Приговор

— А продление жизни? Вы не ответили на этот вопрос.

— Можем мы её продлевать, — сказала Вера. — Пришельцы могут даже пересаживать души в выращенные тела, продлевая жизнь до тех пор, пока человеку не надоест жить. Мы знаем, как это сделать, но не будем заниматься. Нам хватит и тех четырёхсот лет, которые проживём без такой пересадки. Но человечество не доросло до продления жизни. Я думаю, что мои слова не нуждаются в объяснении.

— Из-за перенаселённости? — спросила Юлия. — Но в России не хватает населения! Правительство даже поощряет иммиграцию.

— Глупая политика, — припечатала Вера. — Нужно заниматься экономикой и улучшать жизнь людям, чтобы не боялись рожать детей, а не привлекать тех, большинство которых никогда не станет русскими. В России много народов, но русский всегда объединял их и цементировал. Если не займётесь экономикой и будете по-прежнему привлекать иммигрантов, когда-нибудь потеряете страну. В мире есть силы, которые давно и очень настойчиво убеждают всех в том, что в России и в русских нет ничего хорошего, что это дикий и агрессивный народ, жадный до чужого добра и опасный для соседей. Чушь, но многие в это верят. И вы хотите, чтобы вам подарили долголетие, а остальным показали фигу? Я думаю, что неприязнь к нам очень быстро превратится в ненависть. Тем, кого мы посылаем служить на флот, продлят жизнь, омолодив их перед возвращением на Землю.

— Я поняла, что вы не собираетесь делиться ничем, кроме энергетики, — с сожалением сказала Юлия. — Расскажите хотя бы о своих планах в отношении Марса. Ваша покупка многих шокировала, и сейчас люди хотят знать, чего от вас можно ждать.

— Не вижу поводов для таких сильных эмоций, — засмеялась Вера. — Вы в лучшем случае отправили бы экспедицию на Марс лет через двадцать, а колонизации в этом столетии вообще не было бы, разве что одна или две станции на несколько человек. Если человечество уцелеет, оно сможет преобразовывать мёртвые миры только через триста-четыреста лет, а у меня эта планета через два года будет иметь нормальную атмосферу и приличных размеров море. Потом лет десять буду создавать почву, а выбранные на заселение колонисты начнут строить себе дома и производства, заниматься сельским хозяйством и понемногу насыщать свой новый мир жизнью. Таких колонистов будет немного — только два-три миллиона. Их задача — создать жизнеспособную колонию, которая могла бы принять около пятидесяти миллионов человек. Марс намного меньше Земли, но с ним нужно долго работать, чтобы он стал на неё похожим.

— А кем думаете его заселять? — спросила Юлия.

— Колонистами будут только россияне, — ответила Вера. — Мне приятней и удобней работать с соотечественниками. Если не наберу нужного количества в России, тогда предложу эту работу другим. Колонистам дадим память души, а пришедшие из других стран получат знание русского языка. Если на Земле разразится катастрофа, в первую очередь буду спасать соотечественников, но не их одних. Сразу скажу, что граждан той страны, которая развяжет войну, на моей планете не будет. В демократических странах народ выбирает правительство и должен отвечать за его действия.

— А какое будет правление? — спросила ведущая. — Не монархия? Насколько я поняла, вы не собираетесь устраивать выборы.

— Об этом пока рано говорить, но о монархии не может быть и речи. Выбирать парламент для небольшой колонии — это дурость, а спасённым будет не до политики. Не беспокойтесь, у нас не будут нарушаться права человека. Это все вопросы?

— Шутите? — улыбнулась ей Юлия. — Я только вошла во вкус.

— Садитесь, Джеймс, — пригласил президент невысокого мужчину лет шестидесяти. — Я прочитал вашу записку и не всё в ней понял. Придётся вам объяснять самому. И постарайтесь говорить откровенно, без обтекаемых выражений. Вы не в сенатском комитете, а мне важно понять. Для начала ответьте, будет какая-нибудь польза от двух наших пришельцев?

