Вот и новые клиенты, а Марта занята. Да и Лариту теперь не оторвать от Билли. Придется мне выйти в зал и помочь. Быстро пройдя к двери, я проводил вошедших девушек к свободному столу и принял заказ. Кстати, девушки оказались темными эльфийками, но учитывая популярность лавки, это уже не является редкостью. В последнее время к нам кто только не заходит, и аристократы, и светлые эльфы, и дроу, а на прошлой неделе заходили две милые вампирши. Быстро приняв заказ у трех эльфиек, я пошел к прилавку, где были выставлены пирожные. В последнее время большинство посетителей предпочитало лакомиться сладостями прямо в лавке, а не тащить их домой.
Вернувшись к столу, я обнаружил, что эльфиек осталось только две. Странно, куда подевалась третья? Какое-то нехорошее предчувствие кольнуло меня. Интересно, что это было, такое чувство, как будто я упустил что-то важное. Ну да ладно, само в мозгу всплывет позже, а пока надо работать, вон еще клиенты пришли.
Через два часа, закрыв лавку, я поднялся на чердак и завалился в кровать. Червячок предчувствия неприятностей все настойчивей грыз меня изнутри. Но что же я упустил? Сигналка за весь день не показала каких либо врагов, ауры которых были запечатлены в ее плетении. Может это был враг, ауры которого нет в сигналке? Но тогда я должен был встречаться с этим человеком до моего рабства у дроу. Или во время рабства? Тогда это может быть одна из тех трех дроу, наверняка та, что ушла и не вернулась. О боги, какой же я кретин! Я же видел эту темную в доме Амаисель! И по-видимому она меня узнала и побежала докладывать этой озабоченной темной или ее доченьке.
Надо быстро делать ноги из города, пока дроу не заявились в этот дом. Только предупрежу Марту и Билли, чтобы люди его отца были наготове, на случай неприятностей. Так, собирать мне почти ничего не надо, только парочку книг и одежду. Ах да, надо снять все плетения и убрать мишени со стены, ну это дело десяти минут.
Быстро покидав все вещи в пространственный карман, я одел давно купленную на этот случай одежду. Коричневые кожаные штаны, белая рубашка, потрепанный колет и сапоги. Перевязь с кинжалом, метательные ножи под мышками и чинкуэда (ну нравится она мне) в ножнах на пояснице. Сверху черный шерстяной плащ с капюшоном. В этой одежде меня примут за наемника или небогатого дворянина.
Сбежав по лестнице, я выдернул Билли из объятий Лариты и отволок к Марте. Быстро объяснив им ситуацию, я отправил младшего Шарта к отцу за подмогой. Пусть уж лучше я перестрахуюсь, чем потом по моей вине пострадает Марта и ее дети.
— Тетушка Марта, не беспокойся. Дроу вполне цивилизованные и разумные существа и не причинят вам вреда. Когда они придут, скажите им, что я ушел и не сказал вам куда. Максимум, что они сделают, это обыщут дом, а потом уйдут. Но на всякий случай на улице будет десяток подчиненных Воланда. Прощайте и не поминайте лихом.
— Ну что ты, Ос. Мы же тебе стольким обязаны. Если бы не ты, то Ларита не смогла бы выйти замуж, а мы бы жили впроголодь. Кстати, я тут отложила немного денег, ну на всякий пожарный, вот возьми их, — ответила Марта и попыталась всучить мне кошель.
— Тетушка — я обнял женщину, которая на короткое время заменила мне мать — оставьте деньги себе. Я обеспеченный человек, лучше потратьте эти деньги на обучение Тима. Он способный мальчик и далеко пойдет, — я отстранился и повернулся к двери, у которой уже стояли Тим и Ларита.
— Ты покидаешь нас? — со слезами на глазах спросила девушка. Тим просто промолчал, он все-таки мужчина и ему не пристало лить слезы, но по покрасневшим глазам сразу все было понятно.
— Ларита, будь счастлива с Билли. Он хороший парень, только вспыльчивый немного, так что присматривай за ним, — сказал я и поцеловал девушку в лоб.
— Тим, ты остаешься единственным мужчиной в семье. Заботься о своей матери и сестре как следует и не давай их в обиду. Если что, обращайся сразу к отцу Билли, он поможет, — парню досталось крепкое рукопожатие, которое он с честью выдержал. Зря, что ли мы с ним каждый день месили гору теста, руки у обоих были сильные, и не каждый взрослый мужик мог выдержать рукопожатие Тима.
Я вышел на улицу и накинул капюшон, погода была по-весеннему сырая, а тут еще дождь пошел. Свернув в сторону восточных ворот, я ускорил шаг. Через два квартала, убедившись в отсутствии слежки, я свернул на юг и прошел еще квартал, а затем свернул на запад. Через десять минут я сидел на крыше соседнего дома прямо напротив лавки Марты и старался не шевелиться. Несмотря на дождь, маскировка действовала отменно. Через полчаса с разных сторон начали потихоньку подходить люди Варота и рассредоточиваться по ближайшим переулкам. Чуть позже подъехал экипаж, из которого выскочили сам Варот с Билли и зашли в лавку.
