Поднявшись на изящное крыльцо с небольшой открытой верандой, мы выбрали парламентера. Дариэль, покорно вздохнув под нашими тяжелыми взглядами, шагнул к дверям и постучал прикрепленным к ним резным молоточком. Памятую о первой встрече с местным кутюрье в Больших Сотках, когда разгневанный мастер случайно едва не пришиб меня шляпной болванкой, осторожно отошла с линии огня и встала сбоку от дверей. Тор вопросительно приподнял брови, но зеркально повторил мой маневр. Покосившись, светлый эльф правильно оценил наши перемещения и обиженно фыркнул. На его счастье, здесь гостей встречали мирно. Дверь отворилась, являя нашим взорам высокомерного дворецкого-человека.
-Что Вам угодно? — холодно вопросил нас местный цербер.
-Нам угодно видеть Мастера Мирранэля, — не менее холодно отозвался эльф.
-Вы записаны? — слегка приподнял кустистые брови дворецкий.
-Не знал, что наследнику Старшего Дома Валлани`нор требуется записываться к портному в очередь, — голос Дариэля стал просто ледяным. Мы с Тором покусывали губы, пытаясь сохранить на лицах невозмутимые маски.
Дворецкий заметно сдулся, и, низко кланяясь, повел нас в гостиную. По пути я сунула в руку эльфа кошелек с золотом Триона. Внутреннее чутье подсказывало, что если я буду платить сама, нас обдерут как липку. Небольшая светлая гостиная, уставленная диванчиками и украшенная дивной красоты гобеленами в простенках стрельчатых окон, была очень уютной. Дворецкий скрылся за дверью из серебристого дерева, единственным украшением которой была идеально отполированная поверхность. Она подчеркивала красоту фактуры, напоминающей карельскую березу. Наконец-то! Уткнувшись в колени, я тихо всхлипнула от долго сдерживаемого хохота. Торрен ехидно оскалился и пропел жеманным голоском:
-О, Дариэль, ты был просто великолепен!
Моих сил хватило только на кивок и легкий всхлип согласия. Дариэль обиженно сощурился. 'Похоже, нас ждет какая-то гадость!' — мелькнул в голове предупредительный звоночек. Мою мысль прервал дворецкий:
-Мастер Мирранэль! — Ну, надо же! Просто объявление королевской особы. Ему бы еще палку с набалдашником, как у настоящего мажордома.
То, что вплыло в дверь после слов слуги, поразило меня до глубины души! Это был первый и, как потом выяснилось, единственный толстый эльф, из встреченных мною в этом мире нелюдей. Одетый в изящный розовато-лиловый костюм, он подозрительно напоминал фигурой Винни-Пуха. Торрен просто опешил. А я довольно сощурилась. Внутренний голос подсказывал, что мне только что на блюдечке подали не только коллекцию авторских нарядов, но также все сплетни этого города и список лучших косметических салонов. Я восторженно улыбнулась вошедшему. Мастер слегка опешил. Видимо, с таким отношением к себе любимому, он еще не сталкивался... ну, по крайней мере, при первой встрече.
Бросив на нас с Тором предупреждающий взгляд, Дариэль шагнул вперед и начал о чем-то тихо совещаться с Мирранэлем. Мастер кивнул и поманил меня за собою. За гобеленом оказалась примерочная кабинка, размером с небольшую комнату.
-Прошу Вас, Леди, не нужно меня смущаться! — начал уговаривать меня толстячок.
Бросив на него слегка удивленный взгляд, я быстро разделась. Эльф с профессиональным интересом уставился на мой кружевной комплект белья.
