— Так все мы существа многогранные.
— Не настолько же? Защиты — это явный боевик. Или.. нет, не помню...
Меня все время терзали смутные воспоминания. Что-то, что я слышала, видела или читала, что-то та-кое, что было разлито в воздухе, но что?
— Терн, ты не можешь мне помочь?
— Нет, Ёлка. Это не по моей части. Я могу читать мысли, могу помочь вспомнить, но я должен знать, ЧТО именно ты хочешь вспомнить. Хоть какую-то зацепку. Хоть что-то. А иначе будем пере-рывать всю память.
Зацепку ему! А то бы я сама не вспомнила, если бы знала, о чем вспоминать. На память я пока не жа-луюсь, скорее наоборот.
— Можем попробовать просто гулять по памяти. Но это долго. И муторно.
Я помотала головой.
— Сейчас некогда. Потом?
— Давай вечером?
Я кивнула.
— Хорошо. А теперь — пошли завтракать?
— Первая умная мысль за все утро, — фыркнул Директор.
И мы пошли.
* * *
В столовой было весело и людно. Повара сбивались с ног. Дейл и Анна сидели за столом, который ло-мился от деликатесов. Даже растроившись и здорово оголодав не-люди не смогли бы слопать и трети этого богатства. Его высочество оборотень помахал мне рукой.
— Ёлка, присоединяйся!
— Утро доброе, — кивнула я, глядя на все это изобилие тоскливыми глазами. Это ж надо, такая роскошь, а я просто глядеть на еду не могу. Тёрн, похоже, прочел мои мысли, потому что подвинул мне яблоки и налил в стакан воду.
— Благодарю, — вяло кивнула я, присаживаясь за стол.
— Съешь что-нибудь нормальное, — предложила Анна. — Дичь или осетра...
Сама она уписывала за обе щеки. Вот что значит оборотень.
— Не стоит.
— Как твое самочувствие? — поинтересовался Дейл.
— Хоть сейчас под венец, — огрызнулась я.
— Договорились. Как только коронуюсь, тут же подыщу тебе мужа.
— Если вы хотите от кого-нибудь избавиться, не обязательно так мучить беднягу. Лучше колесуйте или сожгите его, — ответила я, с отвращением глядя на ветчину. — А женить несчастного на мне — это слишком жестоко.
— Не могу с тобой согласиться, — подмигнул Дейл.
— Твое счастье, что я за тебя замуж не собираюсь.
— Господа, вы позавтракали? — спросил директор. — Тогда послушайте меня еще раз. Ёлка одна, никого другого вы брать с собой не хотите, да и я не стал бы вам никого предлагать. Ей хоть доверять можно. Так что помните мое предупреждение, и не расходитесь далеко друг от друга.
— Интересно, а что сделает Ёлка, если разгорится бой? — полюбопытствовал оборотень.
— Убью тебя безболезненно, — буркнула я.
— Лучше послушайтесь моего совета, — вздохнул директор. — Я и сам не знаю, что сделает Ёлка, если ее припрут к стене, но уж сидеть, сложа руки, она точно не станет.
Я рассерженно сунула в рот кусок яблока. Говорят обо мне, словно о нелицензионном диске.
Я и сам не знаю, что он сделает: то ли застрянет в видаке, то ли расплавится прямо в нем, то ли весь фильм будет похож на зимнюю вьюгу, то ли это вообще будет не тот фильм, но просто так отделаться точно не удастся. Гран мерси, блин, за комплимент!
— Может, пойдем? — поинтересовалась я. — Чего тянуть-то?
Все как-то переглянулись, потом встали из-за стола и отправились в зал телепортаций.
Привычная секстаграмма. Сколько раз я чертила что-то подобное... Два ее луча занимали директор и учитель Теодорус. На остальные четыре луча встали мы.
— Сейчас я отправлю вас в лагерь элваров. Там сейчас находится большинство наших магов и учени-ков. Ваша задача — добраться до командования и до Деркаана. Мы узнали о настроении в войсках. Ни-кому кроме него не нужна эта тупая, мерзкая война. Если его не станет, война прекратится. Все в ваших руках, ребята.
