Уже через неделю больше половины ассортимента лавки было представлено различной сладкой выпечкой. Слухи о необычной лавке, где продается сладкая выпечка, распространились по всем ближайшим кварталам. Выручка сразу подскочила в пять раз, а покупатели выстраивались в очередь с самого утра. Сначала я не мог понять, с чего это обычные сладкие пироги пользуются такой популярностью, ведь дома я их ел почти каждый день. Но потом Тим объяснил мне, что сладости для обычных горожан являются большой редкостью, и если и готовятся в семьях, то только на праздники. А тут вдруг в не самом зажиточном квартале такие вкусности продают, которые только в домах у аристократов встретить можно. Да и цена невысокая. Вот и пользуется спросом такой товар.
К концу первого месяца я уговорил тетушку Марту, и нанятый маг снабдил одну из витрин простейшим охлаждающим плетением. Правда маг сначала загнул такую цену, что Марта была в шоке, но небольшая беседа со мной и полчаса яростных торгов привели к значительному снижению стоимости услуг мага. Свое владение магией я решил не светить — чем меньше мои благодетели будут обо мне знать, тем лучше для них. К тому же пусть привыкают иметь дела с магами, чтобы после моего отъезда знали к кому обращаться для зарядки плетений. С того времени в нашей лавке начали продаваться пирожные и торты. Выпечку хлеба Марта решила прекратить и занялась только пирогами. Я же оккупировав половину пекарни и, припахав Тима, готовил только пирожные. Заодно и сестренку с братом потихоньку начал учить, не буду же я вечно жить в Стормиле. Значит, когда я уеду, кто-то должен уметь делать сладости. А то Марте опять придется вернуться к выпечке хлеба.
И вот теперь бывшая хлебная лавка превратилась в небольшой магазинчик сладостей. Там где раньше было несколько прилавков с хлебом, стоит три прилавка со сладостями и небольшой холодильный шкаф, сделанный все тем же наемным магом. Остальное пространство лавки занято шестью небольшими столиками на четыре персоны. Теперь покупатели могут сразу же попробовать свое приобретение, да еще и отведать холодного морса или компота. Выручка от таких нововведений подскочила в двадцать раз, правда и работать теперь приходиться всем и много.
Передав торт Марте, я немного отодвинул занавеску, прикрывающую проход в лавку и осмотрел помещение. Четыре столика были заняты клиентами, в основном молодежью и парочкой женщин средних лет. Ларита как раз принимала заказ у двух молодых парней, а Марта выставляла торт на витрину. Тима нигде не было видно, видимо уже ушел на рынок, чтобы прикупить ингредиенты для завтрашней выпечки. Хождение на рынок стало каждодневной обязанностью Тима, ведь у нас подавалась только свежая выпечка и пирожные. Но даже если бы мы захотели продать вчерашний товар, то сделать это было невозможно. Лавка была маленькая, и хранить скоропортящиеся продукты было просто негде. Даже если бы я захотел, то физически не успевал приготовить большое количество пирожных. Вот, например, сейчас уже третий час дня, а я только закончил последний торт. Но не пройдет и часа, как лавку придется закрывать из-за того, что весь товар уже будет продан.
Ну вот, я же говорил. Не успела Марта выставить торт, как одна из женщин подошла к витрине. Вон как горят ее глазки. Это наша постоянная клиентка, приходит каждый день и покупает пирожные и торты. Ага, уже деньги Марте дает и просит упаковать. Уж она-то может себе позволить тратить столько денег на сладости, все-таки жена зажиточного купца с соседней улицы. Парочка девушек, вставших из-за крайнего столика, увидев торт, тоже рванули к витрине, но не успели. Какие разочарованные мордашки у них, мне даже жалко их стало.
Неожиданно дала знать о себе сигналка. А вот это уже плохо, опять этот хмырь с дружками заявился. Сигналка сообщила о его приближении за сто метров от лавки. Как бы он снова не стал приставать к Ларите.
