Приговор

— Не успел, — ответил Олег. — Я только что вернулся и загнал флаер в гараж. Даже если передумал, мы используем его при отборе бойцов этой группы. Отработает проезд на родину. Тогда мне нужен только один вербовщик. Твоих марсиан везти сегодня?

— Вези, — решила она. — Сегодня с этим закончу. Я вот что подумала... Если мы пойдём на сближение с руководством России, надо будет переложить на него часть забот по вербовке. Пусть где-нибудь изолируют тех, кого мы будем отбирать, и займутся продовольствием. Навредить нам трудно и не в их интересах. Сэкономим деньги и время. Если дадут крейсер, это не только защита от врагов Родера, это и здесь остудит горячие головы, так что пусть помогают. Пойдём посмотрим, в каком состоянии Олер. Рана должна затянуться, а завтра возьмёшь его в работу. Я ещё думаю проверить на нём наши фильмы. Может, это только ты у меня такой чувствительный? И надо ознакомиться с тем, что передают из Штатов. Интересно, какой будет официальная версия. Не верю я, что они выложат своему народу и миру правду о пришельцах. Сделать так — значит признаться в том, что правительство, пусть косвенно, виновно в уничтожении Гаррисберга.

— Нас обвинить не получится, — сказал муж. — Я им не завидую. Даже характер взрыва только по мощности похож на атомный, для специалистов картина совсем другая. И наверняка в операции с пришельцами оказалось замешано много людей, а после такого облома кто-нибудь, да проболтается.

У Веры заиграл мелодию телефон. Звонила Анжела.

— Куда ты исчезла? — спросила она. — Тут такое творится! Хотела поболтать и не с кем! Представляешь, на Землю прилетел корабль пришельцев и упал на американский город! И пришельцам не повезло, и жителям Гаррисберга, и всем нам! Когда ещё прилетят вторично!

— Нормальное объяснение, — сказал слышавший её Олег. — И даже не очень сильно соврали. А вот нам теперь нужно сто раз подумать о том, что говорить о пришельцах, из-за которых погибло столько американцев. Я думаю, что Америка нам не обрадуется. И сильно врать нельзя, и правда никому не понравится. Вот удружил отец!

Глава 17

— Познакомьтесь, Дмитрий Олегович, — сказал Олег, входя вместе с Рогожиным в гостиную. — Это моя жена Вера.

— Очень приятно, — поклонился гость. — Я могу сесть рядом с вами?

— Садитесь, — пригласила Вера. — Вы часто общаетесь с моим мужем, а сегодня разговор будет больше со мной, чем с ним. Он для вас пришелец, а я соотечественница. Нам будет легче найти общий язык.

— Вы не будете возражать, если я включу запись? — спросил Рогожин.

— Можете писать, — разрешил Олег. — Нам безразлично, перескажете вы разговор или отдадите запись. С чего начнём?

— С начала, — улыбнувшись, сказал гость. — Кто вы, какие цели преследуете и всё по американским событиям и Марсу.

— Давайте я немного расскажу о ваших соседях, — предложил Олег. — В нескольких десятках световых лет от вашей звёздной системы живут самые разные разумные существа, намного обогнавшие вас в развитии. Большинство цивилизаций создано людьми. Одна из них недавно на вас натолкнулась. Как правило, сведения о мирах с разумными обитателями никто не скрывает. Миров с дикарями много, и они никому не нужны. Этот мир интересен тем, что вы уже достигли этапа планетарных войн. Через него проходят все миры с людьми, не все его переживают. Ваш мир заинтересовал цивилизацию Мирта, в которой верховодят женщины. Я был в их мире и нарушил кое-какие законы. В наказание меня сослали к вам. Здесь я встретил и полюбил Веру. Когда удалось улететь в родной мир, я сделал всё, чтобы к ней вернуться.

— А почему не забрали её с собой? — спросил Рогожин. — Если у нас дикость...

— Мне скучно дома, — с улыбкой ответил Олег. — К тому же здесь больше возможностей. Знаете пословицу о первом парне на деревне?