— Из них выжали много научно-технической информации, — ответил Джеймс. — Правда, почти всё полученное — это только общие принципы и многое пока непонятно. В ближайшее время мы не сможем этим воспользоваться. Может, лет через двадцать...

— А что по другой информации?

— Они наговорили очень много о своей цивилизации. Я затрудняюсь ответить, будет ли от этого польза. Если с вербовкой прилетит ещё кто-нибудь, тогда да, но аналитики считают такое маловероятным.

— Что по Марсу?

— Как и говорила его владелица, Марс быстро насыщается водой. Мы зарегистрировали уже несколько дождей и из-за облачности ухудшились условия наблюдения. На поверхности видны искусственные объекты разной формы размером от трёхсот футов до мили. Они появились сразу после сообщения правительства России, и у всех вызывающая ярко-зелёная окраска.

— Сделано специально? — спросил президент.

— Очевидно, — пожав плечами, ответил Джеймс. — Наверняка до этого она была маскирующей. Я не сомневаюсь в том, что Шубина не врёт, но говорит только то, что ей выгодно. Не заметно, чтобы она или её муж предпринимали большие меры безопасности. Они не идиоты, поэтому можно сделать вывод, что просто не боятся из-за сильной защиты. Учитывая наш предыдущий опыт и разумность их кораблей, я не советую применять крайние меры. У Шубиных неплохие связи с командованием флота, поэтому у них может быть более серьёзное оружие, чем отработанные ёмкости для горючего. Нам не стоит их трогать, но это не значит, что нельзя натравить кого-нибудь другого. Но советую перед этим попытаться найти с ними общий язык. Если у этого Артона действительно большая база данных по науке его мира...

— Которой он, по словам жены, ни с кем не собирается делиться.

— Вы сами в это верите? — спросил Джеймс. — Я думаю, что она лукавит. Будет он делиться, уже делится. Конечно, Артон никому не даст технологию производства антивещества и другие подобные знания. Он и в электростанциях никому не открыл их режим работы. Но есть много знаний, которые не несут большой угрозы, но могут превратить Россию в самое сильное государство планеты. Правительство во всём идёт им навстречу, и это ещё один довод в пользу того, что лучше отказаться от силовых методов. У русских больше информации, и если они до сих пор не повязали своих пришельцев, значит, считают это слишком рискованным и многое получают без давления. Я с ними поторговался бы. Мы сильно прижали Россию, и если они пойдут на уступки, можем снять санкции и заставить сделать то же самое союзников. Только плата должна быть существенной. Кстати, китайцы не устают демонстрировать русским своё дружелюбие. Есть сведения, что опять обсуждается возможность заключения военного союза. Раньше руководство России от него отказалась, а сейчас может принять. Мы сами толкаем их к этому своими действиями.

— Узнали что-нибудь новое о корпорации, в которой занят Артон?

— Нет. Хоть это и частная корпорация, но её секреты охраняют спецслужбы государства. О том, что удалось узнать, вам докладывали, а ничего нового пока нет.