Не прошло пяти минут, как в лавку вошли трое молодых парней в дорогой одежде. Не аристократы, но сразу видно, что не из бедной семьи. Я быстро вышел из-за занавески и встал за прилавок. Хмырь, которого звали Билли, посмотрел на Лариту и, кивнув своим двум дружкам направился к свободному столику. Ларита, принимавшая заказ и не видевшая новоприбывших, повернулась и, увидев хмыря на мгновение застыла, а затем, взяв себя в руки, подошла к прилавку и начала собирать на поднос заказ двух молодых девушек.
— Я пожалуй обслужу молодых людей, — сказал я Марте и направился к Биллу и компании.
Завидев меня, красивый брюнет лет восемнадцати с правильными чертами лица, сглотнул и попытался отодвинуться. Ага, боится меня этот хмыренок, помнит науку.
Почему я называю Билла хмырем? Да все очень просто. Этот придурок запал на Лариту, и все время преследует ее. Первый раз я столкнулся с ним на рынке, когда пошел с Ларитой закупаться продуктами для пирожных. Этот пацан, считающий себя пупом земли, увидев меня вместе с Ларитой, попытался подъехать к Ларите с непристойным предложением. И тогда я вежливо отправил его дальним маршрутом в присутствии большого количества людей. Лицо парня просто вспыхнуло, и он попытался наброситься на меня, но дружки удержали его и увели. Повернувшись к Ларите, я увидел боль в ее глазах и спросил, в чем дело. Выяснилось, что раньше Билл никогда не позволял себе такие намеки в адрес Лариты. Видимо хмырь, увидев меня решил, что я парень Лариты и приревновал, поэтому и поступил так неадекватно. Вернувшись с рынка, я рассказал о происшествии Марте, которая отведя меня в комнату, сообщила довольно неприятные новости. Оказывается, Билли приходится сыном одному очень богатому и влиятельному горожанину, о котором ходят неприятные слухи. Все кто вставал на пути отца хмыренка плохо кончали или же исчезали. К тому же Ларита была неравнодушна к парню, вот почему ей было больно видеть такое поведение Билли.
Последствия моей встречи с Билли не заставили себя ждать. На следующий день, возвращаясь с рынка коротким маршрутом через задворки купеческого квартала, я встретил этого засранца с пятью дружками. Хорошо, что у меня с собой был мой посох, с которым я не расставался в последнее время. Сильно бить я их не стал, так прошелся по ребрам и наставил синяков, зачем мне лишние неприятности. Вот с тех пор и побаивается меня хмыренок, но в лавку наведывается регулярно. Пару раз он пытался поговорить с Ларитой, но ничем хорошим это не кончалось. А кто виноват, что этот недоумок не хочет извиняться? Вот Ларита и не простила его. Так он опять воспылал праведным гневом и попытался силой усадить Лариту за стол, за что был мною в очередной раз помят и выброшен из лавки. С тех пор хмыренок удостоился чести постоянно быть обслуживаемым мною или Мартой, а Ларита даже не смотрит в его сторону. И как только ему смелости хватает приходить сюда снова и снова.
— Что желают молодые доны? — спросил я, подойдя к столику, за которым сидела неприятная компания.
— Нам прохладного соку и по порции шарлоток, — ответил один из парней. Билли принципиально не разговаривал со мною, хоть и знал уже, что я не парень Лариты, а всего лишь двоюродный брат. Эта новость разнеслась по соседям за пару дней, после того, как я стал появляться на улице.
Быстро собрав заказ, я отнес его к столу хмыренка и вернулся за прилавок. Через пару минут Ларита подошла к столу, который был в паре шагов от неприятной компании, чтобы получить деньги с девушек, собравшихся уходить. Демонстративно не обращая внимания на Билли, который сидел в метре от нее, Ларита взяла у девушек деньги и стала собирать на поднос грязную посуду. Внезапно парень вскочил на ноги и, схватив Лариту за руку, начал что-то взволнованно говорить ей.
