Приговор

— Как я могу отказать мужчине, который одним своим присутствием сводит меня с ума? Я вообще не могу тебе ни в чём отказать!

— Значит, считай себя моей женой и слушай дальше. С твоей карьерой писателя нужно завязать, и композитором ты у нас не будешь. Раньше я рассчитывал, что десять лет просижу в твоём теле, поэтому и придумал то, что ты могла провернуть одна. Теперь мы вместе, поэтому баламутить жизнь будем по-крупному и с большой выгодой. Слушай, что я предложил семье.

Он рассказал о своей идее вербовки солдат.

— И как ты это представляешь? — спросила Вера. — Сотни ребят найти можно, особенно с твоими вещицами, а где ты найдёшь сотни тысяч? С этой вербовкой нас очень быстро повяжут.

— Это если делать в тайне, — засмеялся Артон, — а мы будем вербовать совершенно открыто. Только перед этим так всех повяжем, чтобы ни у кого не возникло мысли вязать нас.

— Твои знания? — догадалась она. — Но там одни идеи. Всё равно повяжут, а потом ты сам расскажешь.

— Я скачал чуть ли не всю нашу науку, — самодовольно сказал он. — Всё по искусству тоже записано, поэтому тебе не придётся заниматься анализом музыки. Мы найдём партнёров и запустим в производство такие новинки, которые перевернут жизнь. Главное — сделать так, чтобы секрет технологий остался у нас. Это будут слишком продвинутые изделия, поэтому их никто не сможет воспроизвести. Тогда и объявим, что мы посредники между человечеством и некой развитой цивилизацией. Если хотят, пусть имеют дело с нами, если нет, то могут по-прежнему считать человечество одним во Вселенной и всего добиваться сами. Учитывая состояние экологии и климата, никто не станет сильно выделываться, тем более что и мы не будем наглеть.

— И что ты хочешь производить?

— Электростанции любой мощности и накопители, которые в тысячи раз более ёмкие, чем ваши аккумуляторы. Есть такой эффект, как фазовый поворот пространства. Даже из наших головастиков в нём разбираются единицы, а в пространственном резонаторе не разберётся никто из ваших учёных.

— А это не опасно? — спросила Вера.

— Очень опасно, — подтвердил Артон, — поэтому и будем строить электростанции, не раскрывая некоторых особенностей их работы. Любое вещество в зоне фазового поворота пространства мгновенно превращается в антиматерию. У нас это будет сильно разрежённый газ, который при аннигиляции обеспечит нужный поток тепла. Но можно засунуть плотное тело и получить такое оружие, что с Земли после этого нужно делать ноги. Правда, остаётся проблема хранения, а технология антигравитации здесь долго останется секретом, даже если будем строить космолёты. У нас энергия потому ничего и не стоит, что можем без труда получать антивещество. Но плотное производят только в дальнем космосе и строго контролируют.

— Что за накопители? — спросила Вера. — Ты ничего о них не давал.

— Я давал идеи по нашим космическим кораблям. Есть такой физический эффект, как пространство Марта Амера. Этот учёный случайно открыл его лет триста назад, и до сих пор никто не может объяснить, что же это такое. В небольшой области пространства начинают происходить чудеса. Помещённые в него предметы теряют для остального мира не только вес, но и массу, а электрический заряд стекает, как в чёрную дыру. Предела накопления не достигли, но заряжать слишком сильно бессмысленно, потому что избыточным зарядом не получается воспользоваться. Такие накопители и станции — это гроб нефтедобыче и газу. Для химии их нужно немного, в основном всё сжигают. Если повсюду внедрить, то загрязнения уменьшатся в десятки раз, не говоря уже о парниковых газах. И резко упадёт стоимость транспорта и многого другого.

— А нас с тобой закопают нефтяные компании, — сказала Вера. — США так тряхнёт, что никому мало не покажется! Весь Ближний Восток пойдёт по миру, и почти все наши экспортные доходы от продажи нефти и газа.

