— Саске!
— Ты, наконец, смог создать секси-дзюцу без полосок! — сказал Саске и, чтобы удостовериться, провёл рукой по щеке клона.
Пальцы ощутили лишь гладкую кожу.
— Саске!
Саске не слушал напарника. Отвратительное состояние и затуманенный разум заставили его совершить ошибку. Нельзя было слишком сильно хвалить Наруто — ведь он любит зазнаваться, а когда зазнаётся — становится невыносимым. Впрочем, ничего непоправимого пока ещё не произошло.
— Но, честно говоря, я разочарован, — продолжил Саске как ни в чём не бывало.
У оскорблённого секси-клона на лице стала проявляться ярость. В этом был весь Узумаки — он терпеть не мог, когда кто-то сомневался в его офигенности.
— Саске! — закричал оригинал.
Саске продолжал его игнорировать. Ему было не до выслушивания обид напарника.
— Блондинка? Серьёзно? — фыркнул Саске. — Ты чуть-чуть изменил оттенок волос и решил, что этого достаточно? А причёска? Два хвостика — это всё, на что ты способен?
Лицо Секси-чан исказила злоба, а глаз стал ощутимо подёргиваться. Лицо оригинального Наруто почему-то было сокрыто в ладонях, видимо от стыда, и он тихо стонал. Цунаде-сама стояла, сжав свою свинку, и на её лице было написано сильное удивление, видимо, она считала критику незаслуженной. Зато Джирайя-сама посматривал на сцену с интересом, даже достал небольшой блокнотик и что-то в него записывал. Саске решил, что достаточно пристыдил напарника, а значит, ситуация после чунинского экзамена, когда Наруто целую неделю лопался от самодовольства, больше точно не повторится. Он решил добавить лишь один заключительный штрих.
— А это! — его рука опустилась на объёмную грудь и несколько раз сжала. — Неужели ты думаешь, что чем больше — тем обязательно лучше? Ты даже не пытался остаться в анатомически достоверных рамках! Наруто, если будешь продолжать так легкомысленно относиться к техникам, то тебе никогда не стать Хокаге!
В качестве подтверждения Саске стиснул грудь ещё разок. Главное, чтобы идиот не узнал, что сам Саске считает это очень удачной находкой — несмотря на гигантский размер, конечный результат получился очень красивым и гармоничным.
Он поднял взгляд на лицо Секси-чан и взглянул в её бездонные голубые... Глаза Секси-дзюцу оказались карими! Сердце Саске сжалось, чувство опасности мгновенно заставило кожу покрыться холодным потом, он попытался отскочить, но не успел. Последнее, что он увидел — изящный женский кулачок, который приближался с огромной скоростью, мгновенно заслонив весь мир.
А ещё через мгновение тело пронзила боль и пришла кромешная тьма. Второй раз за сегодня.
* * *
Сознание возвращалось с трудом, голова раскалывалась даже сильнее, чем в прошлый раз.
Тогда он, покинув бочку, заявил шиноби Звука, что возвращается домой в Коноху. Это им очень не понравилось, эти идиоты решили, что смогут привести его к Орочимару силой. На этот раз Саске не был тем сонным и застигнутым врасплох шиноби, нет, он полностью подготовился и экипировался. Результат получился именно таким, каким и должно было быть каждое сражение, в котором участвует Учиха Саске.
Побочный квест выполнен. Награда: Проклятая Печать Небес достигла второго уровня.
В прошлый раз шиноби Звука устроили Саске испытание, они хотели проверить его силы. Но на этот раз наступил его черёд, теперь силы противников испытывал именно Саске. Учиха не был мастером задушевных бесед, но это был бой, в котором противники наивно надеялись победить, поэтому охотно делились информацией. У Саске имелся серьёзный повод для размышлений.
Кимимаро был очень силён, у него был кеккей генкай потрясающей силы. Но он был предан Орочимару до мозга (ха-ха) костей. Орочимару подобрал его ещё ребёнком, он спас от ужасной участи, научил всему, что Кимимаро знал. Переманить его на свою сторону было не легче, чем убедить Хаку предать Забузу. Если бы Орочимару был мёртв, можно было попытаться, но Саннин был слишком силён. Поэтому Кимимаро был вычеркнут из расчётов.
