Губы юноши задвигались, бегло произнося шепотом магические формулы.
Магическая сфера поглощала заклятия, однако времени оставалось совсем мало, и Гарри заговорил быстрее и громче. Пленка защиты истончалась на глазах. Гриффиндорец видел это, его виски покрылись испариной, так как не только творимое им заклинание забирало силы, но и поле сферы, которое он старался сохранить подольше. Видя, что дело совсем плохо, Гарри схватил палочку обеими руками и выставил ее перед собой, как меч.
Секунда, противник как будто собирался с силами, первый раз прозвучало несколько слов в слух, в сторону Гарри полетела белая вспышка.
-...ivore heari Inganema! — голос юного мага сорвался на крик. Белый луч коснулся стенки защитого поля, раздался оглушительный взрыв, сфера лопнула... однако, Гарри успел закончить заклинание. Он стоял посередине широкой воронки, окруженный новым, гораздо более мощным защитным куполом. По вискам и лбу стекали капельки пота, пальцы чуть подрагивали, и все же юноша крепко держал в руках волшебную палочку, готовясь отразить любое новое нападение. Его не последовало. Вместо этого, из-за густой завесы дыма, образовавшегося от взрыва, появились две высокие фигуры. Одну из них Гарри узнал сразу — это был Дамблдор. Старик улыбался во все тридцать два зуба, как Локонс с фотографии в "Ежедневном Пророке". Другим человеком был незнакомый Гарри мужчина средних лет. Он был одет несколько странно, хотя его одежду и можно было с натяжкой назвать мантией. У него были густые каштановые волосы, спускающиеся на плечи аккуратными локонами, черные брови, тонкие губы, усы и короткая бородка в стиле Генриха IV, гордо выдвинутый подбородок и сурово-заносчивое выражение лица. Таких людей называют "рожденными повелевать". Чем-то он напоминал Снейпа, самого Гарри, Дамблдора и Люциуса Малфоя "в одном флаконе". Гриффиндорец понял, что это и есть Агриппиус фон Кляузенц.
-Браво, Гарри! — восторженно воскликнул директор, как только они подошли к юноше достаточно близко (комната тут же обратно преобразовалась в директорский кабинет). Знаток Заклинаний не сказал ничего.
-Спасибо, профессор Дамблдор, — немного с одышкой ответил парень, косясь на стоящего рядом, как восковая статуя, фон Кляузенца. Старый волшебник, чуть улыбнулся в бороду, заметив это.
-Хочу представить тебе сэра Агриппиуса Мерлина Бродиберта Горация фон Кляузенца, рыцаря Черной Розы, хозяина земель Медного Истока, Высшего Мастера Заклинаний и просто моего старого друга.
Гарри немного опешил от такого напора названий и титулов, однако быстро справился с собой и сказал:
-Очень приятно познакомиться... сэр Агриппиус.
Рыцарь Черной Розы величественно кивнул, буквально на сантиметр склонив голову, глядя на юношу немного... презрительно и недоверчиво. Гарри тут же проникся к нему легкой антипатией, хотя это было лишь первое чувство.
-Ты просто молодец, мальчик мой! — продолжал радостно вещать Дамблдор, из воздуха откуда ни возьмись вдруг появился шуршащий пакетик с лимонными дольками. Директор тут же с триумфально-комичным выражением на лице закинул пару штук себе в рот, — О, присаживайтесь, конечно! (Дамблдор первым плюхнулся в свое кресло. Гарри и мастер Заклинаний последовали его примеру).
-Вначале, заклинания посылал один лишь Агриппиус...
Тонкий слух Гарри уловил нечто похожее на "СЭР Агриппиус" со стороны мага-рыцаря.
-...однако, ты показал просто блестящее умение уворачиваться от лучей. Тогда я присоединился к вашему сражению!..