— Во-первых, такой переход займёт лет двадцать, если не больше, — возразил Артон, — так что будет не тряска, а дрожь. Акции, конечно рухнут. Жителям Ближнего Востока давно пора научиться работать, а не только продавать нефть, а Россия больше получит от экспорта станций, накопителей и электроэнергии. Накопители будут нужны всем, причём в огромных количествах, и делать их сможем только мы. Один раз созданное пространство Марта Амера существует вечно. Техника для его создания будет только у нас, и пусть кто-нибудь попробует разобраться с тем, с чем не разобрались у нас.

— Первым делом всё пойдёт на войну.

— У вас всегда всё самое передовое применяют в оружии. Не вижу в этом ничего страшного. Ну появятся в дополнение к обычным танкам шагающие и силовая броня, а к огнестрельному оружию — плазма и магнитные метатели, и что это изменит? Войны станут немного разрушительней, а в остальном всё останется по-прежнему. Электроэнергия — это не антивещество. Вся техника постепенно перейдёт на электричество и наделаете роботов. Мы прошли этот этап и уцелели.

— Это всё, или будем делать что-нибудь ещё?

— Посмотрим. Многое будет зависеть от того, как договоримся с правительством России, и от реакции остального мира. Будет трудно делать что-нибудь только для вас и не продавать другим. Не будем выводить ваше соперничество в космос, поэтому космолёты пока отпадают. Можем с помощью капсулы спасать космонавтов или за плату летать на другие планеты и везти оттуда мусор на исследования. Это и вашу космонавтику притормозит, а то на неё тратят слишком много средств и загаживают атмосферу. Пусть лучше занимаются Землёй.

— Я поняла, почему ты перекрыл мне писательство, — сказала Вера, — а что делать с той книгой, которая скоро будет издана? И одна опубликована в "Прозе".

— Напиши на своей странице в "Прозе", что не являешься автором обеих книг, — посоветовал он. — Мол, книги написаны машинами некой развитой цивилизации, а ты их только перевела и сделала доходчивыми для читателей. Машины не имеют серийного номера или имени, поэтому ты поставила своё. Пусть смеются или крутят пальцем у виска, когда понадобится, мы сошлёмся на эту запись. Произведениями искусства торговать не будем, начнём понемногу подкармливать ими человечество, чтобы не пустить по миру здешних творцов.

— Артон, а когда вернутся наши ребята...

— Вот тогда начнётся самое интересное. Им дадут немало знаний и память души. Представляешь, как могут подтолкнуть развитие цивилизации сотни тысяч суперов? Им можно подсказать, что в качестве расчёта нужно взять старые крейсера. Воевать вы ими не будете, но и на вас никто не раскроет пасть. Никаких глобальных войн с применением оружия массового уничтожения на Земле больше не будет. Для этого достаточно одного крейсера, а если их будет несколько... Лишь бы у вас к тому времени была вменяемая власть, а то ведь дерьмо не только в Америке, его и здесь хватает. Но ваши парни не отдадут технику дерьму, скорее, сами наведут здесь порядок. Может, хватит разговоров? Уже всё открылось, а у меня живот прилип к спине. Покормишь почти мужа, у которого нет своих средств? А то придётся бежать на крышу за аварийным комплектом капсулы, в нём должна быть еда.

— Побежали! — сказала Вера и вскочила с кровати. — Поговорить можно и по дороге.

Они оделись и уже через пятнадцать минут были в кафе. Выбрав себе завтрак, сели за столик в углу, где не было других посетителей.

— А как ты выдумаешь биографию? — спросила Вера, — когда перешли к десерту.

— Выберу какое-нибудь селение, в котором сейчас нет жителей, и посмотрю, что по нему сохранилось в базах данных. Подправить будет нетрудно. Когда мы с тобой прогремим, биографию каждого будут изучать под микроскопом. Наверное, найдут тех, кто заявит, что я самозванец, но к этому времени такие свидетельства уже не будут опасными. Постараюсь сделать сегодня, а если успею, сбегаю и в паспортный стол. Пока будут оформлять документы, поищем приличную квартиру. Немного позже надо купить коттедж в одном из подмосковных посёлков. Деньги за рекламу поступают?

