— Не стоит. Я правду сказал.
Что ж, с меня причитается при случае.
— Я тебе об этом напомню, — тут же пришла мысль.
Я обратила все свое внимание на директора. Тот казался каким-то странным.
— Тёрн, я должен вам сообщить очень печальную для вас новость.
На лице элвара не дрогнул ни один мускул.
— Что случилось?
— Вчера Деркаан взял столицу Элвариона. Ваши родители погибли. О старшем брате ничего не из-вестно.
Лицо элвара окаменело. Только теперь я поняла, что значат слова 'маска смерти'. Это была именно она. На мертвенно-бледном лице жили только глаза. Мне стало страшно. Но элвар тут же провел по ли-цу рукой, и оно стало опять спокойным и холодным.
— Я понял. Давайте поговорим о деле.
— Давайте, — с облегчением согласился директор. Еще бы! Унимать элварскую истерику — дело гиблое. Тут остается только прятаться под стол и молиться, чтобы пронесло. Во всех смыслах. — Я хочу пере-бросить вас вместе с войском к столице Элвариона. И там вы разберетесь с Деркааном. Я знаю, где ук-рылись сопротивляющиеся элвары. К ним я вас и переброшу. Вас и еще магов.
— Отлично, — согласился Дейлион ан-Амирион.
— Так и поступим, — согласился Тёрн.
— Хорошо. Тогда вы и вы, Ваше величество, будьте готовы завтра в шесть утра. А для вас и для вас, ва-ше высочество, мы приготовим апартаменты. Ёлка, можешь идти отсыпаться.
— Не поняла, — подняла брови принцесса. — Вы намерены оставить меня здесь?
— И меня? — подключилась я. — Я не останусь. За мной еще долг одному элвару!
— Это моя война. И я не собираюсь оставаться здесь. Не вас держали почти десять лет в одной комна-те. И не ваших мать и отца убили!
— Вы что — с ума сошли!? — удивился директор.
— Нет, — одновременно замотали головами мы с принцессой.
— Я должна быть рядом с братом! — решительно заявила принцесса.
Я тряхнула головой.
— Я никогда не была сильна в предвидении, но сейчас что-то кружит рядом со мной. Поверьте, мое ме-сто ТАМ. Я должна закончить эту партию.
Директор несколько секунд смотрел на меня, потом кивнул.
— Что ж, надеюсь, ты права. Только постарайся не подставлять голову под стрелы.
— Постараюсь, — пообещала я.
— Тогда перед нами встает еще одна проблема. Ваш брат. На него почему-то не действует магия. Бо-лее того, в замок, где он находится, сейчас нельзя перенестись с помощью магии. Вам придется проби-ваться самим. Во дворце есть какие-нибудь тайные ходы?
— Полно. Но это мы решим на месте. И потом, вы не о том хотели сказать.
— Это так. Вам, ваше величество, придется осудить и хладнокровно убить своего брата, или убить его во время боя.
Дейлион даже бровью не повел на эти слова.
— Я знаю. Но вы не думайте, что у меня дрогнет рука. Я уже говорил как-то, родственных чувств у ме-ня к нему не осталось.
— Тогда все, — спокойно подвела я итоги. — Завтра на рассвете? Мы будем. Разрешите идти?
— Разрешаю, — кивнул директор.
— До утра, — попрощалась я со всеми. И вышла.
В коридоре было пустынно и тихо. Спорить готова, что ребята подстерегают меня за ближайшим по-воротом, чтобы как следует расспросить. Кто-то схватил меня за руку.
— Тёрн? — удивилась я.
Глаза элвара блестели, как у сумасшедшего. Лицо было внешне бесстрастно, но глаза... Не дай мне Высшие Силы узнать хотя бы десятую часть такой боли. Я просто не вынесу.
— Ёлка, помоги мне! Мне так больно! Я просто не могу оставаться сейчас один! Я сойду с ума! Мне не-кого попросить об этом, я никого здесь не знаю...
Я сжала его руки, прерывая лихорадочный диалог. Пальцы у него были ледяные. Потерять родителей! Высшие Силы! В какую-то минуту меня просто ударило его эмоциями, чувствами, ощущениями — и я задохнулась от боли и сострадания. И еще крепче сжала его руки.
