— Что было, то прошло, — пожал я плечами и тоже сел на траву.
— Помнишь, я говорила, что мы больше реагируем на эмоции, чем на слова? — спросила девушка. — Так вот твой дикий страх и вынуждал Мэри тебя запугивать. Ты, видимо, настолько сильно боялся, что заставлял срабатывать наш звериный инстинкт, требующий уничтожить слабого.
— Понятно, — вздохнул я. — Однако это не объясняет, почему Мэри считает меня своей собственностью. Если она так реагирует на мои эмоции, то просто держалась бы от меня подальше.
— Всё очень просто, Дарт, — снисходительно посмотрела на меня Кара. — Ты владеешь очень важной информацией, которую нельзя заполучить нашим врагам. Ты подлежишь безусловной ликвидации, а потому с тобой и обращаются как с вещью. Ведь, по сути, ты мертвец.
— Но я же не виноват в том, что прознал о ваших тайнах, — в сердцах бросил я. — И болтать о них не собираюсь. Неужели нельзя стребовать с меня обещание молчать и отпустить восвояси?
— Нет, Дарт. Обещания, клятвы и присяги всего лишь пустые слова. Всегда можно придумать, как их обойти. А так — нет человека, нет проблемы.
— Значит, вы не успокоитесь, пока не убьёте меня?
— Не обязательно. На территории Элории ты можешь быть либо мертвецом, либо собственностью варга. Лишь одна из нас может гарантировать, что ты не навредишь Элории.
— Не буду я ничьей собственностью, — пробурчал я. — Нашли себе развлечение.
— Ну и зря, — сказала Кара. — Ведь защита Мэри позволит тебе остаться в живых.
— Лучше быть мёртвым, чем рабом, — покачал я головой.
— Многие так говорят, пока не приходит пора умирать, — усмехнулась Кара, — а потом быстро меняют своё мнение.
— Значит, больше никаких путей нет? — спросил я. — Рабство или смерть?
— Есть ещё несколько возможных решений проблемы, — глядя мне в глаза, сказала Кара. — Если ты окажешься полезным и неболтливым человеком, сможешь жить без опеки варгов.
— Н-да, — пробормотал я. — Не сдаваться же теперь, чтоб выяснить, полезный я или нет. Да и жить в Элории я не намерен.
— Есть ещё одна возможность, — добавила Кара. — Поручительство одной из нас. В этом случае никто тебя преследовать не будет. Но это самый сложный путь.
— А что нужно сделать, чтоб за меня поручились?
— Стать родственником, — рассмеялась Кара. — А это очень сложно.
— Жениться на варгах я не собираюсь, — категорично заявил я.
— А тебе никто и не предлагает, — ехидно сказала Кара. — Я только упомянула о такой возможности.
— Хотя, — я окинул Кару задумчивым взглядом. — Если только на тебе...
— Ага, уже согласен стать собственностью? — довольно рассмеялась Кара.
Я вздохнул и покачал головой:
— Нет. Становиться собственностью даже такой невероятно красивой девушки, как ты, я не желаю.
— Да ты и не сможешь ей стать, — сказала Кара. — Ты добыча моей сестры.
— Послушай, а ты не знаешь, получала ли она моё послание? — поинтересовался я.
— Получала, — кивнула Кара. — Ты всё хорошо в нём объяснил. Только это ничем тебе не поможет. Клятву-то не отменить.
— Что ж, попытаться стоило, — пробормотал я.
— Не стоило, — помотала головой Кара. — Всё равно это не меняет главного — ты остаёшься добычей Мэри, и она не откажется от своей собственности. Ты интересный. И упускать такого человека было бы верхом глупости.
— Всё же вы зверюки, — сказал я. — Ради того, чтоб поиграть с интересным человеком, готовы его замучить.
— Мы не поступаем так с обычными людьми, — сказала Кара. — Только с приговорёнными к смерти можно поиграть. И им отсрочка от смерти, и нам удовольствие.
— Кара, ну какое удовольствие мучить человека? — грустно проговорил я. — Неужели пытки могут вызвать столько радости и восторга?
Девушка задумалась над моими словами. Довольно надолго замолчав, она срывала травинки и отбрасывала их от себя.
