Приговор

— Хозяйка, вас хочет видеть ваш брат Салех из рода Варгов, — сообщил квартирный комм. — Какие будут приказания?

— Впусти, — разрешила Вера.

— Зря ты меня не послушала! — сердито сказал вошедший в комнату Салех.

— Ты слышал, что и как говорил отец? — спросила она. — Он уже всё решил до моего появления! Какая-то дикарка увела у него сына и набралась наглости прилететь с протянутой рукой! Скажешь, не так?

— Я всё объяснил насчёт машины, — сказал он. — Денег он не даст даже в кредит.

— Не скажешь, сколько вам заплатили за этот рейс? — спросила Вера. — Я не разеваю рот на ваши деньги, просто интересно.

— Немногим больше трёх с половиной миллионов, — ответил Салех. — Расходы были тысяч триста.

— Около сорока миллионов в год, — прикинула она. — Ты как-нибудь скажи отцу, что я очень обидчивая, поэтому могу прикрыть этот бизнес. Останется он с ненужным семье разведчиком. Идея была мужа, и он же договорился с правительством, неужели это ничего не стоит? Если у семьи к нему такое отношение, то на кой чёрт она ему нужна?

— Ты думай о том, что говоришь, — сказал он, — а то договоришься до того, что никогда не увидишь Землю!

— Наверное, ты не знаешь, что мы сливались душами, иначе не угрожал бы мне этим! — возразила она. — Если я не вернусь, муж всё бросит и примчится сюда. Вы не будете заниматься его делом, поэтому можете забыть о новых бойцах. Компаньоны Олега уже много вложили в новое производство, и у правительства на него свои планы. Если всё это накроется, вам будет нечего делать в России! Ты выучил язык, но этого мало для того, чтобы успешно вести дела. Твой брат получил от меня память всей жизни, а у тебя в голове только несколько прочитанных книг! Ладно, я поняла, что на отца рассчитывать нечего. Бросил подачку в десять тысяч! Кажется, ты обещал в два раза больше?

— Я уже перевёл деньги. Не скажешь, что думаешь делать?

— Планы не изменились, — ответила Вера. — Узнаю, что случилось с фирмами, которые занимались мёртвыми мирами, а потом буду искать деньги. Если ничего не получится, вернусь домой с "Защитниками". Уже проехалась не без пользы. Плюну на ваш мир и буду строить город с одной капсулой. Сто рейсов в день сделаю...

— Это спасательная капсула, — возразил Салех. — Она не рассчитана на такую эксплуатацию.

— Тогда буду зарываться под землю в своём мире! — зло сказала Вера. — Кого смогу, того и спасу, а если всё обойдётся, построенное не пропадёт. Но если полыхнёт... Я на твоём месте всё-таки помогла бы. Ведь ваш бизнес не на год, а на десятки лет. С военных можно брать и больше, а большие деньги — это совсем другие возможности.

— Я подумаю, — обещал он, — а ты действуй осмотрительней. Если опозоришь семью, тебя засунут в корабль и больше не пустят в наш мир. У отца есть такие права.

Салех ушёл, а она разложила вещи, села на кровать и вызвала комм:

— Мне нужна информация по фирмам, которые занимались преобразованием миров. По моим сведениям, таких должно быть две, но их почему-то нет в реестре действующих.

— Фирма "Новый мир" семьи Робер прекратила существование двадцать три года назад, — ответил коммуникатор. — Ликвидация активов поручена члену семьи владельца, господину Марту. С ним можно связаться. Фирма "Живой мир" семьи Собер продана правительству. Персонал распущен, а вся техника законсервирована. Контактных кодов на проведение работ нет.

— Соедини меня с господином Мартом, — приказала Вера. — Контакт открытый.

Ждать ответа пришлось минут пять. Когда она подумала, что разговор не состоится, возле коммуникатора возникло изображение удивлённо рассматривавшего её мужчины.

— Из какого вы мира? — спросил он, закончив осмотр. — Не из Гарта?

