— Ёлка, ты рехнулась.
— Знаю, слышала. Так что — идем?
— Куда? — удивился Лютик.
Я на миг задумалась.
— Прямо, налево до перехода и опять прямо.
Я повторила это вслух, но Лютика не убедила.
— Откуда тебе знать?
— Оттуда. Лють, поверь на слово, ладно? Ты же доверился мне там, с элементалями?
— Ладно. Попробуем. Что нам делать?
— Как можно тише добраться до драконов, быть готовыми взлететь в любую минуту. Если найдутся какие-нибудь ремни, сбруя — да что угодно! Вобщем, все, что может нам помочь, берите с собой. Но к драконам без нас не входить. Шиповнику вы в принципе неизвестны и тоже враги. Лилия знает меня, знает Тёрна. Вас она не знает. Если съест — сами виноваты. Так что просто попытайтесь объяснить, что надо быть готовыми к бегству, хорошо? Какие еще указания ты от меня ждешь?
— Никаких. Удачи.
— И да пребудет с нами Сила.
Проблема в том, что так же она пребудет и с нашими врагами. Но они здоровы, не измотаны колдовством, если на то пошло, они на своей территории, а дома и стены помогают. Я еще раз посмотрела на элвара.
— Может, останешься с Лютиком? А с нами пойдет еще и Винер?
— И не рассчитывай.
И уже только для меня.
— Я и так чуть не рехнулся, когда думал, что тебя растоптали эти ожившие камни. А ты хочешь еще раз мне устроить что-то подобное!? Даже если я выживу, то уж рехнусь наверняка.
— Ты преувеличиваешь.
— Но проверять не хочу.
Я бы тоже не хотела. Ладно. Сейчас нам надо добраться до магов.
— Доберемся. Вместе мы сила.
— Надеюсь. Мы с ними обязательно сквитаемся. А для казни предложим их клану Азэлли.
— Кровожадная ты, Ёлка.
— Ага. И клыки у меня в три ряда.
— Надо проверить...
— Но-но!
— Я же чисто с исследовательской точки зрения.
— Знаем мы ваши... точки!
— Ребята, сразу после выхода из нашей камеры — делимся. Вам — направо, нам — налево. Запоминаем дорогу, ждем моих сигналов, проявляем осторожность. В драки не ввязываться, силу без надобности не расходовать, всех врагов, которых можно нарубить в капусту — предоставить элварам, они с этим лучше всех справятся. Недаром Элварион славится своей квашеной капустой! Вопросы, возражения? Молчание — знак согласия.
Раздав распоряжения, я направилась к выходу из пещеры. На ходу установила вокруг себя щиты, выпустила щупики сканеров и потянулась ими к замку. Они что — издеваются? Я не видела никакой опасности. В принципе. Ничего особенно страшного. Обычный засов снаружи. Приподнять его магией — дело двух секунд. Что я и сделала. Вытащила деревяшку телекинезом и опустила на пол. Осторожно потянула за ручку, ожидая всего — от ядерного взрыва, до сигнала тревоги.
Блин! Они что — вообще меня не уважают!?
Ни сигнализации, ни ловушек!?
Кошмар!
Нахальство!!!
Ну, хоть зомби они здесь могли поставить!? Так, на всякий случай!?
— Кто ж мог подумать, что у тебя на клетки ума хватит? Да и заклинание растянутого времени не каждому доступно. Ты у всех проходишь, как неучтенный фактор — пока. Подумаешь, парочка сопляков и особо умные элвары.
Что верно, то верно. Клетки — заклинание, хотя и не требующее особых затрат энергии, но надежное. Да и отвар колехана сбоев обычно не дает. На что я гожусь — одурманенная колеханом, в клетке ре-виллет? Только лечь и красиво помереть? Как оказалось, не только, ну так то я, а я ведьма нестандартная. Особо любопытная. А тот же Лютик? Его бы так и прибили, когда третий компаньон явится.