— Не знаю, я их не проверяла. А что?

— А то, что я немного увеличу счета, и с воровством нужно завязывать. Ты взяла брошь?

— Оставила дома. Почему ты спрашиваешь?

— Потому что она предупреждает об опасности или слежке, и лучше постоянно носить с собой. У меня есть такой прибор, но он отслеживает только то, что касается лично меня. На тебя сейчас как-то неприятно посмотрел один тип, который уже вышел из кафе, вот я и вспомнил. Поела? Тогда пошли.

— А где будет прописка? — спросила Вера, когда они возвращались домой. — У меня можно оформить только временную регистрацию.

— Что-нибудь придумают, — ответил Артон. — Это только до брака. Буду оформлять утерю паспорта, так что обеспечь деньгами на штраф.

— Не погоришь? — с тревогой спросила она.

— Милая, с "Удавкой" я могу заставить начальника паспортного стола сделать всё, что хочу. Захочу — и он пропишет меня на своей жилплощади и сам уплатит штраф. Один такой прибор отдам тебе. Если надо будет кого-нибудь подчинить, отдашь мысленный приказ. Можно пользоваться только в крайнем случае и если нет свидетелей или камер. Одновременно обработаешь только двоих. Нужно будет купить для меня мобильный телефон, а пока дам устройство для мысленной связи. Дальность у него только километров десять, но наш разговор никто не перехватит.

— Зайдём в магазин? — предложила Вера.

— Не стоит. Я зайду после паспортного стола. Составь список и приложи к нему деньги или карточку. Давно в последний раз шёл снег?

— Дня три или четыре, — ответила она, — точно не помню.

— Уже грязно. Открывай дверь. Кстати, отдашь ключи, я сделаю дубликаты.

Они поднялись в квартиру и следующий час Артон возился с биографией.

— Сделал, — объявил он, выключив компьютер. — В базы тоже внес. Вера, возьми устройство связи. Мои вещицы очень маленькие, и надо что-нибудь придумать, чтобы ты не растеряла. Их будет штук пять, так что лучше сшить пояс с кармашками и носить под верхней одеждой. Управление мысленное, поэтому не нужно ничего доставать. Давай список, деньги и ключи, и я побегу.

Артон ушёл, а через несколько минут после его ухода залился птичьими трелями звонок в прихожей. Думая, что это вернулся любимый, Вера отперла замок и распахнула дверь. В прихожую шагнул какой-то мужчина и попытался ударить её ножом. Если бы он имел дело с обычной женщиной, на этом для неё всё закончилось бы, с Верой вышло иначе. Она не успела увидеть ножа или испугаться, но отреагировала на резкое движение. Левая рука круговым движением отбила в сторону нож, а правая ударила вошедшего в горло. Только после этого навалился страх, и Вера отскочила от начавшего падать тела. Мужчина упал лицом вниз, несколько раз дёрнулся и затих. Она вспомнила об устройстве связи и метнулась за ним в комнату.

— Артон! — крикнула Вера, которую трясло от запоздалого страха. — Меня хотели убить! Можешь вернуться?

— Бегу, — пришёл ответ. — Тебе что-нибудь угрожает?

— Не знаю, — заплакала она. — Я ударила его, может, и убила. Лежит в прихожей, а я не могу даже закрыть дверь, потому что боюсь!

— Возьми "Удавку"! — приказал он. — Если очухается, просто прикажешь постоять в прихожей. Я уже возле дома.

Видимо, Артон бежал изо всех сил, потому что появился в квартире раньше, чем она нашла нужную пластинку.

— Труп, — сказал он из прихожей. — У этого типа есть ствол, но тебя собирался убить ножом. Наверное, хотел оформить, как квартирную кражу. Хорошо сработала, плохо что открываешь двери, не спрашивая, кто пришёл. Хотя у него наверняка был заготовлен ответ на такой вопрос. Иди сюда, посмотришь, знаешь ты его или нет.

