Какаши-сенсей взял на себя Забузу, Сакура охраняла Тадзуну, а Саске достался лже-ойнин, которого, судя по словам Забузы, звали Хаку.
Этот Хаку был хорош. Он не только был очень силён в тайдзюцу, не только виртуозно владел сенбонами, но ещё и умел складывать Ин одной рукой. Саске кое-как держался, он даже начинал одерживать верх, но выяснилось, что Хаку обладает кеккей генкай: Стихией Льда. И в одно из дзюцу Хьётона Саске и оказался заключён.
В каждом зеркале ледяного купола отражался Хаку. Из каждого зеркала он мог атаковать. И пусть у Саске сложилось впечатление, что противник не желает убивать, ситуация все равно выглядела безнадёжной.
Кажущееся спасение в лице непонятно откуда взявшегося Наруто обернулось полным провалом. Этот идиот, вместо того, чтобы атаковать купол снаружи, зачем-то полез вовнутрь, попав в полное распоряжение противника. Саске пытался растопить зеркала огненным шаром, но безуспешно — этот лёд не поддавался даже мощным катондзюцу.
Итог был закономерен — Наруто превратился в подушечку для иголок, да и самому Саске не удалось избежать ранений.
Хаку любил поболтать. Он любезно рассказал об особенностях своей техники, оказавшейся сверхбыстрым перемещением из зеркала в зеркало. Но даже эти знания не очень помогли — оппонент все равно одерживал верх. Саске был на пределе. Но каким-то невероятным и сверхъестественным способом ему удалось этот предел перешагнуть.
Учиха не сразу понял, что случилось. Тело врага окуталось слабым голубым огнём, а движения стали тягучими, словно в замедленной съёмке. И лишь реплика Хаку позволила понять, что случилось то, чего он так долго ждал — пробудился Шаринган.
Противник решил действовать наверняка и атаковал самого слабого противника. Им, конечно же, оказался Наруто — беззащитно валявшийся на бетоне моста. Удар противника был быстр и смертелен, и Саске оставалось только одно — кинуться наперерез, закрывая напарника своим телом. Он успел нанести удар по закрытому маской лицу, отбрасывая Хаку прочь, но непоправимое свершилось: несколько сенбонов поразили жизненно важные органы.
— Саске! — образованно крикнул Наруто.
— Идиот! — прошипел Учиха.
Пусть он ещё мог двигаться и говорить, но его не зря назвали "новичком года". В отличие от некоторых, Саске не прогуливал уроки анатомии и знал, что спасения нет, что от небытия его отделяют считанные секунды. Нет, если бы в данную минуту его доставили в госпиталь деревни, его жизни ничего бы не угрожало — ирьёнины справлялись и с более серьёзными ранами.
"Ты бы ещё пожелал, чтобы лично явилась Сенджу Цунаде", — зло подумал он.
Он не мог понять, для чего отдал жизнь ради этого придурка. Нет, в какой-то момент ему показалось, что те узы дружбы и товарищества, о которых твердили в Академии и которыми все уши прожужжал Какаши-сенсей, умудрились просочиться к нему в мозги, но секунду поразмыслив, он облегчённо вздохнул — это было всего лишь чувством собственности. "Никому не позволено убивать Наруто, кроме меня! Хотя, это, конечно, будет слабым утешением после смерти!"
— Для чего ты это сделал Саске?
Учиха прикусил язык, пресекая готовое сорваться ругательство.
— Ты так и не понял? Мы — команда. И тот, кто позволит погибнуть напарнику — хуже, чем мусор, — усмехнулся Саске, поражаясь лицемерности своих слов.
— Но... Но мы с тобой никогда не ладили!
— Теперь плевать, — прохрипел Саске.
Чувствуя, как темнеет в глазах, он торопливо заговорил о самом главном:
— Ты должен выжить! Это твоя миссия, генин! Ты должен остаться в живых! Мой брат уничтожил клан. И теперь последний Учиха тоже мёртв. Моя миссия провалена. Не провали свою!
— Пока я жив — не провалена! Я обещал помочь с твоим братом, а Наруто Узумаки никогда не нарушает обещаний!
