Приговор

— Деньги много значат в жизни, когда их не хватает, а я уже не помню такого. Для меня они только инструмент, но плохо, когда из-за инструмента не можешь жить так, как хотела бы. Родственникам я давно не нужна, а друзей нет и теперь, наверное, не будет. У меня сейчас только ты и моё дело. Если с тобой что-нибудь случится, я этого не выдержу.

— Олег Игоревич, к вам приехал посол США Дерик Мерфи, — доложил вошедший в гостиную охранник. — Говорит, что визит согласован.

— Проводите его сюда, Сергей, — попросил Олег и повернулся к жене: — Ты будешь присутствовать при разговоре?

— Нет, — ответила Вера. — Беседуйте наедине, я найду чем заняться. Потом расскажешь.

Жена ушла, а через несколько минут появился приведённый охранником посол.

— Говорите, я вас слушаю, — сказал ему Олег. — Для чего вы ждали моего появления?

— Я хотел бы узнать, как вы относитесь к моей стране, — сказал посол. — Я разделяю вашу позицию в отношении потенциально опасных знаний, но не все же они так опасны. Вы кое-что не дали даже в своей корпорации, но всё равно делились знаниями. Наверное, будете чем-то делиться и впредь. Даже если эти знания будут применяться только вами, это может нарушить сложившееся равновесие сил...

— И с кем же находится в равновесии самое богатое государство планеты? — деланно удивился Олег. — Неужели с Россией?

— Не любите американцев? — спросил Мерфи.

— Дорогой Дерик! — усмехнувшись, сказал он. — Я могу обращаться по имени? Спасибо, и вы меня можете называть Олегом. За что мне вас любить? Открою вам секрет: я и к русским не испытываю большой любви! Народ вообще нельзя любить, его можно уважать или нет, а любят только отдельных его представителей. В русском народе хватает дряни, как и в любом другом, просто у вас таких больше. Я ведь не родился в этом мире. Полез в память будущей жены и нахватался у неё русского духа. У русского народа очень своеобразный менталитет, вот и я теперь такой, но не весь. Частично я всё-таки сын своей цивилизации, поэтому эмоциями руководствуюсь только в отношениях с женой. Во всём остальном для меня существует поставленная цель, которой я и стараюсь добиться, не слишком обращая внимание на свои симпатии или антипатии. Вы находитесь на очень опасном этапе развития. Мы нашли семь человеческих миров, которые его не пережили. Это было давно, когда мы не растеряли любопытства и очень тщательно разбирались с этими находками. В результате выяснили, что почти всегда к гибели приводит доминирование какого-то одного государства. Вы же давно рвётесь к такому доминированию и сильно в этом преуспели. И что из этого следует?

— Хотите сказать, что не собираетесь усиливать нас ещё больше? — мрачно спросил посол.

— Можно и усилить, — сказал Олег, — но сначала нужно создать противовес. У вас очень хреновая политика, Дерик. Вместо того чтобы усиливаться самим, вы прикладываете огромные усилия к тому, чтобы ослабить потенциальных противников и конкурентов. Войны, перевороты, хаос и санкции — вот ваши инструменты. Вы ловко воспользовались своим положением после Второй мировой войны, и теперь рулите мировыми финансами. Живёте не по средствам за счёт других и без больших последствий для своей экономики тратите сумасшедшие средства на производство оружия. Если эта цивилизация погибнет от внутренних причин, в этом будет ваша вина. Не вы одни здесь безголовые, но у вас самые большие возможности. Вы сто лет строили свой англо-саксонский мир, а тут припёрлись мы и поставили под угрозу все ваши усилия. Я думаю, что те, кто определяет вашу политику, находятся в растерянности. В политике нет ничего хуже неопределённости, а вы не знаете, чего от нас ждать и не способны оценить наши возможности.

— Мы много о вас знаем, — возразил посол. — Попавшие в наши руки пришельцы оказались разговорчивыми.

