Но для начала мы завернули в трактир.
'Нора для енота'.
Название заставило меня захлопать глазами. Ну ничего себе?
Откуда тут еноты?
— Я попробую просканировать окружающих, — Тёрн был в своем репертуаре. — Не от-влекай меня.
— А если у них амулеты?
За пару дней я привыкла к телепатическому общению.
— Будем надеяться на лучшее.
'Норка' оказалась вполне уютной. Светлый зал, красиво украшенный зеленью по белым стенам, зо-лотистые столики, приятный запах свежего хлеба... и толстенький суетливый трактирщик.
— Что пожелаете, господа?
— Нам бы три комнаты. На ночь. Ужин в комнаты.
— Как прикажете. А то не хотите вниз спуститься? У нас тихо, гости редко бывают...
Но мы дружно отказались.
— Мы лучше поедим у себя по комнатам. И ванну, если можно. Всем троим.
— Сначала, наверное, госпоже?
Я закивала. Горячую ванну хотелось. Даже не так.
ХОТЕЛОСЬ!
От прошлой остались только приятные воспоминания. А лошади пахнут... ну, это я уже говорила.
Номер оказался уютным и чистеньким, кровать мягкой, ванную прикатили тут же и наполнили почти кипятком, ужин тоже не заставил себя ждать...
Жареная картошка оказалась невероятно вкусной, мясо таяло во рту, а морс, который я заказала вме-сто вина, был ледяным и потрясающе вкусным.
Так что я налопалась, как удав — и завалилась спать.
Завтра будем покупать ослов и козлов, продавать лошадей, экипироваться для гор... все завтра!
* * *
— Ап-чхи! Ап-чхи! Ап-чхи! Что происходит?
На этот раз я проснулась от своего чихания. Нестерпимо чесался нос. И тому были весьма серьезные причины. На кровати рядом со мной сидел элвар и щекотал мне кончик носа прядью моих же волос.
— Уже утро? — я потянулась до хруста в суставах и решительно разлепила глаза.
— Утро. И я заказал тебя еще одну ванну. Не возражаешь?
Возражать!?
Да я была полностью 'ЗА!!!'.
— Отвернись, пожалуйста.
— Слушаюсь и повинуюсь миледи.
Я пересекла комнату и опустилась в горячую воду. Высшие Силы, какой кайф! Элвар не поворачи-вался, чтобы не смущать меня. Я намылилась, наскоро вымыла голову, и, не тратя времени на полотен-ца, высушилась заклинанием. Чистая одежда со вчерашнего дня лежала на стуле. Я кое-как натянула ее и кивнула.
— Можешь поворачиваться. Кстати, а откуда ты знаешь, что такое 'миледи'?
— Из твоей памяти, откуда же еще?
Я фыркнула, но ничего говорить не стала. Есть ли смысл упрекать человека за то, что он дышит? А для Тёрна его способности, как для меня дыхание.
— Кан заходил полчаса назад. Он отправился продавать лошадей и покупать козлов и ослов. Я заказал нам завтрак.
— Ты будешь завтракать внизу? Это не опасно?
— Не слишком. Я накину капюшон и сдвину бинты так, чтобы можно было открывать рот. Надеюсь, все обойдется. И потом, сейчас раннее утро. Трактир почти пуст.
Что ж, будем надеяться, никто не обратит на него внимания.
— В крайнем случае, воспользуешься своей разновидностью магии. Подкорректируешь его мысли.
— Это не так-то просто.
— А подробнее можно?
— Можно. Я могу стать другим человеком или не-человеком, для меня это и, правда так же просто, как дыхание и могу потом читать его мысли. Но это очень неприятно. Ты же телепат, должна понимать, что испытываешь, копаясь в чужой грязи!
— Как ты только не возненавидел всех окружающих!
— Я был к этому близок. Мне помогли справиться с собой.
— Тот, другой элвар?
— Именно. Он объяснил мне, как с этим бороться. Теперь, случайно оказываясь в шкуре другого чело-века, и потом испытываю только легкую брезгливость. Пока не забуду всю увиденную мной грязь.
— Сочувствую. Неудивительно, что, таких как ты мало. А по наследству эти способности передают-ся?
— Да, конечно.
Любопытство опять дернуло меня за язык.
