— Видишь эту прекрасную принцессу перед собой?
— Но я же ещё не стала принцессой! И я хотела ещё много достичь!
— И чего же? — спросил Казахана Сосецу.
— Я хочу стать знаменитой актрисой!
Сосецу весело заливисто расхохотался, и маленькая принцесса смеялась вместе с ним.
Саске взглянул на настоящую принцессу Коюки, рыдающую на плече у Наруто, оглянул зелёную цветущую долину, возникшую посреди вечных льдов.
Скрытый квест: спасение Страны Снега выполнен. Награда: лучше не пожелаешь.
Саске запрокинул голову и засмеялся счастливым искренним смехом.
— И-и-и-и-и, снято! — раздался крик очень довольного Режиссёра.
Квест 16. Победить в гонке
Если что и омрачало безграничное счастье Саске, так это невозможность осуществлять теневое клонирование в броне чакры. Нет, теоретически создать клона было можно — что и продемонстрировал Наруто с его читерскими объёмами чакры. Но даже у него в итоге получалось не больше трёх-четырёх клонов. Можно, конечно, было деактивировать броню, тогда расход чакры не отличался от обычного, но при этом включить её обратно клон уже не мог. Это не отменяло бесценности устройства, но серьёзно урезало саму суть теневого клонирования — клон не должен отличаться от оригинала. Пусть отличить невооружённым взглядом их было невозможно, но у Итачи был Шаринган.
Впрочем, это являлось лишь мелким неудобством. Нет, даже не неудобством, а несоответствием слишком жадным мечтам — ведь если бы броня воспроизводилась клонами без ограничений, это стало бы тем самым оружием для завоевания мира, о котором так мечтал Дото, и это оружие целиком и полностью принадлежало бы ему, Учиха Саске! Представив, как орда неуязвимых клонов Наруто, на которых не действуют масштабные дзюцу, которые иммунны к гендзюцу и от которых отскакивают кунаи, обрушивается на Итачи, Саске почувствовал сладкий трепет в душе.
Был ещё один способ использовать броню с запредельной эффективностью — надеть её на Рока Ли. И если когда-нибудь Зелёный Зверь согласится помочь с убийством Итачи, Саске намеревался так и поступить. Единственной слабостью Ли были техники чакры, броня защищала именно от них. Единственной слабостью брони был ближний бой, но именно в этом Ли был чудовищно силён. Если прибавить к броне Воду Героев и Технику Врат, а также (если, конечно, Тентен не преувеличивала ту историю с баром) уникальную реакцию на алкоголь, то выпускать Рока Ли на Итачи можно было хоть сегодня. На всякий случай Саске решил приготовить капсулу с Водой Героев пополам с медицинским спиртом — вдруг когда-нибудь представится возможность проверить.
Саске сожалел, что не смог подольше остаться в Стране Снега, к этому времени, наверное, уже Стране Весны (название "Страна Рамена", предложенное Наруто, почему-то было отклонено, то же самое случилось со "Страной Веера" Саске, хотя над "Страной Вишнёвых Лепестков" принцесса серьёзно раздумывала), чтобы вдоволь порыться в цитадели Дото, как полагается игроку, завалившему босса. Но с его стороны жаловаться было не на что.
Кунаями Саске был обеспечен на всю жизнь, броня чакры оказалась тем читом, о котором он так мечтал, репертуар партии пополнился новыми трюками, к тому же он свёл близкое знакомство с даймё целой страны, которая, если генераторы чакры будут всё-таки закончены и разработка доведена до конечного этапа, станет очень сильным союзником клана Учиха. Это если не говорить о не имеющем аналогов транспортном средстве, пилот и штурман которого были намеренно оставлены Саске в живых.
Саске сначала разозлился, когда на предложение Сандайю выплатить вознаграждение за S-ранговую миссию (а именно такими были миссии, влияющие на политическую географию) Наруто разразился возмущённой речью о героях, не требующих награды, но потом был даже рад этому — одно дело выполнение оплаченной услуги, а другое — безвозмездная помощь, после которой ты получаешь вечного должника.
