— Так вот, — продолжил я, — с этой проблемой я разобрался и поехал спокойно в своё тихое местечко. Первое время всё вроде спокойно было. Даже в первый поход в пустоши без особых проблем сходил.
— Постой, — перебил меня Стоун. — Ты что, в Элории спрятаться решил?
— Да, в Гармине, — кивнул я.
— Ну ты и наглец, — восхитился десятник. — У варгов под носом затаился.
— Давай дальше рассказывай, — попросил меня Савор.
— Сходил я, значит, в поход, а по возвращении опять проблемы начались. Обокрали меня. Да ещё и посмеялись — самого ленивого демона подбросили. Ну, я и подумал что это воры сделали и нанёс Ночной гильдии ответный визит. Стащил у них золото и демона им подложил.
Стоун расхохотался и предложил:
— А может тебе и нашу гильдию посетить стоит? Чтоб они не скучали?
— Ну, если они так же богаты, то можно и ваших воров проведать, — улыбнулся я. — Хотя проблем от таких посещений очень много. В Гармине за эту выходку награду за поимку злоумышленника в пятьсот золотых объявили.
— Богатое, однако, в Элории ворьё, — поразился Стоун. — У нас бы тебя за такие деньжищи всем городом ловили.
— Ты самого интересного ещё не слышал, — успокоил я десятника. — Оказалось, что не воры меня обокрали, а один урод из моего старого отряда.
— Н-да, — покачал головой смеющийся Савор. — Бедные воры, они и не поняли, с чего такая беда приключилась.
— А дальше ещё хуже стало, — сказал я. — Вскоре ещё один гад меня едва отравленной стрелкой чуть не убил. Потом мы в пустошах на богатое место наткнулись, и я под действие заклинания попал и чуть не помер от воплощённых страхов. В тот же день меня едва демоны не растерзали. Когда оклемался, оказалось, что контур заклинания не даёт мне удаляться больше чем на триста ярдов от зданий Древних. Когда я отыскал предмет, который меня удерживал, и забрал его с собой, оказалось, что он начинает внушать преступные мысли. В общем, едва живым я из пустошей выбрался, от заклинаний избавился, и собрался принесённый артефакт продать. Только беды мои на этом не закончились и в тот же день ручной демон этот артефакт сожрал, а меня варги отыскали и мне пришлось от них удирать в пустоши. Пересёк я пустоши и добрался до Сулима. А там разбойники просто кишат. Шагу ступить невозможно, чтоб не наткнуться на засаду. Прознали, значит, эти разбойники, что у меня при себе денег много и целую травлю устроили. Едва живым от них ускользнул.
— С ума сойти, — захлопнул рот Стоун.
— Да, странно, что ты не поседел после таких испытаний, — сказал Савор. — Очень интересная у тебя жизнь, Дарт. Другим за десять лет не отыскать столько приключений, сколько ты за неполный год пережил.
— Так, — поднялся из за стола Стоун, — сейчас я смотаюсь за вином и ты нам всё очень подробно расскажешь. Похоже, с тобой столько интересного приключилось, что не один час рассказывать придётся.
— Верно, — согласился Савор. — Без бочонка вина такому рассказчику не обойтись.
Стоун вымелся из гостиной, а я обратился к магу: — Сами-то как поживаете?
— Да всё по старому, — ответил Савор. — За всё время, что ты отсутствовал, ничего, считай, и не произошло. Единственное — сэр Говард сэра Алберта убил. Так что одна из твоих проблем исчезла. Ещё леди Ребекка терзала нас не одну декаду, допытывалась, куда ты исчез. А так всё по-старому.
— То, что сэра Алберта убили — это хорошо. Не хотелось бы ещё и с ним разбираться. Отдохнуть бы, а не проблемы решать.
— Это да, после таких приключений отдохнуть нужно. Ну да время для отдыха у тебя есть, ведь до вступительных испытаний ещё пять декад осталось.