— Интересно, а когда тебе придется жениться, как вы будете уживаться? Есть какое-нибудь противо-ядие?
— Элвар, который учил меня, говорил, что единственная женщина во всем Элварионе не вызвала у него брезгливость с первого же взгляда. На ней он и женился.
— Хм, ну что ж, в этом тебе повезло. А тут гадай — того или не того ты выбрала.
— Если ты выбрала Кана, то я твой выбор не одобряю.
— Я пока никого не выбрала и не собираюсь, — огрызнулась я.
— И правильно. А то в горб беднягу загонишь раньше времени.
— Хам.
— Ведьма.
— Элвар.
— И горжусь этим!
Общий зал действительно был почти пуст. Двое людей в углу, какой-то пьяный тип у стойки. Так что нам не пришлось долго ждать. Яичница была выше всяких похвал. А еще был свежий хлеб, сыр, масло, ветчина, зелень и целая миска засахаренных фруктов. И мой обожаемый яблочный сок. Я сделала бутерброды и засунула пару из них в карман, на дорогу. Сейчас мне есть особо не хотелось, но потом наверняка захочется. Такой вот я человек. Предпочитаю завтракать после десяти утра. Элвара такие мелочи не волновали. Он уплетал за обе щеки.
— У тебя аппетит, как у дракона, — не удержалась я.
— А у тебя с утра плохое настроение. И совершенно зря. Не стоит портить себе жизнь угрызениями совести и воспоминаниями. — Парировал он. — Хочешь, расскажу тебе, что такое драконий аппетит?
— Пожалуйста, — кивнула я.
Лицо элвара неуловимо изменилось. В уголках глаз появились смешинки.
— Однажды отважный рыцарь отправился воевать с драконом. С собой он взял верного слугу и дедов-ские доспехи. Надо сказать, что этот рыцарь был весьма храбр, но забыл, что лошади его храбростью не обладают. Он решил не подкрадываться к дракону, а вызвать его на честный бой. Встал перед пеще-рой и заорал, вызывая зверя на поединок. Дракон, будучи голодным, не просто вылез, а выбежал на бой. Лошади бой принять не захотели и помчались в разные стороны, так что дракон, начхав на рыцаря с его вызовом, бросился за более вкусной добычей. Слуга решил не ждать дракона и спрятался за камнями.
Дракон, наевшись, решил выспаться и вернулся к пещере, где и был атакован рыцарем. Не знаю уж, как они там бились, но в какой-то момент дракон все-таки сцапал рыцаря и начал глотать не разжевы-вая. Он не учел одного. Для такого боя рыцарь взял проверенные дедовские доспехи с шипами и рога-ми. И еще как следует наточил все шипы. И в итоге — застрял в драконьей глотке! Дракон, естественно, задохнулся. Слуга, вылезя из-за камня, с трудом вырубил своего господина. Как ни странно, но рыцарь все еще был жив. Но драконьи слюна и кровь присохли намертво. Что называется — не отскрести. Дней двадцать рыцарь добирался до ближайшего мага, пугая всех по дороге не только видом, но и запахом, который шел от драконьих ошметков. Колдун, зажав нос двумя руками, объявил рыцарю, что спасти его может только драконья моча.
Я представила себе эту картину и фыркнула так, что ошметки фруктов полетели в разные стороны.
— Что же было дальше?
— Волнующий процесс отмачивания рыцаря. Отмочили его за два дня, но еще не один день он проси-дел в реке, навредив тем самым целой деревне.
— Это как?
— Вот так. До него река была еще относительно чистой, а после встречи с его телом волны начинали невыносимо вонять драконьей мочой. Но он все-таки был сюзерен, так что крестьянам пришлось тер-петь.
— Да, не повезло бедняге.
— Рыцарю? — уточнил Терн.
— Дракону. Дракона-то убили, а рыцаря только отмочили. И потом, я полагаю, у дракона не осталось наследников?
— Если не считать рыцаря.
— Так что он получил достаточную компенсацию за свои страдания?
— И женился потом на дочке герцога.
Я посмотрела на блюдо. Этот милый рассказ отбил у меня последний аппетит.
— Свинья ты все-таки...
— Киса, тебе наскучил этот придурок?
Я перевела глаза на обладателя испитого голоса и сногсшибательного винного запаха. Тип у стойки, точно. Морда с синяками, улыбка до ушей и двенадцать оставшихся зубов.