Последние слова были неразборчивыми из-за оглушительного пульса в ушах. Темнеющий взгляд успел заметить, как Наруто о чём-то перекрикивается с Хаку, а затем начались галлюцинации — Саске показалось, что Наруто окутывает алая аура тяжёлой давящей чакры. А затем пришла темнота.
* * *
Сознание возвращалось медленно. Саске чувствовал себя отвратительно — голова гудела, болело всё тело, а во рту стояла отвратительная сухость. Оглушительные барабаны в ушах не прекращали свой исступлённый бой.
Учиха почувствовал, как ему на лицо упала капля воды. Судя по влаге на щеках, это было не первой каплей, что, в общем-то, было не особо удивительно, учитывая то, что он находился на мосту через морской пролив.
"Что за чушь приходит в голову в такой момент?" — подумал Саске. — "И каким образом я ещё жив?"
Приложив усилие, достаточное, чтобы поднять Монумент Хокаге, Саске открыл глаза. В расплывающемся зрении возникло ярко-розовое пятно. Постепенно сфокусировав глаза, он увидел склонившуюся над ним заплаканную Сакуру.
Саске резко поднялся, чувствуя, как желудок подкатывает к горлу, и попытался осмотреться. Гул в ушах не позволял расслышать радостные выкрики Сакуры, чему он в данный момент был очень рад.
Итак, это не было предсмертной галлюцинацией. Он был жив. Сенбоны, усеивающие его тело, были удалены, а раны умело замотаны бинтами.
Он всё ещё находился на мосту, рядом галдела толпа аборигенов, вооружённых самодельным оружием и различным сельскохозяйственным инвентарём, в сотне метров от него бетон моста покрывало огромное закопчённое пятно. Внутри пятна находились десятки тёмных силуэтов, в которых Саске опознал обугленные трупы. Над перилами моста склонился Наруто и неудержимо блевал в море.
На мокром бетоне лежало тело Момочи Забузы с зияющей в груди окровавленной дырой. Над телом неподвижной статуей замерла склонившая голову фигура — это был Хаку. Или, скорее, была — привычная маска отсутствовала, вместо неё на лице расплылся огромный синяк. Какаши-сенсей прислонился к ограде моста неподалёку и безучастно окидывал окрестности одним глазом.
— Что тут вообще творится? — прохрипел Саске и, не дожидаясь ответа, упал в обморок.
* * *
Саске смотрел на изменения своих характеристик, даже не пытаясь скрыть от команды, что он занят хоть чем-то, помимо выслушивания сбивчивого рассказа Наруто о происходившем на мосту после его мнимой смерти.
Команда стояла прямо на обрыве, возле могилы Забузы, который вроде бы оказался не таким подонком, каким казался изначально. Впрочем, это Саске интересовало мало, поэтому он особо и не вникал. У него были более важные дела.
— ... и тут я разбил зеркала и вмазал Хаку прямо в морду!
Саске раздражённо фыркнул. Нужно потом будет тихо спросить Сакуру, что же именно произошло на самом деле. Наруто всегда склонен преувеличивать. Саске попытался сосредоточиться на информации из характеристик, но пронзительный голос Наруто вонзился прямо в мозг, минуя уши.
— ... разбилась вдребезги, и увидел, что это девчонка! Но я думал, что она тебя убила, поэтому не остановился, просто перестал бить её по лицу!
— Вообще-то я парень, — прозвучал безжизненный голос Хаку.
Саске удивлённо поднял взгляд и прищурил глаза. Рядом недоверчиво вскинула голову Сакура.
— Серьёзно? — отвесил челюсть Наруто. — Но к-к-к-ак, ты же красивее Са...
Поймав испепеляющий взгляд Сакуры, Наруто заткнулся.
— Враньё, — бросил Саске, с удовольствием активировав Шаринган и закрутив томоэ в зрачках.
— Только идиот смог бы поверить в эту чушь! — поддержала его Сакура. — Твой рост, вес, походка, возраст и голос соответствуют женщине. Если ты не используешь Хенге, то ты — куноичи.
Саске хмыкнул и сделал новую попытку вглядеться в характеристики. И вновь голос Наруто, чуток отошедшего от шока, ворвался в уши.