-Я расскажу и покажу Вам все хитрости этой одежды, в обмен на платье из вашей коллекции по моему выбору! — Глаза Мастера вспыхнули искренней радостью. Ха! Просто чувствовала, что не ошиблась в нем. Через полчаса, довольный кутюрье, обуреваемый новыми идеями, притащил мне целый ворох разноцветных платьев. Что ж, любая женщина нашего мира рано или поздно хотела пройтись по 'языку'. Ухмыльнувшись, я крутанулась перед зеркалом, и, пытаясь скопировать походку 'от бедра', отдернула гобелен, вынося первый наряд на суд своих приятелей. Через час в примерочной нас было уже трое, не считая Мирранэля. После наших совместных попыток догнать 'Веселую селянку' вплавь, стесняться Торрена или Дариэля было бы глупо. В конце концов, того же Тора я видела и в более пикантном виде. Вряд ли мои приятели увидят что-то новое. Торрен категорически отказывался надевать воздушные произведения искусства, по недоразумению носящие названия платьев. Нам с Дариэлем пришлось вытряхивать дроу из брюк в четыре руки, поминутно напоминая, что в противном случае его гардеробом займется старший братец. Наконец, через три часа, заваленные свертками и коробками, мы грузились в карету, сопровождаемые искренними пожеланиями Мастера Мирранэля приезжать еще. Моя голова пухла от огромного количества сведений обо всем на свете: моде на прически, одежду, лучшие салоны города, отвратительный характер и порочные связи их владельцев, а также немалых объемов сопутствующей информации.
Когда вечером мы подъезжали к нашей гостинице, на нашем счету были: баня, подозрительно напоминающая по устройству турецкую; посещение лучшего косметолога, который убрал с моей кожи все последствия тренировок Триона в виде замысловатых, чуть размытых узоров из синяков по всему телу; визит к одной из лучших маникюрш Миирона; обед в дорогом ресторане; а также парикмахерская, где из моих волос, с помощью какой-то магии сделали невероятное, переливающееся в свете заходящего солнца великолепие. Дариэль сбежал от нас еще до обеда, заявив, что должен узнать что-то в библиотеке, чем заслужил обиженный комментарий Торрена: 'Предатель!'. Дроу был вынужден смириться и получать все блага цивилизации вместе со мною.
Трион.
Я возвращался в гостиницу, размышляя о последних новостях из дома. В Сартаре творилось что-то неладное. Бесследно исчез один из Старших Советников отца. Дерейла Орр'Тен, прикрываясь оскорблением, нанесенным ей царствующим домом, перешла в открытую оппозицию. Трэш! Я должен быть там! А вместо этого пасу здесь младшего братишку... Хотя, отец не маленький, чудесно справится и без меня. Хотел бы я только знать, что у старого интригана на уме!
Возле гостиницы разгружали карету. 'Интересно, кого еще демоны принесли? Это же... Не может быть! Как ей удалось напялить на моего братца платье?! Глазам своим не верю...' — я потрясенно замер, наблюдая, как человечка вытаскивает из кареты Торрена, облаченного в платье глубокого темно-синего цвета. О чем-то весело переговариваясь, неуемная парочка вошла в двери гостиницы. Слуги продолжали таскать из кареты свертки. У меня возникло смутное подозрение, что девчонка выполнила свою угрозу и потратила сотню золотых за один день. После того, как заглянул в карету, подозрение переросло в твердую уверенность. 'Нет, она просто неподражаема!' — я, посмеиваясь и качая головой, вошел в гостиницу и поднялся на третий этаж.
Спустя полчаса, сидя за столом, рассматривал Лейну. Как же одежда и хороший уход меняют женщину! Из девчонки-сорванца она превратилась в юную леди, привлекательную, а с точки зрения человека даже красивую. Манеры почти безупречны... нет, не так, просто немного другие. Я задумчиво рассматривал человечку. Кем бы ни была смертная в своем мире, но одно могу сказать точно, она не простая селянка. Слишком уверенно и естественно выглядит она и в кожаных лосинах, верхом на демоне и в вечернем туалете за праздничным столом. Все же жаль, что она мне не доверяет... И где демоны носят Торрена?
К ужину братец спустился в платье, бросая на меня обиженные взгляды. 'Не понял? Я то тут при чем? — Подозрительно покосившись на безмятежно жующую человечку, решил прояснить этот вопрос. — Трэш! Ну, умеет же эта стервочка изящные подставы устраивать! Не подкопаешься... Самое обидное — я действительно собирался заняться гардеробом младшего братца... ну, может не так радикально... Хотя, признаюсь честно, это во многом зависело бы от моего настроения. Но Лейна... Похоже, до сих пор не простила мне поцелуя. И, судя по ласковой улыбке — это только начало... Может, намекнуть на перемирие? И жизнь снова станет скучной... Ни за что!' Я, в ответ, нежно улыбнулся смертной, принимая вызов. Остальные не заметили нашего молчаливого диалога.