Сакон и его странный паразитический близнец Укон сильно не нравились Саске, к тому же от их непонятного кеккей генкай, позволяющего проникать сквозь клетки противника и разрушать их изнутри, было мало толку — Итачи просто не позволит подобраться достаточно близко. Саске понимал, что несправедлив, ведь настоящий шиноби придумает применение любому инструменту, что в данном вопросе имеет место личная неприязнь. Но это ничего не меняло. Участь Сакона и Укона была решена.
Гурен обладала действительно потрясающим кеккей генкай. Её Стихия Кристалла, о которой Саске никогда раньше не слышал, была невероятно мощным и гибким инструментом. С одной стороны, она была так же предана Орочимару, как и Кимимаро, а с другой — всё, что сделал Саннин, так это уничтожил её врагов. Её целью была личная сила. Её прошлое скрывало сильную боль и разочарование. Она была очень похожа на Гаару, а Саске видел, что случилось с Гаарой.
Пусть дзюцу Кидомару было немного отталкивающим — отрыгивание и создание из этой отрыжки оружия вызывали отвращение, но неразрушимая паутина делала из него прекрасного контроллера, да и паучий призыв мог здорово пригодиться. Единственной проблемой был характер шестирукого. Он наслаждался обретённой силой, в его душе не было ни капли сожаления по утраченному, он лучился самодовольством. Сожаления были у Саске, выносящего приговор такому полезному и прекрасному инструменту.
Таюйя была не слишком сильной, у неё был острый и грубый язык. Она слишком полагалась на один-единственный инструмент — свою свирель. Но при этом у неё был призыв Доки — троих великанов, которые могли выпускать странных демонических червей, пожирающих чакру. К тому же, она не была счастлива, не была довольна своей жизнью, а лишь исполнена горечи и тоски по утраченному. Обретённая с помощью Орочимару сила была для неё лишь утешительным призом, а не главной целью. И, самое главное, она, как и Гурен, была куноичи.
Дзюцу Джиробо, пусть и повторяли возможности Саске, были полезными и могли хорошо дополнить силу партии. Он был лояльным к товарищам, пусть и не особо сожалел о прошлом. Саске решил, что сделает всё, что возможно, чтобы забрать его с собой.
В итоге, из шестерых шиноби Звука, нужны Саске были только три. Поэтому, активировав второй уровень Печати Небес, Учиха решительно раскусил капсулу с Водой Героев.
То, что случилось дальше, можно было назвать единственным словом — "избиение". Второй уровень давал небывалую мощь, а под действием стимулятора эта мощь кратковременно увеличилась в десять раз.
Да, они оказывали отчаянное сопротивление, но силы были настолько неравны, что напоминали попытку утлой лодчонки бороться с разрушительным штормом. Саске был богом грома, его руки и крылья были покрыты разрядами Молнии, движения стали столь стремительны, что только активированный Шаринган позволял осуществлять их безупречную координацию.
Пал Кимимаро, всё его костяное оружие, все эти пули, колья, мечи и шипы бессильно разрушались под действием Райкири, а затем рука Саске пронзила его сердце. Пали Сакон, Укон и Кидомару — ни паутина, ни странный кеккей генкай так и не смогли коснуться Саске. Рухнула Гурен — сила Саске была настолько велика, что он разбивал её кристаллы обычным тайдзюцу, так что вскоре она осталась лежать на земле, пронзённая несколькими сенбонами. Вскоре за ней последовала Таюйя — после того, как Саске точным движением отобрал её свирель, она стала почти что беспомощна.
А затем Саске почувствовал, что действие Воды Героев начинает слабеть, что вот-вот должен наступить неизбежный откат. Он не знал, насколько его хватит и насколько тяжёлым окажется его состояние. У него не оставалось выхода, кроме покончить с противником как можно быстрее. К сожалению, земляная броня Джиробо успешно отражала сенбоны, поэтому Саске собрал чакру Молнии и пронзил его грудь Чидори. Потеря полезного инструмента была тяжёлой утратой, но Саске становилось слишком плохо, чтобы предаваться сожалениям.
