А не манипуляторы.
Вот уж кого ему в Универе и даром не надо, так это нимфозорий, хлопающих во все стороны ресницами. Обычно Директор смотрел на таких сквозь пальцы, полагая, что выучить можно и обезьяну. Но! Уже сейчас Малия стоила ему двух дуэлей. И это — на первом курсе! Что же дальше будет?
Нет уж.
Пусть Ёлка плетет свои первые интриги. А Директор проследит, чтобы никто серьезно не пострадал.
Благо, докладывают ему обо всем почти мгновенно. Ведь Универ — ЕГО дом. И с ЕГО домовыми духами.
Даже если Ёлка и пребывает в приятном заблуждении о своей удаче и дружбе с Веретом.
* * *
* * *
Делать нам почти ничего не пришлось. За нас все сделали Малия. И Вирт.
Но если бы не Эйрех... мы могли бы опоздать.
А начиналось все так хорошо... из стены вылезла мордочка Эйреха и помахала лапкой.
— Твоя не-друга сейчас разговаривает с Виртом Хелмстроном.
— Вот как? О чем?
— Не удалось подслушать. Они в купальнях разговаривают.
Черт!
Проточная вода вообще плохо действует на магию. После третьего курса я бы еще справилась. А сейчас у меня не хватит знаний, чтобы послушать чужой разговор.
Так что мы махнули рукой.
Мало ли о чем могут разговаривать парень с девушкой?
Оба аристократы. Оба дегене... ладно. Не очень умные люди.
Может, они брачный договор заключают?
Вот было бы здорово!
До сих пор с ужасом вспоминаю, какой дурой я была.
Если бы не Эйрех... домовым духам я по гроб жизни обязана.
* * *
Вечером Эвин был весел и очарователен. Мы надавили на друга и вытянули признание:
— Я сегодня встречаюсь с Малией. Она меня пригласила погулять по лесу.
— Вот как?
Доверия и любви Малия у меня не вызывала. И с чего бы такая фифа потащится в лес? Там же комары! Паутина! Трава нестриженная! И деревья немытые!
Это скорее в моем духе. Но не в ее.
— А это точно она?
— Ёлка, ты глупости говоришь!
Я посмотрела на оборотня — и вздохнула.
Бить по башке и приводить в чувство нашатырем?
Не поможет. Тяжелая форма влюбленности пластырем не лечится.
Так что мы помахали приятелю ручкой и проводили на свидание. Мы — это я и лютик. Лерг сегодня задержался на дополнительных занятиях. Я бы тоже сходила, но вот беда — магистр Фалойский меня почему-то на дух не переваривал. И с занятий выставлял. А Лютик к нему вообще не ходил. Из принципа.
— И что он в ней нашел? — искренне удивлялся Лютик, объедая велас.
— Сама не знаю.
— Нет, она конечно ухоженная, холеная, лощеная... но ведь дрянь же! — заметил друг.
— Это вы о ком, — ввалился Лерг.
— О великой любви Эвина. Умотал тут, понимаешь, на свидание...
Приятель вытаращился на меня, как на привидение.
— Свидание? С кем?
— С Малией...
— Да я ее только что внизу видел, в столовой...
— кого!? — подлетели мы с Лютиком.
— Малию. С девчонками. А что...
— У Эвина с ней свидание. В лесу, — коротко разъяснила я, натягивая сапоги.
— а если она здесь — то кто там? — понял Лютик, срываясь с кровати.
— Эйрех!!! — завопила я.
Из стены высунулась морщдочка домового духа.
— Да?
— Где Малия?
— В столовой.
— а Эвин?
Домовые духи всегда знают, кто дома...
— Ушел, — пожал плечами Эйрех. За ворота.
— а Вирт!? — рявкнул за моей спиной Лютик.
— Он тоже ушел.
— Давно?
— да. Еще до Эвина...
Я выругалась. И помчалась вниз, забыв о благодарности. Где эта стерва!? УБЬЮ!!!
Лерг переварил услышанное — и помчался за нами.
В столовую.
Я слетела по ступенькам, как ведьма на помеле.
Если эта гадючка здесь — куда же пошел Эвин!? Это что — подстава!? Или...