Темных пришлось ждать до вечера, зато мелочиться они не стали. Сначала сигналка указала на четыре звезды дроу с двумя магами, которые появились в соседних переулках. Потом с двух концов улицы приблизились еще три звезды дроу, одна из которых состояла из женщин, с тремя магами и той самой темной, которая так поспешно покинула днем лавку. Недолго думая, шесть женщин и один маг зашли в лавку. Я перешел на истинное зрение и принялся отслеживать вошедших в лавку темных. Через пятнадцать минут ожидания, в течении которых дроу обшарили весь дом, женщины и маг вышли на улицу. Не успела закрыться дверь лавки, как одна из них выдала такую тираду из непристойных выражений и визга, что даже у меня уши чуть не свернулись в трубочку, что же говорить о тех, кто находился рядом с ней. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, видимо темной не поздоровится, когда она сообщит неприятные новости Амаисель.
Дождавшись, пока дроу и Варот со своими людьми уберутся с улиц, я слез с крыши и направился прямиком к северным воротам. Мне еще предстоит найти ночлег до утра и решить, как я поеду до столицы Халассо.
* * *
Глава 9.
Три дня спустя. Дейдория, Королевский тракт. Суо.
Уже который день шел не прекращающийся дождь, что не помешало каравану покинуть Стормил с раннего утра. Я, лежа в одном из фургонов, обдумывал предыдущие события.
Вечером, в день, когда мне пришлось покинуть гостеприимный дом Марты, я дошел до северных ворот города и снял небольшую комнатку на одном из постоялых дворов. Комнату пришлось выбирать долго, и удобствами она не баловала, но зато окно комнаты смотрело прямо на городские ворота, и из него можно было наблюдать за отъезжающими из города людьми. Весь вечер я наблюдал из окна за воротами и расслабился только тогда, когда увидел небольшой отряд дроу в спешке покидающий город. Не зря я решил переждать некоторое время. Теперь темные могут сколь угодно долго искать меня на тракте и загонять лошадей, а я спокойно пережду пару дней и неспеша отправлюсь с одним из караванов.
На следующий день я вообще не выходил из номера, только периодически бегал в туалет и пару раз открывал дверь служке, который приносил заказанную мною еду. Все дело было в том, что пришло время очередного приема зелий для изменения цвета волос и глаз, так что об отъезде в этот день можно было забыть. Утро второго дня встретило меня все не прекращающимся дождем, что не помешало мне сходить на рынок и прикупить несколько нужных в дороге вещей. Так же на рынке я прикупил продуктов в дорогу и нашел караван, с которым мог доехать до Халассо. Глава каравана оказался неплохим мужичком, хоть и немного жадным, но после получаса усиленных торгов я договорился о месте в одном из фургонов и двойной порции питания на протяжении всего пути. За все удовольствие пришлось выложить полтора золотого, что учитывая почти месяц пути, было не так уж и дорого по местным меркам. Правда, караванщик, увидев мой меч, поставил условие, что при нападении разбойников я буду принимать активное участие в обороне каравана.
И вот я лежу в фургоне, а воспоминания теснятся в моей голове и не дают спокойно думать. Как то непривычно быть одному, когда на протяжении последних шести месяцев вся моя жизнь была наполнена постоянной работой и заботой о семье Марты. Я, конечно знал, что рано или поздно мне придется покинуть столь гостеприимный дом и прилагал все усилия, чтобы подготовиться к этому, но на душе все равно как то муторно. Как все-таки хорошо, что я встретил Варота. В общем то он оказался даже очень неплохим мужиком, который как и любой любящий отец заботился о своем сыне. Правда способы заботы у него были не то чтобы очень, но я уж постарался изменить его методы, насколько смог, чему неслабо поспособствовала клятва о защите семьи Паннов и страх перед Корой. Уж под защитой гильдии воров с Мартой и ее детьми ничего плохого не случиться. С гильдией убийц все вопросы уладил уже сам Варот, чему немало поспособствовало то, что я отпустил Шило живым и здоровым, естественно предварительно взяв у него клятву, что он забудет обо мне и не причинит вреда моим родичам.
Еще Варот очень помог мне продвинуться в понимании криминальной прослойки общества. Чем живут воры и убийцы, структуру их общества, даже как выражаются и ведут себя на улице и в различных местах. Проведя несколько дней в различных притонах и забегаловках, посетителями которых была криминальная часть населения Стормила, я стал многие вещи понимать по-другому. Естественно, что при этом меня незримо сопровождала пара телохранителей Варота, который и указал мне, где находятся эти самые притоны. Получать новые знания в такой области было увлекательно, несмотря на царившую в большинстве притонов грязь и нищету. Еще Варот рассказал мне обо всех примечательных личностях в столицах соседних государств и дал пару контактов, на случай, если мне понадобится помощь.
