А Сурхату я отдал справный меч и кольчугу. Пусть кольчуга была великовата, но думаю, он ещё подрастёт. Расщедрившись, я и лошадей ему отдал, не желая морочить себе голову продажей таких кляч. В конце концов, Сурхат человек хороший, пусть честный до глупости. Хоть и пытался он меня убить, так это был не его план, а коварный замысел Пакима. К тому же хоть и малую, но помощь он мне оказал, доставляя разбойников в город.
Затем я посетил лавку заклинаний, где купил несколько свитков: пару "Средних ран", "Сферу паралича", "Сферу безмолвия" и "Ментальное освобождение". Памятуя о том, что мне позарез нужно изучить заклинание "Воздушная стена", договорился с магом об уроках. Двести золотых сумма, конечно, немалая, но денег мне было не жаль. За возможность превзойти своими заклинаниями защиту третьего круга я и тысячи бы не пожалел. Повезло мне, что маг вообще согласился меня учить.
Отыскав неподалёку таверну, я угостил Рувана выпивкой и расспросил его, где можно отыскать симпатичных и сговорчивых девушек. Сурхат лишь вздыхал, прислушиваясь к нашему разговору, видимо, вспоминая свою ненаглядную Фелию. При мысли о ней я скривился и решил сделать доброе дело — перевести мечты Сурхата в реальность. Глядишь, после ночи с другой девушкой и избавится он от своей влюблённости. Заказав ещё вина, я потихоньку напоил Сурхата. Когда паренёк дошёл до состояния, когда море по колено, мы распрощались с Руваном и отправились в указанное десятником место.
Добравшись до ничем не выделяющегося в ряду своих собратьев двухэтажного дома, располагавшегося недалеко от городской площади, мы вошли внутрь. В холле Сурхат впал в ступор, увидев роскошь, достойную дворцов. Полы, выложенные из мраморной плитки, стены затянутые шёлком, мебель из чёрного дерева, украшенные лепниной потолки и десятки позолоченных ламп — всё это и впрямь производило впечатление. Подтолкнув обалдело разглядывающего богатое убранство паренька, я двинулся к сидевшему в кресле у стены мужчине. Плюхнувшись на стоявший по соседству диванчик, я посмотрел на внимательно наблюдающего за нами гиганта.
— Чего вам? — прогудел он.
— Как чего? — удивлённо спросил я и дёрнул Сурхата, усаживая его на диван. — Тут что, рынок? Или к вам за всякой всячиной ходят?
— Не рынок, — нахмурился здоровяк. — Однако и не только по делу сюда приходят. Бывает, излишне любопытные детишки наведываются. Подопьют малость для храбрости и лезут. Как тараканы. Прям спасу от них нет.
— Метлой их, — посоветовал я. — Прямо по наглым тараканьим мордам метлой.
— Может, дубинка сгодится? — задумчиво спросил здоровяк, бросив взгляд на стоящую возле кресла дубинку.
— Если не промажешь, то и дубинка сгодится, — согласился я.
— Дарт, а чего мы сюда пришли? — спросил Сурхат.
— Да, похоже, придётся вас проучить, — решил здоровяк. — Совсем юнцы распоясались.
— Обманул меня Руван, — вздохнул я. — Говорил, что здесь самые красивые девушки, а оказывается, нет тут их.
— Здесь самые красивые девушки, здесь, — сказал здоровяк. — Только не для крестьян, мечи нацепивших, а для богатых и знатных людей.
— Тогда где девушки? — спросил я. — Мы ведь самые знатные и богатые люди в этом городе.
— Что-то вы не похожи на богатых, — ехидно сказал здоровяк. — Если всё ваше оружие и одежду продать, то хватит лишь на то, чтобы посмотреть на одну из девушек с расстояния в одну милю. Ночью.
— У меня ещё две лошади есть, — влез в разговор Сурхат.
— Что ж, — усмехнулся здоровяк, — тогда сможешь подойти чуть ближе.
— Что у вас тут за девушки такие, что на них только ночью смотреть можно? — испугался я.
— Ладно, хорош болтать, — вздохнул здоровяк. — Повеселились и хватит.
