыкался, но ручищи сзади тут же хватали за шкирку, как котенка и три-четыре метра волочили по полу, пока он не вставал на ноги. Так продолжалось недолго, вскоре Зельевар кое-как доковылял до лестницы и остановился.
-Что встал? Пошел!.. — сзади в шею пихнул мясистый кулак, по-видимому, конвоир не слишком отличался умом, раз не мог понять, что в таком состоянии Снейп вряд ли сможет взобраться по этим ступеням.
"Кребб или Гойл... старший, скорее всего..." — мозг посетила вялая, безразличная мысль.
Его опять схватили мускулистые лапы, охранник с сопением перетащил его наверх, после чего в изнеможении просто бросил на пол, как вещь.
"Точно Кребб или Гойл, раз не догадался даже использовать заклятие Левитации" — Северус даже криво усмехнулся сам себе, но ухмылка получилась больше болезненной гримасой, тело сводили судороги.
"Здорово меня приложили вчера... или это было не вчера..."
-Вставай!.. Хозяин ждет! — грозное сопение раздалось над самым ухом.
От нужды втолковывать этому идиоту, что он не сможет подняться, даже если сам Господь Бог прикажет ему это сделать, Снейпа освободил Пожиратель, который вышел из-за открывшейся в дальней стене двери.
-Что ты делаешь?! Веди его сюда! — рявкнул тот.
-Но он не идет! — промычал горе-конвоир.
-Идиот! Локомотор!
Снейп взмыл в воздух и плавно полетел к двери. У самого дверного проема, он вдруг захрипел, будто хотел что-то сказать.
-Что?.. А, я понял! Боишься предстать перед всеми в таком виде, — Упивающийся Смертью рассмеялся и сказал, — Ну, как хочешь. Фините!
Второй раз за десять минут Северус шмякнулся прямо на пол. Тело хлестануло болью, но все же он нашел в себе силы встать и, пошатываясь проследовать за Упивающимся.
Зал встретил настороженным гулом выстроившихся у стен Пожирателей и нестойким светом факелов.
Как только в дверях послышались шаркающие шаги заключенного, все глаза повернулись в его сторону, даже красные "угли" Волдеморта.
Снейп подошел к трону Темного Лорда и встал прямо, насколько позволяло его состояние.
Как долго он мечтал об этом! Как долго мечтал хоть раз гордо посмотреть в глаза этого урода, убийцы, этого монстра со змеиным лицом! Не кланяться, не целовать подол его вонючей, пропитавшейся трупным запахом мантии, а, высоко вскинув голову, выпрямиться, смотреть с достоинством...
Волдеморт поднялся со своего кресла, все Упивающиеся (кто из почтения, но большинство из страха за свою жизнь) замолчали.
-Мои верные друзья... — начал Темный Лорд.
"Ты хотел сказать "Слуги", красноглазый?"
-... я не зря собрал вас. Сегодня вы увидите, как я поступаю с предателями...
Пожиратели заволновались, по залу пробежался настороженный шепоток.
-Сегодня ты умрешь! — прошипел Волдеморт, обращаясь уже к Снейпу. Тот ничего не ответил, лицо его осталось бесстрастным. Стоять прямо, да и стоять вообще было неимоверно трудно. Спину ломило, боль от того места, где когда то была Метка растекалась по всему телу горячими волнами, перед глазами расплывались черные круги.
"Пусть это закончиться..." — единственное, о чем Снейп сейчас думал, даже не подозревая, что его мысль совпала с мыслью ненавистного Поттера.
И будто в ответ, опять прошипел голос Волдеморта:
-Но, просто убить тебя было бы слишком глупо. Возможно, ты единственный, кто знает, как найти ту самую щель в "броне" мальчишки... Легилименс!
"...пятилетний черноволосый мальчик сидит на скамейке в холодном осеннем парке... крючконосый мужчина склонился над кипящим котлом, руки порхают между ингредиентами, режут, перетирают, смешивают... трибуны полны болельщиков, матч Слизерин — Рейвенкло 250-40, радость и ликования, хотя квиддич никогда особо и не нравился... вкус омерзительных лимонных долек во рту, горячая чашка в руке, директорский кабинет... библиотека, книжные стеллажи, Лили Эванс что-то строчит на пергаменте... волчий вой, оборотень совсем рядом, трое гриффиндорцев, надо их спасти... стены старого дома, совершенно нет окон, темно... огромный круглый зал, толпа в черных одеждах, в центре стоит трон... урок Зельеварения, взрыв, Лонгботтом опять перепутал ингредиенты... черный Зверь приготовился к прыжку, заклинание сбивает его в воздухе, челюсти лязгают у самого лица..."
Снейп не мог видеть Волдеморта, Пожирателей. Перед ним, словно кадры черно-белого кино проносилась его жизнь, различные воспоминания то вынимались из подсознания, то запихивались обратно, картинки сменяли друг друга так быстро, что он не успевал даже ухватить суть увиденного.
Темный Лорд скрупулезно, как лучший из маггловских компьютеров, "считывал" память Зельевара, пристально рассматривая все, что хоть мало-мальски касалось Гарри Поттера. Воспоминаний было так много, и они практически все были связаны с мальчишкой, Волдеморт для ускорения процесса закрыл глаза. Упивающиеся Смертью затаили дыхание, словно дикие аборигены, глядящие на своего шамана и застывшие в ожидании чуда или кары небесной. Если бы здесь был Гарри, то он бы опять не удержался от смеха.