Парень слушал вполуха, он больше украдкой разглядывал нового знакомого (когда Дамблдор отвлекался, чтобы достать очередное лакомство из просто душераздирающе шуршащего пакетика. Фон Кляузенц так и вообще смотрел куда-то в сторону). Гарри в своей жизни еще не видел настоящего рыцаря (Почти Безголовый Ник и ненормальный сэр Кэдоган с картины не в счет). Присмотревшись, гриффиндорец понял, что на маге вовсе не мантия, а нечто вроде старинного черного камзола, кое-где расшитого серебряной и золотой нитями. Никаких лишних украшений и побрякушек не замечалось, однако от этого костюмчика, как и от его обладателя за версту тянуло аристократизмом в двадцатом поколении. Чего только стоили кружевные жабо на рукавах и едва заметный черно-серебристый пояс вокруг талии. Мантию напоминало лишь некое подобие плаща из тонкой на вид, однако очень прочной и дорогой ткани, скрепляющейся у горла застежкой с каким-то тускло-блестящим камнем мутно-голубого цвета...
По интонациям в голосе профессора Гарри понял, что разговор (монолог Дамблдора) подходит к концу. Еще раз украдкой взглянув на сапоги мага-рыцаря и не увидя там ничего, чтобы хоть отдаленно напоминало бы шпоры, юноша внимательно посмотрел в лицо директора, показывая огромнейшую заинтересованность его словами, как будто только этим и занимался в течении пяти предыдущих минут.
-...и это, несомненно, было очень сложное заклинание, — закончил наконец свою повесть тот, — Поздравляю тебя, Гарри!
-Спасибо, — в который раз ответил гриффиндорец и, немного подумав, добавил, обращаясь к фон Кляузенцу, — Благодарю вас, сэр Агриппиус.
-К вашим услугам, юный Поттер, — не слишком довольным, но все же вежнивым тоном (так как того требовал этикет) ответил он.
Гарри, будто поддавшись некому порыву или давно забытому воспоминанию "из прошлой жизни", встал со своего места и слегка склонил голову в учтивом поклоне, как старшему по рангу. Получилось весьма достойно и даже величаво. Сэр Агриппиус слегка удивился подобному проявлению манер у... современного молодого человека, однако не подал виду и также поклонился, естественно, предварительно поднявшись из кресла.
Дамблдор, как всегда, следил за всем эти со стороны с великим любопытством.
-Ну, думаю экзамен можно считать с успехом пройденным, — прокомментировал он какие-то свои мысли.
-Да, — неожиданно подал голос молчаливый фон Кляузенц, — И все же, при всем таланте, этому юноше не хватает опыта, мастерства и знаний.
"Знаний?!" — ошеломленно подумал Гарри — "Да я же перечитал практически все книги о Заклинаниях в обеих Хогвартских библиотеках вместе взятых!"
-Конечно. Но не следует забывать, что у Гарри было не так уж много времени. А опыт и мастерство — это ведь дело еще и долгой практики, — возразил директор.
-Вы, как всегда правы, Дамблдор. Однако, почему вы не развивали таланты сего отрока, если они столь заметны?
Старый волшебник, казалось, немного замялся.
-Ну... дело в том, что, во-первых, эта заметность стала проявляться не так уж давно (он коротко глянул в сторону гриффиндорца), а, во-вторых, я не хотел нагружать Гарри лишней работой... преждевременно.
-Преждевременно? Хм... весьма странный подход к обучению, Дамблдор. Не могу вам указывать, но, боюсь, вы очень ошибаетесь, считая раннее развитие талантов и потенциала преждевременным. Возможно, в некоторых обстоятельствах, "учиться никогда не поздно", однако в данный момент обстоятельства совсем другие, — неожиданно резко, даже с нотками злости сказал сэр Агриппиус, — Не мне вам напоминать, что идет Война, Дамблдор.
Гарри сидел тише воды ниже травы. Он жадно ловил каждое слово, хотя внешне оставался спокоен, аки индеец-чингачгук.
Немного подумав, директор спросил:
-И что же вы предлагаете, сэр Агриппиус?
-Предлагаю? — вскинул брови тот, — Я не предлагаю, а лишь советую вам, что и так уже не мало.
-Что вы посоветуете мне, барон? — самым своим спокойным голосом уточнил Дамблдор и даже слегка улыбнулся.
-Вы должны обучить его не только теории, но и практике. Настоящей практике.
"Настоящей? Но я же практикуюсь... Настоящей! Не значит ли это, что..?" — мысль, внезапно мелькнувшая в голове, заставила юношу пристальнее вглядеться в лица беседующих.
