Следующее пробуждение прошло спокойнее. Меня разбудил солнечный луч, падающий в большое окно. Открыв глаза, я попытался прикрыться рукой от назойливого луча, но у меня ничего не вышло. Поворочав глазами, я разглядел высокий потолок, стены, обшитые деревянными досками и окно. С трудом повернув голову, я увидел край кровати, на которой лежал и спящую в кресле девушку. Красивая, волосы пшеничного цвета частично прикрывают лицо, но это не мешает разглядеть его. Глаза закрыты, поэтому цвет не разглядеть, и густые огроменные ресницы, похожие на золотые опахала. Немного вытянутое личико, правильные черты лица, курносый носик и маленький ротик с пухленькими губками. Так и тянет улыбнуться, видя немного обиженное выражение, застывшее на спящем лице девушки. Одета девушка в простой голубой сарафан деревенского фасона, расшитый по вороту и на концах рукавов. Ниже колен мне не видно, голову не повернуть.
Девушка зашевелилась и открыла глаза. Изумрудные, красивые. Мне нравится зеленый цвет, это мой любимый цвет. С такими глазами девушка просто неотразима. О, а чего это она так удивленно смотрит на меня? Встала. Да она довольно высокая. Выше меня. Подходит к кровати.
— Как вы себя чувствуете? Вы что-нибудь хотите? Может вам дать воды? — произнесла девушка, приблизившись к кровати.
— Хррр.... — вырвалось из моей пересохшей глотки вместо ответа.
Девушка быстро схватила чашку, стоящую на столе и, поддерживая мою голову, прислонила чашку к моим иссохшим губам. Живительная прохладная вода потекла мне в рот. Знакомое чувство. Вроде бы в прошлое мое пробуждения ощущения были такие же. Неужели она все время сидела рядом со мной? И где я нахожусь? Что со мной случилось?
Воспоминания вспыхнули в голове. Я падал с обрыва и пытался закричать от ужаса. Я не мог пошевелиться, чтобы спастись, и от этого ужас еще больше охватывал мой разум...
Что это было? Надо все вспомнить. Вроде бы все началось в Гулдузе...
* * *
Халифат Азра. Гулдуз. Суо.
Я приехал в Гулдуз в оговоренный Деришем срок. Найдя южные ворота, я спросил у проходящего мимо мальчишки про караван-сарай Абисмала. Получив медную монетку, мальчишка на радостях проводил меня до самых ворот караван-сарая, где я и нашел тролля.
На следующий день караван уважаемого Сулима двинулся по северной дороге. Маршрут предстоял несложный и через полтора месяца, перейдя через гномьи горы, мы должны будем достичь Дейдории. В караване было тридцать крытых повозок и пара фургонов, в которых ехали пассажиры из простолюдинов. Слава богам дворян на этот раз не придется охранять.
Всю дорогу до гномьих гор я занимался привычными вещами. С утра, пока все еще не встали после сна, я объезжал место ночевки и подыскивал местечко для тренировки. Следующие два часа занимали разминка и работа с оружием. Еще час я выделял на тренировку создания плетений или чтение книг. Далее шла охота и обед на дневной стоянке каравана. Ближе к вечеру я отлучался еще на пару часов, которые посвящал плетениям и книгам. За две недели пути я успел выучить парочку новых плетений и усовершенствовал свои браслеты. Теперь в плетение браслетов было заложено несколько новых режимов, а управление ими осуществлялось моим вторым, более медленным мыслительным потоком, который мне так хорошо помогал при учебе дома.
К сожалению, в Байраме я не мог полноценно заниматься магическими тренировками, так как находился под приглядом прихвостней визиря и не хотел рисковать. Ведь периодически за мной присматривал дворцовый маг, да и темные в последнее время все время ошивались во дворце. Кстати, дроу до самого моего отъезда так и не нашли меня, хотя я все время был у них под носом. Все-таки прикрытие няньки мне здорово помогло.