Наруто, похоже, потенциально решил финансовые вопросы своего "клана". Режиссёр-сан был в полном восторге от секси-дзюцу Узумаки, а тот факт, что один-единственный актёр может служить и массовкой, привёл его в экстаз. То, что при этом не стоит тратиться на спецэффекты, пусть даже репертуар дзюцу у Наруто был ограничен, окончательно решило вопрос будущих заказов съёмочных миссий. Режиссёра не отвадило даже то, что актёрские качества Наруто мало отличались от табурета. По приказу Саске, Наруто отказался подписывать длительный эксклюзивный контракт, всего лишь дав предварительное обещание (а Наруто Узумаки не отступает от обещаний!) — с каждым новым блокбастером гонорары актёров увеличивались, поэтому фиксировать сумму в данный момент было бы идиотизмом.
Существование особого дара Наруто теперь можно было считать доказанным и проверенным многочисленными экспериментами явлением. Полчаса в тесной каюте с Казахана Коюки привели к тому, что принцесса полностью отбросила былой глупый фатализм и полностью изменилась, став именно той Принцессой Фуун, которую так все любили в кино. Очнувшаяся чуть позже Какуёку Фубуки тоже пережила катарсис, она решила исправиться и искупить свою вину (в чём бы эта вина ни состояла). Ей претило оставаться в Стране Снега, поэтому, когда Наруто предложил перебраться в Коноху, она с радостью согласилась.
Саске это не понравилось: во-первых, она могла потребовать назад свою чакраброню, тогда пришлось бы ответить резким отказом, а во-вторых, её дзюцу не являлись Хьётоном, а были связаны с манипуляцией уже существующими снегом и льдом. Но, к счастью, она приняла расставание с бронёй спокойно, что же касается дзюцу... Хороший шиноби использует все ресурсы. Так что, возможно, после того как Саске решит проблему Хаку, они с Фубуки смогут использовать совместные техники, и это усилит арсенал обоих.
Саске вспомнил об эпическом луте — чакроброне, кунаях и ледяных бомбах, о прототипе блокиратора чакры, найденном на борту (он очень сильно мечтал познакомить Итачи с этим устройством), счастливо вздохнул и с комфортом растянулся на удобном диване своего нового летающего корабля. Скоро должны показаться стены родной деревни, и Учиха Саске с торжеством вернётся со своей первой самостоятельной миссии. Предстояли переговоры с Хокаге, нанесение на корабль (Саске решил его назвать "Возмездие") дзюцу-шики, позволяющих беспрепятственно преодолевать воздушный барьер над деревней, но это были только приятные хлопоты.
* * *
Саске предстояло много новых забот и затрат, к примеру, подгонка костюмов обещала занять немало времени. Саске казалось, что Ио, один из ведущих оружейный разработчиков Конохи, немного не в себе, если судить по его идеям типа "приделать сто одно лезвие к кунаю, чтобы кунай в сто раз лучше резал", так что Саске надеялся на его ассистента и ученика Шосеки. Сам он намеревался контролировать каждый момент модификации, чтобы они не устроили столь же странный творческий поиск за его счёт. И, в любом случае, первой он позволит модифицировать броню Мизоре — как наименее ценную.
Ещё немало денег потребовалось бы на оплату миссии для шиноби, владеющих Дотоном — для создания посреди кланового квартала скального плато, на которое было бы удобно и безопасно сажать летательный аппарат. Несмотря на то, что миссия была D-ранга — ведь для неё не нужно было покидать деревню, оплата была очень ощутимой — для неё требовались силы нескольких джонинов. Саске хотел построить ещё и большой ангар, но для этого следовало дождаться, пока Наруто не постигнет строительные премудрости. Оплата раменом была дешевле оплаты в рьё, а с Теучи-саном Саске уже договорился существенных скидках за оптовые заказы.
