Приговор

— Спасибо, — сказала Вера, — ты меня успокоил. Господи, насколько было проще жить с Василием! Ешь сладости, смотришь сериалы и совершенно ни о чём не думаешь! Если бы он мной не пренебрегал, хрен бы ты уговорил меня голодать. Не помогли бы и переломы конечностей.

— Первая шутка за месяц, — с облегчением сказал Олег. — Скажи, тебе действительно не нужна моя помощь?

— Ты у нас пришелец, вот и ответь, какие из наших фильмов тебе больше нравятся, а то отберу фильмы о вампирах, а окажется, что на них запал только твой братец.

— Мне трудно ответить, — задумался муж. — Я сильно изменился после того, как целый год копался в твой памяти, но "Анжелику" точно не стану смотреть.

— Тогда расскажи, что у вас в виртуальности, а то в прочитанных книгах об этом ничего нет и в фильмах ничего такого не видела. Многие развлекаются в виртуальности?

— Почти все. Большинство пользуется услугами фирмы "Путешествия".

— Ты об этом рассказывал. Почти точная копия тридцати двух миров. Наверное, здорово так путешествовать, не вставая с кровати, но я не могу представить, как отслеживаются изменения в этих мирах. Ладно, что у вас ещё?

— Не так и много. Самая популярная реальность для любителей пощекотать нервы — это Родер времён объединения, каким он был тысячу лет назад. Битвы империй, в которых можно жечь врагов на планете и в космосе. Есть несколько игр с современным миром, но они пользуются меньшей популярностью.

— Неужели у вас нет сказок или легенд? — удивилась она. — Или вам в такое неинтересно играть? Я спросила Салеха, и он ничего не смог ответить.

— Детям ничего такого не читают, — ответил Олег. — Наверное, очень давно что-то было. Понимаешь, после войн империй выжившим долго было не до сказок. Были уничтожены многие хранилища информации, спасали то, что могло помочь выжить. Никто не знает, сколько тогда было погибших, но счёт потерь шёл на сотни миллионов.

— Да, повоевали, — сказала Вера. — Хорошо, вы потеряли часть истории и культуры, но неужели ничего подобного нет у ваших соседей?

— Может, и есть, но я об этом не знаю. Известных цивилизаций два десятка, но мы поддерживаем отношения не со всеми. Не все к этому стремятся, а есть миры, которые враждебны соседям. Даже с оплатой услуг, торговлей и туризмом много проблем. Если мир более отсталый, мы расплатимся без труда, но тогда нам от него мало пользы. Когда к ним летали, можно было тратить их деньги, а сейчас нет и этого. И туристы в первую очередь интересуются экзотикой и женщинами, а не фольклором. Ещё есть спрос на местные развлечения.

— А более продвинутые миры?

— Этим неинтересны мы. В разных мирах разные обычаи, это часто мешает общаться.

— Ваше отношение к женщинам и Мирт, — кивнула Вера. — Я поняла, что ваша цивилизация состоит из эгоистичных и ограниченных мужчин, интересы которых, если не считать работы, сводятся к бабам и другим развлечениям, очень скучным из-за отсутствия у вас фантазии. Не обижайся, ты у меня не такой. Ты почти год сидел в моей голове и кое-чего нахватался, да и раньше не хотел жить той жизнью, какой живут остальные. Вы превратили своих женщин в домашних игрушек, которые обхаживают своих мужчин и больше ничем не занимаются. Искусства у вас нет, боюсь, что вы уже давно не занимаетесь и наукой. Как-то не так я представляла себе цивилизацию, которая обогнала нас на тысячу лет.

— Через тысячу лет и вы будете во многом другими, — пожал плечами муж. — Возможно, уже никого не будут интересовать выдумки предков. Тебя притягивало наше несуществующее искусство, пока в нём была новизна, возможно, и на Родере будет точно так же. Какое-то время будут с интересом смотреть ваши фильмы, но потом исчезнет новизна, а вместе с ней и интерес. Но даже в этом случае можно неплохо заработать. Ладно, об этом будем думать после разговора с Салехом. Вера, нам с тобой нужно на время переехать в другое место.