-Но вы же понимаете, барон, что это совершенно небезопасно и... гм...— Дамблдор теперь хмурился, теребя в пальцах одну из лимонных долек, которая грозила вскоре превратиться в некую липкую желеобразную кашицу.
-Кто говорит о безопасности, Дамблдор? — маг-рыцарь надменно вскинул бровь и после короткой паузы, заметив живой интерес на лице Гарри, как тот не старался его спрятать, добавил, — И вообще, не думаю, что этот разговор предназначен для ушей юного Поттера. По крайней мере не сейчас.
Гарри понял, что это был сигнал к уходу. Он быстро встал, аккуратно пододвинул стул на место и сказал:
-Еще раз спасибо, профессор Дамблдор, сэр Агриппиус, — юноша поочередно кивнул каждому, — Пожалуй, мне уже пора в свою Комнату, если я хочу успеть попасть туда до отбоя.
Знаток Заклинаний также поднялся и слегка склонил голову:
-Было приятно познакомиться с вами, юный Поттер.
Дамблдор, немного помедлил, решил последовать их примеру. Он тоже поднялся из своего кресла и сказал:
-До свидания, Гарри. О последующих занятиях и прочую информацию я сообщу тебе нашим обычным способом.
-До свидания, профессор. Доброй ночи, сэр.
Когда дверь за ним закрылась, директор улыбаясь во все лицо плюхнулся обратно в кресло.
-Ну, что я вам говорил! Отличный молодой человек!
-Да, весьма неплохое знание заклинаний и реакция... хм... да и манеры... Кто обучал его вести себя на людях? Вы, Дамблдор? — ровным, однако не скрывающим легкого удивления голосом поинтересовался сэр Агриппиус.
-Нет, — старик наколдовал две чашки чая, сахарницу и вазочку с различными сладостями.
-Тогда в чем же загадка?
-Я не знаю, — просто и вместе с тем лукаво ответил Дамблдор, закидывая в рот кусочек зеленого мармелада.
~*~*~
За окном было уже темно. Гермиона дочитывала очень интересную и сложную книгу по трансфигурации. Девушка только успела пробежаться глазами по последнему предложению, когда в стене появился впроход, и в Комнату ввалился донельзя уставший Гарри.
Юноша, пошатываясь, добрел до ближайшего кресла и плюхнулся в него со вздохом облегчения.
-О, Господи! Что на этот раз?! — лицо Гермионы побледнело, девушка мигом очутилась рядом с Гарри.
-Ничего особенного... Просто, я только что вернулся с экзамена у Дамблдора и... Агриппиуса фон Кляузенца, рыцаря Черной Розы, хозяина земель Медного Истока, Высшего Мастера Заклинаний и просто старого друга нашего дорогого директора... — несчастным голосом простонал Поттер, закрывая глаза.
-Добби! — громко позвала гриффиндорка, мигом оценив обстановку. Домовик появился в ту же секунду с негромким хлопком.
-Что прикажете, мисс Гермиона? — с готовностью запищал он.
Девушка нахмурилась.
-Во-первых: не "прикажу", а "попрошу". А, во-вторых: принеси, пожалуйста чего-нибудь съестного... сладкого. И горячего чая.
-И капельку красного вина, — подхватил Гарри шепотом.
Добби исчез. Гермиона кинула на юношу укоряющий взгляд, но тот его не заметил, так как его глаза по-прежнему оставались плотно зажмуренными. Девушка села обратно в кресло и наколдовала низенький журнальный стол. Тут же с хлопками на нем появился чай, вазочка с пирожными и немного ветчины. Последними материализовались два бокала и бутылка старого пряного вина.
-О, в самый раз, — пробормотал Гарри, слегка привставая и взмахом палочки заставляя вино налиться в бокалы. Гермиона придвинулась ближе и, слегка поразмыслив, взяла один из них.
-Ну-с... Думаю, что в свете сегодняшних событий... "За магию"! — хрусталь мелодично звякнул, насыщенная ароматами и специями жидкость разнесла по организму благодатное тепло...