— Пойдем. У меня в комнате есть свободная койка. Мы посидим в тишине, и ты расскажешь мне о них.
— Ёлка!!! — завопил кто-то. Вокруг меня собиралась плотная толпа сорвиголов. — Ёлка, Ёлочка, наша ко-лючка вернулась!!!
Меня окружила толпа друзей, засыпала вопросами, заговорила тысячей голосов... Я беспомощно огля-дывалась, крепко держась за руку Тёрна. Помощь пришла быстро.
— А ну расступились!!! Оглоеды, имбецилы, рибонуклеазы!!!
Я даже прослезилась. По коридору плыла такая знакомая и родная Лорри. И в руках у нее была очень материальная и грязная метла. Этой метлой она и разгоняла учеников, освобождая себе дорогу.
— Ёлка, сейчас немедленно ужинать и спать! — скомандовала она. — Марш в комнату! И только попро-буй не рассказать мне о своих проделках на свободе! Куда ты еще успела влипнуть? Что еще хорошего наворотила?
— Знакомься, — спокойно представила я. — Это мой друг Тёрн. Он элвар.
Лорри смерила элвара оценивающим взглядом. Как корову на базаре.
— Надеюсь, ты за него замуж не собираешься?
— Поиздевайся мне еще! — взвыла я.
Тёрн широко улыбнулся.
— Простите, госпожа, но о свадьбе мы пока не думали. Мы по-другому развлекаемся.
Собственно, мы и, правда, развлекались по-другому. Драками, спорами и ссорами. Интересно, а что подумали все остальные? Элвар подмигнул мне. Нет, он просто наслаждается, поддразнивая меня!
— Именно, — согласился он. Я онемела от такой наглости, а Тёрн уже повернулся к Лорри.
— Госпожа, я с удовольствием расскажу вам историю нашего знакомства, но я не артист и на публику не работаю.
Лорри закатила глаза и швырнула метлу в сторону. Ну и попала по кому-то. Но воплей не раздалось. Все знали, что с ней связываться — гиблое дело.
— Хорошо. Идем.
В итоге мы оказались в моей комнате. Там уже все было готово. На столе стоял ужин, кровать манила белоснежным бельем, в углу дымилась горячая ванна.
— Уступаю ванну тебе, — предложил Тёрн, — а я пока уничтожу твой ужин. Не возражаешь?
— Нет. Отвернись.
Я действительно была совсем не голодна. Тёрн развернулся к столу, а я нырнула в ванну. Какой кайф! Вода просто делала из меня другого человека. Через несколько минут я попросила Тёрна отвернуться и вылезла из ванны. Рядом с ней лежала длинная ночная рубашка. Лорри просто мой добрый ангел. Что бы я без нее делала? Тёрн уже уничтожил половину моего ужина, умудряясь при этом болтать с Лорри и рассказывать ей о наших приключениях, вырезая самые животрепещущие моменты. Все было пре-красно. И все же что-то не давало мне расслабиться. Что? Не знаю. Потом разберусь. Я выкинула все из головы и забыла. А зря.
ГЛАВА 7.
Война без особых причин... война это дело молодых...
Мы с Тёрном спали от силы часа три. Большую часть ночи элвар рассказывал мне о своей жизни, о своих родных и близких. Он не плакал, но лучше бы уж рыдал всю ночь. Так было бы менее больно. Но Тёрн просто говорил и говорил, словно стремясь на миг оживить своих родителей — и понимая, что это-го уже никогда не будет.
— Они замечательные! — говорил он. — Моя мама — потомок по прямой линии Того Самого Эстреллана Эверольда, друга Основателей. Хотя у нас называют Миротворцами за то, что они принесли мир элва-рам. А мой отец такой же, как и я. С такими же способностями. Он встретил мою мать очень рано и сразу понял, что именно рядом с ней хочет прожить всю жизнь. Все считали это безумием, и все же, все же... Мама поклялась отцу в верности при первой же встрече и не нарушила своей клятвы. Потом отец погиб. То есть все считали, что он погиб. Он отправился в кругосветное путешествие, но его корабль разбился, его выбросило на необитаемый остров, и он спасся только чудом. Он даже позвать никого не мог. Это была та самая антимагическая точка. И он прожил там почти сто лет. Он чудом спасся, чудом выжил, и третьим чудом было то, что остров обнаружил другой, пиратский корабль. Отец попал в плен к пиратам, чудом уцелел, но его освободили. Он только через двести лет смог вернуться на родину. Многое изменилось, но они с мамой все-таки поженились. Они души друг в друге не чаяли. Нет, даже не так!