— Это из-за твоих поездок? — спросила она. — Давай я предложу другой вариант. Наш особняк нетрудно защитить, если усилить охрану посёлка и поселить в доме несколько суперменов, а к своим конструкторам или на заводы будешь летать в капсуле. Прилетишь, а потом отправляй её мне. Когда захочешь вернуться, я верну капсулу или слетаю за тобой сама. Необязательно кому-нибудь говорить о том, что мы летаем за пределы Земли, скажешь, что это что-то вроде машины. Ты представитель пришельцев, и логично, что они позаботились о твоей безопасности. Не хочу я отсюда уезжать. Здесь хоть какая-то независимость и свобода и удобней общаться с родственниками, когда прилетят. Ты многим оттопчешь ноги, поэтому позже придётся прекратить и эти полёты, чтобы тебя не грохнули. Если понадобятся консультации, пусть приезжают сюда. В последнее время ты не говоришь о своих делах...

— Не говорю, потому что у тебя нет к ним интереса, — ответил Олег. — Если хочешь, могу рассказать. Уже определились с первым заводом по производству накопителей, а когда на нём заработают пять линий, займёмся вторым. Работы по переоборудованию, включая разработку и изготовление поточных линий, займут полгода. Электронику уже адаптировали под местные возможности с учётом тех знаний, которыми я поделился. У меня сейчас основная работа с конструкцией станции. Вместе со мной работают несколько КБ и два института. Эта работа примерно на два-три месяца, после этого полгода будут разрабатывать проект и столько же времени уйдёт на строительство. Первые два десятка станций будут строить в России и не афишировать этого до последней возможности, да и накопители с год будут делать для себя, а потом они пойдут на внешние рынки. С ними секретничать не получится, но Россия получит фору.

— Не отодвинули твоего Ткаченко? У него большие активы в нефтедобыче, не пострадает?

— Не больно его отодвинешь, — засмеялся муж. — Заводы его, государство только помогает. Я думаю, что он быстро избавится от нефтяных активов. Как только закончим с заводами, он объявит о создании корпорации. Пятьдесят процентов акций отдадут нам.

— Значит, о пришельцах будут молчать, — поняла Вера. — Это не помешает Салеху с вербовкой?

— Обещали содействие. Можно дать объявление, о вербовке в частную охранную структуру с выездом за границу или что-нибудь в этом роде, а правду говорить при собеседовании. Четыре тысячи бойцов в месяц наберут. Я думаю, что о нас будут молчать с год, если раньше не заложит какая-нибудь сволочь. Но тех, кто о нас знает, очень мало, для остальных я просто очень скромный гений, не претендующий на Нобелевскую премию. Мне хватит и тех миллиардов, которые скоро будут.

— Ладно, пойду заниматься фильмами, — сказала она, — а ты всё-таки подумай о моём предложении с капсулой. Не стоит так уж доверять своим партнёрам, здесь нам в любом случае будет удобней и безопасней.

— Я подумаю, — согласился он, — а потом поговорю об охране. Вера, с фильмами не увлекайся вампирами, отбирай всего понемногу. Главное, чтобы зритель не остался равнодушным.

— Если бы не твой брат, я их не отбирала бы, — передёрнув плечами, ответила она. — И так смотреть страшно и противно, а очутиться в этом фильме самой... Я не буду такое смотреть после переделки. Покажем экипажу корабля, может, они будут плеваться. Олег, ты не хочешь слетать куда-нибудь в южные моря? Сейчас конец февраля, поэтому можно лететь в Австралию. Там должно быть много пустынных пляжей...

— Конечно, слетаем, — сказал муж и обнял. — Несколько минут, и мы с тобой на горячем песке. Только лететь нужно рано утром, а нашим сообщить, чтобы не звонили. А для акул у меня есть одна вещица, которая не подпустит никакую живность. Я прямо сейчас позвоню, а завтра устроим себе выходной.