Часть 3. Глава 6.
Лучшая часть нашей жизни состоит из друзей.
Авраам Линкольн
'Радоваться или злиться? — размышляла я, задумчиво глядя в потолок. — Наверное, просто смириться с тем, что все вернулось на круги своя'. Дверь в мою комнату повторно сотряслась от грохота и возмущенных воплей Торрена. С таким звуковым сопровождением мог бы и поберечь кулаки!
-Лейна, да проснись же, наконец! — надрывался мой приятель. — Я вхожу! И не вздумай натравить на меня сэльфинга! — в комнату осторожно заглянул младший д`Орсвит, одетый в старый охотничий костюм. Брючный. Кто бы сомневался... Тор опасливо покосился на забавно распластавшегося рядом со мною демона-хранителя.
'Ха! А я то удивлялась, с чего это он стал таким вежливым?' — довольная ухмылка, встретившая дроу была им полностью проигнорирована.
-Ну, и чего ты разлеглась? — возмутился приятель и кивнул на окно, озаряемое первыми рассветными лучами. — Уже давно день на дворе, а тебе только дрыхнуть! Собирайся давай, у нас куча дел.
Сообразив, что сказанного явно недостаточно для того, чтобы вытащить меня из постели, он равнодушно добавил:
-Кстати, совсем забыл сообщить — Дариэль достал нам пропуск в центральную библиотеку Магистрата Вероятностей.
Вот с этого и надо было начинать! Кинув на Тора обиженный взгляд, я метнулась в ванную. Через двадцать минут, матеря Мастера Мирранэля, не предусмотревшего в своих платьях места для кинжала, я пыталась пристроить этот аксессуар, совершенно необходимый любой порядочной девушке, где-нибудь на себе. В результате, с горем пополам, пристегнула оружие к ноге. Попрыгав на месте и убедившись, что в самый неподходящий момент из меня ничего не вывалится, обернулась к Торрену.
-На полдень, — изрек дроу и сверкнул на меня довольными глазами.
-Что на полдень? — переспросила я, подозревая, что меня провели как девочку.
-Я говорю, Дариэль достал нам пропуск в центральную библиотеку Магистрата Вероятностей на сегодняшний полдень, — уже откровенно ухмыляясь во весь рот, повторил Тор.
-Угу... спасибо, что уточнил, — я задумчиво рассматривала дроу. Вот ведь паршивец! Здорово он меня разыграл! Затем нежно улыбнулась. Торрен, явно ожидавший другой реакции заметно занервничал:
-Лейна, я просто пошутил! Не надо так ласково смотреть, ты меня пугаешь!
Улыбка перешла в откровенно недобрую усмешку на тридцать два зуба. Отыграюсь, конечно, но позже. Мысленно предложив сэльфингу позавтракать, удостоилась заинтересованно-вопросительного взгляда от Малыша.
-Так ты идешь? — уточнила я. Демон-хранитель лениво слез с постели и бесшумно пошел за мною к дверям. Тор пристроился следом.
-Ты его избаловала! — не выдержал дроу. — Он тебя совсем не слушается.
-С чего ты взял такую глупость? — удивилась я. — Малыш очень умный и послушный.
-Но ты ведь мысленно приказала ему идти за тобой, а потом пришлось дублировать приказ. Это неприемлемо! — спокойно пояснил мой друг.
-Ты заблуждаешься, Тор, это был вовсе не приказ, а вопрос. Я уточнила — хочет ли он позавтракать. А насчет быстроты и точности выполнения приказов моим демоном-хранителем — можешь уточнить у Триона, — губы самопроизвольно растянулись в злорадной усмешке. — Вряд ли он расскажет тебе подробности, но гарантирую, если будешь достаточно настойчив, то узнаешь много новых интересных выражений, а также полную родословную сэльфингов.
-А заодно и свою собственную... — пробурчал Торрен. Я представила реакцию Триона на подобный вопрос, и не смогла с ним не согласиться.