— Да, вы неплохо устроились, — согласился гость.

— Я устроился лучше, чем вы думаете, — сказал Олег. — Я многое взял из родного мира, но было желание не только устроить себе сытую жизнь и удобное гнездо, но и сберечь Землю. Мы живём очень долго! Это вы не увидите последствий безрассудного развития, а я могу их не пережить. Мои собственные возможности были сильно ограничены, поэтому пришлось привлечь родственников. Им плевать на вас и ваше будущее, поэтому для помощи нужна была выгода. Здесь нет для нас ничего ценного, кроме вас самих. Так получилось, что флот цивилизации Родера остался почти без бойцов. Цивилизации потому и не воюют, что у каждой достаточно сил, чтобы отбиться от соседей или уничтожить их миры, но если такая сила исчезнет, возможно всякое. Бойцов не берут из диких миров, но с вами уже можно работать. Моя семья договорилась с командованием флота и занялась у вас вербовкой, а я получил связь с родным миром и дополнительные возможности. Жене не понравилось то, чем мы с вами занимаемся, из-за возможного конфликта с американцами. Она решила прибрать к рукам Марс и построить закрытые города или, если получится, возродить жизнь.

— Вода! — воскликнул Рогожин. — Неужели это вы?

— Дальше расскажу я, — обратилась к гостю Вера. — Я улетела на Родер с кораблем семьи и попросила о помощи представителя той цивилизации, которая вас нашла. Мне помогли приобрести Марс в собственность и дали достаточно денег, чтобы я купила три десятка кораблей с оборудованием для переделки миров.

— Не понял насчёт собственности, — сказал Рогожин. — На каком основании вы претендуете на одну из планет Солнечной системы? Если она кому и принадлежит, то всему человечеству.

— Кому принадлежит Россия? — спросила его Вера. — Неужели человечеству или всё-таки только живущим на её территории народам?

— Марса достигли наши корабли, — возразил Рогожин.

— Дорогой, Дмитрий Олегович! — засмеялась она. — Кто у нас первый воткнул свой флаг на Северном полюсе или высадился в Антарктиде? Не скажете, почему они им не принадлежат? Согласно вашей логике Луну нужно отдать американцам. Марс никогда не принадлежал человечеству, а сейчас он мой по закону, которого придерживаются десятки звёздных цивилизаций.

— А если здесь не признают ваше право? — спросил он. — Любой закон можно нарушить, тем более закон цивилизации, с которой у нас нет никаких отношений.

— Нарушайте, — безразлично сказала Вера. — Мне это до лампочки. Помимо законов есть право сильного. При регистрации Марса на его орбите повесили устройства, которые называют маяками. Они не только оповещают любой корабль о том, что планета в моей собственности, они могут его уничтожить. И не только ваши примитивные ракеты, но и боевые корабли звёздных цивилизаций. Мир, который это сделал, считается самым сильным.

— И что вы теперь делаете со своей собственностью? — спросил Рогожин.

— Сейчас на него перекачивают воду с одного из спутников Юпитера, — ответила Вера, — а через год начнём создавать нормальную атмосферу и всё это прогреем. Когда успокоится атмосфера и в ней установится циркуляция воды, займёмся почвой и строительством. Используя деньги от проектов мужа, будем перебрасывать на Марс добровольцев и оборудование. Моя цель — создать жизнеспособную колонию из нескольких миллионов человек. Если здесь всё-таки разразится война, постараюсь спасти уцелевших.

— Спасать будете всех подряд?

— В первую очередь это будут мои соотечественники, а с остальными буду разбираться. Не все заслуживают того, чтобы их спасали.

— Ладно, с Марсом мне более или менее ясно, — сказал Рогожин. — Непонятно, с какой стати вам помогали. Это, наверное, большие деньги?

— Это по-настоящему важный вопрос, — кивнула Вера. — Дело в том, что на мир моего мужа может напасть агрессивная человеческая цивилизация. Если бы они не помогли, пришлось бы воевать самим.

— Ничего не понял! При чём здесь вы?