Вера оставила модуль и в скафандре шла под мелким дождём, обходя нагромождения камней. Поднявшийся ветер почти не чувствовался из-за разрежённого воздуха, но низкие облака летели над головой с пугающей быстротой. Она уже была на Марсе во время бури, но тогда видимость сильно упала из-за пыли, сейчас её не было, только летевшие по ветру капли дождя. Они падали под ноги и сразу впитывались в песок. Невдалеке виднелась громада главного корабля, рядом с которым лежал на опорах неиспользуемый пока портальный передатчик. Она прилетела с час назад, проведала своих "марсиан", поболтала с координатором и теперь гуляла, оттягивая возвращение домой. До появления Олега было три дня, а назойливое внимание к её персоне уже сидело в печёнке. Мало было звонков, из-за которых пришлось отключить оба телефона и пользоваться только переданным из центра, так к ней начали возить послов. И в интернете было такое, что не хотелось включать компьютер. Даже в России нашлось много недовольных приватизацией Марса, а за её пределами были недовольны все. А вот проблем с вербовкой больше не было. Когда сказала, что будут брать добровольцев и в других странах, её представителей сразу завалили предложениями. Если командование флота примет идею насчёт центра, останется только везти в него тех, кто пройдёт отбор. Вряд ли вербовка в таком случае продлится долго, а после военных останется хорошая база. Координатор составил подробную карту планеты, а сейчас разрабатывал несколько вариантов заселения и очерёдность работ по оживлению моря и суши. После продажи золота Вера не испытывала недостатка в деньгах, поэтому заранее заключила договора на разработку нужной ей техники. Кое-что планировалось покупать на Родере, но основной парк должны были составить земные машины с питанием от накопителей. Плёнку собиралась использовать, но основную электроэнергию должны были давать три станции, которые сейчас разрабатывались в корпорации. Ей уже обещали, что их построят одними из первых. Теперь надо было заниматься набором колонистов, в первую очередь администраторов. Работы было непочатый край, а времени для её выполнения — только два года.

Глава 19

— Ты собираешься меня встречать? — пришел мысленный вопрос мужа. — Может, не соскучилась?

— Олег! — обрадовалась Вера. — Ты где?

— Уже над нашим двором, — ответил он. — Я не стал пересаживаться в модуль, прилетел на разведчике. Сейчас снимем маскировку, пусть смотрят. Есть кому смотреть, кроме соседей?

— Смотрящих будет достаточно, — сказала жена. — Сейчас даже у Валентина с Анжелой весь день толпятся знакомые и друзья. Мне уже осточертело это внимание.

В комнате стало темнее. Выглянув в окно, Вера увидела висевшую на небольшой высоте громаду разведчика, который отбрасывал тень на три стоящих в линию коттеджа.

— Во всех дворах толпы любопытных с камерами, — смеясь, сказал вошедший в комнату Олег. — Ты из-за этого не вышла?

— Они меня уже достали, — пожаловалась она, обнимая мужа. — Теперь примешь огонь на себя! Готовься, что скоро заявится американский посол. Он сюда приезжал, но мы говорили только о вербовке, а по остальным вопросам он ждёт тебя.

— Ты начала вербовать американцев? — удивился он. — Неужели не хватает наших?

— После моего выступления на телевидении кандидатов больше, чем нужно флоту, — засмеялась Вера, — но я дала обещание, что будем набирать и в других странах, вот он и предложил американцев. Только попросил взять проверяющего, чтобы тот мог убедиться, что мы действительно возим их парней на службу, а не выбрасываем в космос.

— Неужели так и сказал? А от меня что нужно? Боится за сложившийся баланс сил?

— В точку. Хочет, чтобы им передали те же знания, что и русским. Намекнул, что если пойдём навстречу, то они снимут санкции и заставят сделать то же европейцев.

— Пусть сначала снимут, а потом будем делиться. Обещать они мастера. Ладно, муж отсутствовал две недели, а ты вместо любви заговариваешь зубы американцами. Мне проверить шкафы или сразу идём в спальню?

— Подожди, кто-то звонит, — остановила его Вера, сняла с пояса телефон, выслушала, что ей сказали, и ответила в трубку: — Пусть приезжает, но не раньше трёх!

— Ты думаешь, что нам хватит двух часов? — спросил Олег. — Кто это набивается в гости?

— Как я и говорила, американский посол. Ему кто-то позвонил, что ты вернулся. Пойдём в спальню, пока опять не помешали. А телефон оставлю здесь, пусть звонят.

После двухнедельного перерыва любовью занимались недолго, но так, что потом не было ни сил, ни желания вставать. Отдохнули с полчаса, оделись и вышли в гостиную.