— Я не знаю, — в конце концов, призналась девушка. — У меня никогда не было своей добычи, и я не могу сказать, доставляют ли пытки удовольствие. Возможно, и нет. Просто мы жуткие собственницы и для нас невероятное удовольствие безраздельно владеть понравившимся нам человеком. Быть для него всем смыслом жизни и постоянно ощущать это. А пытки, видимо, лишь один из способов почувствовать свою власть.
— Х-м-м. А мне один человек говорил, что вы и на сторону ходить позволяете. И даже не обращаете на это внимания.
— Это делается, чтоб не сломать хорошего человека, — улыбнулась Кара, — а не потому, что мы так спокойно к этому относимся.
— Не понял, — помотал я головой.
— Дело в том, что при близких отношениях с варгом у человека вырабатывается привязанность, — пояснила Кара. — Через какое-то время он так сильно привязывается к своей избраннице, что разлука с ней может привести к целой трагедии. А если позволить человеку ходить на сторону и всячески это поощрять, расставание будет менее болезненным.
— Кошмар какой, — выдохнул я. — На костёр бы вашего создателя отправить.
— Он давно сгинул, — вздохнула девушка. — А то и я бы с удовольствием ему в горло вцепилась.
— А о смертнике, значит, можно не беспокоиться? — спросил я.
— Да, — с улыбкой ответила Кара. — Зачем заботиться о привязанности, если он до конца жизни останется при тебе. Наоборот, привязанность вскоре делает его очень довольным сложившимся положением.
— А что с ним будет если он надоест?
— Такого почти не бывает, — уверенно ответила Кара. — Испытываемые по отношению к нам эмоции привязавшегося человека, для нас очень большое удовольствие и никогда не надоедают. Гораздо чаще бывает, что человек просто гаснет. Если он на самом деле не испытывает по отношению к варгу никаких положительных чувств и всё является лишь следствием привязанности, то через некоторое время он либо сойдёт с ума, либо умрёт.
— Какие же вы зверюки, — прошептал я. — Гораздо милосерднее просто убить приговорённого, чем так измываться над ним.
— Обычно так и поступают, — призналась Кара. — Если видят, что человек испытывает ненависть или что-то подобное, что невозможно совместить с привнесёнными привязанностью чувствами, его просто убивают. Чаще всего неудачи бывают у тех из нас, кто хуже ощущает эмоции людей.
— Вот, значит, какую смерть мне уготовила Мэри, — пробормотал я.
— Но у вас же не было близких отношений, — сказала Кара. — Да и эмоции Мэри неплохо ощущает.
— Плохо, — сказал я. — Иначе прибила бы меня ещё при встрече в Гармине.
— Я так не думаю, — покачала головой девушка. — Скорей всего, она не ошибается. Если бы она не почувствовала положительных эмоций, то не стала бы с тобой возиться.
— Да какие там положительные эмоции, — с досадой сказал я. — Только страх и злость.
— Уверен? — ехидно спросила Кара.
— Уверен, — буркнул я и призадумался. — Поначалу, конечно, она вызывала у меня симпатию, но после того как я узнал, что она варг, основными чувствами были страх и желание удрать.
— Страх — не ненависть и он не убьёт тебя, — заверила меня девушка.
Немного поразмыслив, я спросил:
— А как же любовь? Неужели она вам совсем не нужна?
— Нужна, — вздохнула Кара, — ещё как нужна. Это ведь такие яркие и волнующие эмоции... А уж если ещё и привязанность добавить... Любимый варг просто невероятное удовольствие испытывает от общения с любящим его человеком.
— Так почему вы не ищете себе тех, кто будет вас любить? — спросил я. — Неужели вы так ленивы, что не хотите искать любовь, а подменяете её привязанностью?
— Ты не понимаешь, что говоришь, — выдохнула Кара. — Совсем не понимаешь. Практически не встречаются люди, которые сами влюбляются в варгов. Мало кто может относиться к нам без страха или ненависти. А мы ведь это ощущаем...
— Это потому что у вас такая репутация — бессердечных кровожадных зверей.