— Хорош так хорош, — пожал я плечами. — Тогда к делу. Есть тут девушки или нет?
— Есть, — кивнул здоровяк. — А у вас есть пара золотых, чтоб за них заплатить?
— Есть, — кивнул я. — Не было бы, так и не пришли бы.
— Не врёте? — спросил здоровяк. — Ведь если на самом деле денег у вас нет, вы очень сильно пожалеете, что соврали.
— Да есть у нас деньги, есть, — успокоил я вышибалу.
— Ну смотрите, я вас предупредил.
— Дарт, а чего мы сюда пришли? — снова спросил Сурхат.
— Лечить тебя будем, — буркнул я.
— Так он что, больной? — насторожился здоровяк.
— Ага, на всю голову. Как все влюблённые.
— Ну, от этого здесь быстро излечивают, — улыбнулся вышибала.
— Так где девушки? — спросил я.
— Они ведь по ночам работают, — рассмеялся здоровяк. — А сейчас все отсыпаются. Вечером приходите, тогда и потратите свои денежки.
— Так какого демона нужно было нам голову морочить? — обозлился я.
— Скучно тут днём, — пояснил вышибала.
— Вот как... — задумчиво протянул я. — Скучно, значит...
— Ещё как, — вздохнул здоровяк.
— Ладно, Сурхат, пошли, — ухмыльнулся я и потащил паренька за собой. — Вечером вернёмся.
Выбравшись на улицу, мы отправились на поиски самой захудалой таверны. Вернее, я отправился, а Сурхат, не задавая вопросов, следовал за мной, таща своих лошадей. На окраине города я обнаружил требуемое. Войдя в таверну, осмотрелся и усадил Сурхата за свободный стол. Затем направился к столу, за которым сидели трое выпивох. Подозвав служанку, заказал вина и уселся на лавку.
— Места мало, что ли? — мрачно пробурчал один из сидевших за столом мужчин.
— Места хватает, но я решил сесть здесь, — ответил я. — Хочу вас угостить.
— Угостить? — обрадовались мужчины. — Угостить — это дело хорошее.
Служанка принесла вина, и уже изрядно поддатые мужчины быстро разлили его по кубкам.
Дождавшись, когда кубки опустеют, я сказал:
— Работёнка есть, денежная и не сложная.
— Что за работа? — заинтересовались мужчины.
— У вас найдётся несколько приятелей, готовых потратить немного времени, чтоб сходить до площади? — спросил я.
— Найдётся. Только чего нам на площади делать?
— Вам не на саму площадь нужно, — сказал я. — Возле площади есть заведение с девушками для забавы, знаете такое?
— Знаем. Только бывать в нём не приходилось, не богачи мы чай, по золотому за вечер тратить.
— Вот и побываете. Мне нужно, чтоб каждый из вас зашёл в это заведение и спросил у вышибалы, есть ли у них девушки.
— На кой это? — изумились мужчины. — И дураку ведь понятно, что есть?
— На кой вам знать, зачем? — ответил я вопросом на вопрос. — Хотите заработать, так слушайте, что я вам говорю.
— А сколько заплатишь?
— Каждому по серебраку. Только заходить нужно по очереди.
— По серебраку на человека? — уточнили мужчины.
— Да, — подтвердил я. — По серебраку, и ещё заплачу вам по три дары за каждого вашего приятеля, которого вы уговорите присоединиться к этому делу.
— А у тебя денег-то хватит? — обеспокоились мужчины. — У нас полно приятелей, готовых денежку заработать.
— Хватит, — я достал из кармана кошель и выудил из него три серебрака. — Держите.
— Тогда мы пошли, — выпивохи схватили денежки и поднялись с лавки.
— Постойте, — остановил я мужчин и создал заклинание магического света. — Не вздумайте меня обдурить и не выполнить работу.
— Да мы и не думали вас обманывать, господин маг, — заверили меня мужчины, опасливо поглядывая на светящийся шар. — Работёнка-то простая и хорошо оплачиваемая.
— Тогда идите, — разрешил я. — И приятелей пригласить не забудьте.