Силы, хоть бы с приятелем все обошлось!
Меня всю колотило. И на Малию, в окружении девушек, я налетела ураганом.
— ТЫ!!!
Блондинка подняла на меня глаза.
Голубые. Невинные...
Я бы даже поверила. Но...
Или это телепатия, склонность к которой у меня заметил Ведун. Или эмпатия. Не знаю! Неважно!
В самой глубине голубых глаз пряталось злое торжество. Малия знала, что это была я, тогда, в ее комнате. И ощущала себя победительницей.
Недолго. Ровно до той поры, как мои руки сомкнулись на ее шее.
— Что ты сделала с Эвином?!
Я почти рычала. А ощущения были, как у волчицы, у которой отняли детеныша.
Я твердо знала — если что-то случится с моим другом — я ее убью.
Сама убью.
Разорву горло и буду смотреть, как по моим пальцам течет алая горячая кровь.
УНИЧТОЖУ!!!!
И Малия дрогнула под моим взглядом.
— Н-нет... т-ты... н-не...
— Что здесь происходит?
Ведун прорезал толпу не хуже ледокола. Видимо, оит меня ждали объяснений. Но вместо этого я что было сил швырнула ему в ноги Малию. И девица вцепилась в мантию Антела Герлея, как в последнее средство защиты.
— Если эта сучка не скажет, что она сделала с Эвином — я ее на части порву!
— А как насчет кодекса Универа? — благодушно уточнил Антел Герлей. Еще бы, не мне его пугать. Но мне было все равно. Что я и озвучила.
— Плевать!
— А мне нет. Дитя мое, — это уже Малии. — Встаньте. Вас никто не тронет. Обещаю.
Я бы не была так уверена. Но промолчала.
Директору я доверяла.
— Вы понимаете, что обвинения просто кошмарны? Мы должны немедленно снять их. И всякие подозрения! — провозгласил Директор. — Вы же доверяете мне, как менталисту?
Малия успела только хлопнуть глазами.
А в следующий миг Директор положил пальцы ей на виски.
Вокруг головы девушки засветилось голубоватое облако.
— Дитя мое, отвечайте честно и правдиво. Это заклинание разума, так что любая ложь будет видна. Но вы не волнуйтесь, я не спрошу ни о чем личном.
— Она вызывала сегодня вечером Эвина на свидание? — подсказала я.
— Отвечайте, — поторопил Директор.
— Н-нет, — промямлила Малия. — Ай!!!
Видимо, заклинание имело и побочные эффекты. Потому что облако отчетливо залиловело, а мне на миг показалось, что в висок девушки ударила молния.
Маленькая, но отчетливая.
— не пытайтесь лгать под заклинанием правды, — мягко предупредил директор. — после определенного уровня оно просто выжигает мозги. А способности выжигает еще раньше. Так вы вызывали Эвина на свидание?
И Малия сломалась окончательно. Нет ничего страшнее, чем дать надежду — и опять ее отнять. Сначала она поверила, что пришел добрый дедушка Ведун — и спас ее от страшной меня.
А потом оказалось, что у дедушки зубки в три ряда. Да еще какие!
— Да... да...
— Значит ты его вызвала и постаралась обеспечить себе алиби? — продолжил Директор тем же мягким тоном. — Зачем!?
— Потому что эта дрянь!!!
Малия едва не плевалась в мою сторону. Оказалось, что я посмела предупредить ЕЁ не прикасаться к Эвину! Не водить оборотня за нос!!!
И это — ЕЁ!
Саму Малию ар-Арейне!
Которой никто не указ!
А уж с парнями!
Да на все ее воля! Захочет — возьмет! Захочет — бросит!
И никто не смеет ей противиться!
А тут вдруг какая-то дрянь! Да как она смеет!
Я добилась противоположного эффекта. То есть не так. Малия решила, что я должна быть наказана.
Как?
Просто. Через моего друга.
Я надеялась, что Малия захочет отбить у меня Эвина. И будет всячески завлекать его и привечать. А оборотень, являясь весьма неглупым товарищем, рано или поздно разберется, что это за пакость. Надо только быть рядом с ней.