— А не пойти ли тебе? — предложила я.
— Пошли со мной, не пожалеешь! — предложил наглец. — Уж я тебя так ублажу!
— Лично с тобой я соглашусь пойти только к виселице, и то, если тебя будет вести палач, а меня по-просят намылить веревку, да еще и заплатят за это правильное дело, — огрызнулась я.
Тип переварил мои слова и с ревом бросился бить мне морду. Я развернулась на стуле и подставила ему ножку. Нахал пролетел половину зала и с грохотом вписался в стойку. Хозяин трактира выплеснул на него кувшин с водой. Первый раунд окончен!
Тип встал и опять попер в мою сторону. Я начала медленно разминать пальцы, готовясь превратить недоумка в лягушку, чтобы квакал и прыгал, но меня перебил Терн. Он встал из-за стола и взял типа за шиворот и штаны. Потом посмотрел в сторону открытой двери.
— Промахнешься, — уверенно сказала я.
— На что спорим?
— Предлагай сам?
— На поцелуй, — выдал наглый элвар.
— В щечку, — дополнила я.
— Согласен. Извини, скрепить не удастся. Но ты ведь не откажешься от своего слова?
— Я всегда плачу долги по первому требованию!
— Договорились.
Терн резко развернулся вокруг своей оси. Пьяница, все это время висевший тихо, как ленивец на де-реве, заорал. Так, с воплем, он вылетел за дверь и приземлился в большую грязную лужу посреди дво-ра. Зрители зааплодировали.
— В следующий раз буду спорить осмотрительнее, — пожалела я.
— Посмотрим. Долг я спрошу потом, когда сниму эти повязки.
— Хорошо. Ты уже позавтракал?
— Да.
— Тогда пойдем, поищем Кана.
Мы расплатились и вышли на улицу. Пьяница так и не вылез из лужи.
— Стоило ли так нарываться? — спросил Терн.
Я передернула плечами.
— Я и сама бы с ним справилась. Это несложно.
Мы медленно шли по деревне, разговаривали ни о чем, смеялись, Терн купил две палочки мороженого у уличного продавца и мы уселись на скамейку, временно позабыв о Кане.
— Сто лет уже так не сидел, — вздохнул Терн.
— А сколько тебе лет? — не удержалась я.
— Сто двадцать пять лет ровно.
У меня глаза на лоб полезли. СТО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ? Мне всего двадцать шесть, а в восемнадцать лет я уже считала себя слишком взрослой.
— Ты всерьез?
— Я совершенно серьезен.
— Никогда бы не подумала! Ты выглядишь...
— На сколько? На сто двадцать четыре года?
— Мальчишка! Честно говоря, я не дала бы тебе больше восемнадцати.
— Я тоже не сказал бы, что тебе двадцать шесть.
— Спасибо.
— Нет, серьезно! Вы, люди, по сравнению с нами однодневки, но о тебе я такого бы не сказал. Ты не просто выглядишь молодо, ты молода и душой!
— Это и неудивительно. Мне предстояло жить не больше семидесяти лет, там, в моем мире! Здесь же мне подарили еще больше тысячи лет жизни при удачном стечении обстоятельств. И я счастлива! А сколько живут элвары?
— Теоретически — около двух тысяч лет.
— А практически?
— Много элваров погибнет на этой проклятой войне, Ёлка. И им будет гораздо меньше, чем даже тыся-ча лет. Я тоже мог бы умереть, но я чудом спасся. И должен признаться, я боюсь смерти! Ужасно, ко-гда теряешь пятьдесят лет жизни, но когда перед тобой несколько тысяч лет!? Я так люблю жизнь!
Я кивнула. Я отлично понимала его.
— Один мудрец из нашего мира сказал примерно так: 'Пока есть я — смерти нет, а когда придет она — не будет меня'. И мне тоже это страшно. Но зачем думать и говорить о смерти? Чудесный день, солнце, птицы, цветы, кстати говоря, мороженое! Давай наслаждаться тем, что есть! Жизнь — прекрасна!
— Согласен! — Терн отбросил в сторону палочку от мороженого. — Пойдем искать твоего приятеля.