— Именно поэтому вы сейчас здесь, — сказал Олег. — Эта парочка наговорила достаточно, чтобы вы не рискнули нам вредить, но они ничего не знают о наших теперешних возможностях. Наверняка вы пытались получить от них научную информацию и могли узнать немало интересного, вот только практическая ценность этих знаний невелика. Многого вы вообще не поймёте, а остальное сможете использовать через десятки лет. Это ведь не учёные и даже не технари, у них только базовое образование. Я был таким же, пока не скачал огромный объём научно-технической информации. Сейчас разбираюсь, что можно дать, а что нельзя. Там всё очень непросто, потому что знания связаны друг с другом и не получается прыгать через этапы. Кое-что выбираю, но это очень немногое.

— И это немногое получат русские, но не мы?

— Получите и вы, — ответил Олег, — но с условием. Убираете санкции и даёте команду на их отмену своим союзникам.

— Это можно сделать, — согласился Мерфи. — Что-то ещё?

— Надо бы потребовать от вас компенсацию, — ухмыльнулся Олег. — Ваши санкции всё-таки нанесли немалый ущерб, а вам ничего не стоит напечатать лишний триллион долларов. Ладно, это я пошутил. Снимите санкции и получите всё то, что получит Россия, но не сейчас, а через год. Слабым нужно дать фору, вот мы и дадим.

— На это могут не пойти, — сказал посол.

— Останетесь со своими санкциями, но без знаний, — пожав плечами, отозвался Олег. — И учтите, что через полгода Россия будет снабжать накопителями весь мир, а потом в ход пойдут станции. Плёнка выручит многих, но она удобна для жилья и транспорта, а в промышленности нужны мощные источники энергии. У России не будет недостатка в валюте, а полученные знания позволят создать много такого, чего не будет у вас. Если не уберёте запреты на торговлю, накажете сами себя. Вам тоже не всё продадут.

— Я доложу о нашем разговоре, — сказал Мерфи. — Решать будут другие. Но в любом случае возникнет вопрос гарантий.

— В ближайшее время мы оформим свою государственность, — сказал Олег. — Будем заключать договора с разными странами, в том числе и с вами, так что гарантии будут. Но на вашем месте я не стал бы ждать и убрал санкции. Год я буду отсчитывать с момента их отмены. Если мы не договоримся, санкции недолго ввести опять, повод найдёте.

— А что с вербовкой наших волонтеров?

— Не вижу никаких проблем, — ответил Олег. — Бойцы для следующего рейса уже отобраны, а после них займёмся вашими. Только учтите, что мы проводим проверку и отсеиваем тех, кто не подходит по разным причинам, поэтому набирайте их побольше. Можем отправить и вашего проверяющего.

— Спасибо за то, что уделили мне время, — поднявшись с кресла, сказал Мерфи. — Я ожидал от нашей беседы большего, жаль, что вы не хотите проявить уступчивость.

— Вы тоже можете проявить уступчивость и подготовить свои предложения помимо снятия санкций, — ответил Олег. — Если они будут по-настоящему важными, срок можно уменьшить.

Посол попрощался и уехал, а Олег мысленно позвал жену, не получил ответа и пошёл её искать. Пропажа обнаружилась в комнате с компьютерами.

— Смотрит твой фильм? — спросил он у Верта, глядя на застывшую в кресле Веру.

— Ваша жена ушла в сказочную реальность, — ответил компьютер. — Эта реальность разрабатывается по её заданию из полусотни сказочных мультфильмов и нескольких сотен напечатанных книг. Там не только сказки, но и фэнтези, которые подходят к общему сценарию. Тот, кто туда идёт, сам превращается в одного из персонажей. Можно выбирать, а можно сделать выбор случайным. Работа очень сложная и пока не доведена до конца.