Увы.
Я недооценила девушку. И ее уязвленное самолюбие.
Не в силах нанести удар мне — она решила нанести его по Эвину. Помощник нашелся сразу. О моей ссоре с Хелмстроном не слышал только глухой. И то — прочитать мог!
Долго уговаривать Вирта не пришлось.
В лесу, на условленном месте Эвина ждали четверо человек. С арбалетами.
И болтами, заряженными заклинаниями.
— Где это место?
— директор больше не походил на добренького дедушку.
— К северу отсюда, полянка с беседкой, — пролепетала девушка.
Малия выглядела кошмарно.
Директор, явно не ограничиваясь заклинанием, давил на нее, вынуждая говорить только правду. Некогда красивое личико перекашивали омерзительные судороги. Но жалости она уже ни у кого не вызывала.
Тварь.
Жалкая тварь, которая пыталась укусить, но была придавлена каблуком.
Не слишком ли поздно!?
— Знаю, — Антел Герлей отшвырнул тело девушки от себя. — Во сколько?
— На закате.
Мне показалось, что земля зашаталась под ногами.
Закат УЖЕ наступил.
Эвин УЖЕ там.
Боги!!!
Лерг и Лютик подхватили меня с двух сторон, не давая упасть.
Директор, в отличие от меня, действовал.
— Кто-нибудь... магистр Фейрл, вы здесь?
— Да.
— вы со мной. Магистр Теодорус — возьмите эту мерзавку. И чтобы до моего возвращения она дожила. Это ж надо — быть такой пакостью! Фейрл, возьмите меня за руку...
— я с вами, — взвыла я, бросаясь к Директору.
Если понадобится — я готова была умолять на коленях. А если не возьмут — бегом побегу!!! Телепортацию освою!
Плевать!
Там моего друга убивают!!!
И Директор это понял. На миг его взгляд смягчился.
— Хорошо. Цепляйся за плащ.
Я повиновалась.
Директор очертил в воздухе сложную фигуру. Я ощутила, что все вокруг размывается. И последним внятным ощущением стали две руки, вцепившиеся в меня.
Лерг и Лютик.
Разве можно бросить друга?
Никогда.
Если с Эвином что-нибудь случится по моей вине — никогда себе не прощу!
Как можно было быть настолько самонадеянной!?
Дура!!!
Безмозглая дура!!!
На этой мысли я и плюхнулась носом в траву.
— Ой!
— Эвхаар деграз!!! — выразился Директор, поглядев на Лерга и Лютика. Но ругаться не стал. А вместо этого опрометью бросился в ту сторону, откуда слышался злорадный смех. Эвина спасло чудо.
И называлось оно — желание покуражиться.
Если бы четверо мерзавцев во главе с Виртом били сразу и наповал — мы не успели бы.
Никогда.
Но Вирту тоже хотелось отыграться за раздавленное самолюбие.
На моем друге — вместо меня.
Мразь!!!
И сейчас Эвина, уже в волчьем облике, загоняли к развалинам беседки. Уже почти загнали.
Я охватила все одним взглядом.
Зеленая поляна.
Белые камни беседки.
Черный волк, припадающий на окровавленную заднюю лапу — вот почему он не смог убежать.
Четверо подонков с арбалетами, которые постоянно держат его на прицеле. Впереди — Вирт со злобной ухмылочкой.
Рассыпанный букет полевых цветов... Малии собирал...
— Бросить оружие.
Директор не повысил голоса, ничего не сделал, но по поляне словно ледяной вихрь пронесся.
Даже мне стало страшно.
Вирт стремительно обернулся.
Стрела дзынькнула и сорвалась с тетивы.
Я завизжала, понимая, что — ВСЁ.
Директора сейчас просто... убьют...
Ой...
Стрела вспыхнула в воздухе ярким зеленым пламенем.
И таким же пламенем вспыхнули глаза Директора.
А потом — арбалет и сжимающая его рука.
Вирт даже не заорал. Хотел — но не смог. Боль была слишком сильна. Нечеловечески сильна.
— Покушение на мага. Директора Универа. При свидетелях. Приговор — смертная казнь, — коротко произнес в пространство Директор.