Однако, как они не глядели, никто не заметил никаких изменений в поведении Хозяина. Сначала Волдеморт вздрогнул, чуть качнув головой, губы остановились, перестав шептать заклятие, пальцы сжались в кулаки. Первым, кто что-то заподозрил, оказался Малфой-старший.
-Господин, с вами все в порядке? — за такой вопрос рядовые Пожиратели получали заклятие Авада Кедавра даже не успев ничего добавить. Но у блондина была довольно высокая ступень в иерархии у трона Повелителя, ему прощалось многое.
Однако Волдеморт ничего не ответил, продолжая стоять с закрытыми глазами и опущенной волшебной палочкой, которая, казалось, была готовы выскользнуть из его руки. Снейп давно очнулся и также с легким недоумением смотрел на бывшего "Хозяина".
Внезапно случилось то, чего совершенно никто не ожидал: Темный Лорд издал пронзительный крик, похожий на скрип сотни ржавых дверных петель, и упал на колени, схватившись за голову.
Десятка два Слуг кинулись к нему, но тут же были отброшены в стороны мощным выбросом магической энергии. Волдеморт продолжал кричать и стонать на полу, Снейп с расширившимися глазами смотрел, как из красных глазниц и приплюснутых змеиных ноздрей хлещет кровь.
"А ведь говорили, что у него вообще нет крови..." — совершенно некстати всплыла в голове мысль, Зельевар тут же ее отмел, как непрактичную.
Глаза всех Упивающихся были устремлены на Темного Лорда, но больше никто не решался подойти, так как те, первыми кинувшиеся на помощь Хозяину лежали без признаков жизни.
"Это твой шанс!" — словно яркая молния блеснуло в мозгу, — "Давай же! Пошел!"
Северус потихоньку отступил подальше от корчащегося на полу Волдеморта. Убедившись, что, как это ни странно, никто на него даже ни разу не взглянул, Снейп все так же пятясь назад, вышел за двери тронного зала. Коридор оказался совершенно чист.
"Вряд ли Малфой установил на этих этажах серьезную защиту, ведь при таком количестве Пожирателей это было бы крайне неудобно"
Сегодня ему явно везло, чего не случалось... да никогда еще не случалось! Поместье Малфоев Северус знал, как свои пять пальцев, надежда на спасение будто придала силы измученному телу, открыв "второе дыхание".
"Как странно, неужели еще никто не поднял тревогу и за мной нет погони?" — он недоумевал, однако, без сомнения, был рад.
Коридоры и лестницы неслись под ногами, как беговая дорожка. Лишь в нескольких местах Снейп почувствовал реальную магическую угрозу, тут же сворачивая на более длинный, но безопасный путь.
Непонимание, почему же все-таки за ним нет погони, терзало нутро. А вдруг, его просто отпустили побегать по замку, как крысу? А вдруг, отсюда просто нет выхода?! Страх и недоверие закрадывались в душу все глубже, по мере того, как позади оставались этажи, залы и лестницы, когда догадка вспыхнула в мозгу:
"Когда Волдеморт упал и забился в судорогах, к нему кинулся весь Внутренний Круг, состоящий из Малфоя, Крэбба, Гойла, Беллатрикс, Нотта, МакНейра и так далее... Значит, защита поместья сейчас сильно упала, так как его хозяин или убит, или без сознания, а молодые Пожиратели боятся и шаг сделать без указки кого-нибудь из Внутреннего Круга... То есть, все сейчас бездумно таращатся на конвульсии Темного Лорда, и если кому-то в голову и пришла мысль погнаться за мной, сейчас они все слишком напуганы и нерешительны, чтобы это сделать"
Душа возликовала и распустила крылья, но тут же эти крылья жестоко обкорнал разум:
"И это все лишь значит, что у меня не так уж много времени. Скоро придет в себя кто-нибудь из членов Внутреннего Круга и тогда мне несдобровать. Надо побыстрее выбираться из этого гадюшника!"
Снейп ускорил бег, хотя это казалось немыслимым при его состоянии. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, кровь молотами стучала в висках, грозя немедленным инсультом, мышцы стонали, но Северус не останавливался, почти инстинктивно понимая, что сейчас его жизнь зависит от его скорости.
Коридор... поворот... еще поворот... двери... зал... коридор... лестница... лестница... двери... коридор... поворот... лестница...
Бесконечная карусель дверей, лестниц и коридоров, словно лабиринт, не желала выпустить Северуса. Однако он не терял надежды, зная, что скоро покажется парадный выход, а в нескольких комнатах от него — черный. Вот в него-то и нужно попасть.
Когда в глазах окончательно потемнело, Снейп, наконец, вырвался на волю. Стукнув ногой в обшарпанную, деревянную дверь, он буквально вывалился на улицу. По телу стегануло слабым защитным заклинанием, говоря о том, что Малфой-старший жив, но все еще без сознания. На улице стояла полная темень, Снейп упал прямо на чуть подтаявший, мокрый снег, ветер дунул ему за шиворот, заставляя кожу покрыться пупырышками.