— ...каши-сенсей убил Забузу каким-то крутым дзюцу, показался Гато! Этот подонок подставил Забузу и Хаку, он хотел, чтобы мы перебили друг друга, чтобы им не платить!
Саске вздохнул и свернул список характеристик. Похоже, пока он не даст Узумаки выговориться, ни о каком анализе собственных данных речи идти не может.
— ... вызвал сотню клонов, и мы использовали огненное дзюцу. Почему в Академии не говорят, что будет так плохо? Они были подонками, особенно Гато, но я выблевал позавчерашний завтрак!
Саске вздрогнул.
— Огненное дзюцу? Ты?
— Ну да, то, что ты мне показал, помнишь? Я всё время тренировался!
Но ведь катондзюцу нельзя использовать, не владея Катоном. Наруто не был ни Учиха, ни Сарутоби, да и за каких-то месяц-полтора освоить стихию невозможно.
— Невозможно, — повторил Саске.
— Ты мне сам показывал упражнения, помнишь?
Действительно, чтобы напарник отвязался, Саске показал ему базовые упражнения по освоению Катона, но всё равно...
— В общем, я воспользовался этими самыми Цветами Отшельника-феникса, кстати, ты мне обещал показать Великий Огненный Шар, они сожгли всех бандитов, а потом прибежал Инари с жителями, а потом ты очнулся, а потом снова упал в обморок, а потом мы принесли тебя в дом Тадзуны, а потом похоронили Забу...
— Наруто, заткнись! — не выдержал Саске.
Подумать только, этот идиот почти догнал его, гения Учиха! Неприятное чувство всколыхнулось внутри груди, медленный яд проник в лёгкие, выплёскиваясь жёлчным горьким привкусом во рту. Как же он в этот момент ненавидел Узумаки!
— ...Хаку сказала, что она — орудие Забузы! И что раз Забуза мёртв, она — ненужный инструмент, сломанное орудие! Я ей пытался сказать, что...
Саске уже не слушал. "Она — орудие Забузы! Какая превосходная, прекрасная и восхитительная концепция!"
Он вновь пристально посмотрел на Наруто, чувствуя, как вся неудовлетворённость, вся злость и лёгкая зависть испаряются, как вновь возвращается прекрасное расположение духа.
"Ну конечно же! Наруто — моё орудие! Он — инструмент для достижения моих и только моих целей! Не могу же я злиться на свой кунай, что тот может резать лучше, чем я сам! Не могу же я злиться на сюрикен, что он летает, а я нет!"
— Эй, Саске, у тебя всё в порядке? Почему ты на меня так уставился? Слушай, то в классе была случайность, во всём виноват Тобио, так что не воображай ничего такого! Я люблю только Сакуру-ча...
Тяжёлый удар по затылку заставил его ткнуться лицом в землю. Сакура размяла костяшки кулаков. Наруто как ни в чём не бывало вскочил на ноги и приготовился что-то вновь тараторить. Саске опередил его.
— Хаку.
Куноичи повернулась и посмотрела на него пустым взглядом.
— Что ты будешь делать дальше?
Саске видел, какими силами обладает эта хрупкая девушка. Он сам прочувствовал, насколько она хорошо тренирована, и какой потенциал скрыт в этом изящном теле. На её фоне Сакура смотрелась настолько блёкло, что Саске едва не заскрипел зубами от разочарования.
— Я уже рассказал Наруто, что я — орудие Забузы-сама. После того, как я его подвёл, я стал ненужным орудием. Мне осталось лишь проститься с мастером и после этого последовать за ним.
Саске поморщился. Поверить в то, что это парень мог бы только идиот или Наруто, что, впрочем, одно и то же. Она будет продолжать ломать комедию? Ну и позволить такому ресурсу бесцельно покончить жизнь самоубийством, для этого нужно быть или идиотом, или Наруто. Кстати о Наруто. Саске поднял руку и сжал в кулак, делая условный сигнал "тишина", тем самым обрывая возмущённую реплику Узумаки.
— Сколько лет ты с Забузой? Сколько лет он тебя обучал?