Спустившись на первый этаж гостиницы, мы оказались единственными посетителями ресторанчика. Скучающая сонная служанка, приняла наш заказ, настороженно покосилась на сэльфинга и отправилась куда-то в недра гостиницы за нашим завтраком. Подцепив Тора за локоть, я оттащила дроу к угловому столику у окна и, убедившись, что мы одни, уточнила:
-Тори, а где Дариэль?
-Скорее всего, у себя в комнате, а что? — заинтересовался мой приятель.
-Я хочу с ним серьезно поговорить... Понимаешь, сейчас мне понадобится помощь, а из нас всех только Дариэль хорошо знает Миирон и места, где можно раздобыть информацию. — Цинично, конечно, но что поделаешь? Доверие — товар дорогой и скоропортящийся. Сейчас, я решила рискнуть и рассказать Дариэлю о том, что моей родиной предположительно является Закрытый Мир.
-Я понимаю. Думаю, это хорошая идея, — задумчиво кивнул Тор. — В последнее время мы с Дариэлем сдружились... я начал доверять ему. Знаешь, никогда не думал, что назову светлого эльфа своим другом! Ты странно действуешь на окружающих, Лейна. Мы начинаем видеть то, что раньше казалось скрытым... или просто начинаем видеть, — усмехнулся дроу.
-Тогда может, сбегаешь за своим приятелем? У тебя очень хорошо получаются утренние побудки... А я покараулю наш завтрак! — и хитро сощурилась.
Тор подозрительно покосился сначала в сторону кухни, затем на меня. Какие мы недоверчивые...
— Не бойся, подсыпать в утренний чай слабительное — ниже моего достоинства! — Я гордо и слегка оскорбленно посмотрела на друга, мысленно добавив: 'В основном потому, что его у меня нет!'
Пока Торрен ходил за Дариэлем, я размышляла о том, насколько откровенной стоит быть. Напрашивался неутешительный вывод — нужно рассказать все, как есть. Глупо доверять на половину. В моей ситуации нужно либо молчать, либо рассказывать без утайки. Полуправдой не только унизишь себя, запутываясь в отговорках и недомолвках, но и подставишь под удар своих друзей. А Дариэля я считала другом. Когда мои приятели вернулись, решение было принято. Конечно, это был риск, но риск, с моей точки зрения, оправданный.
-Доброе утро! Ты сегодня настоящая красавица! — искренне улыбнулся светлый эльф.
-Доброе. — Ответила я. — Тор, поставь, пожалуйста, магическую защиту от подслушивания. Желательно — без участия орков!
Дроу ухмыльнулся и прикрыл глаза. Я почувствовала странный ветерок, почти незаметно взметнувший мои волосы. Странно... А когда Трион при мне менял форму заклинания от шпионов, я ничего не чувствовала. Ладно, уточню у Тора позже — сейчас есть дела поважнее. Дариэль вопросительно на меня посмотрел и сел рядом:
-Лейна, что происходит?
-Дариэль, мне трудно было решиться на это... Но, в данный момент, просто не вижу иного выхода. Мы с Тором решили доверить тебе свои жизни.
-Все так серьезно? — заинтересовано приподнял брови Дариэль.
-Все еще серьезнее, — грустно вздохнув, покосилась на Тора. Дроу кивнул. Набрав в грудь побольше воздуха, выдала на одном дыхании, — в общем, если в двух словах, то я из Закрытого Мира...
-Три ха-ха! Трэш! Я то думал, и правда, что-то серьезное случилось, а вам бы только поприкалываться! — обиделся Дариэль. Мда... мы с Тором, оказывается, плохо на него влияем. Ругаться, вот, научили...
-Давай, я расскажу все с самого начала, — тихий спокойный голос заставил эльфа слегка вздрогнуть и пристально на меня посмотреть. Кажется, он начинал верить... и бояться.
Когда служанка принесла наш завтрак, Дариэль знал столько же, сколько мы с Тором. Я рассказала о встрече с Морей Озерной, ее словах и наших с дроу предположениях. Честно призналась, что сначала не хотела рассказывать ему правду. Дариэль только кивнул, признавая мою правоту. Надо же, а я думала, что он будет оскорблен недоверием...