Я даже не могу так сказать, потому что они были не просто мужем и женой. Иногда мне казалось, что у них одна душа на двоих. Мой старший брат родился через двести лет после их свадьбы. И еще через семьсот лет родился я. Правда, телепатические способности от отца передались только мне.
— Ничего себе разница между братишками!? — удивилась я.
— Элвары живут по две тысячи лет, для нас это не разница, а так, мелочи. — пояснил Тёрн.
Я только вздохнула. Мне такая разница не светит. С другой стороны, за долголетие они распла-чиваются малодетностью.
— Именно, — подтвердил Тёрн. — Двое детей — это максимум того, что может родить элваресса. В чело-веческих семьях женщина может рожать хоть каждый год, пусть даже половина детей и умирает не по-взрослев. Мы же тщательно оберегаем каждого ребенка. И вообще, рождение ребенка для нас праздник. К сожалению, Создатели не позаботились о том, чтобы мы могли размножаться быстрее. Или не успели. Теперь этого уже никто не узнает...
Только под утро элвар, наконец, утомился и уснул. Я прилегла на соседнюю кровать и провалилась в тяжелый глубокий и черный сон, больше похожий на беспамятство.
Кто-то позвал меня по имени. Я попыталась открыть глаза. Под веки, словно песка насыпали.
— Ёлка, просыпайся! Уже семь утра!
Рядом с кроватью стоял Тёрн, одетый, умытый и вполне довольный жизнью. Мне сразу захотелось его чем-нибудь стукнуть.
— Ты словно сутки спал!
— Я успел отдохнуть.
— А я нет. Отвернись, дай мне спокойно одеться.
Элвар скользнул по мне взглядом.
— Хорошо выглядишь, Ёлка. Никогда не думал, что у тебя такие симпатичные ноги.
Я подошла к зеркалу и вздрогнула. Может, мне в таком виде и отправиться на войну? Я бы там всех воинов перепугала, лошади бы в обморок попадали. Волосы не дыбом, а быдом, морда опухшая, с синяками под глазами. В данный момент самой привлекательной моей чертой была полупрозрачная ночная рубашка с кружевом. А что касается ног... Интересно, где этот мерзавец ноги разглядел? На них же живого места нет! Сплошные синяки, царапины и ссадины. Если бы Тёрн не читал мысли, он точно бы получил у меня парочку затрещин за издевательства.
— Я не издевался! — возразил, отворачиваясь элвар.
Я запихнула рубашку в шкаф и натянула стандартный комплект одежды. Брюки, сапоги, рубашка на-выпуск, пояс, плащ. Все веселого черного цвета. Давно хочу вышить на плаще золотом череп и скре-щенные кости. И надпись: 'не лезь — убью'. Было бы то, что надо. Волосы разодрались за десять минут с помощью магии, я кое-как заплела их в косу и завязала веревкой.
— Я готова. Идем?
— Надо же! Ты первая женщина в моей жизни, которая не собирается по три часа кряду.
— Тебе крупно не везло в жизни. И потом, я ведь на войну, а не на бал.
— Будем надеяться, что ты на войну не попадешь.
Я только пожала плечами. Самая мерзкая особенность моего организма — это притягивать к себе разные приключения. Если я не попаду на войну, то наверняка война придет ко мне. И еще неизвестно, что хуже. Я резко распахнула дверь и едва не попала ей по лбу директору.
— Ёлка, сапогом тебе на хвост!!! — взревел Антел Герлей.
— Извините, — пропела я, немного сожалея, что не открыла ее на секунду позже. Просто из вредно-сти.
— Простите, Эйверелл, я хотел бы поговорить с Ёлкой, — извинился директор Универа.