— Что можешь сказать о жизни брата? — спросил отец.

— Он очень неплохо устроился, — ответил Салех. — Большой и удобный дом, только без нашего транспорта, много денег и такая жена, что у меня появилось желание найти такую же.

— И что в ней особенного? — удивился отец. — Артон сошёл из-за неё с ума, и тебя она не оставила равнодушным. Это явно не красота, потому что у нас нет некрасивых женщин.

— Мне трудно объяснить, чтобы вы поняли...

— А ты всё-таки попробуй, не так уж я глуп.

— Зря вы обиделись, — сказал Салех. — Просто это трудно передать словами. Я никогда не видел в женщине столько силы и ума. Вера красива, но меня привлекла не красотой. Наши женщины — только приложение к дому, без нас они ничто, а эта будет подругой и помощницей. Если с Артоном что-нибудь случится, она тоже погибнет, но перед этим отомстит! Мнение наших женщин всегда совпадает с мнением их мужчин, поэтому с ними мало разговаривают, а с Верой интересно говорить на самые разные темы из-за ума и знаний. Я её записал, потом покажу.

— Да, это необычно, — согласился отец, — может быть, даже полезно в таком мире, как Земля. Но ты вернёшься сюда, где таким женщинам нет места. Даже если никто не обидит, она вскоре сбежит сама. Подумай и поймёшь, что я прав. Какое у тебя впечатление от Земли? Понравилось что-нибудь, кроме жены брата?

— Я был там слишком недолго и большую часть времени занимался делами. Когда всё наладим, думаю немного задержаться. Может, помогу брату. Он затеял очень интересную и рискованную игру.

— Не ожидал от него ничего другого, — неодобрительно сказал отец. — Помни, что дело превыше всего, и смотри, не сверни себе шею!

Глава 12

— Зачем вам эти увешанные оружием жлобы? — по-русски спросил Салех. — Раньше их не было. Меня чуть не уложили мордой в землю. Пришлось внушить, что я это ты.

— Привет, брат! — улыбнулся ему Олег. — Камеры тоже обманул? Когда вы прилетели?

— Ваши камеры тоже записали тебя, — засмеялся Салех. — Прибыл вчера, но не стал вас беспокоить. Работали с тем каналом, который мне передали. За сегодняшний день завербовал больше трёхсот бойцов.

— Где нахватались таких выражений? — спросила Вера. — Наша охрана о вас предупреждена, и надо было просто представиться, а ребята позвали бы кого-нибудь из нас.

— В следующий раз так и сделаю, — пообещал он. — А выражения... Когда я выучил местный язык, взял у вас в дорогу несколько книг.

— Я заметила, что их стало меньше, — сказала Вера. — Наверное, взяли боевики? Если хотите, я подберу что-нибудь получше, а сейчас расскажите, как шла вербовка. Много было отказов?

— Ни одного, — довольно улыбнулся брат. — Как только побывали на месте службы и вышли из виртуальности, сразу соглашались, многие при этом даже не спрашивали о вознаграждении. Женатых не было, но у некоторых есть девчонки, поэтому они пока под вопросом. Я отчитался, теперь расскажите о своих делах.

— У Веры появилась идея, как заработать в нашем мире, — ответил Олег и рассказал о фильмах. — Как думаешь, отец даст деньги на машину?

— Только в кредит, — сказал Салех. — У вас будут приличные прибыли, поэтому выплатите без труда. Такие машины дорого стоят, а доходов от вербовки пока нет. К тому же семья должна вернуть деньги, которые потратили на покупку корабля. Вы хотите, чтобы я купил вам машину?

— Хотели, но передумали, — ответил Олег. — Вера решила слетать с вами. Я надеюсь, что ты ей поможешь и проследишь, чтобы она никого у нас не убила. Мою квартиру не продали?

— Отец решил не продавать. Она не так уж дорого стоит, а он не потерял надежду тебя вернуть.