В раннее утро последнего дня я тихенько, под прикрытием маскировки, выскользнул пешочком из дворца и отправился в сторону городских ворот. Коня я оставил в дворцовых конюшнях, так меня дольше не хватятся, да и по коню меня будет легче найти. Выйдя за ворота города, я направился к постоялому двору, на котором меня уже ждал купленный два дня назад новый конь. Расплатившись с хозяином постоялого двора за нахождение моего нового коня в его конюшне, я поехал в сторону Гулдуза, где и встретился с троллем.
И вот теперь я стою и думаю, как же они меня нашли. Сегодня мы достигли перевала через гномьи горы, но похоже у меня опять неприятности. Буквально полчаса назад моя сигналка уловила следы преследования. Через пятнадцать минут, когда погоня приблизилась, я смог опознать ауры двух десятков дроу из охраны посольства в Байраме. Все мужчины, и судя по аурам, мага среди них нет. Надо что-то предпринять, чтобы караван и Дериш не пострадали за укрытие разыскиваемого, то есть меня. Придется оставить караван и запутывать следы.
— Дериш, мне придется покинуть караван, — сказал я, подъехав к троллю.
— На сколько?
— Навсегда. Предвидя твой вопрос, сразу скажу, что меня настигли неприятности, которые преследовали меня в Байраме, — ответил я.
— Кто именно? — тихо спросил тролль. — Дроу или вампиры?
— Лучше тебе не знать, тогда тебе легче будет отнекиваться, если они решат поспрашивать вас. Я их попробую увести за собой в другую сторону. Удачи тебе в пути и спасибо за все. Прощай, — сказал я и направился по ответвлению дороги, уходящему в северо-западном направлении.
Через полдня скачки и пешего хода, я достиг конца тропы, которая обрывалась ущельем с бурной рекой на дне. Здесь мне явно не светит ничего хорошего, может вернуться назад? Хотя есть один неплохой вариант, только надо проверить стену ущелья на наличие ниш, невидимых сверху.
Привязав коня к одному из валунов, торчащих на тропе, я использовал одно известное мне плетение — силовые когти, которые вырастали из ладоней и стоп и позволяли вгрызаться в камень. Первый раз я его использовал, когда сбежал из дома в горы. Помнится, рейнджеры тогда долго меня ловили, а я благодаря когтям ловко уходил из их рук, карабкаясь по отвесным скалам. Поймали меня, когда мой запас силы иссяк именно из-за использования когтей, так как плетение оказалось очень затратным.
Быстро спустившись по отвесной стене, я обнаружил две ниши, одна из которых удовлетворяла моим требованиям. Ниша находилась в тридцати метрах ниже обрыва, а в десяти метрах над ней росло небольшое деревце, скорее даже кустик. Проверив этот кустик, я закрепил под ним веревку и применил плетение для отвода глаз. Теперь я смогу спрятаться, а вниз полетит мой фантом и никто из дроу ничего не заподозрит, ведь судя по аурам среди них нет магов. Я еще раз все проверил и быстро поднялся наверх. Темные уже были близко, и следовало избавиться от коня, а то он мне здесь будет только мешать.
Сделав вид, что решил вернуться по тропе, я пошел навстречу отряду дроу, ведя коня в поводу. Когда арьергард темных выскочил из-за поворота, я скорчив испуганное лицо, бросил повод и рванул вверх по тропе в сторону обрыва. Добежав до обрыва, я вынул ятаган и кинжал и приготовился к встрече. Темные, увидев что я остановился и жду их во всеоружии, замедлили ход и вперед вышел их командир.
— Сдавайся, раб, и мы не причиним тебе вреда. Твоя хозяйка хочет чтобы ты вернулся и обещала не наказывать тебя строго, — сказал эльф, высокомерно вздернув подбородок. Ну почему они все так уверены в себе? Не от природы же они все такие идиоты.
— Ага, прям щас лапки задеру и пойду на заклание. Или ты меня за дурачка держишь, или ты сам дурак. Кто в здравом уме вернется в рабство, тем более к такой взбалмошной дроу. — ответил я, пытаясь разозлить командира отряда.