— Конечно, — и Тёрн прикрыл за собой дверь.
— Садись, — кивнул директор.
Я уселась на кровать, директор присел на краешек кресла.
— Так. Ну, вчера я тебя, поганку достать не мог.
— А сегодня может, и не надо?
— Надо. Ёлка, ты наглая, гнусная, упрямая, безмозглая соплячка!
— Знаю.
— и в следующий раз твоя глупость может так просто не обойтись! Ты хоть понимаешь, что была на краю гибели?
— Да. Если бы не Тёрн — нас бы точно убили.
— То-то же.
Ведун внимательно вгляделся в меня, а потом плюхнулся рядом на кровать и сгреб меня в объятия.
— Спасибо, малышка. Ты нас всех очень выручила.
От мантии пахло мятой и лавандой, объятия были теплыми и дружескими и я на миг расслабилась. Ткнулась Директору куда-то под мышку, ощутив себя ребенком. Да так и было, в принципе. Рядом с его опытом, знаниями, мудростью, силой...
Хлюпнула носом.
— Я сама потом так пожалела, что сбежала...
— Глупенькая. Ты нас всех выручила. Но очень прошу тебя больше так не делать.
— Хорошо. Я постараюсь...
— я не возражаю против твоих шалостей. Они, как правило, безвредны. Хоть и не безобидны.
— А на обиженных воду возят...
Директор потрепал меня по отросшему загривку, несильно дернул за косу, заставляя отодрать нос от его мантии.
— Лично им об этом скажешь?
— Лучше я еще раз в горы съезжу.
— то-то же. Ладно. С меня причитается.
— В каком виде?
— Сочтемся. Элвара своего успокой, а то он сейчас сопением двери снесет.
Дверь распахнулась.
— Принцы не подслушивают, а осведомляются.
— А Директора не лупят их посохом по загривку, а проводят разъяснительную работу.
— Вы бы ее с личным составом провели. Если у вас нет предателя то я Основатель.
— Есть он, — помрачнел Директор. — Но выцепить не могу. И он уже не здесь, точно.
— А где? И может быть он даже не один?
— Может. Ёлка ты удивляешься, почему я тебя отправляю на войну? Я туда и всех твоих обормотов отправляю.
— Лерга, Лютика, Эвина...
— Точно. Лучше вы там шкодничайте, чем тут. А еще...
— Вы их бросаете как камень в воду и ждете, кто выскочит после удара им по темечку, — прищурился Тёрн. — не совестно?
— После того, что эти поросята тут пять лет творят? Пусть им будет совестно.
— Подвергаете их опасности.
— Ты лучше позаботься, чтобы они от широкой души шпиона сразу не прибили, а оставили для до-проса.
— А вы о них хорошего мнения.
— А ты не шарь по чужим мыслям.
Упс!
Мы с Тёрном захлопали глазами, как две ошалелые совы.
— А вы... э...
— Откуда?
— От Основателей. У нас тут богатейшая библиотека. И знания стекаются самые разные. Только поль-зуйся. Я вчера спросил магистра Истрона про тебя — и получил целый свиток.
— Дадите прочитать?
— после войны. Так что вы Ёлка, смотрите в оба, а ты прослушивай всех, кого можешь. Я специаль-но сегодня не наложил защиту...
— У Деркаана она была. Очень грамотная. Знать бы, кто такую делал...
— Сильный менталист.
— Они все наперечет.
— Тем проще проверить.
— А маг другого профиля не мог? — что-то глодало меня изнутри. И я признавала правоту Шерлока Холмса — вот набила свой чердак кучей знаний и свитков, а найти нужное теперь не могу.
— Мог. Есть пара дисциплин... надо подумать.
— Подумайте, а, шеф?
— Подумаю.
— а не проще к нему телепортироваться и прирезать?
— К сожалению, не проще, — отверг Директор идею элвара. — Мы уже пытались телепортировать к не-му магическую мину. Но над его лагерем — отсекатель.
— Интересно... откуда?
— Амулет, артефакт...не знаю.
— Защита мыслей, пространственная защита... шеф, это не может быть простой менталист.