— Пусть развлекается, — сказал Олег и мысленно вызвал Николая: — Коля, вы уже развлекли толпу? Тогда сбрось во двор мой груз, и возвращайтесь на базу. Если захотите посетить Землю, возьмите модуль. И нацепите на себя маяки, чтобы вас не искали.

В гостиной засигналил оставленный Верой телефон. Звонил Рогожин.

— Мне уже сообщили о вашем прилёте и визите американского посла, — сказал Дмитрий Олегович. — О чём вы с ним договорились?

— Пока ни о чём, — ответил он и коротко пересказал содержание разговора.

— Вряд ли они на это пойдут, — с сомнением сказал Рогожин. — Санкции отменить могут, потому что они скоро и так не будут работать, а задержка никого там не устроит.

— А я и не рвусь с ними договариваться, — признался Олег. — Мне главное — выиграть время. Если нам дадут то, что попросили, американцев можно будет посылать лесом. Если пойдут на уступки, можно и поделиться, а упрутся и начнут давить, мы тогда сами так надавим...

— Вы поосторожней с угрозами, — забеспокоился Рогожин. — Не нужно делать резких движений, не посоветовавшись с нами.

— Перед резкими движениями будем вас консультировать, — пообещал он. — Нас ведь вроде лишили гражданства? В ближайшее время оформим свою государственность и предложим правительству России обсудить и подписать договор. Из этого коттеджа придётся съезжать, только сначала выделите нам место для строительства резиденции. Учитывая наши транспортные возможности, оно может быть за городом. Коммуникации не важны, у нас они будут свои.

— Как слетали? — помолчав, спросил Рогожин.

— Нормально слетал. Пристроил ваших парней, заключил договор с командованием флота и кое-чем у них разжился. "Ковчег" прилетит завтра, и на нём сразу же отправим тех, кто прошёл отбор. Крейсер обещали дать, когда они прибудут на базу.

— Мы можем рассчитывать на продолжение технического сотрудничества? — спросил Рогожин. — В центре не могут разобраться с тем, что вы отдали перед отлётом.

— А мы можем рассчитывать на помощь в освоении Марса? — вопросом ответил Олег. — Или вы по-прежнему только не будете нам мешать?

— На нас сильно давят, причём очень многие. Если заключим договор, вам не запретят покупать нужные товары или вербовать людей, но помощи в освоении не будет. Возможно, в чём-то поможем, но только в том случае, если об этом никто не узнает.

— Подготовьте группу учёных, — сказал Олег, — мы с ними поработаем. Надеюсь, что после этого вопросов будет меньше. Много не набирайте, достаточно двадцати человек. Позвоните, когда будете готовы.

— С кем разговаривал? — спросила вошедшая в гостиную Вера.

— Торговался с Рогожиным, — ответил муж. — А ты, оказывается, любительница сказок? И кем была?

— Я не выбирала, — засмеялась она. — Очутилась в теле какой-то мультяшной красотки, которую охмурял её парень. У них это охмурение зашло так далеко, что я еле справилась с организмом. Я не помнила, как и для чего туда попала и о том, что замужем, поэтому руководствовалась только своими желаниями. Моя героиня не рассталась с невинностью только потому, что мне не нравятся такие парни. Это вариант реальности для взрослых, в детской всё намного пристойней. Как ты думаешь, будет она пользоваться у вас спросом?

— Не знаю, — сказал Олег. — Надо сходить самому и охмурить какую-нибудь мультяшную красотку. У нас нет мультипликации и сказок, поэтому виртуальные реальности очень реальны. Мне трудно представить, что у вас получилось.

— Договорился с послом? — спросила Вера.