— Вот-вот, — прошептала опечаленная Кара. — Попробуй найди любовь, когда от тебя шарахаются в разные стороны. А до полного счастья ещё и привязанность в соединении с любовью может быстро сломать человека со слабой волей, и он превратится в согласного с каждым твоим словом раба. Потому и приходится нам среди смертников искать себе подходящих людей. Иначе за уничтожение простого люда нас быстренько всех изведут под корень...
Словно ощутив печаль и грусть Кары, я вздохнул и, передвинувшись поближе к ней, обнял её. Осторожно проведя рукой по щеке девушки, я нежно прикоснулся к ней губами. Такая совершенная прелесть, потрясающая и несравненная, такую можно только любить и обожать, пронеслись у меня в голове мысли. Испытав прилив нежности по отношению к девушке, я прижал её к себе пытаясь поделиться с ней своими чувствами.
Отстранившись от Кары, я посмотрел на неё. Искренняя улыбка на лице девушки порадовала меня, и на миг меня охватило желание сделать её счастливой.
— Дарт-Дарт, — прошептала улыбающаяся девушка. — Ни одна из нас не выпустит из своих рук человека, способного испытывать столь яркие эмоции. Ни за что.
— Ты же сказала, что не будешь на меня охотиться и преследовать, — с сожалением вздохнул я, поняв, что, похоже, только повысил этой выходкой свою привлекательность в качестве собственности.
— Да, не буду, — согласилась Кара. — Ты добыча моей сестры, а не моя.
— Тогда я сейчас же уберусь из Элории, — заверил я девушку. — И больше близко не подойду к варгам.
— Дарт, а ведь ты, похоже, уже попался, — тихонько рассмеялась Кара.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился я.
— Ты не сможешь обойтись без варгов, — сказала смеющаяся девушка. — Похоже, ты уже привязался к нам. Слишком уж быстро ты проникся ко мне добрыми чувствами, хотя поначалу счёл меня врагом.
— С чего бы это? — ошеломило меня такое предположение. — Ты же говорила, что привязанность от близости возникает.
— Не всегда, — развеселилась Кара. — Привязанность во время эмоциональных переживаний возникает, когда не разум управляет человеком, а чувства. Если человек находится под властью чувств, хватит и пары поцелуев. Просто такая ситуация, чтоб человек не контролировал себя, в обычных условиях почти не случается.
— Дарт... Дарг... — прошептал я сражённый такой новостью. — Я ведь возле замка совсем ничего не соображал... сам полез целоваться...
— Значит, действительно попался, — хихикнула довольная девушка. — Теперь никуда ты не денешься от Мэри. Сам к ней отправишься.
— А как можно избавиться от этой напасти? — спросил я Кару.
— Никак, — ответила девушка. — Сейчас еще, похоже, привязанность не настолько сильна, чтоб ты чувствовал тоску, или суматошная жизнь не даёт осознать, что тебе чего-то не хватает, но скоро ты ощутишь, что с тобой происходит что-то странное. Будет казаться, что ты потерял кусочек своей души. И очень скоро ты сам вернёшься к Мэри.
— Будь всё проклято, — выругался я. — Ни за что я не отправлюсь сам к Мэри. Найму лучше убийцу и, как только перестану контролировать себя и направлюсь в Элорию, пусть он меня убьёт.
— Кардинальное решение проблемы, — засмеялась Кара. — Ладно, не нужно бросаться в крайности. Чтоб ослабить привязанность, нужны волнение, переживания, опасность. На время сильные эмоции притупляют привязанность и можно вполне нормально жить.
— Хоть какой-то выход, — облегчённо вздохнул я.
— Да не волнуйся ты так, — посоветовала девушка. — Не такая сильная у тебя зависимость. В ином случае ты бы уже давно её ощутил.
— Ух, как бы мне хотелось своими руками удушить вашего создателя, — зло проговорил я.
— Дарт, тебе пора отправляться, — посмотрев на небо, сказала Кара. — Вилья должна была уже рвануть в город. Удирай отсюда, пока есть возможность. Скоро начнут прочёсывать лес и обязательно тебя отыщут.
— Да, ты права, — согласился я и встал.