— В первый раз вижу, — ответила вошедшая в прихожую Вера. — Может, он ошибся квартирой?

— Может, — кивнул Артон. — И оружие взял по ошибке, и перчатки надел, чтобы не пятнать твои вещи своими отпечатками пальцев. Давай всё-таки будем считать, что он не ошибся адресом. Так, никаких документов у него нет.

— И что будем делать? Я вызвала бы полицию, но и ты без документов...

— Давай избавимся от тела, а потом будем думать, — предложил Артон. — Сейчас я помещу этого типа в капсулу и включу стазис. Открой дверь на балкон и одно из окон.

Он взял киллера под мышки, легко приподнял и поволок на балкон. Невидимая капсула уже висела напротив открытого окна и по приказу приняла тело.

— А теперь будем разбираться с тобой, — сказал Артон, когда закрыли балконную дверь. — К обычным людям не присылают киллеров, а что в тебе необычного?

— Хочешь сказать, что это как-то связано с твоим блогом? — задумалась Вера.

— У меня нет других мыслей, — пожал он плечами. — Наверное, ты потопталась по чьим-то ногам. Много было чернухи? Ладно, можешь не отвечать, мне проще посмотреть.

На просмотр понадобилось десять минут.

— Убийство профсоюзного активиста несколько лет назад, которое ты с подачи нашего детектива вытащила на свет божий, скандал с наркотиками и сомнительное самоубийство прокурора, — сказал Артон, выключив компьютер. — Это всё, что я нашёл, остальное — мелочь, из-за которой не будут убивать. Я уже удалил. Возможно, тебя больше никто не тронет, но мы не будем на это рассчитывать и срочно займёмся жильём. Здесь тебя слишком легко достать. Только сначала нужно закончить с моими документами. Сейчас сидишь дома и ждёшь, когда я закончу заниматься паспортом. Я надавлю так, чтобы оформили в пожарном порядке, а потом займусь домом. Квартира пока подождёт. Как только его купим, сразу же наймём охрану. И блогом занимаюсь один я. Ухожу, а ты закрепи на себе мои вещицы и сиди тихо, как мышка. Двери никому не открывай и время от времени что-нибудь говори по связи. Не думаю, что тобой кто-то будет заниматься в ближайшие два-три дня, а этого времени должно хватить.

Документы делали два дня. Вера никуда не выходила из дома и занималась готовкой из продуктов, которыми Артон забил холодильник. Он же нашёл подходящий коттедж в посёлке "Лукоморье".

— Больше семисот квадратов! — ужаснулась Вера. — Нам играть в нём в футбол? А эта сумасшедшая цена... Уйдут все деньги, в том числе и те, которые заработали на рекламе!

— Деньги халявные, — возразил Артон, — за два дня я подброшу ещё. Дорогая, там замечательный дубовый лес, хорошая охрана и все удобства. И эта прелесть в нескольких километрах от МКАД. Закажем охранников вместе с машиной, и будешь как у бога за пазухой. А площадь пригодится. Мне нужно предварительно провести кое-какие работы, а там это очень удобно сделать. Надеюсь, я тебя убедил?

Коттедж купили, но с переездом пришлось повременить. Мебель была только на кухне, а денег почти не осталось. Артон, как и обещал, два дня пополнял счета, а потом занялся покупкой того, что требовалось в первую очередь. Сразу после получения паспорта съездили в загс, оформили заявление о заключении брака и тут же его зарегистрировали. Взяток за срочность Артон не платил, использовал "Удавку".

— Не жалеешь о белом платье и свадьбе? — спросил он, обняв жену.

— Я не молодая дура, — ответила она. — Главное — это ты, всё остальное... С кем играть свадьбу, если здесь нет ни родственников, ни друзей? Были у меня уже белое платье и свадьба, не было только счастья.