— Тяну резину. Американцы и так считают себя самыми крутыми и не хотят ни с кем считаться, поэтому не хочу их усиливать. Кое-что предложил, но вряд ли это примут. Нам главное — дождаться станции. Если её не дадут, нужно будет идти на уступки. Одной демонстрации силы будет недостаточно, а с Марсом ещё много возни. Хоть бы приняли наше предложение об учебном центре и прислали крейсер. Тогда для американцев можно будет организовать экскурсию. Она должна подействовать на мозги не хуже наших машин. Кстати, надо будет свозить туда китайцев. Они люди умные, поэтому будет достаточно одного координатора. Можно предложить ограниченное участие в освоении. Никаких прав, просто вербовка их граждан. Работы у тебя на десятилетия, а они умеют работать. И знаниями можно поделиться, если разместят у себя часть наших заказов. Ты многое хочешь покупать на Родере?

— Ты не хочешь давать знания по природе гравитации, а я не хочу тащить на Марс нашу авиацию, пусть даже переделанную на электричество, поэтому куплю гражданские флаеры.

— Надо купить пищевые синтезаторы, — посоветовал Олег. — Все питаются натуральной пищей, а синтезаторы входят в аварийный комплект колоний, поэтому их производят только по заказам. Искусственную пищу трудно отличить от натуральной, и она почти такая же полезная. Твоя колония прокормит себя и с грядок, но если надо будет срочно тянуть туда десятки миллионов человек... Нужно выйти на Салеха, чтобы он это заказал. Купим всё, что нужно, пока нет войны, чтобы потом не кусать локти.

— Как ты думаешь, правительство продаст один портальный передатчик? — спросила Вера. — Они купили оборудование вроде моего и где-то поставили на хранение. Если купим, то можем использовать в паре с нашим и качать через него газы. Можно сэкономить целый год.

— Нужно говорить с командующим. Если узнают, что ты друг Родера, могут и продать, но для этого Барду нужно выйти на правительство. Если он решится на продажу станции, то мы после её получения ничем не рискуем. Я надеюсь, что какой-то ответ передадут с капитаном "Ковчега".

"Ковчег" прилетел к концу следующего дня. Капитанам кораблей разрешалось связываться с хозяйкой через маяки, поэтому Волошин сразу же вышел на связь.

— Отвезли ребят и приняли на борт много грузов, — доложил он. — Это провизия и автоматы для приготовления пищи. Есть устройство для уничтожения мусора. Мы уничтожили им все наши отходы. Перед отлётом появился офицер, который предупредил, что через несколько дней к нам прилетят строители. Нужно дать им доступ на Марс и определиться с местом для строительства учебного центра. Да, просили передать, что в восторге от оставленных фильмов. Если будет ещё что-нибудь в этом роде...

— Извращенцы, — высказалась Вера об офицерах Родера. — Больше ничего не передали?

— Нет, только это, — сказал капитан. — Какие будут приказания?

— Вы сильно устали, Андрей Иванович? — спросила она.

— Шутите, Вера Николаевна? — отозвался он. — Немного повозились с мусором, а в остальное время развлекались. Если нужно куда-то лететь...

— Нужно, — сказала Вера. — Сделаете ещё один такой рейс, и нам дадут крейсер для охраны Земли. Потом будем доставлять ребят в построенный центр, а оттуда их заберут другие. Вашей задачей будет возить оборудование с Родера, но перед этим хорошо отдохнёте на Земле. Секретности конец, поэтому за добровольцами полетите сами. Мы завтра выясним, где их собрали, сядете где-нибудь рядом. И не спешите улетать, пусть смотрят на ваш "Ковчег". У библейского Ноя он наверняка был меньше. Завтра же вам доставят моё письмо для командующего базой.

— Попрошу его от моего имени заказать оборудование, — сказала она сидевшему рядом мужу, после того как закончила разговор с капитаном. — Нужно будет передать готовые фильмы и повторно попросить связать нас с Салехом. Если выйдем на твоего брата, меньше будем беспокоить командующего. Можно дать ему на время один из малых кораблей. Сгрузим с него технику для почвы, и пусть пользуется.

Утром неожиданно позвонил её брат.

— Я в Москве по делам, — сказал он. — Как у тебя со временем? Если не занята, могу приехать. Меня пропустят?