Глава 22. "Весенняя прогулка"
Занятия с Дамблдором были чуть ли не по три раза в неделю. Теперь они стали, если это можно себе представить, еще более жесткими и сложными. Директор швырялся такими заклятиями, столкновение с которыми запросто могло стоить жизни "юной мессии" магического мира. Волосы вставали дыбом, когда шальные лучи проносились всего в нескольких миллиметрах от головы. Гарри упражнялся в тренажерном зале, то бишь преобразованной Выручай-комнате и уже был в неплохой физической форме. По крайней мере, не тот... задохлик, что был еще два месяца назад.
Он зубрил все магические формулы, что только попадались ему на глаза. Наверное, парню уже можно было присвоить "титул" Ходячего Справочника всех возможных и невозможных заклинаний. На уроках Флитвика они с Гермионой просто делали домашние задания по другим предметам, так как в первые же минуты справлялись со всем тем, над чем несчастные их однокурсники бились неделями. Трансфигурация, немногим отличающаяся от Заклинаний, также давалась легко и просто, так как Гарри уже давно "бежал впереди паровоза" по этому и другим предметам.
Снег окончательно растаял и впитался в землю. Май расцвел всеми зелеными красками, установилась теплая, почти уже летняя погода. Учеников так и тянуло на улицу, под синее небо и жаркое солнце, однако экзамены неумолимо приближались, заставляя всех обитателей Хогвартса еще плотнее засесть в его стенах. Начался "сезон охоты на мозги" или "библиотечная лихорадка", как называла это время Гермиона. Студенты буквально-таки оккупировали обитель мадам Пинс, пытаясь хоть как-то наверстать упущенное за год время. Спокойными оставались лишь Рейвенкловцы (кроме 5-х и 7-х курсов) и, естественно Поттер с Грейнджер. Не избежать бы гриффиндорской старосте надоедливых учеников с просьбами типа "Ну, Гермионочка, ты же такая умная... ну помоги, пожалуйста... ", если бы не Гарри. Часто можно было увидеть, как он, буквально из ниоткуда, появляется каждый раз, когда девушке кто-то начинает особо надоедать. Парни бросали на него восхищенно-раздраженные взгляды, а девушки злобно шипели вслед Гермионе: "Грифииндорская Зубрилка чем-то охмурила Поттера! Небось сварила Любовное зелье, вот он и бегает за ней, как собачка. Да кто на нее такую уродину просто так посмотрит!?"
Гермиона краснела, когда до нее долетали обрывки таких разговоров, а Гарри бессильно сжимал кулаки и считал мысленно до десяти и обратно, лишь бы заставить себя успокоится и не насылать какое-нибудь особо неприятное, сильнодействующее проклятие на добрую половину учеников Хогвартса.
Дни летели, подгоняемые свежим весенним ветерком и нескончаемыми домашними заданиями, на которые не скупился даже лояльный к несчастным студентам Хагрид. Газеты регулярно сообщали о двух-трех происшествиях, не более. Часто говорилось об удачах мракоборцев, публиковались не такие уж и короткие списки "свежепойманных" Пожирателей Смерти. Казалось, что на данный момент Свет "лидирует"! Ученики даже несколько расслабились, вновь пошли оживленные разговоры о квиддиче, играх, любовных зельях и прочей чепухе, которой и положено забивать голову подросткам.
Однако, Гарри Поттер оставался также напряжен, как и прежде. Он знал, что близиться "Решающий Час", как он сам иногда с иронией называл конец учебного года, так как каждый раз в это время очередное приключение Мальчика-который-выжил подходило к своему кульминационному концу: На первом курсе — спасение филосовского камня, на втором — уничтожение дневника Тома Риддла, убиение василиска и спасение Джинни Уизли из Тайной Комнаты, на третьем — опять же спасение, только теперь Сириуса и Клювокрыла, за одно с изгонением сотни с лишним дементоров, на четвертом — встреча с Волдемортом на кладбище, на пятом — бой в Министерстве Магии, опять же сходка с Темным Лордом... Н-да, нельзя сказать что у Гарри скучная жизнь. И, что самое интересное, все эти... приключения (хотя правильнее было бы сказать "горести и беды") были, как по заказу, хотя сам юноша ни на йоту не нуждался ни в чем подобном.