— Отпусти меня! — закричала Ларита и попыталась вырваться.
Я быстро двинулся к хмыренку — Отпусти мою сестру, — сказал я. Но вместо того чтобы прислушаться к голосу разума, Билли указал своим дружкам на меня. Двое парней моментально выхватив из ножен кинжалы, двинулись на меня.
— Ну ты и дурак. Сам не знаешь, на что нарываешься, но если ты и твои дружки быстренько уйдете отсюда, то так уж и быть, я не буду ломать вам руки, — громко произнес я, смотря в глаза парня.
— Да пошел ты. Что хочу, то и делаю, — закричал разозленный реакцией девушки Билли.
— Сами напросились. Потом не жалуйтесь, — сказал я и двинулся к компании.
Парни явно умели обращаться с ножами, это были не те молокососы, которых я отделал в переулке. Грамотно разойдясь в тесном помещении, они попытались взять меня в клещи. Но не на того напали. Резкий выпад левого парня, простейший уход вперед и в сторону с линии атаки, захват руки и вот один уже корчится и орет на полу, придерживая сломанную в локте руку. Пару шагов ко второму, удар ногой по руке с ножом, второй удар в колено, хруст и второй повторяет крики первого, только сломано у него колено. Еще один удар стопой по кисти, никто не сможет сказать, что я лжец, обещал руки сломать, так получайте. Пара шагов к Ларите, расширенные глаза сестренки и ужас в глазах Билли. Прямой удар в лицо и парень падает на пол, зажимая кровоточащий нос. Я присел перед парнем на корточки и сказал:
— А я вас предупреждал. Бывают же такие идиоты, мало что ли вам было переулка. Билли, ты не просто дурак, ты дибил. Вот зачем ты трогал мою сестренку? Знал же, что я этого так не оставлю. Или ты понадеялся на своих дружков?
— Ты заплатишь за это. Вы все заплатите за это. Мой отец этого так не оставит, — заныл хмыренок, держась за нос.
— Ну это мы еще посмотрим, — ответил я и схватил его за шкварник. Протащив свой груз до двери, я открыл ее и вышвырнул парня подальше на заснеженную мостовую. Под изумленные взгляды посетителей, я проделал ту же процедуру с двумя дружками Билли и закрыл дверь.
— Прошу прощения, уважаемые посетители, что вы стали свидетелями такой неприятной сцены. Но я вынужден был так поступить, чтобы защитить честь моей сестры. Еще раз извините, я надеюсь, что сегодняшнее происшествие никоим образом не помешает вам посещать нашу лавку, — поклонившись посетителям, сказал я и подошел к сидящей на полу Ларите. Рядом с нею уже причитала Марта и пыталась успокоить девушку. Я быстро выудил из пространственного кармана небольшой пузырек с успокоительным, благо в лавке не было магов и, капнув пару капель в стакан с водой, дал выпить зелье Ларите.
— Тетушка, уведи ее, ей надо поспать. А я здесь присмотрю за делами, — сказал я Марте и помог встать Ларите.
Через час я закрыл лавку и поднялся наверх, к себе на чердак. С момента моего вселения на чердаке произошли большие перемены. Весь пол был покрыт заглушающим звуки плетением. Это было сделано для того, чтобы во время утренних тренировок не разбудить Марту и ее детей. В саду я не тренировался, чтобы никто случайно не прознал о моих умениях, к тому же на улице стояла зима, и было довольно холодно. На дальней стене чердака было повешено несколько мишеней для тренировок по метанию ножей и стрельбе из лука. Все мишени были прикрыты иллюзиями голой стены. В паре шагов от лестницы стояла моя кровать, огороженная ширмами со всех сторон. На всех ширмах и полу были обогревающие плетения, чтобы не мерзнуть по ночам, чай не лето уже, а середина зимы. Весь чердак обогревать я не стал, ограничился спальным местом и столом, на котором в данный момент почти ничего не было. Книги по мере надобности я доставал из пространственного кармана, благо энергоканалы моего тела уже почти восстановились и я мог уже накопить половину своего прежнего резерва. А еще весь дом уже с месяц был оплетен моей сторожевой сетью, наподобие той, что я использовал во дворце. Так что о нарушителях я узнаю сразу, но на всякий случай надо бы установить парочку ловушек, вдруг Билли с дружками решит ночью зайти. Хотя, по здравому размышлению, от ловушек придется отказаться, не дай боги в них угодит Ларита или Тим. Значит, в случае чего придется рассчитывать на свои силы. Ну ничего, о приближении Билли и его дружков я узнаю заранее, просто надо расширить радиус сигналки до пятисот шагов. К тому же я поставил на них маячки, если что, то найти их не проблема.