После того, как действие Воды Героев и Проклятой Метки закончилось, у Саске оставалось совсем мало чакры. Несмотря на успех, результаты этого побочного квеста вызывали разочарование и лёгкое чувство неудовлетворённости. Но Саске помнил слова Какаши-сенсея, когда тот объяснял ценность тела шиноби после первой встречи с Хаку в Стране Волн. Поэтому Саске расстелил большой свиток Сакона и последним усилием запечатал в него тела мертвецов, надеясь получить от произошедшего хоть какую-то выгоду. А затем он повесил свиток на спину, взвалил на плечи утыканных сенбонами пленниц и отправился назад в Коноху, дожидаться возвращения Наруто.
К счастью, Наруто нашёл его сразу по выходу из Долины Завершения, исторического места, где когда-то сразились Учиха Мадара и Сенджу Хаширама. Название "Долина Завершения" оказалось пророческим — именно здесь Саске завершил свои текущие дела. К несчастью, на этом пророчество не закончилось, и та, кого он принял за секси-дзюцу Наруто, завершила уже его.
Саске собрал силы и поднял веки, которые сейчас весили, словно утяжелители Ли. Рядом с ним на корточках присела Секси-чан, её руки были окутаны зелёным сиянием, и там, где они касались Саске, боль бесследно уходила. С противоположной стороны над Саске склонился Наруто, на его лице читалось беспокойство. Чуть поодаль двое клонов Узумаки о чём-то беседовали с очнувшимися пленницами. Саске с одобрением отметил, что Наруто догадался их разделить, чтобы проводить свою промывку мозгов в индивидуальном порядке. Цунаде-сама сосредоточенно наблюдала, как её ученица (никем другим эта девушка быть просто не могла) заботится о Саске и пытается ликвидировать причинённый ею же ущерб, а вокруг неё весело бегал поросёнок. Джирайя-сама почему-то до сих пор находился в своём жабьем режиме, хотя, судя по всему, с момента потери сознания прошло не меньше часа.
Джирайя-сама подошёл к Секси-чан и положил руку той на плечо. Та немного дёрнулась, но Саннин не убрал ладони. Саске увидел, что сухожилья на его предплечье немного подрагивают, было похоже, словно он ритмично сжимает пальцы и делает это по непонятной системе. Это что, какой-то код? Он что-то хочет сообщить Секси-чан, чтобы Саске его не услышал? Но тогда почему он не сделал это, пока Саске был без сознания? Или подобная скрытность предназначалась не для него, а для Наруто?
Как бы то ни было, Секси-чан приняла сообщение и кивнула. Джирайя-сама отозвал в сторону Узумаки, который начал о чём-то беседовать с жабой у того на плече. Секси-чан завершила свои медицинские манипуляции, встала, потянулась и подошла к Джирайе. Они переглянулись.
То, что произошло дальше случилось настолько быстро, что для Саске превратилось в мелькание неуловимых теней. Джирайя сорвался с места и прыгнул, на лету складывая печати. Он приземлился на колено и ударил ладонями в землю, откуда стремительно вознеслась вверх большая скала. Секси-чан уже находилась в прыжке с занесённой рукой, она нанесла сокрушительный удар по скале буквально в ту же секунду. Невероятная мощь её удара размозжила твёрдый камень, во все стороны брызнули осколки, среди которых мелькнуло что-то чёрно-красное. Странный шиноби с наполовину чёрным наполовину белым лицом, одетый в плащ Акацуки, попытался вновь укрыться в земле, но Джирайя-сама был уже рядом. Его волосы удлинились, взметнулись белой колючей волной, ухватили врага и выдернули того из земли, словно генин — сорняк на D-миссии. Подскочившая Секси-чан нанесла по противнику ещё один невероятно сильный удар, и только волосы Джирайи не позволили тому улететь за горизонт. Тем временем, начал реагировать Наруто. Его клоны, с отвисшей челюстью следившие за сражением, ухватили себя за предплечья, собрали в ладони Молнию и метнулись вперёд, пробивая грудь странного противника двумя Чидори.