Кана потерять не удалось. Стоило нам свернуть за угол, как из маленького и довольно бедного дома вылетел Кан. За ним мчался на веревке черный козел с наглыми желтыми глазами и весьма острыми рогами. Время от времени козел взмекивал и бросался в атаку. Кан подпрыгивал и уворачивался, весь-ма развлекая местную детвору и парочку зевак постарше.
— Что здесь происходит? — спросила я, изо всех сил стараясь быть серьезной. Но уголки губ так и разъ-езжались в стороны. Уж очень потешно выглядел мой приятель. Терну было легче. Он-то в бинтах, так что может улыбаться хоть во весь рот, все равно незаметно. Но плечи у него все равно как-то подозри-тельно подрагивали.
— Это мой гонорар, — мрачно объяснил приятель, в очередной раз подпрыгивая вверх.
— Гонорар? За что?
— Я тут одного типа вылечил. Его медведь сильно порвал. Он мне и предложил взять козла. Дескать, семья небогатая, денег у них нет, так хоть натурой.
— Лучше бы натурой, — фыркнул Терн.
— М-да, жадность фраера сгубила. По-хорошему, они тебе еще и доплатить должны были, чтобы ты его забрал.
Козел взмекнул и опять пошел в атаку. На этот раз на меня. Я увернулась и подпрыгнула.
Знакомиться с рогами мне совершенно не хотелось.
— А то за чем тебя послали, ты купил?
— Нет еще. Только коней продал. Вот деньги.
Кан предъявил довольно увесистый кошелек. Я кивнула.
— Хорошо. Мы с Терном пойдем покупать, а ты стой здесь.
— Почему так!? — Кан был искренне возмущен.
— По козлу и капусте, — ехидно ответила я. — Это твое приобретение? Твое. Вот и мучайся с ним.
— Еще бы, — заржал кто-то в толпе. — Это ж козел деда Джанка, такой сволочной скотины небось во всем Кейротолле нету!
— И дурака, который согласится купить эту скотину, в вашей деревне тоже нету, — для проформы уточнила я у толпы.
Могла бы и не уточнять. Мычание, выкрики и прочие проявления народного голоса сливались в одно решительное 'нет'. Ну и правильно. Я бы тоже такую скотину не купила. Тем более, что козлом от него разит, как от целого скотного двора.
— Так что оставайся, — я потрепала Кана по щеке. — Жди меня и я приду, только очень жди. Ждите, — поправилась я и зашагала подальше от козла. Терн развел руками и последовал за мной.
— Ты поступила жестоко.
— А он!? Навязал на нас эту бодучую и вонючую скотину! Как золотой слиток у утопающего. И меша-ется, и выкинуть жалко! Да если бы хоть толк был! Вот ведь жадина! Мы и так весьма разжились день-гами, нет, ему еще захотелось! Пусть сам теперь мучается, как тот утопленник.
Терн фыркнул. Я и сама понимала, что сравнение не то, но что ж поделаешь? Я ведьма, а не писа-тель.
— А хорошая ведьма обязана быть и хорошим писателем, — подслушал мои мысли Терн. — А то бродя-чие певцы и летописцы так твои будущие подвиги распишут, что никакого спасения не будет.
— Я буду практиковаться.
— Вот-вот. А то подвиги ты совершаешь, а вот рассказать о них не умеешь.
— При всем уважении к твоему уму... Если я расскажу хотя бы о половине своих подвигов, то либо вылечу из Универа, либо покончу жизнь самоубийством при активном участии половины его учите-лей.
— Да, твои подвиги каждому не расскажешь. Особенно последний.
Я фыркнула, вспоминая свою последнюю выходку. У нас была преподавательница, которая до смерти боялась лягушек, змей и раков. Не знаю, почему так. Я-то ничего не боюсь, даже мышей, а она просто не могла выносить пресмыкающихся и земноводных. Увидит — и срывается в визг. Но при том она была жуткой стервой. Эвину девять раз зачет не ставила. Довела парня. Он к ней даже с цветами пришел! Цветы полетели в окно, оборотень — за порог. И ведь известно, почему она так! Эвин просто как-то ее сынка мордой в пиве повозил! Ну, подрались, с кем не бывает! Сын у нее, кстати, совсем без магических способностей, да и без умственных тоже, но она его все-таки держит возле Универа и на что-то надеется. Интересно, на что? На чудо? Вот припрется Христос и наделит его по возможностям и желаниям его маменьки?