— Ну, я думал не только отдохнуть, но и поучиться немного. Ещё бы парочку заклинаний выучить...
— Что, не терпится магией овладеть? — усмехнулся Савор.
— А чего время зря терять? Тем более, с такой жизнью, как у меня, нельзя не готовиться к опасностям.
— Хорошо, — кивнул Савор. — Подумаем, что ещё тебе можно выучить.
— Мне бы огненный шар... — просительно взглянул я на мага.
— Дарт, ты же прекрасно знаешь, боевой магии вне школ обучать запрещено, — нахмурился Савор.
— Так я же одно уже знаю, — возразил я. — Какая может быть угроза, если вы меня столь же опасному заклинанию обучите? Я ведь и молнией убить могу. Так какая разница, сколько заклинаний боевой магии одного круга я выучу? Мне огненный шар больше на случай если поджечь что-нибудь понадобится нужен. К тому же я никому и словом не обмолвлюсь, откуда у меня такие знания.
— Ну хорошо, — сдался под моим напором Савор. — Покажу я тебе это плетение.
— Спасибо, — поблагодарил я мага. — Если нужно, то я готов и оплатить обучение.
— Обойдусь, — махнул рукой Савор и вздохнул: — Деньги давно уже не играют для меня особой роли.
Видимо, вспомнив о своей утрате, маг замолчал. Хорошо ещё, что вскоре Стоун с вином пожаловал, а то я даже и не знал, как утешить старика. Открыв бочонок, десятник разлил по бокалам вино и потребовал от меня обстоятельного рассказа о моих приключениях. Пересказ произошедших со мной событий занял не один час и лишь поздно ночью я умолк. Да и то часть своих приключения в Элории я не рассказал.
Выделив мне комнату для проживания, Савор отправился спать, а Стоун пошёл разбираться с моими лошадками, о которых я совсем позабыл. Положив меч на стол, я лёг на кровать, и, впервые за долгое время ни о чём не тревожась, уснул.
Следующий день пролетел очень быстро. Решив, что стоит отрешиться на некоторое время от хлопот, я постарался даже не задумываться о делах. Просто прошёлся по городу, пообщался со своими знакомыми, зашёл к Кирху, посидел со Стоуном в "Пьяном стражнике", так незаметно и день пролетел.
Немного придя в себя, я занялся делами. Первым делом обратился к Савору с просьбой восстановить запасы энергии меча и амулета второго круга. Затем отправился к мастеру Гедрину и заказал ему новый арбалет взамен утраченного в бою с магом. Поразмыслив, хороших лошадей решил не покупать. Мне ведь только до столицы добраться, а там они мне и вовсе не нужны будут. А вот новую дорожную сумку и достойную сменную одежду я купил.
Разобравшись с покупками, приступил к занятиям с магом. Хоть у Савора и трудно было учиться, но он ничем меня не попрекал и после занятий не хотелось его убить особо жестоким способом. Структура заклинания "Огненный шар" оказалась не очень сложной и я подумал: если удастся быстро её изучить, то у меня хватит времени и на заклинание паралича. Хоть Савор и говорит, что оно сложное, но всё же весьма полезное. Ну и о тренировках с моими новыми усиленными заклинаниями нельзя забывать. Время их создания необходимо уменьшить до предела, чтоб и разницы с обычными заклинаниями почти не было, тогда в бою они будут полезней.
После занятий я поел и немного поспал. Отдохнув, позанимался самостоятельно и вечером отправился со Стоуном в таверну. Выпивая со стражниками, я задумался о возможности создания небольшого боевого отряда, наподобие боевых скилл. Очень заманчивой показалась мне идея подзаработать на разбойниках. Защитные амулеты у меня есть, и значит, можно будет создать действительно эффективную команду. Попробовать пустить слух об идущем богатом караване там, где разбойников больше всего водится, и ловить спокойно рыбку. В одиночку с такой работой, конечно, не справиться, а вот небольшим отрядом можно попробовать. Если на приманку клюнут такие же богатые разбойники, как в Сулиме, можно будет неплохие денежки на таком деле получить.