— Я могу дать тебе слово, что никто не причинит тебе вреда, и ты в целости доедешь до нашей столицы. В противном случае, нам придется применить силу, и тогда пеняй на себя. Так или иначе, но ты вернешься к своей хозяйке, и только тебе выбирать, пострадаешь ты при этом или нет. Ты же не думаешь, что сможешь сбежать от нашего отряда? — стиснув зубы, ответил темный.
Ого, сдержался, я то думал сразу пойдет в атаку. Видимо они там сильно боятся Амаисель. Жалко я не смог узнать, чем она занимается. Но в любом случае мне надо, чтобы они напали и ранили меня, тогда мое падение получится правдоподобней.
— Идите ка вы лесом со своим предложением. Я лучше сам прыгну в пропасть, чем вернусь к этой стерве.
Командир дроу махнул рукой и вперед вышли двое темных с сетью. Размахнувшись, они бросили ее в меня, но сеть зацепилась одним краем за выступ на стене и я ее разрубил. Следующая сеть была брошена выше выступа, и благополучно перелетев через меня, упала в пропасть. Еще пара попыток окончились неудачами, и командир темных, зло махнув рукой, послал бойцов вперед.
Тропа была узкая, и стоять на ней одновременно могли только три эльфа, но при этом они мешали друг другу. Поэтому на меня нападали только двое дроу, периодически сменяемые товарищами. Полчаса я успешно отбивался от эльфов, подранив четверых из них. Еще немного и я смогу притвориться усталым и упаду в ущелье, которое находиться за моей спиной. Веревка уже давно закреплена, главное успеть ухватить ее не долетая до реки, которая бурным потоком течет на дне ущелья. Не зря я приехал сюда заранее и все подготовил.
Ну, давайте, смелее нападайте, хоть раз меня поцарапайте, чтобы все было достоверно. Ближе, ближе, выпад, подставить предплечье и сразу назад. Вот и все, получилось. Сейчас я рухну вниз и погибну для всех, ведь ни один человек не выживет в таком бурном потоке, утыканном скалами и подводными камнями. Отлично, я отскочил практически идеально. Главное ухватиться за веревку через двадцать метров.
Как... не может быть, почему я не могу пошевелиться! Что со мной?! Веревка... я пролетел мимо и не смог пошевелить рукой, чтобы ухватиться за нее. Ужас охватывает меня, мой рот пытается раскрыться в крике, но ничего не выходит. Я падаю! Падаю! Я же разобьюсь! Аааааа....
Удар.... И темнота....
* * *
Неизвестный дом. Суо.
Так вот что случилось со мной. Я дурак, как я мог забыть, что не только я владею магией. Командир дроу был магом и применил на меня плетение паралича, вот почему я не мог пошевелиться и упал. Я так полагался на свои браслеты, что забыл про элементарные вещи. Любой маг при должном умении может замаскировать свою ауру, точно так же как и я.
Но как же я выжил? Ведь упав с такой высоты, да еще парализованный, я должен был умереть. У меня просто не было шансов на выживание. Длина ущелья была явно больше пары километров, а все дно было просто усеяно камнями в обрамлении отвесных скал. Меня бы перемололо на порогах и вниз по течению принесло бы груду костей с мясом, а не живого человека. Так кто же меня спас? И как?
Надо бы проверить свой организм. Я попытался перейти на внутреннее зрение, но почувствовав ужасную боль, я отправился во тьму.
Очнулся я на следующий день. Девушка опять сидела у моей кровати, но на этот раз она не спала. Увидев, что я пришел в себя, она напоила меня и вышла из комнаты. Вскоре она вернулась в сопровождении старой гномки, которая сразу же принялась меня щупать и осматривать. Когда дело дошло до паха, девушка от смущения покраснела как помидор и выскочила из комнаты.
— Ну чтож сынок, тебе очень повезло. Видно боги присматривают за тобой, раз после такого ты не только выжил, но и очнулся уже через две недели. Теперь тебе надо лежать и набираться сил. Ухаживать за тобой будет Веленика, ну и я буду приходить. А пока спи, — сказала бабуля и вышла из комнаты.