— Приедет через пятнадцать минут, — посмотрев на часы, сказала Вера. — В прошлый раз появился минута в минуту. Пока его нет, расскажи, как слетал.

— Нормально слетал, — ответил Олег. — Ты у нас теперь друг Родера, а на счёте стало на шестнадцать миллионов больше. Твои фильмы тоже пристроил, но не знаю, свихнулся на базе кто-нибудь или нет. Не стал ждать результата, а улетел сразу, как только прибыл "Ковчег". На него обещали погрузить питатели с продуктами и утилизатор, а десять машин для промывки мозгов привёз сам. С центром Бард пока не решил. Крейсер пришлют, но не сейчас, а после второго рейса. Со станцией тоже неясно, дадут её или нет. Твой заказ на ментальную защиту выполнили. Я всё привёз, но не забрал с разведчика.

— Всё он даст, — сердито сказала Вера, — зря только тянет резину. Перед отлётом я говорила с офицерами. Построить жилой комплекс на пятьдесят тысяч человек для их строителей — раз плюнуть, а станций два десятка на консервации только на седьмой базе! Мы будем возить им пополнение целый год, а они сами вывезут наших ребят за месяц или два. Правительство контролирует только расход тех средств, которые выделяются флоту, в его дела чиновники не вмешиваются. Поэтому Бард ничем не рискует, даже если не будет войны, а если будет... Я думаю, что тогда он наплюёт на все правила.

— Хорошо, если так. Расскажи, что у вас нового, кроме американского посла.

— Кручусь как белка в колесе, — пожаловалась жена. — Трачу полученные за золото деньги налево и направо. С техникой нет проблем, они с людьми. Слишком мало желающих бросать Землю. Слетать на Марс на несколько лет согласны многие, тем более что я обещаю дать наши способности, а селиться там постоянно...

— Ну и договаривайся на три года, — посоветовал Олег. — Кто-то уедет, но многие прикипят к твоему Марсу. Это сейчас он нравится только тебе, а когда там под голубым небом зашумят леса, перспектива остаться уже не будет пугать.

— Так и договариваюсь. Правительство поддерживает твою корпорацию и нашу вербовку, но от моих марсианских дел старается держаться подальше. Не мешают, но дали понять, что не будет никакой помощи. Кроме того, подняли вопрос гражданства. На руководство России начали давить через ООН, а что они могут сделать? Вот и заявили, что мы с тобой сами по себе, а Россия отдельно от нас. Мол, мы в ней только временно проживаем и занимаемся делами. А теперь у нас будет договор с Родером, так что придётся попрощаться с российским гражданством и заключать договор и с Россией. Знаешь, я раньше часто жаловалась на скуку, а сейчас не хватает времени и есть важное дело, но не чувствую себя счастливой. Взяла то, что никому не принадлежало, да ещё не для себя, а чтобы спасти людей, а ощущение такое, как будто всех обокрала. Даже в России очень много недовольных, хотя я сделала это в первую очередь для них. Я уже не смотрю новости в интернете, чтобы не расстраиваться.

— Я почищу интернет, — пообещал муж. — Применю свои таланты хакера. А можно поступить проще. Твой Верт так и занят фильмами?

— С фильмами закончил, теперь у него другая работа. А для чего он тебе?

— Подключим его к сети, объясним задачу, и я кое-чем поделюсь. Он за несколько дней уберёт из интернета большую часть ругани в твой адрес и вставит нашу аргументацию. Для компа шестой категории это нетрудно. Не расстраивайся. Надо дать задание координатору поработать над атрибутами нашего государства и его законодательством. Пусть заодно изготовит нам документы. Потом будем решать насчёт договоров с Россией и другими государствами. Не кисни, даже если бы ты не занялась Марсом, возврата к прежней жизни не было бы. Если ты не потратишь наши деньги на свою планету, через несколько лет будем богаче Ротшильдов.