— Почему вы так подумали? — поинтересовалась Вера. — Из-за одежды?

— Не только, — ответил Март. — Обычно ваши дамы одеваются более вызывающе. Главное в том, что у вас некрасивое лицо. Коррекцию внешности не делают только те, кто дорожит индивидуальностью. Нашим женщинам это не свойственно.

— Вообще-то, я сейчас вхожу в торговое семейство Варгов, — сказала она, — но родом с недавно открытого мира. Прилетела сегодня и пока не успела приобрести себе местную одежду. У меня к вам дело.

— А почему у вас, а не у кого-нибудь из мужчин семьи? — спросил он. — У нас делами занимаются только они.

— Мужа нет на Родере, а семье неинтересно моё дело, — ответила Вера. — Мне нужно задать вам несколько вопросов и выслушать ответы. Неужели так трудно уделить мне немного времени? Или вы сейчас сильно заняты?

— Задавайте ваши вопросы, — согласился Март. — Свободного времени у меня много, будет интересно узнать, что вам от меня нужно.

— Прежде всего хочу узнать, кто может взяться за переделку мёртвого мира.

— Уже никто, — ответил он. — Если есть деньги и желание, можете купить у меня оборудование и заняться этим сами. Пока я продал только один планетарный нагреватель, остальное на консервации больше двадцати лет. Техника в отличном состоянии, но она никому не нужна.

— Что входит в вашу технику и сколько она стоит?

— Несколько малых грузовых кораблей с оборудованием для подготовки почвы, два планетарных нагревателя, три корабля с портальными передатчиками, несколько универсальных реакторов, станция горючего и два десятка кораблей разных классов. Цена всему этому около двух миллиардов, но, учитывая отсутствие спроса, отдам за сто миллионов.

— А за какую цену вы взялись бы за такую работу? — спросила Вера. — У мира только разрежённая атмосфера, а воды почти нет, но в системе есть другие планеты с водой и газами.

— Минимальная цена примерно пятьсот миллионов, но я не возьмусь и за большую. Персонала нет, а набирать его из-за разового заказа и проводить расконсервацию, а потом обратно ставить на хранение... Будет очень трудно найти людей, и большая часть ваших денег уйдёт на их оплату.

— Объясните, если это нетрудно, зачем вообще персонал? — спросила она. — У вас даже коммуникаторы разумные, наверное, то же самое можно сказать и о корабле с оборудованием?

— Можно, — подтвердил он. — Вы правы в том, что почти вся работа выполняется без участия людей, но в отдельных случаях они нужны, а по закону я не имею права работать без персонала.

— Там очень сложная работа? Вы смогли бы обучить людей технического, но отставшего от Родера мира?

— Хотите привлечь людей своего мира? — спросил Март. — В этих работах нет ничего сложного, поэтому если будете покупать технику, то я их обучу.

— Последний вопрос. Что можете сказать о бывшей фирме семьи Собер?

— А что о ней можно сказать? — пожал он плечами. — Нет уже этой фирмы, работников уволили, а оборудование стоит на консервации. Я не знаю, для чего его выкупило правительство. Я и своё им продал бы, только не берут. Так вы будете покупать или нет?

— У меня пока нет таких денег, — ответила она. — Если достану, я с вами соединюсь.

Отключившись, Вера пересела с кровати в одно из кресел и приказала комму соединить с кем-нибудь из представительства мира Шорн.

— В представительстве Шорна работает только сам посланник, но в базе нет его кода, — ответил коммуникатор. — Связь через компьютер представительства. Соединять?

Получив подтверждение, комм связался с представительством, и в комнате возникло изображение приятного молодого мужчины в традиционной для Родера одежде.

— Мне нужно увидеться с вашим посланником или с ним поговорить, — сказала Вера. — Время не имеет значения, но встречу лучше провести в ближайшие два-три дня, потому что я скоро улетаю. Это можно сделать?

— Что вам нужно от посланника? — спросил компьютер. — Назовите тему разговора, иначе я не стану беспокоить господина Рода.