И зеленый огонь охватил Вирта с ног до головы.
Я засунула в рот кулак, чтобы не заорать. В мое плечо кто-то вцепился.
Лерг?
Лютик?
Мамочка, как страшно...
Я впервые видела, как умирает человек.
Вирт не издавал ни звука. А я видела сквозь огонь, как обугливается кожа, вздувается пузырями мясо, вскипает кровь...
Это было не просто страшно.
Это было как в кошмаре, который не может прекратиться.
Совсем не может...
Зелень полыхнула особенно сильно и исчезла. Только трава была слегка сероватой в том месте, где корчился от боли Вирт. Словно пеплом припорошена.
— Вы трое. Бросить оружие.
Директору не просто повиновались.
Троица мерзавцев упала на колени вслед за оружием. Но Директор уже не обращал на них никакого внимания. Он переключился на магистра, который осматривал оборотня.
— Фейрл?
— Ничего страшного. Мышцы задеты, кость немного повреждена... ночку полежит у меня. А назавтра пойдет на лекции как миленький. Разве что дня три похромает.
— Ваше счастье, — Директор опять повернулся к дружкам Вирта. — Сейчас пойдете своим ходом в Универ. Сбегать не советую — ваши же цепочки задушат. Когда дойдете — придете в мой кабинет и подробно напишете все, что сделали. Кто. Что. Как. И если хоть что-то утаите — с вами будет то же, что и с Виртом.
Директор развернулся ко мне.
— Ёлка, учти. Ты тоже во всем этом виновата. Если ты пытаешься воздействовать на людей — просчитывай все последствия.
Я кивнула. А потом попыталась расстегнуть цепочку на шее.
— не понял?
— Все вы понимаете. Гнать меня надо из Универа!!! — я разрыдалась, не в силах совладать с собой. — Это из-за меня все, это я во всем виноваааааатааааааа....
Директор покачал головой.
— Гнать? А ты ведь прирожденный маг.
Мои руки дрогнули.
— я дура....
На большее у меня сил не хватило.
Директор подошел поближе. Я замерла в ожидании удара.
Сейчас с меня снимут знак Ученика. И выгонят к чертовой матери.
И правильно.
Безмозглая самонадеянная идиотка — вот я кто!!!
И даже еще хуже!
Последняя тварь!
Поиграть людьми вздумалось?!
Владычицей морской себя возомнила!?
Дрянь!
Теплая рука легла на мои волосы.
Чуть погладила.
— Это жестокий урок, Ёлочка. Дай мне слово, что ты будешь продумывать все свои поступки. Можешь даже не говорить вслух...
Я была согласна на все. Даже на публичное покаяние. Хоть голым задом на башню сажайте — все мало будет!
Я просто дрянь....
— Но не вини себя слишком сильно. Не забывай — у всех в этой истории был выбор. Малия могла не крутить юношами и не воображать себя самой прекрасной. Могла подумать, что убийство — плохой поступок. Могла отомстить тебе. И я бы не удивился.
Вирт тоже мог не соглашаться. Мог отказаться. Мог рассказать мне. Но он с радостью ухватился за возможность отомстить. Даже не возможность — намек на месть. И не мог не понимать, что я все узнаю. Что нападение на другого ученика — я не о дуэли, а об этой подлости может караться только смертью.
Он знал все. И тоже сделал свой выбор.
Эвин же мог внимательнее приглядеться к предмету своего обожания. И не верить ей безоглядно. Ведь говорили же? — под взглядом Директора оборотень поджал хвост. — Любовь — прекрасное чувство. Но любить надо достойных. Внутренне красивых. А ты позарился на обертку. За что и получил.
И подумайте еще об одной стороне вопроса. Если Малия и Вирт так легко решились убить своих соучеников, пойти на откровенную подлость — значит в них это и было. Вы просто их спровоцировали. Заставили раскрыться раньше. И — вовремя. Потом могло бы стать намного хуже. Если бы они накопили силы, опыт, знания...
Это было бы страшнее. Сейчас обошлось практически без жертв. А что могло бы ждать нас в будущем?