К сожалению, пока что планы откладывались — после вторжения деревня испытывала серьёзный кадровый голод, поэтому услуги шиноби были нарасхват. От одной из миссий — добыть кошачий отпечаток — команда отказалось. Наруто и Сакура до сих пор помнили о жуткой кошке жены даймё, ну а Саске... Возможно, будь это времена Академии, он бы не выдержал и немедленно помчался к старушке Некобаа. Но теперь, когда он стал чунином и нашёл свой путь, у него не осталось никаких причин что-то доказывать Итачи, а единственным незаконченным делом между ними осталось не завершение детской игры, а смерть предателя, желательно как можно более скоропостижная. И только Команда Саске успела немного отдышаться, заняться тренировками и личными делами, как им тут же выпала новая миссия, которую они с радостью приняли.
На брифинге миссии Саске внимательно слушал Хокаге, стараясь игнорировать вопли Наруто по поводу отсутствия Какаши-сенсея. Хатаке Какаши на этот раз не опаздывал, его, как и многих других джонинов, не было в деревне. И так как Саске уже стал чунином, задание вновь доверили именно ему. Это ещё раз подчеркнуло мудрость и прозорливость Хокаге — как и ожидалось от Бога Шиноби, способного оценить гениальность своего подчинённого с первого взгляда. Так что выданная миссия имела ранг В, с потенциальной возможностью повышения до А.
Целью миссии была сопровождение и охрана. Кто будет подзащитным не сообщалось, заказчик собирался уведомить по прибытию. Сама миссия при всей своей кажущейся простоте — сопровождать бегуна от точки старта до точки финиша, была очень важной, ведь предстоящий забег имел решающее значение для целой страны.
Столкновение с вражескими шиноби было подтверждено — на гонцов, направляющихся в Коноху, напали. Злоумышленник носил протектор Аме и использовал для атаки сенбоны. Учитывая, что аме-нины были, как показали недавние экзамены, слабаками, от этой миссии Саске на многое не рассчитывал, разве что пополнить запас сенбонов и раздобыть ещё несколько боевых зонтов.
Миссия имела гриф "срочно", до Страны Чая, где в порту Дегараши предстояла встреча с Джирочо-сама, главой местного клана Васаби, было не слишком близко, да и свой летательный аппарат Саске собирался использовать лишь для по-настоящему важных дел, а не катать на нём довольного Наруто, так что следовало торопиться. Разбежавшись по домам, чтобы упаковать вещи (в который раз Саске благодарил свою гениальность, заставившую Наруто изучать фуиндзюцу — всё необходимое уместилось в небольшой свиток), команда помчалась на задание.
Ввиду срочности задания, Саске приказал снять утяжелители, чтобы бежать как можно быстрее, а питаться прямо на ходу — благо, в свитках было запечатано достаточно рамена Ичираку, чтобы даже Наруто не посмел жаловаться на безжалостность Учиха-тайчо-сама.
После пересечения границы их попытался догнать какой-то идиот, вопящий, какие шиноби — отстой. Наруто собирался что-то доказать своему брату по разуму, но Саске приказал увеличить темп, после чего они оставили этого придурка где-то позади — глотать пыль из-под сандалий команды.
Преследователь был неплохо тренирован, мог бы обогнать какого-нибудь среднего генина, но даже после того, как сбросил грузы со своих ног, не смог сравниться с командой, которая состязается с Роком Ли.
Вскорости Команда Саске прибыла на место — просторное клановое поместье в окрестностях Дегараши. Их незамедлительно провели к главе клана Джирочо, который принял их очень радушно.
— Счастлив, что вы пришли так быстро! — сказал Джирочо-сама.
— В параметрах миссии особенно оговорена срочность, — ответил Саске. — Если вы не возражаете, я хотел бы уточнить цель. Несмотря на то, что моя команда справится с чем угодно, хотелось бы узнать о ней как можно раньше, чтобы спланировать действия.
— Сразу к делу? — улыбнулся Джирочо. — Прекрасно, ценю деловой подход. Хорошо. Усаживайтесь поудобнее, это займёт некоторое время.