Да вообще, в одиночку и путешествовать спокойно нельзя. С товарищами куда как надёжнее будет. Стоун, например, очень надёжный и проверенный человек, можно будет его на такое дело сманить, потому как он разбойников очень не любит. Думаю, он ещё несколько надёжных людей отыщет. Вот и выйдет небольшой отряд. Кстати, на таких не столь опасных делах можно будет и опыта поднабраться, и достойную команду сколотить. А там, глядишь, и за сокровищами Древних можно будет отправиться. Хорошо защищённый и вооружённый отряд имеет куда больше шансов на успех, чем простые охотники. Да и я времени даром терять не буду и продолжу совершенствовать свои навыки в магических построениях. На следующий год можно будет и опробовать эту идею.
— Слушай, Стоун, — обратился я к десятнику, — у меня тут идейка есть интересная, хочу с тобой посоветоваться.
— Что за идея? — поинтересовался Стоун. — Если в пустоши отправиться, можешь и не уговаривать, я туда не сунусь.
— Нет, не в пустоши, — помотал я головой. — Разбойники Сулимские меня на интересную мысль навели. Как ты смотришь на то, чтоб на них немного поохотиться? Пустим слух, что богатый караван по определённому маршруту отправится, и как они соберутся купцов пощипать, мы их и накроем.
— Разбойников, говоришь, — задумался Стоун. — Неплохая идея. Тут только на изъятом оружии неплохо подзаработать удастся. Правда, довольно опасной выйдет такая охота. Бывает, в схватках с разбойниками купцы и по нескольку десятков охранников теряют. Тут большой отряд необходим, чтоб с таким делом сладить.
— Нет, большой отряд ни к чему, — не согласился я. — Как раз человек пять-шесть и хватит. Всё же я какой-никакой, но маг, и магия даст нам необходимый перевес. И не просто толпу воинов набрать, а подобрать достойных людей, каждому из которых жизнь доверить можно, и создать подобие боевой скиллы. Вооружить всех отменно и выдать защитные амулеты. Думаю, это снизит риск гибели в бою в десятки раз.
— Если с защитой, то дело куда как более привлекательным становится, — сказал десятник. — Вот только всё это в очень немалую сумму выльется. Сам понимаешь, никто из простых воинов купить подобный амулет не сможет. Ты потянешь такие затраты? Это ведь не шутки, для воплощения подобного плана, наверное, не меньше тысячи золотых понадобится.
— В том-то и дело, — довольно кивнул я, — что не с бухты-барахты такая идея у меня возникла. Добыл я несколько защитных амулетов, потому и подумал о возможности их использовать.
— Вообще затея не плохая, — подумав, сказал Стоун. — Вот только зачем тебе это? Не лучше ли спокойно отучиться в Академии? После обучения ты ведь огромные деньги сможешь заработать, а если быстро контракт заключишь, то и сразу богато жить будешь.
— Дело в том, что на службу я идти не собираюсь, — объяснил я. — Не по мне это. Да и похоже, одна проблемка у меня возникла, для решения которой необходимы мероприятия как вроде охоты на разбойников или походов в пустоши.
— А что за проблема-то такая?
— Похоже, у меня привязанность к Мэри образовалась, — признался я. — И мне сказали, чтобы не чувствовать зависимость, нужны острые ощущения.
— Привязанность к варгу? — разинул рот Стоун.
— Да, к варгу, — кивнул я. — Поэтому и думаю сразу, как проблему устранить.
— Ну, на разбойников можно поохотиться, дело это полезное, — сказал десятник. — На днях поразмыслим, может, подыщем несколько хороших парней. Познакомимся и прикинем, как действовать.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда обговорим это позднее.
Изрядно поднабравшись, поздно вечером мы вернулись домой. Савор ещё не спал, и мы решили пропустить ещё по бокалу вина со стариком. Стоун, выпив свою порцию, отправился спать, так как с утра ему на службу нужно было топать. Я же рассказал Савору ещё один интересный момент из своих приключений и выпил пару бокалов вина. Однако проблема с привязанностью не выходила у меня из головы, и я решил посоветоваться с магом.