— А вы с нами отправиться не можете? — удивилась принцесса.
— А вы смогли бы бросить своих учеников сейчас? — удивился директор. Я его хорошо понимала. Ну должен же в этом дурдоме быть хоть один надзиратель. — Я и так направил туда всех, кого мог.
— Короче, — пояснила я, — маршалы сами в атаки не ходят. Давайте, директор, отправляйте нас. Раньше начнем, раньше по шее получим.
— Закройте глаза. А то голова закружится.
Директор, в отличие от меня, не произносил вслух заклинаний. Ему это просто не требовалось. Он оперировал мыслеформами с такой скоростью, что я просто восхищалась им. Быстрее бы завершился перенос. Я потрогала в кармане два яблока, прихваченных мной со стола. Это был мой любимый сорт. Крупные, с два моих кулака, кислые, такие твердые, что я в них едва не оставляла зубы. Но любила. Вот разберемся с Деркааном, и я сяду перекусить. Если они к тому времени не сгниют. Но тогда я их кому-нибудь скормлю. Кого не очень жалко.
Голова кружилась все сильнее и сильнее, тело почти не чувствовалось. В какой-то миг я просто пере-стала существовать. И ожила опять... Открыла глаза. И неласково помянула родственников директора. Это ж надо — закинуть нас в самые кусты ежевики.
— Ёлка, ты в норме? — поинтересовался Тёрн.
— Еще бы три сантиметра — и было бы куда хуже.
— Согласен. Это ж надо — хряпнуться копчиком о камень! И наверняка — единственный в округе, — со-гласился Дейлион ан-Амирион.
— А я хорошо приземлилась, — заметила принцесса.
— Тебе повезло. — Я попыталась поднять голову и взвыла от боли. В мои волосы намертво вцепился куст ежевики. И мне еще повезло. Полшага влево — и большинство колючек этого мира оказались бы в моей многострадальной заднице. И кто только выбрал это дурацкое место!? Хотя КТО — я знала.
— Помогите мне отцепиться! Господа и дама!
Вся троица кинулась ко мне.
— Это ж надо, — шипела я, пока они отделяли мои волосы от ежевики, стараясь не оскальпировать меня. — Что ему стоило чуть-чуть искривить пространство...
СТОП!!! Искривить пространство! Погасить магию в радиусе нескольких метров от себя! Не улавливаться с помощью магического поиска! Искажать мысли при телепатическом сканировании! Вообще не поддаваться никакой магии! Боль неплохо прояснила мои мысли, Тёрн еще раз дернул меня за волосы, на глаза навернулись слезы, но мысли наконец-то сложились в аккуратную картину. И эта картина состояла из одного слова. Некромант!!!
— Некромант хренов!!! — заорала я так, что вся троица просто шарахнулась от меня.
— Ёлка, с тобой все в норме? — осторожно поинтересовался Дейл. Анна смотрела так, словно опасалась, что я брошусь на нее и укушу.
— Более чем, — бросила я. По глазам Тёрна я видела, что он уже все понял, но молчит, чтобы не выдать свой талант. — Вы что — не поняли? Ваш брат не сошел с ума! У него вообще не осталось ума! Он — зом-би!
— Это как? — не поняла Анна. — Зомби — это...
Я попыталась взять себя в руки. Получилось плохо, но все же, все же...