— Ваш мир помогал спастись другим человеческим цивилизациям. Я связана браком с мужчиной Родера, но родом из другого мира, человечество которого находится в опасности. И помочь нужно совсем немного, остальное мы сделаем сами.

— Не пытались обратиться к правительству? — спросил компьютер.

— Мне не стала помогать даже новая семья, — ответила Вера. — На Родере никому нет дела до каких-то дикарей. Обещали помочь военные, но у них ограниченные возможности.

— С чем связана помощь военных? — спросил компьютер.

— Семья мужа вербует в моём мире бойцов для их флота, — ответила она. — Сами жители Родера не хотят служить.

— Вы встретитесь с посланником сегодня в пять часов, — сказал компьютер. — Примите код представительства.

"Поесть, что ли? — подумала Вера, когда разорвалась связь с представительством Шорна. — Отец, сволочь, даже не накормил!"

Она знала, как работать с линией доставки и домашним поваром, поэтому быстро заказала нужные продукты и перечень блюд, а через полчаса, когда был готов обед, с удовольствием поела. Времени до визита осталось только на то, чтобы привести себя в порядок. Вера решила не подстраиваться под местных женщин, поэтому надела более короткое платье, причесалась и ровно в пять часов вошла в транспортную кабину. В представительстве она вышла в лес. Повсюду росли какие-то хвойные деревья, очень похожие на привычные сосны, а между ними виднелась начинавшаяся от кабины тропинка.

— Идите по тропинке, — прозвучал в голове чей-то голос. — Я жду у озера.

Зная, что здесь для оформления помещений используют иллюзии, Вера потрогала несколько деревьев и присела рядом с усыпанными цветами кустами. Всё было настоящее, даже летающие над цветами пчёлы. Воздух просто замечательный, да и вид, только было неудобно ходить на каблуках по тропинке из-за выступавших из земли корней. Стараясь не оступиться, она вошла в лес и через полсотни шагов увидела небольшое озеро и сидевшего рядом с ним на скамейке молодого мужчину. На нём была привычного вида земная одежда.

— Здравствуйте, господин посланник, — первой поздоровалась Вера. — Костюм не из моего мира? Я вижу, вы не забыли даже галстук.

— Да, интересная деталь туалета, — улыбнувшись, сказал он. — Здравствуйте, госпожа Вера! Прошу вас сесть рядом, так будет удобней разговаривать. И называйте меня Родом.

— Тогда и вы меня — Верой, — тоже улыбнулась она и села на скамейку. — Озеро настоящее?

— Здесь всё настоящее, — ответил он. — Хотел угостить вас обедом, а вы уже поели. Я чувствую, что вы сильно волнуетесь, поэтому давайте поговорим о том, ради чего пришли. Когда мне сообщили о вашей просьбе, я навёл кое-какие справки. Мир Земли обнаружили мы, Мирт не занимается дальней разведкой. Мы просто поделились информацией с нашими подопечными, а им там понравилось. Беда многих развитых цивилизаций в утрате цели. Все потребности удовлетворяются, даже если никто ничем не занят. Многие вместо дела начинают искать себе развлечения, которые быстро приедаются. Мы знаем уже два мира, которые после взлёта полностью деградировали. Пытаемся не дать погибнуть цивилизации Мирта, но это очень трудно. Вы просили помочь человечеству Земли. Как вы себе представляете эту помощь?

— Рядом с нашей планетой находится похожая на неё, но почти без воды и атмосферы, — сказала Вера. — Я хочу дать ей жизнь и построить большую колонию. Если на Земле дойдёт до войны, будет куда спасти часть выживших.