Нужный мне коридор шел налево, а потом — под небольшим, градусов в пятнадцать уклоном наверх. Ноги скользили на омерзительно гладком полу. Эх, сюда бы роликовые коньки! Но они остались в мире техники, вместе с застежками-молниями и кроссовками от "Адидас". Тёрн поддерживал меня под локоть — и я особо не возражала. Уж очень не хотелось проехаться по этому полу носом. Мы шли согласно этикету. Тёрн пропустил меня вперед, сам шел сразу за мной, а спину ему прикрывал Реллон. Кстати, Реллон нес и сверток с двумя головами. Один из священных принципов и у элваров — и у боевых магов — никогда не оставлять даже частицу своего товарища в лапах врага. Если это не мешает твоему спасению. Возможно, когда мы будем удирать, я просто брошу этот сверток в кого-нибудь из врагов, но пока он будет со мной. Тёрн чутко оглядывался по сторонам, я знала — он не смотрит глазами, а пытается уловить отблески чужих мыслей. И ему это удавалось. Два раза мы замирали и вжимались в стену. Я бы поставила защитный полог, но не хотела колдовать там, где все пропитано чужой магией. Там, где нас могут учуять раньше времени. Первый раз элвар просто поднял руку — и мы застыли, как камни. Нам пришлось простоять неподвижно не меньше пяти минут. И я страшно беспокоилась за вторую группу. Как-то они доберутся до драконов... с другой стороны — вся нечисть должна быть у покоев хозяина — это раз. Для защиты или для услуг. И потом — затем мы сюда и пришли, чтобы у них все получилось. Когда Лютик разворотит все, что не дает драконам подняться на крыло — резонанс пойдет по всем горам. И герои-любовники выскочат на шум. А мы и должны сделать так, чтобы выскакивать было некому...
На этой мысли Тёрн просто впечатал меня в стену, закрывая своим телом. Куда-то в темный коридор. Рядом бросился на пол Реллон. Элвары расправили крылья — и мгновенно слились с чернотой подгорного сумрака. На освещении наши похитители явно экономили.
Я даже ахнуть не успела. Элвары почти не дышали — и так же затаилась и я. Нам нельзя было пробиваться с боем — нас вяли бы в момент ока. Неужели чародеи не почувствуют и не догадаются, кто убил их стражу? Даже я почувствовала бы смерть своего создания.
Мимо кто-то идет?
Эта мысль уже была четко адресована элвару.
— Элементаль. Ждем.
— Он нас видел?
— Вроде нет. Просто он должен обойти и этот коридор. Мы с Реллоном могли бы взлететь к потолку, но тебя так просто не поднимешь. Так что лежи спокойно. Зрение у них никуда не годится, авось не увидят.
— А если вдруг?
— Будем драться.
— Тогда проще сразу удавиться. Нас просто сомнут числом.
— Но наши друзья успеют спастись. Разве мало?
— Много.
— Хорошо, что мы закрыли за собой дверь в камеру.
— Надеюсь, заглянуть они не додумаются...
— Не знаю. Надеюсь, что им этого не приказывали.
— Да, инициативы от каменных элементалей ждать не придется. Какие мозги у булыжника?
— Нам же на руку.
— Надеюсь, что их третий явится не слишком скоро.
— Ох, попадется он мне...
Не хотела бы я быть на месте этого третьего. Ярости элвара хватило бы на пять Перл-Харборов.
— Когда-нибудь...
— Да, когда-нибудь. Все, вставай. Прошел.
Элвар протянул мне руку, и я кое-как встала на ноги. Блин, век бы лежала не вставая! Когда я доберусь до дома, просплю неделю!
— Соберись, малыш. Нам осталось совсем чуть-чуть!
— Малыш!? Слышь, ты, Карлсон, ты у меня сейчас без крыльев полетишь!
— О! Вот в таком настроении и надо разбираться с этими подонками! Прошу!?
Я выглянула из-за спины элвара. Оказывается, спальня магов была как раз за поворотом. У входа в комнату стояли два криво сляпанных зомби. Мне даже не пришлось колдовать. Кто не видел элвара в ближнем бою — тот ничего не видел на планете Земля. Тёрн с Реллоном просто выскочили из-за угла и заработали руками и ногами с невероятной скоростью. Я даже не могла уследить за их мельканиями. По-моему они просто разорвали зомби пополам, оторвав руки с ногами и раскидав это в разные стороны. Они потом обязательно восстановятся, но — потом. Еще очень не скоро.