— Во флоте Родера много боевых кораблей, но для них нет экипажей. Людей с Земли и вербуют в эти экипажи. Если мы успеем, войны может не быть или мир мужа легко отобьётся. Поэтому те, к кому я обратилась, заинтересованы в спасении человечества или того, что от него останется. Они считают, что преобразование Марса остудит здесь горячие головы.

— Так вы вербуете наших парней не для службы, а для войны? — дошло до Рогожина.

— Мы сами об этом не знали, — объяснила она. — Есть основания считать, что врагам Родера известно, откуда идут бойцы в его флот, поэтому Земля сама оказалась под ударом и нуждается в защите. Нам обещали такую защиту, но для этого нужно отвезти больше бойцов.

— Охренеть! — сердито сказал Рогожин. — Вы подставили нас из-за своей вербовки, а теперь мы должны её усилить, чтобы уцелеть! И сколько вам нужно бойцов?

— Их нужно больше ста тысяч, но крейсер дадут, когда сделаем один или два рейса. У меня готов корабль для перевозки десяти тысяч добровольцев, нужно только погрузить для них продукты на неделю пути.

— Что представляет собой крейсер?

— Мощный боевой корабль, который надёжно прикроет Землю и Марс, — ответил Олег.

— Что-то у вас не сходится! — сказал Рогожин. — Звёздная цивилизация усадит за пульты управления своих боевых кораблей каких-то дикарей?

— Вы не совсем дикие, — пошутил Олег. — Каждому из ваших добровольцев усилят память и запишут в неё знания по всем флотским специальностям. Отпадает необходимость в длительной учёбе, будет нужна лишь небольшая практика. А когда они через двадцать лет вернуться в Россию, вы получите сто тысяч носителей нашего знания.

— А почему не хотите дать ваши знания сейчас? — спросил он.

— Многого вы не поймёте, и ещё больше такого, чего давать нельзя, например, мысленного управления или технологии получения антивещества. До любого знания нужно дорасти. Вы и со своими возможностями можете за несколько дней уничтожить в своём мире всё живое, если дать наши, вместо Земли появится рой булыжников. Вот когда создадите планетарное государство или хотя бы крепко спаянное сообщество государств, можно будет делиться нашей наукой, сейчас дадут только разрозненные знания, вроде тех, которые даю я.

— Я понял, почему ваши родственники применили оружие, — сказал Рогожин, — мне непонятно, из-за чего они попёрлись в Америку.

— Моих родственников там не было, — ответил Олег. — Экипаж и те, кого схватили американцы, — это наёмники. Это было решение моего отца, который возглавляет семью. Мотивы вам знать необязательно. Жена атаковала и повредила их корабль, поэтому он уже не может улететь к другим звёздам и на планетарных двигателях летит к Марсу. Там команда отправится под арест, корабль отремонтируем, а часть золота думаем продать вам. Большие доходы у меня будут нескоро, а деньги нужны сейчас.

— И чем вы его атаковали? — спросил Рогожин Веру.

— У меня хватает техники в этом мире, — ответила она. — Техника разумная, поэтому её невозможно угнать или подчинить, а защита и маскировка делают неуязвимой. Мы, Дмитрий Олегович, очень хорошо прикрыты, поэтому можем никого не бояться, даже вас. Хотя отношения с вами хотелось бы строить не с позиции силы, а на понимании общности интересов. Мой малый разведчик может быть в любом месте этого мира. Для меня безразлично, где он скрывается, я этим никогда не интересовалась. И знаете почему? Потому что достаточно мысленного приказа, чтобы он, например, с Памира примчался сюда за несколько секунд. Хотите, продемонстрирую?

— Демонстрируйте, — согласился Рогожин. — Будет интересно посмотреть.

— Уже, — сказала Вера. — Подойдите к окну. Что-нибудь видите?

— Абсолютно ничего, — ответил он. — Ваш разведчик высоко?

— Висит метрах в десяти над нашим двором, — засмеялась она, — а вы не видите ничего, даже тени. Сейчас он на несколько секунд снимет маскировку.