Судя по аурам, Ларита уже спит у себя в комнате, а Марта сидит рядом с ней. Тим, вернувшийся полчаса назад, сидит у себя в комнате. Видимо тетушка не пустила его гулять, ну и правильно, мало ли что. Вдруг хмыренку было мало сегодняшнего, и он попытается отомстить.
Я завалился на кровать и попытался уснуть. Тренироваться буду ночью, заодно и покараулю, вдруг Билли решит наведаться. Судя по его злому взгляду, когда я его вышвыривал, он и такое может учинить. Что поделаешь, я уже убедился в недостатке у него мозгов. Это же надо прямо в лавке на моих глазах хватать Лариту. Видимо у него совсем поехала крыша на почве влюбленности, а от влюбленных можно ожидать любой глупости.
Проснулся я ближе к ужину. Проверил обстановку вокруг, убедился, что все спокойно и помедитировал пол часика. Спустившись на второй этаж, застал все семейство в столовой. Марта уже заканчивала приготовление ужина, Ларита накрывала на стол, а Тим читал книгу. Увидев меня, Ларита улыбнулась и указала на мое место за столом. Ужин прошел в теплой обстановке. Ларита была весела и не вспоминала о происшествии, но Марта периодически поглядывала на меня, а на дне ее глаз я заметил тень беспокойства. Все ясно, Марта боится за детей и меня. Надо будет ее успокоить. Тим же беззаботно кушал и рассказывал о новостях, которые услышал на рынке.
После ужина Марта захотела поговорить со мной наедине, и мы закрылись в кабинете.
— Ос, зачем ты так жестоко поступил с Билли? Теперь нам точно не будет житья. Его отец очень влиятельный человек, я же тебе об этом рассказывала. Что же нам теперь делать? — взволнованно вопросила Марта.
— Тетушка, не беспокойтесь. Я смогу защитить вас и Лариту. Вы же уже давно догадались, что я не простой человек. А насчет жестокости, то этому засранцу уже давно надо было преподать урок. Все предыдущие разы я его жалел, надеялся, что он образумится, и раз уж любит Лариту, то нормально придет и попросит у нее прощения. Но до этого идиота видимо туго доходит. Он же привык все получать по первому требованию, я таких типов навидался, — усадив тетушку в кресло, попытался я ее успокоить.
— Но ты же такой молодой, тебе же всего лет пятнадцать. У меня до сих пор в голове не укладывается, откуда в тебе столько силы. Ты вышвырнул этих типов как нашкодивших кутенков, а они были намного больше и старше тебя. Если бы я не знала, что ты человек, то подумала бы, что у меня поселился вампир или еще какой нелюдь. Теперь все посетители, которые видели это непотребство, наверняка так и думают.
— Да, об этом я как то не подумал. Скоро весь квартал наполниться слухами и сплетнями. А насчет силы, так я же не всегда был такой, как три месяца назад, когда пришел к вам. Все свое свободное время я тратил на восстановление сил и тренировки. Я с самого детства обучался на воина, так и можете сказать всем соседям.
— Хорошо. Но что теперь нам делать с Билли? Ведь он точно не успокоиться. А если его отец решит нам отомстить за избиение своего сына? — взволнованно начала Марта по новому кругу.