— Объясняю. Мне поведение вашего братца казалось неправильным с самого начала. Ну, с чего ему с ума сходить. Уж если бы он решил мстить всем расам, он бы с вас и начал, чего уж там. Но он просто прислал людей охранять вас. Чтобы вы ему под ногами не мешались раньше времени. Это первое. Я говорила с директором. Меня интересовало, почему он просто не телепортируется прямо позади Деркаана с хорошим топором в руках. Сложно, но не невозможно. Посмотреть, просчитать, попросить СИЛУ у кого-нибудь из учителей. Я бы с этим справилась, хотя для меня это было бы смертью. Убраться из нужной точки я бы уже не смогла. Но не в этом дело. Директор сказал мне, что подозревает магов в предательстве, потому что у вашего братца магическая защита от телппатии. И над его лагерем постоянно защита от телепортации. Это второе. И последнее. Я обожаю копаться в архивах. И не только в них. Честно говоря, я читаю все подряд, и я как-то набрела на интересную хронику. Скорее даже не хронику, а роман. Он очень старый, относится еще к тем временам, когда семьдесят с хвостиком тысяч лет назад маги создали новый континент и случайно открыли на нем ВОРОТА в иные миры. Вот тогда и полезли из тех ворот всякие милые существа. И у одной породы была милая привычка — зомбировать людей, превращая их в своих слуг. Так вот, те зомби тоже не поддавались действию магии, они также искривляли пространство вокруг себя, и за ними нельзя было даже проследить магически. Я заинтересовалась. Мне надо готовить заклинание..., но это неважно. Я начала копаться в хрониках той поры, романах, книгах, личных записках, путевых дневниках, отчетах — что угодно, только бы того времени. В архиве много забытых бумаг. На эту задачу я потратила полгода, и считаю, что мне чертовски повезло! Я нашла то, что мне нужно. Эти заклинания исключительно на крови. Жертвенной человеческой крови. Опытный некромант мог поставить и защиту, и стенку от телепортации и вообще что угодно.... Но вы понимаете, чем пахнет? Это некромантия высшего порядка. И мне ну оч-чень интересно побеседовать с тем милым человеком, который все это начал.
— Человеком?
Я задумалась. Тёрн был прав. С тем же успехом это мог быть и элвар и друид, и аллигатор нильский, да кто угодно, кто получил бы доступ к королю. С другой стороны, этот кто-то должен (должна?) быть хорошим магом. И не просто хорошим, а ОЧЕНЬ хорошим, чтобы не зомбировать самого себя вместо подопытного кролика, пардон, короля. Не говоря уже о том, что нужно ведь не просто поздороваться с королем, а получить его в расслабленном состоянии часа на... на сколько? Да черт его знает! Я же не некромант! Я даже не учила эту пакость. Это четырнадцатый курс! А я только пятый. Нехилая разница! Я даже толком ничего не знаю об этих вещах! Я просто списала с листка формулы, а потом зазубрила их, как попугай, надеясь разобраться в будущем. Но придется разбираться сейчас.
— Еще как придется, — подтвердил Тёрн. — Ты забыла об одной ма-аленькой детали, Ёлка. Если мы Дер-каану до фонаря, то кто же так ненавидит элваров? Кто стоит за ним?
Вот это был вопрос. Как серпом по тому месту, которого у меня нет. Ладно. Об этом — потом. Форму-лы я помню, осталось только вызвать их из памяти. И не удивляйтесь. В архиве Универа действительно хранится чертова прорва документов. Туда свозили документы и книги, как только предоставлялась возможность. Их дарили Универу целыми библиотеками, а когда открылись ВОРОТА, начался приток людей еще и из других миров, а они тоже приносили с собой книги, писали какие-то заметки и все та-кое. За сто пятьдесят тысяч лет существования Универа его стены не покинул даже счет на туалетную бумагу. Не говоря уж о том, что все маги, по традиции, умирая, оставляли все свои книги Универу. В библиотеке стояли магические трактаты по тем вопросам, которые мы изучали, а вся остальная доку-ментация ждала осмотра и описи. Кстати, на эту работу в качестве наказания за проделки и провинно-сти отправляли студентов. И я частенько занималась этой работой, хотя мои проделки никогда не были доказаны. Так что в хранилище лежали просто груды и прорвы книг на разные темы. Хранилище защи-щали множество заклинаний от мышей, крыс, тараканов, ветхости и даже пыли (это, последнее, не дей-ствовало). Но за все годы никто так и не решился разобрать эти завалы. Даже все наказанные студенты Универа не разобрали и сотую их часть. Мне еще повезло, что в поисках легкого чтива я наткнулась на эти хроники и в тысячу раз больше повезло, когда мои поиски увенчались успехом. Пока я никому не рассказывала об этом, чтобы не пропала моя дипломная халява. Но теперь не время заниматься глупо-стями. Нет дипломной работы? Что ж, пусть так. До нее осталось еще десять лет. Очень сложное закли-нание? Я попробую разобраться сама. И у меня все получится, я уверена в этом! Я умна и достаточно знаю о магии. И у меня потрясающие способности к анализу и синтезу.