Похоже, всё, наконец, было закончено. Шпион Акацуки погиб. Джирайя убрал волосы и опустил труп на землю. Внезапно, чёрная половина собралась кляксой, потекла по мертвенно-бледному телу и скользнула в землю, оставив за собой бездыханный белый труп. Джирайя стоял, напряжённо сосредоточившись. Через пару секунд он вновь совершил прыжок и его ладони вновь ударили в землю. И снова кулак Секси-чан размолотил скалу в щебёнку, явив чёрную кляксу миру. Пожилая жаба на плече Джирайи надула щёки, и из её рта ударил поток полупрозрачного Ветра. Вторая жаба, женщина, последовала примеру, и к Ветру присоединился Огонь. А затем изо рта Джирайи ударила струя тёмно-коричневой вязкой жидкости. Три дзюцу объединились в одно, оно накрыло эту кляксу и погрузило в пучину огненного ада. Саске считал, что огненный дракон Хокаге является вершиной разрушения. Но то, что он увидел сейчас, заставило бы то дзюцу казаться "слегка тёпленьким". Огонь был столь горячим, что даже камень кипел, пузырился и испарялся, оставляя после себя лишь обширное озеро бурлящей лавы. Что бы это ни была за чёрная дрянь, ей, похоже, пришёл конец.
Джирайя-сама немного постоял, склонив голову набок, после чего кивнул и повернулся к Секси-чан:
— Всё. Я больше не чувствую аномалии. Он отлично умел скрываться, но не учёл, что сеннин чувствует не только чакру, но и окружающую природу.
С этими словами он кивнул своим жабам, те исчезли в облаке дыма, а Джирайя обрёл свой привычный облик.
— Ну что, Саске, ты видел, как я его? — самодовольно закричал Наруто.
Его клоны вновь подошли, явно красуясь, к Гурен и Таюйе, чтобы те смогли в полной мере ощутить крутизну Узумаки Наруто. И, судя по ошарашенным лицам, те увидели настоящую силу и по достоинству её оценили.
— Саске, чего лежишь? Пойдём, нас ждёт Коноха! Я не ел рамена уже целую вечность!
Саске кивнул, поднялся на ноги, подошёл к отобранному у Сакона свитку, подтащил его к телу Акацуки и расстелил.
Скрытый побочный квест выполнен. Один из Акацуки мёртв. Награда: тело шиноби S-ранга.
— А вот теперь действительно пойдём, — сказал он своему верному орудию.
* * *
Яростные обвинения Наруто, что Саске ушёл к Орочимару, для того, чтобы получить сенсея получше Хатаке Какаши, были насколько смешны, настолько же нелепы. Если бы Саске ушёл к Орочимару и стал учеником Саннина, то он всего лишь был бы равным Наруто. Саске не собирался быть догоняющим, он привык быть первым. И только один из всех известных Саске людей мог бы Саннинов превзойти. Более того, много лет назад именно этот человек был их учителем.
Саске боялся. Боялся, что Сарутоби Хирузен, Профессор, Шиноби но Ками, сошлётся на свой пост Хокаге, на возраст, на кучу различных препятствий. Он знал и опасался, что Хокаге-сама не одобряет причину, по которой Саске искал силу. Боялся, что отказ будет окончательным, а зудеть и надоедать Хокаге, пытаться взять его на измор, было больше в стиле Наруто. Пока Саске не получил отказа, у него оставалась потенциальная возможность. И после неудачной попытки она окончательно исчезнет.
Саске обругал себя за страхи. Если Хирузен-сама ему откажет, значит он примет это, как положено шиноби. А затем начнёт двигаться дальше, пойдёт своим путём, найдёт своё ниндо. Будет действовать, как прекрасно получалось и до этого момента.