Мужчины ушли, а я перебрался к Сурхату и заказал лучшего вина, что есть в этой забегаловке. Так, потягивая вино, и выдавая желающим подработать по серебраку, мы просидели в таверне пару часов. Когда количество выданных серебраков перевалило за четвёртый десяток, я выбрался из-за стола и помог вылезти Сурхату. Пока мы отвязывали лошадей, кляня того идиота, что привязал их, вернулась троица выпивох. Расплатившись с ними, мы отправились к тёте Сурхата, жившей неподалёку.
Пообещав парнишке зайти за ним вечером, я отправился на рынок и купил себе новую одежду: слишком уж старая износилась. На постоялом дворе я искупался, переоделся и хорошо поел. Вдобавок, ещё и поспать пару часов удалось. Вечером я зашёл за Сурхатом, немного протрезвевшим и начавшим соображать, что к чему. Не отвечая на вопросы паренька, я потащил его за собой.
Добравшись до нужного дома, мы вошли внутрь. Ночью, с зажжёнными лампами, холл выглядел ещё роскошней, и Сурхат снова застыл на пороге с раскрытым ртом. Пришлось вновь тащить его за собой. Добравшись до диванчика, я уселся на него и посмотрел на мрачного вышибалу.
— Не скучал сегодня? — ехидно поинтересовался я.
— Твоих, значит, рук дело... — засопел здоровяк. — Ох, попадёшься ты мне в тёмном переулке...
— Не стоит так расстраиваться из-за шуток, — сказал я.
— Так и я шуткану немного, — пообещал вышибала, поглаживая дубинку.
— Как хочешь, — пожал я плечами. — Только не стоит оно того. Ты надо мной подшутил, а я над тобой. Какие могут быть обиды?
— Что, боишься? — спросил вышибала. — Оно и правильно. Добрая дубинка враз шутников от шуток отучивает.
— А добрая молния враз нападавших успокаивает, — ответил я. — А в тёмном переулке я не буду разбирать, подшутить ты собрался или разбоем промышляешь.
— Маг, значит, — усмехнулся здоровяк. — То-то я сразу неладное заподозрил. Слишком уж ты уверен для обычного паренька. Так себя ведут только люди, чувствующие за собой силу. А на сынишку богатых или знатных родителей ты вроде не похож.
— Так, где девушки? — спросил я. — Если ты снова пошутил, и их здесь и вечером не бывает, то это очень злая шутка.
— Так не здесь же им сидеть, — ухмыльнулся вышибала. — Вон в ту дверь топайте, там их найдёте.
Мы прошли в другую комнату, и я с всё возрастающим недоумением осмотрелся. В зале за столиками сидел десяток почтенных матрон. Самой молодой из них в лучшем случае было лет сорок. Мало того, накрашены они были так дико, что казались страшными как сама смерть. Сурхат выпучив глаза, подался назад, заметив, как одна из женщин приветливо улыбнулась, показав изрядно прореженные зубы, и помахала рукой, подзывая нас.
— Дарт, мне чего-то совсем не хочется никаких девушек, — прошептал дрожащий паренёк. — Может, ну его? Пойдём отсюда, а?
— Ну что же вы стесняетесь, милашки? Проходите, выбирайте себе девушек по вкусу, — предложила одна женщин, — Обещаем, вас ждёт незабываемая ночь.
— Д-дарт, — клацнул зубами Сурхат, — надо уносить отсюда ноги.
— Дикая у вас страна, — негромко шепнул я Сурхату. — Похоже, у вас надо страшилищ искать, а не красавиц.
— Какие это красавицы? — едва не взвыл Сурхат. — Да я таких страхолюдин в жизни не видел.
— Убираемся отсюда, пока целы, — скомандовал я, увидев, что предлагавшая нам поразвлечься женщина поднялась.
Мы вымелись в холл, едва не сбив дверью заходивших в зал вышибалу и женщину. Пожалуй, мы бы не останавливаясь выскочили на улицу, вот только, услышав громкий смех вышибалы, я придержал Сурхата. Остановившись, мы повернулись лицом к хохочущему громиле и смеющейся женщине, держащей его за руку.
— Что, неужто вам не по вкусу пришлись наши красавицы? — вытирая выступившие от смеха слезы, спросил вышибала.
— Если у вас в Сулиме все такие красавицы, то я, пожалуй, вернусь через пустоши в Элорию, — заявил я.