— Мне нужен листок бумаги, карандаш и время.
— Много?
— Не знаю. Как справлюсь. Час, два...
— Это я попробую обеспечить, — кивнул Тёрн.
— Я могу записать все известное об этих заклинаниях, чтобы потом маги преодолели щит и телепор-тировались куда им надо. Внесли просто поправки — и вперед.
— Думаешь, получится? — засомневался Дейл.
— Уверена.
— Тогда пошли, — скомандовал Тёрн. Раньше начнем, раньше закончим.
Он, наконец, отцепил мои волосы от куста, и мы выглянули из зарослей ежевики. Нашим глазам предстали шалаши, наспех сооруженные баррикады, телеги, животные, — короче все, что можно увидеть в военном лагере. И прорву элваров. И людей. Явно магов. Они расхаживали по лагерю взад-вперед, поправляя линию обороны то там, то здесь. Я узнала двоих магов со своего факультета и помахала им рукой.
— Эй, ребята, привет!
Они так подскочили, словно я им воткнула по иголке в чувствительное место. М-да, выражение 'глаза на лоб полезли' немного неправильно. На лбу их глаза уже побывали и теперь стремительно лезли на уши, а с них — на затылок. На них смотрели все остальные люди и элвары, потом переводили взгляд на нас — и тоже застывали обалдевшими памятниками дружбы народов. Неужели я такая красивая? Я оглянулась. Нет, это Тёрн такой красивый. Он сейчас стоял рядом со мной и приветливо улыбался. И наверняка развлекался, читая их мысли. Потом попрошу рассказать мне...
— Ваше Высочество!!! — наконец родил один из элваров. — Вы — живы!!??
— Ну вы же меня видите, — пробормотал себе под нос Тёрн и кивнул. — Да, я жив! — крикнул он. — Я едва не умер, но меня спасла вот эта девушка! Ее зовут Ёлка! Она же помогла мне добраться к вам, и с ее помощью мы прекратим эту братоубийственную войну! Рядом со мной законный наследник Кейро-толльского престола Дейлион ан-Амирион. Он обещает нам мир и вечную дружбу, а также помощь в восстановлении Элвариона.
Дейл сцепил руки в замок и потряс ими над головой, выражая согласие.
— Да, я сделаю это! — крикнул он. — Я, сын короля Кейротолла и оборотня, я сам оборотень и я не же-лаю враждовать с вами. Вы близки мне по крови! И я обещаю вам мир. Но сначала мы должны разо-браться с тем мерзким...
Я ахнула. Если оборотень сейчас произнесет слово 'некромант', мы пропали. И Тёрн это понял. Он ловко и незаметно пнул Дейлиона по ноге, так что оборотень поперхнулся, а Тёрн подхватил его речь.
— Мы покончим с тем подонком, который незаконно занял трон и напал на нас! Мы можем это сде-лать! Верьте мне! А сейчас проводите нас к командующему.
Из толпы вышел один человек. То есть элвар. Довольно старый, почти весь седой. И пристально уста-вился на Тёрна.
— А как я могу поверить, что ты и есть тот самый Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра? Докажи!
Тёрн прищурился.
— Клаверэн, ты помнишь, как таскал меня за уши, когда я попался на воровстве яблок? И ты еще ду-мал тогда: 'какие неуважительные дети пошли!' И сейчас ты во мне сомневаешься.
— Уже не сомневаюсь, мой принц. Прошу простить, что усомнился в вас. Но обстоятельства вашего появления таковы...
— Прекрати оправдываться. Я не сержусь и не разжалую тебя. Ты прекрасно справляешься со своими обязанностями. А теперь проводи меня к командиру. Кто сейчас командует армией?
— Дроверт Энверольд. — Элвар развернулся и пошел впереди нас, указывая направление.
— Дроверт Энверольд? Ну да, дядюшка Дро! Да во что другое, но в это сложно поверить без закуски!