— Много. Почти сколько я себя помню, — не стала запираться Хаку.
— И ты хочешь выкинуть прочь все его усилия? Ты действительно сломанный инструмент, если хочешь так плюнуть на могилу мастера.
Слова Саске её не задели.
— В моей жизни нет смысла.
— Ты — оружие Забузы. Наруто победил тебя. Теперь ты — его оружие. Ты — его инструмент. Ты — как трофейный меч, или как кунай. Теперь твоя жизнь — служба Наруто.
Саске так и подмывало присвоить этот инструмент себе, но воспоминания о тех десятках фанаток в Академии были до сих пор свежи в его памяти, приближать к себе ещё одну девушку он не был готов. К тому же, представив, как отреагируют фанатки, узнав, что с ним живёт красивая девушка, как отреагирует Сакура, Учиха поёжился. Нет уж! К тому же, вероятность того, что Хаку позволят жить в деревне, была исчезающе малой, так что сбросить заботы по улаживанию вопроса на придурка Наруто — просто мастерский ход. Лично он не знал даже с чего начать.
— Нет, Хаку, ты не инструмент! — решил всё испортить Узумаки. — Ты — личность! Ты рассказала мне секрет настоящей силы!
— Настоящей силы? — навострил уши Саске.
— Только защищая того, кто тебе дорог, ты станешь по-настоящему сильным, — пояснила Хаку. — И я подвёл того, кто мне был дороже всего на свете.
Саске вновь поморщился. Действительно, только Наруто мог поверить в такую глупость.
— Так что ты должна жить ради себя! Ты должна следовать своим желаниям! Мы знакомы недавно, но мы стали друзьями! А Наруто Узумаки не даст своим друзьям умереть!
— Выбирай, Хаку, — повелительно сказал Саске. — Либо нелепая и ненужная смерть, либо новый смысл в жизни. Идиот, похоже, разделяет твои убеждения. Если тебе незачем жить, живи ради него!
Саске не стал дожидаться финала драмы, он развернулся и решительно зашагал прочь. У него оставалось неразрешённым важное дело.
Когда, наконец, смог сосредоточиться на списке характеристик, его лицо озарила непривычная улыбка.
Характеристики
Имя: Учиха Саске
Кеккей генкай: Шаринган (активирован, 2 томоэ)
Дзюцу:
B-ранг: Каге Буншин
Миссии:
D-ранг — 6
С-ранг — 1
Жизнь, похоже, налаживалась.
И действительно, когда Команда 7 направилась в Коноху, за плечами Наруто тенью следовала молчаливая спутница. А за плечами Учиха Саске висел огромный тяжёлый меч.
Квест 5. Скрытый Водопад
Саске не имел понятия, каким образом Наруто уговаривал Хокаге, как решил вопрос с отделом Пыток и Допросов, и как именно проехался по ушам Хаку, чтобы она всё-таки решила последовать за ним. Но свершилось невероятное — после завершения миссии (которой подняли рейтинг до А-ранга, но при этом оплата осталась, как за С) Хаку получила вид на жительство в деревне.
Когда Саске предложил ей "стать инструментом Наруто" — это было броском куная с закрытыми глазами и наугад: он руководствовался лишь доводом "а вдруг?", ведь на пути даже простого визита нукенина в деревню стояло слишком много препятствий, не говоря уже о постоянном проживании.
Итоги мисси радовали. Саске получил бесценный боевой опыт, испытал озарение, обзавёлся прекрасным инструментом (или, скорее, инструментом инструмента), да ещё и стал обладателем легендарного меча Тумана.
Даже глупое и импульсивное самопожертвование ради Наруто обернулось самым лучшим решением из возможных. Он, ничем не рискуя (ведь Хаку почему-то избегала убивать врагов), предстал перед Наруто товарищем, отдавшим за него жизнь, и теперь ради Саске Узумаки пойдёт на всё.
В теории, странное нежелание Хаку убивать могло стать недостатком, но Саске, представив вместо трупа Итачи его утыканное иголками, беспомощное, обездвиженное тело, испытал настолько сильную радость предвкушения, что не сдержался, и мелко по-злодейски захихикал.