Дверь продержалась ровно три секунды. Реллон один раз в нее врезался — и так и влетел вместе с дверью в комнату. Двое человек на кровати попытались дернуться, но не успели.
В постель с любовником никогда не берут с собой никаких талисманов. В принципе.
Этот закон кровью написан. Разные амулеты — они и взаимодействуют по-разному. И на уроке любовной магии нам рассказывали о жертвах этих взаимодействий.
Например, когда в результате взаимодействия амулета отгоняющего насекомых и приворотного амулета (и то и другое носили на шее и два медальончика случайно соприкоснулись) на бедных любовников налетели все окрестные мухи, пчелы, тараканы, муравьи и даже моль. И это еще не самый жуткий случай. Было и хуже. Когда кольцо для маскировки лысины соприкоснулось с амулетом для приятного запаха — почему-то оба господина сплошь покрылись лилиями. Почему лилиями? Так талисман создавал запах лилий.
Едва спилили. Прочность у цветочков была, как у хорошего железного лома.
Поэтому, если у мальчиков-зайчиков и были с собой какие-то амулеты, готовые заклинания или что-то еще, активировать они ничего не успели. В своей спальне они чувствовали себя в полнейшей безопасности. Нас они тоже в расчет не принимали, поэтому и защиты от озверевшего элвара не поставили.
Тёрн влетел внутрь и как следует треснул каждого мага по голове. Прислушался.
— Без сознания. Что делать будем, командир?
— Связать, засунуть в рот кляп, руку и пальцы упутать особо тщательно, чтобы и кончиком мизинца шевельнуть не могли. Разложить в разных углах комнаты, чтобы друг до друга не дотянулись.
— Знать бы где еще их лаборатория...
Последнюю фразу я подумала в расчете на Тёрна — и элвар не подкачал.
— Как выйдешь отсюда — через три двери налево. Там еще на двери заклинание от незваных гостей, справишься?
— Попытка не пытка.
— Тогда я схожу, а вы посторожите мерзавцев. Если очнутся — привести в бессознательное состояние. Если будут пытаться сбежать — придушить намертво.
— Иди-иди, — поторопил меня Тёрн.
— Может, чего интересного найдешь? Зеркало для связи...
Вот про это я совсем забыла. А надо, надо связаться с Универом. Ведун теперь икру мечет.
Я была далека от правды.
* * *
*
Рассказывает Лорри.
Душа у меня была не на месте с момента отправки Ёлочки в горы. И что у нее за привычка — искать
неприятностей на свою голову. А тем более превращать это в работу? Я понимаю, что она — будущий
боевой маг, а лучший опыт приобретается в сражении, но я же за нее каждый раз волнуюсь. Да и за Эйверелла тоже. Хороший мальчик, ему бы еще решительности побольше, а то так и будут ходить друг за другом кругами. Ёлочка-то и не подозревает, что ему нравится. А Эйверелл слишком боится потерять ее дружбу, чтобы заговорить о любви.
— Лорри!!! Немедленно в мой кабинет!!!
Шел уже третий день отсутствия моей девочки. Я слонялась по Универу, со скуки пугая преподавателей и первокурсников. Да, вот так и становятся привидениями с тоски и тревоги. Если б я и не была, то уж точно стала.
И голос Директора застал меня врасплох.
Я на несколько секунд застыла посреди коридора, а потом опомнилась и ввинтилась в стену. Так оно быстрее.
У Директора чин чином сидел король Кейротолла. Дейлион ан-Амирион. Дейл.
Тоже очень милый и воспитанный мальчик. Но сейчас от его воспитания не осталось и хвостика.
— Что значит — не отвечает!?? — горячился он.
— Кто не отвечает? — встряла в дискуссию я.
— Ёлка. Я не могу дозваться ни до одного амулета.
У меня аж сердце захолонуло.
— Это же ВАШИ амулеты! Что с ними можно сделать?
— Мои амулеты так же несовершенны, как и все остальные, у них тоже есть уязвимые места. Я не могу связаться с Ёлкой. Но она связалась с его величеством. А его...