— Вы, случаем, не знаете, где можно раздобыть информацию о варгах? — спросил я Савора.
— А что тебя интересует? — заинтересовался маг.
— Меня интересует способность привязывать людей.
— Вообще-то сведений о варгах почти нет, — медленно проговорил Савор. — В Академии лишь немного о них рассказывают. И я к тому же не особенно интересовался ими, поэтому мало что могу тебе разъяснить. А книг о варгах и вовсе не сыскать.
— Значит, ничего стоящего узнать не удастся, — опечалился я.
— Ну, могу тебе только рассказать, что сам знаю, — предложил Савор. — Может, найдёшь крупицу полезной информации.
— Да, расскажите хоть немного, — попросил я.
— Значит, привязанность... обычно возникает при продолжительной близости с варгом и проявляется в том, что человек испытывает неодолимую тягу к варгу. Только с варгом человек чувствует себя превосходно, а другие женщины не вызывают такого удовольствия. Вскоре ради удовольствия привязанный идёт на всё — на любые преступления и унижения. Затем ломается сознание, и начинаются резкие скачки эмоций. И зависят эти эмоции от хорошего или плохого слова варга, недовольного взгляда или улыбки. Заканчивается всё обычно либо смертью привязанного, либо его безумием.
— Будь всё проклято, — с трудом выговорил я. — Это же кошмар какой-то.
— Да, скверная вещь такая привязанность, — согласился Савор. — А чего тебя этот вопрос так заинтересовал?
— Мне тут сказали, что у меня привязанность возникла, — мрачно сказал я.
— Ты что, спал с Мэри? — едва не выронил бокал Савор.
— Нет. Сказали, что и без этого привязанность возникает, если ауры соприкасаются, а человек себя не контролирует. А я ведь почти ничего не соображал из-за зелий, когда к Мэри прикасался.
— Ну, это тебя запугали, — усмехнулся маг. — Не волнуйся, ничего страшного с тобой не произошло. Привязанность — это целый комплекс различных воздействий, и без близости её не развить. Единичное ментальное воздействие через ауру сможет вызывать у тебя только чувство комфорта, когда ты находишься возле варгов. Тебя будет тянуть к ним, чтоб продолжить, так сказать, знакомство, но никаких катастрофических последствий это не вызовет. К тому же у тебя достаточно сильный характер и ты сможешь сопротивляться этой тяге. Да и со временем это чувство угаснет.
— Значит, ничего опасного мне не грозит? — ободрился я.
— Нет, — успокоил меня маг. — Просто близко не подходи к варгам. Иначе из-за того, что проникновение в ауру уже произошло, ментальное воздействие будет усиливаться при новых вторжениях.
— Дарг, — выругался я. — И чего я к Каре обниматься полез...
— Да не расстраивайся ты, — сказал Савор. — Всё будет в порядке. То, что я тебе описал, нам в Академии рассказывали, и относится это к обычным людям. Просто когда Древние создавали варгов, контроль сознания на таком уровне был, что всё их влияние лишь чуть-чуть привязывало к ним людей, и больше походило на лёгкую влюблённость. К сожалению, в настоящее время контроль сознания гораздо меньше развит, чем при Древних, и из-за этого варги так сильно влияют на людей. И чем слабее воля человека, тем легче его привязать. А у тебя определённо более сильная воля, чем у обычных людей
— Понятно, — вздохнул я.
— Вот, — продолжил Савор. — И думаю, ты знаешь, что варги иногда и замуж выходят, значит, и сейчас есть люди, способные выдержать губительное воздействие подобной привязанности. Кстати, я слышал, что сильные переживания ослабляют привязанность и притупляют зависимость. Так что тебе и вовсе бояться не стоит, с твоими-то приключениями тебе никакая привязанность не страшна.