Саске, Наруто и Сакура сели на татами, и Джирочо-сама начал свой рассказ. Начал он со старой легенды, когда в древние времена люди страдали от штормов, поэтому жертвовали местной святыне драгоценные камни. Ритуал помогал (или, как думал Саске, они убеждали себя, что помогал), поэтому это действие стало местной традицией. Около десяти лет назад (как считал Саске, всё же двенадцать — ведь действие происходило раз в четыре года) ритуал превратился в состязание по бегу — эти драгоценные камни стали доставлять к храму местные бегуны. Это было не просто спортивным праздником, клан того бегуна, который первым доставит камень, будет управлять Дегараши — процветающим портом, а значит, будет контролировать изрядную часть местной экономики.
Изначально клан Васаби враждовал с кланом Вагараши, каждый из кланов хотел получить контроль над городом. Дошло до вооружённых столкновений и дело даже шло ко всеобщей резне. Даймё осадил кланы, вынудив заключить соглашение, где выигрышем забега стала единоличная власть над городом на последующие четыре года.
В соревновании со столь высокими ставками всегда проявляется тёмная сторона. Не стал исключением и этот раз. На прошлых соревнованиях клан Вагараши, нарушая само понятие "честной игры", воспользовался услугами шиноби, чтобы победить. Клан Васаби получил сведения, что в этот раз ситуация повторится, поэтому они решили ответить тем же — нанять шиноби из Конохи. Но по пути гонцы попали в засаду и были атакованы аме-нином.
Внезапно Джирочо-сама склонил голову в низком поклоне.
— Помогите нам пожалуйста! — сказал он. — Если мы опять проиграем Вагараши эту гонку, нашу семью будут ждать тяжёлые времена!
— Конечно, мы поможем! — радостно завопил Наруто. — Вы наняли самую лучшую команду!
— Сакура! — бросил Саске.
Сакура незамедлительно отвесила Наруто подзатыльник, и он заткнулся.
— Так вот, Джирочо-сама, мы поможем, потому что уже приняли миссию. Но у меня к вам будет несколько уточняющих вопросов.
— Я с радостью на них отвечу!
— Прекрасно. В параметрах миссии стоят сопровождение и охрана. Но, из вашего рассказа следует, что нам предстоит зачистка и устранение. Нет, я понимаю, это больше соответствует В-рангу миссии, ведь охрана — это ранг С, но почему мы? Почему Коноха? Обычно мы выполняем более чистые миссии, а подобными делами занимается Анбу.
— Вы меня полностью превратно поняли! Никого убивать не надо! Нужно остановить тех, кто соберётся чинить препятствия нашему бегуну! Мы — за честное состязание!
— Если противник использует шиноби для нападения на бегуна, то честное состязание подразумевает симметричный ответ. Если вы не хотите применять насилие, то Сакура-сан может поместить бегуна в гендзюцу, пока мы устраним атакующих шиноби. Так что пусть он бегает кругами хоть весь следующий четырёхгодичный срок.
— Нет, что вы, подобных перегибов не нужно. Достаточно, чтобы нашему бегуну не чинили препятствий. И, кстати, вы спросили почему Коноха?
— Второй по близости к вам Скрытой Деревеней является Киригакуре, они очень хороши в тихом убийстве. Но вы уже прояснили вопрос — охрана и защита полностью укладывается в наш способ действий.
— Это верно! Но есть ещё одна причина. Наш клан находится в прекрасных отношениях с одной из ваших высокопоставленных шиноби, я не побоюсь сказать, что нас связывают узы крепкой дружбы. Довериться полностью мы сможем именно Конохе.
— Хокаге-сама будет рад узнать об этом. Кому мы должны быть благодарны за столь высокое доверие? Заранее хочу извиниться — чунином я стал недавно, — Саске не упустил возможности незаметно надавить Наруто на больную мозоль, — поэтому, возможно, знаю не всех джонинов.