— Дейл.
— Хорошо. Дейл тотчас же прибыл ко мне.
— И что же сказала моя внучка?
Вместо ответа директор достал откуда-то из ящика стола небольшой хрустальный шар.
— Дейл пересказал все своими словами. А теперь я хотел бы узнать, как все это выглядело в реальности. Прошу вас положить руку на этот шар, сосредоточиться и думать о сеансе связи с Ёлкой.
Дейл молча повиновался. Спустя несколько секунд шар заклубился серой дымкой, потом она развеялась — и в ней появилась картина.
Тронный зал. Дейл, сидящий на троне, во всех королевских регалиях и внимательно выслушивающий какого-то хлыща. И вдруг...
Его величество аж скорчился от боли. Корона слетала с головы и откатилась в угол, стражники завернули хлыщу руки за спину, но Дейл даже не обратил на это внимания. Потому что из шара раздался вполне отчетливый голос Ёлочки!
— Дейлион ан-Амирион! Дейлион ан-Амирион! Дейлион ан-Амирион!
— Ёлка!?
— Да! Ты меня хорошо понимаешь!?
— Да. Где ты!?
— На границе между Элварионом и Азермоном. В горах.
— Врешь!
— Не вру! Мне помогли с тобой связаться!
— Правда? Кто?
— Неважно! Дейл, ты должен мне помочь!
— Чем?
— Сперва у нас все шло нормально. Мы отправились в экспедицию, искали. Потом куда-то пропали Азэлли с Эстанором, а нам намертво перекрыли всю амулетную связь. Телепортироваться не получается. Пока никто не нападает, но внутренний голос подсказывает, что ждать недолго. Надеемся отбиться. Драконов не нашли, нет даже следов. Мы будем пытаться выбраться, но получится ли у нас — я не знаю. На карте, которую директор дал мне, мы в квадрате 16-А. Будем выбираться по направлению к квадрату 16-Д.
— И что?
— Все это ты должен пересказать Директору Универа. И чем скорее, тем лучше. Телепортируйся к нему, только будь осторожен! Я не знаю, как далеко проникла эта зараза!
— Понятно. Сейчас сделаю.
— Хорошо.
— Знаю, что хорошо. Что вы будете делать?
— Попробуем выбраться из гор. Если не получится нас найти по медальону — пусть ищут меня по
крови и волосу. Лорри поможет.
— А если не получится?
— Лучше об этом не думать.
— Хорошо. Держитесь.
— Немедленно!!!
Связь оборвалась. Дейл утомленно откинулся на трон, но дальше директор просто не стал смотреть.
— Это было что-то около трех часов назад. Что с Ёлкой сейчас — даже не представляю! Немедленно вылетаю на место — и будем искать.
— Три часа!? — возопила я. — Моя девочка в опасности уже три часа!?
Получилось так качественно, что директор зажал руками уши. Дейл поморщился, но особо не дергался. Оборотни они вообще устойчивые.
— А что делать!? — огрызнулся Дейл. — Я понимаю, что у Ёлки отчаянное положение, если она со мной связалась, но могла бы быть и поосторожнее! Она просто вломилась ко мне в мозги, как пьяный матрос в бордель! И с тем же результатом! Я час провалялся без сознания, как последний хлюпик, мало того, мне еще полтора часа не разрешали телепортироваться, потому что применение магии угрожало моему здоровью! Не будь я оборотнем, вы бы вообще меня только завтра увидели!
Я устыдилась, но виду не показала.
— Если Ёлочка решилась на такой шаг, ей сейчас должно быть хуже, чем вам!
— Весьма вероятно.
— Бреме!!! Немедленно в мой кабинет!!!
От рева директора мы аж подпрыгнули. Антел Герлей запустил обе руки в бороду и кивнул.
— Я сам отправлюсь со спасательной экспедицией. Вас, Дейл, подлечат и проводят обратно в Кейротолл.
— Не дождетесь, — огрызнулся оборотень. — Я с вами.
— Вы останетесь здесь. Один особо умный король уже в горы поперся, — директор в ярости не выбирал выражений. — Вас там еще не хватало, под ногами у нас путаться!