Проверив амулет, я убедился, что пятая часть его запасов энергии восстановлена и теперь я смогу какое-то время противостоять и магу. Золотое колечко с двумя крохотными изумрудами, добытое мной из кошеля, на миг заставило меня нахмуриться. Явно женская побрякушка. Хотя на палец наделось. Сойдёт.
— Там ещё серьги, — сказала Кара, рассматривая меня.
— Они-то мне на кой? — поинтересовался я. — Если я морок девушки использую, это не значит, что я намерен таскать кучу побрякушек.
— На одну из них заклинание меняющее голос наложено, — пояснила Кара.
— И как я их нацеплю? — с досадой спросил я, доставая из кошеля серьги. — У меня ведь дырок в ушах нет и протыкать их я не намерен.
— Они зажимами крепятся, — рассмеялась Кара. — Можешь не переживать за сохранность своих ушей.
Девушка приблизилась ко мне и помогла прицепить серьги. Достав из мешка купленные Карой вещи, я переоделся. Также в мешке обнаружилась карта. Изучив её, я пришёл к выводу, что если не опасаться патрулей, можно довольно быстро добраться до Империи. Если моя маскировка не вызовет подозрений, то дней за шесть можно до границы доехать. Сложив припасы в сумку, я прикрепил её к седлу. Подготовившись к путешествию, я подошёл к девушке.
— Спасибо тебе за помощь, — поблагодарил я Кару. — Хоть это ты и не для меня делаешь, а для сестры, всё же спасибо.
— Пожалуйста, Дарт, — улыбнулась девушка. — Надеюсь, мы ещё увидимся.
— Вряд ли, — сказал я. — В Элорию я больше не сунусь, поэтому прощай.
— До встречи, — ехидно ответила Кара. — Буду рада увидеть тебя у нас дома.
Взглянув в последний раз на поражающую своей красотой девушку, я резко развернулся, и, взявшись за поводья, потянул лошадь из леса.
— Дарт, — сказала мне вслед Кара, — совет тебе на дорожку. Если попадёшься, скажи что ты добыча Мэри. Это хотя бы от пыток тебя избавит.
— Спасибо, но уж лучше не попадаться.
Выбравшись из леса, я вскочил на лошадь и поскакал к дороге. Преодолев полмили, создал сторожевое заклинание. Пять человек всё ещё находились примерно там, где располагалась дорога. Облегчённо вздохнув, я погнал коня вскачь. Пока варги мечутся по городу, необходимо убраться как можно дальше отсюда. Проскакав мимо посмотревших на меня стражников, не сделавших ни малейшей попытки меня задержать, я усмехнулся.
Неплохая вышла маскировка. Теперь только на магов не напороться и всё, никто меня не остановит. В ближайшем селении куплю себе ещё одну лошадь и буду скакать и ночью. Думаю, на большом расстоянии от Цитадели поиски ведутся менее активно, и удастся спокойно добраться до Империи.
С преследованием вроде никаких сложностей не предвидится и можно успокоиться. Куда как сильней меня тревожил разговор с Карой. Похоже, не оставит меня Мэри в покое. Скорей всего и в Империю за мной отправится. Дарг меня занёс в Ашгур в тот богами проклятый день, когда я её встретил. Так хотелось мирной и спокойной жизни...
Вдобавок я, оказывается, ещё и привязался к ней. Вот уж напасть-то какая... Она обязательно воспользуется возможностью меня помучить и обратит привязанность себе на пользу. Хотя сейчас я не ощущаю ничего необычного по отношению к Мэри, не факт, что это не проявится в дальнейшем. Вот уж гадость какая... Не хочу я зависеть от этой зверюки...
Лучше б я с Карой встретился. Она хоть не злая. Нормальная девушка и, если б не клыки, не подумал бы никогда, что она варг. К тому же невероятно красивая... Даже Ребекка рядом с ней блёкло выглядеть будет. Да, сложись всё по-иному, я, пожалуй, встретив Кару, пожелал бы с ней подружиться. И даже то, что она варг, не стало бы для меня препятствием. К тому же её мечты о собственности скорее внушение взрослых, а не её собственные задумки. Возможно, она и на самом деле пытки не любит...