— Ни хрена себе! — поражённо сказал Рогожин. — Вы сказали, что он малый?

— Есть обычный, который намного больше этого, но оба разведчика — это самые маленькие из наших кораблей. Вы, Дмитрий Олегович, просто не понимаете, какая пропасть между нашими и вашими возможностями. Мы помогаем вам и в дальнейшем собираемся помогать, а эта демонстрация для того, чтобы ни в чью голову не пришла дурная мысль нас раскулачить. Даже на случай нашего захвата каждый корабль знает, что ему делать. Я думаю, что пример американцев показал, что дела нужно вести честно.

— Никто не собирается применять к вам силу, — недовольно сказал Рогожин, — поэтому могли бы обойтись и без угроз. Американцы ничего о вас не знали, поэтому понадеялись на свой спецназ. Хочу спросить, что собираетесь делать с арестованными наёмниками.

— Капитана хотела отдать американцам, — ответила Вера, — но после их объяснения причин гибели Гаррисберга начала сомневаться, стоит ли признаваться в принадлежности к пришельцам. Дублёра капитана отправлю военным вместе с завербованными бойцами, пусть с ним разбирается командующий базой. Лишат права на коммерческие рейсы, и не за гибель американцев, а за контрабандное антивещество. Законами Родера не наказывается убийство людей в диких мирах.

— Значит, к нам может прилететь кто угодно и убивать без ограничения?

— Теоретически может, но на практике такого никто никогда не делает, — объяснил Олег. — Такое отношение к дикарям не у всех, и для убийств должен быть достаточно весомый повод. А вам не нужно бояться. У нас достаточно сил и средств, чтобы не допустить такого, а скоро будет охрана от флота. Его командование заинтересовано в том, чтобы с вами ничего не случилось. Сейчас навербуем бойцов, но через двадцать лет эту процедуру придётся повторять. Да и бойцам не понравится, если им будет некуда возвращаться.

— А почему нужно лететь сюда за солдатами? — спросил Рогожин. — Неужели там некому служить?

— Там нет проблем с офицерами, — ответила Вера, — а обыватели не хотят служить. Помните историю Древнего Рима? Там примерно то же самое. Нам это нужно использовать. Это все вопросы?

— У меня много вопросов, — заверил Рогожин. — Ещё больше их будет у тех, кто прослушает запись. Я надеюсь, что это у нас не последний разговор. К вам будет просьба. Вы можете отвезти на Марс нашего оператора и дать ему возможность провести съёмку той техники, которая там работает?

— Сделаю, — согласилась Вера, — только и вы помогайте. Чем быстрее отправим людей, тем быстрее получим помощь. Нужно доставить сюда продукты по нашему списку, а главное — помочь с вербовкой. Мы сами долго провозимся с военкоматами. И подумайте над тем, как договориться с американцами. Будет плохо, если они сами что-нибудь раскопают.

— Как ты думаешь, мы достаточно их напугали? — спросила она мужа, когда он проводил Рогожина и вернулся. — Мы действительно сильно прикрыты Бардом и "Защитниками", о которых никто не знает, но при желании навредить можно, особенно тебе. Не хватит ли мотаться в этот научный центр? Неужели им до сих пор что-нибудь непонятно?

— В общем-то, всё раскрутили, — ответил он. — За мной программное обеспечение и режимы работы станции, но это будет нужно уже в самом конце. Наверное, вместе с остальными займусь вербовкой. Не думаю, что нам сейчас будут вредить. Поставь себя на их место. Лично я не рискнул бы, сначала постарался бы выяснить как можно больше и дождался обещанного крейсера. А тебе нужно завтра показать свои возможности во всей красе. Оденете с оператором скафандры, и отвези его к координатору. Можно снимать и из капсулы, но достоверней будет выпустить его там побродить. Отвези к грузовому кораблю и покажи тот планетарный нагреватель, который начал строить теплообменник. Он уже такой большой, что скоро не поможет и маскирующая окраска, увидят в любой телескоп.