— Видишь, Руффа, а ты сомневалась, что шутка удастся, — обратился к женщине здоровяк.
— Да, Шариф, ты был прав, шутка вышла великолепная, — согласилась Руффа.
— Так это всё не взаправду? — перевёл дух Сурхат.
— Н-да, провели нас, — огорчился я. — После этой красавицы Фелии и я поверил, что такие страшилища у вас могут пользоваться успехом.
— А ты думал, я не догадаюсь, кто ко мне со всего города оборванцев отправил? — усмехнулся довольный своей проделкой Шариф. — Я сразу понял, кто надо мной решил подшутить.
— Пойдёмте в зал, — предложила Руффа, — наши гостьи уже ушли.
— Одного не пойму, как ты успел столько страшилищ найти? — спросил я Шарифа.
— Да не настолько они и страшные, — добродушно прогудел он. — У нас девушка есть, она с помощью красок для лица так человека преобразить может, что мать родная не узнает. Вот она и показала своё мастерство. Гораздо сложней было по времени подгадать, тут только на удачу приходилось надеяться. Только на то расчет был, что вы самыми первыми заявитесь. Обычно-то посетители наши поздно ночью приходят.
Мы прошли в зал, из которого уже убрались матроны. Не успели мы присесть за один из столиков, как примчавшийся слуга принёс бутылку вина и бокалы. Выпив по бокалу вина с Шарифом, оказавшимся не вышибалой, а хозяином заведения, и с его женой, мы принялись разглядывать появившихся в зале девушек. По одной или парами они спускались по лестнице со второго этажа, где видимо располагались их комнаты.
К моей великой радости, среди девиц отыскались и весьма симпатичные особы, за ночь с которыми и золотого не жаль. Посмотрев на ошалевшего паренька, который вертел головой, не в силах выбрать самую красивую девушку, я усмехнулся. Сурхату проще, полных девушек здесь было аж семь, похоже, в Сулиме они пользуются успехом. В то время как стройных было всего две. Ну да мне и одной хватит, я не жадный.
Я помог растерявшемуся Сурхату сделать выбор, посоветовав взять самую похожую на Фелию девушку. Попросив Шарифа объяснить девушке, что инициативу придётся проявлять ей, а то Сурхат так и будет пялиться на неё из-за столика, я занялся своим выбором. Перебравшись за столик к хрупкой девушке с длинными прямыми волосами, я немного поболтал с ней, продлевая предвкушение. Через полчаса я понял, что уже не в силах сопротивляться желанию и предложил девице пройти в её комнату.
Бедной девушке пришлось этой ночью изрядно потрудиться. Изголодавшись за время путешествия, я желал отдохнуть так, чтоб на декаду-другую вообще забыть о существовании женщин. Хотя мой энтузиазм девицу, похоже, не расстроил. Я развлекался с ней, сколько хватило сил, и успокоился лишь когда устал так, что не хотелось даже шевелиться. Так, сгребши девушку в охапку, я и уснул.
Меня разбудили солнечные лучи, пробившиеся через неплотно завешенное шторами окно. Повернув голову, я посмотрел на лежавшую в обнимку со мной девицу и улыбнулся. Как всё же здорово просыпаться вот так, с симпатичной девушкой под боком. Красота, а не жизнь. Хоть женись, чтоб всегда так просыпаться. Погладив спящую девушку по волосам, я осторожно выбрался из её объятий.
Одевшись, вышел из комнаты. Когда я увидел в зале за столиком Сурхата и выбранную им девушку, у меня едва челюсть не отвалилась. Разозлившись на олуха, который, похоже, вместо того чтоб развлечься с девицей болтал с ней всю ночь, я спустился по лестнице в зал и направился к нему.
— Дарт, нам нужна твоя помощь, — увидев меня, заявил Сурхат.
— Вы что, совсем обалдели, что ли? — ошалел я. — Какая помощь? Я что, должен учить девушку для удовольствий, как обходиться с мужчинами? Или тебя, что делать с девушками в постели?
— Нет, нам не такая помощь нужна, — покраснев, помотал головой паренёк.
— А какая тогда? — с подозрением осведомился я.