— Ваш муж создал опасную ситуацию, а теперь вы хотите, чтобы мы помогли смягчить последствия его необдуманных действий? Не нужно мне возражать, я и так знаю, что вы скажете. Помощь вашей цивилизации была бы не лишней, но помогать нужно с умом. Сами по себе накопители не вызвали бы конфликта, а вот со станциями получился перебор. Рано вам давать такие знания, а именно их сокрытие и может спровоцировать конфликт. Надо было вашему мужу дать Земле когда-то применявшуюся в его мире технологию использования солнечного света. У вас его используют, но получается очень дорого и неэффективно. Если бы тратили в пять раз меньше средств и получали во столько же раз больше энергии, то солнечная энергетика быстро вытеснила бы всё остальное. И тогда были бы потрясения, но без секретов и страха. Не нужно удивляться тому, что я в курсе ваших дел. За вами приглядывают агенты Мирта и делятся информацией. Я этим не занимался, просто посмотрел после вашей просьбы о встрече. А теперь расскажите о вербовке бойцов. У меня в базе об этом ничего нет.

— Семья моего мужа вербует их в России с согласия её правительства. У военных Родера флот находится в бедственном положении...

— Хватит, я понял, — оборвал Род. — Мне хорошо известно состояние флота Родера. Не тряситесь, мы вам поможем. Конечно, не ради вас и даже не ради человечества. Далеко не всегда нужно бежать кого-то спасать. Мы спасли разумных мира Дор, потому что им угрожала их звезда. Если бы они сами привели себя к гибели, никто ими не занимался бы. Вас спасёт ваша вербовка. Мы заинтересованы в сильном флоте Родера. Кое-кто скоро попробует эту цивилизацию на зуб. Если Родер падёт, у нас будут очень неприятные соседи, а этого хотелось бы избежать. Поможем только с той планетой, о которой вы говорили, остальное делайте сами. Если на Земле узнают, что соседняя планета приобрела атмосферу и вы создали на ней большую колонию, этого хватит, чтобы остудить горячие головы. Хочу дать совет: вербуйте не только своих соотечественников. Вы снимите часть подозрений, а вернувшиеся через двадцать лет бойцы сделают всё, чтобы не воевать друг с другом. И они станут в вашем мире большой силой. Теперь говорите, что вам нужно.

— Только деньги, — радостно сказала Вера. — Сто миллионов на покупку техники у владельцев разорившейся фирмы и два миллиона на транспорт у военных. Если можете, оплатите регистрацию планеты на моё имя и покупку мощного компьютера для создания фильмов и виртуальной реальности.

— А это вам зачем? — удивился Род.

— Чтобы потом ни у кого не клянчить деньги, — ответила она и рассказала о своей идее.

— Значит так! — сказал он. — Мы зарегистрируем вас сами и повесим над вашей планетой маяки. Они не только оповещают о том, что теперь вы её хозяйка, но и могут уничтожать любые угрожающие объекты искусственного или естественного происхождения. Что несёт угрозу, решать будете вы. Машину покупать не нужно, её доставят вам домой. Можете продавать свою продукцию на Родере, а на Мирт отдадите даром. Скажете номер своего счёта, и я переведу на него сто пятьдесят миллионов, этого должно хватить с головой. Я поговорю кое с кем из здешнего правительства, и вам окажут содействие. В частности, на ваши деньги не наложит руку глава семьи, сейчас у него есть такое право. Ну вот, а плакать-то зачем?

Глава 14

— Деньги я перевёл, — сообщил Род. — Мы обсудили всё, или у вас есть ещё вопросы?

— Я хотела спросить, — нерешительно сказала Вера. — Вас считают самыми развитыми из всех известных цивилизаций. — Не скажете, почему остальные теряют интерес к жизни и останавливаются в развитии, а вы вырвались вперёд?

— Конечно, скажу, — улыбнулся он, — мы не делаем из этого секрета. Разница между нами в способе мышления. На определенном этапе развития человеческие цивилизации перестают мыслить мозгом. Делать это душой быстрее и удобнее, и этот способ даёт много преимуществ, но у него есть один существенный недостаток: мозг можно развивать, а мыслительные возможности души велики, но ограничены, и их уже не увеличишь. Душа предназначена для эмоций и питания тела энергией.