Не успели затихнуть шаги старой гномки, как в комнату вошла девушка, держа в руках поднос с едой. Приблизившись к кровати, она улыбнулась и сказала:
— Вы должно быть голодны. Я принесла вам бульон. Бабушка сказала, что пока вам надо есть только жидкую пищу, так как организм ваш еще слаб. Если разрешите, то я покормлю вас.
— Ххдее... яя.. — просипел я, не узнавая свой голос.
— Вы находитесь в городке гномов, что стоит у подножья гномьих гор, — ответила девушка и присела на кресло. Быстро поставив поднос на стол, она взяла в руки чашку с бульоном и ложку и начала меня кормить.
Я было попытался возразить, мол я сам могу есть, но из моего горла выходили только нечленораздельные сиплые звуки, а руки даже не хотели подниматься.
— Вы лежите и даже не пытайтесь подняться. Бабушка сказала, что вам все время надо спать, чтобы набраться сил. У вас крайняя степень истощения, — приговаривала девушка, потчуя меня бульоном. — То что вы выжили можно назвать только чудом. Когда мы вас нашли на берегу реки, никто не верил, что вы выкарабкаетесь. Вся одежда на вас была изодрана и окровавлена, а вы сами были похожи на иссохшую мумию. Мы принесли вас в дом и позвали бабулю, она знаете какая лекарка, лучшая в гномьих горах. А, что? Почему я не похожа на гномку? Так ведь отец у меня человек, а мать гномка. Вот и пошла я в отца. Я самая высокая в нашем городке. Я тоже учусь на лекаря, но далеко отсюда. А домой приехала на каникулы, а тут вы. Вот меня бабушка и пристроила к вам сиделкой, ну чтобы я опыта набиралась, — девушка непринужденно болтала обо всем на свете, одновременно аккуратно вливая в меня бульон маленькой ложечкой. Когда маленькая чашка опустела, она поставила ее на стол и начала поправлять мне подушку. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть соблазнительно покачивающихся в вырезе платья грудей, когда девушка наклонилась ко мне. Глаза я так и не смог открыть, внезапно провалившись в сон.
* * *
Городок гномов. Месяц спустя от событий в ущелье. Суо.
Вот уже месяц, как я живу в городке гномов. Почему городок? Так ведь маленький он, всего сто пятьдесят дворов. Основные поселения гномов находятся в глубине гор, а у выходов из них обычно как раз и строятся такие небольшие городки. Через эти городки гномы торгуют своими товарами и закупают все, что им требуется для жизни. Поэтому городок хоть и был мал, но караваны здесь ходили постоянно и в больших количествах. В таких городках обычно селятся гномы и люди, занимающиеся торговлей. Здесь редко встретишь дроу, светлых эльфов или вампиров, только если они не желают заказать что-нибудь особенное у гномов. Например, оружие или доспехи, сделанные лучшими оружейниками гномов, ценятся на вес золота, и заказать их можно только приехав самолично и договорившись с мастерами.
Все это время я живу в доме у Веленики, которая ухаживает за мной не покладая рук. Первую неделю после моего пробуждения девушка постоянно дежурила около меня и ухаживала за мной. Каждый день приходила бабка Веленики и осматривала меня, а потом давала указания своей внучке, которая кормила меня и поила травяными настоями. Всю первую неделю я только и делал, что спал и ел, ел и спал. Все попытки встать пресекались девушкой и ее матерью, миловидной гномкой, которая периодически сменяла свою дочь у моего ложа.
Только со второй недели я смог самостоятельно кушать сидя на кровати. Правда девушка все равно предпринимала попытки кормить меня с ложечки и чуть ли не убаюкивать меня, чтобы я спал, а когда я возражал и пытался показать, что сам смогу есть своими трясущимися руками, девушка выглядела обиженной и, нахохлившись, сидела рядом с кроватью.