— Значит, Вера в ней и поселится. Я передал ей коды и многому научил, так что не придётся долго осваиваться. Надеюсь, что вы хоть немного снабдите её деньгами, а то я не собирался возвращаться и отдал остатки со счетов в семью. Ты привёз скафандры?

— Привёз, но не взял с собой. Завтра передам. Денег твоей жене дадим, мог бы об этом не спрашивать. Если старик даст мало, я добавлю свои. Для чего вы хотите лететь? Не из-за одной же машины, которую я вам и сам привезу? Может, из-за любопытства?

— Мне сейчас трудно ответить, — сказала Вера. — Конечно, интересно посмотреть Родер и познакомиться с семьёй, но у меня будут и дела, о которых коротко не скажешь. За неделю пути поговорим.

Брат занимался вербовкой ещё шесть дней. Когда закончил, связался с Олегом и прилетел за Верой.

— В задержке виноваты девушки, — жаловался он, сидя в гостиной с чашкой чая, к которому успел пристраститься. — К каждой из них пришлось лететь с её парнем. Этим занимался не я, а нанятый на Родере помощник, но всё равно они нас задержали. Этих тоже пришлось посылать в виртуальность, и не толпой, а по одной.

— И много девчонок? — спросила Вера. — Интересно, хоть одна отказалась или и эти с радостью рванули с Земли?

— К двум тысячам бойцов добавились полторы сотни девушек. Отказалась одна, поэтому этой паре подправили память, а парня вернули продолжать службу. Большой радости я у них не видел, но и руки не заламывали. Надо взять ещё одного помощника. Модулей много, свободные каюты тоже есть, поэтому в следующий раз всё сделаем быстрее. Ты собралась?

— Да, я готова, — ответила Вера. — Полетим на модуле?

— Не нужно никуда лететь, — засмеялся Салех. — Корабль висит над вашим домом. Артон, я кое-что оставлю до возвращения. Военные дали один "Защитник" и предупредили, что его нужно вернуть после окончания вербовки. Пользуйся, пока меня здесь не будет.

Над его головой возник серый шар, чуть больше теннисного, который перелетел к Олегу и исчез.

— И для чего он? — спросила Вера. — Судя по названию, должен от чего-то защищать.

— Наверное, среди прочитанных тобой книг не было ни одной о наших вояках, — засмеялся Салех, — иначе не задала бы такой вопрос. "Защитник" может усыпить, парализовать или убить любое количество не имеющих защиты врагов, не причинив при этом вреда охраняемому бойцу. Правда, он делает это на небольшом расстоянии от объекта охраны. Может использовать маскировку, и твоего мужа никто не увидит. Здесь тоже есть ограничения. Если хорошее освещение, то с небольшого расстояния будет видно искажение стоящих за ним предметов. Но в условиях боя это даёт дополнительные преимущества. Если брата повяжут и посадят в охраняемое помещение, "Защитник" выведет из строя всю технику слежения, нейтрализует охранников, снимет наручники и разрушит любую стену. Может оказать помощь при ранах, отравлениях и лучевых ударах и обеспечивает дальнюю связь. Полезная вещь? Даже если он по какой-то причине не сможет помочь, то всё запишет и ты узнаешь, что произошло.

— А нельзя такой купить? — спросила она.

— Военная техника не продаётся. С проданного нам разведчика сняли боевую начинку, оставили только средства разведки и связь. Есть возможность использовать в качестве оружия часть топлива, но это решает не экипаж, а компьютер корабля, и о каждом таком применении докладывается на ближайшую военную базу. Гражданским "Защитник" ни к чему, мне дали на время, потому что в потенциально опасных условиях работаю на флот.

Пока Салех пил чай, Вера сходила переодеться и забрать сумку с вещами.

— Надеюсь, что у тебя есть нормальное платье, — проворчал он, увидев её в брючном костюме. — В корабле можешь ходить хоть голой, но дома нужно придерживаться обычаев. Наши женщины не носят штанов или ваших коротких юбок.