Ну чтож, со здоровьем у меня все в порядке — физически я полностью пришел в норму, если не обращать внимание на несколько белесых полосок от шрамов на лице и теле, а максимальный запас силы даже немного возрос. Постоянная работа в пекарне укрепила мое тело, а четырехчасовые ежедневные тренировки привели в норму мою скорость и выносливость. Правда волосы у меня остались короткие, но так даже лучше. Единственное, в чем я не продвинулся за последнее время — это магия. Но не зря же я оплатил караванщику двойное питание. У меня целый месяц пути впереди, а учитывая второй поток сознания, которым я собирался пользоваться по полной, времени на улучшение магических навыков у меня навалом. И первым делом мне следует придумать, как экранировать излучение моих амулетов, чтобы их вообще невозможно было определить с помощью внутреннего зрения.
Три недели спустя. Халассо, Королевский тракт. Суо.
Солнце приятно грело макушку. Прищурив глаза, я посмотрел на голубое небо, по которому проплывали редкие облака. Сегодня первый день ясной погоды, в отличии от предыдущих трех недель пути. Поглядев на дорогу, я дернул повод коня, чтобы объехать очередную лужу. Впрочем, это был совершенно бесполезный маневр, учитывая, что вся дорога представляла собой полосу из грязи и воды.
Коня я одолжил у караванщика, так как три недели пути в фургоне уже окончательно меня достали, и я спокойно расстался с парой серебрушек, чтобы иметь возможность провести остаток пути в седле. К тому же учитывая улучшение погоды, я хотел иметь возможность отъезжать от каравана, чтобы потренироваться и поохотиться.
Все предыдущие три недели пути я лежал в фургоне и занимался улучшением своих амулетов. Достав из пространственного кармана кучу литературы по амулетостроению и защитным плетениям, я погрузился в изучение возможности создать плетение, которое бы скрывало любое магическое излучение. Вылезал я из фургона только на стоянках и постоялых дворах. После двух недель усиленных поисков и вычислений с использованием двух потоков сознания, я наконец-то нашел решение этой проблемы и смог модифицировать свои амулеты.
На правильный путь меня направил мой амулет маскирующий ауру. Потратив уйму времени и перелопатив гору книг, я смог изменить параметры плетения и теперь оно не только скрывало любое магическое излучение, но и само потребляло в два раза меньше силы. Немного подумав, я решил встроить плетение и в свою маскировку, теперь благодаря сокрытию магического излучения, я мог использовать большее количество зеркальных блоков. С усовершенствованной маскировкой меня было не видно даже в движении, а в сочетании с отводом глаз я мог пройти практически рядом с любым разумным и не быть замеченным.
И вот сегодня я наконец-то решил, что пора заканчивать с прозябанием в фургоне и остаток пути провести в седле. За время, проведенное в фургоне, я опять похудел, и теперь мне требовалось привести себя в порядок. Весь день я провел в седле, а вечером караван достиг постоялого двора.
Пока фургоны заезжали во двор, я успел договориться с конюхом и, передав ему пару медяков и коня, быстро зашел в таверну. Зал был большой, но уже почти заполнился различными личностями. Быстренько подойдя к стойке, я переговорил с хозяином и снял комнатку на ночь. Оглядевшись, я выбрал один из оставшихся свободными двухместных столов у дальней стены и направился к нему. Через пару минут к столу подбежала молоденькая симпатичная девушка.
— Дон желает отужинать? — оценивающе оглядев меня с ног до головы и улыбнувшись, спросила девушка.
— Подкрепиться не помешало бы, но я не прочь и просто полюбоваться на такую красивую девушку вместо ужина, — ответил я, расплывшись в улыбке.
Да, что-то давно у меня не было женщин. А тут передо мной такая краля. Высокая, стройная, попка подтянутая, грудь упругая и личико красивое. А от черных кудрей, рассыпающихся по плечам, глаз не оторвать. Эх, надо было в Стормиле перед отъездом еще разок навестить заведение мамки Сулы. Там меня очень хорошо принимали, хоть и был я там всего десяток раз.
Девушка застенчиво опустила взгляд и заулыбалась, хоть и видно было, что застенчивость напускная. Внезапно мой желудок решил напомнить о себе громким звуком. Я с удивлением взглянул на свой живот и скорчил гримасу, а девушка рассмеялась.
— Ну раз такое дело, то мне придется сначала поужинать, а уж потом любоваться местными видами, — улыбнувшись, сказал я. В конце тирады мой голос вдруг прозвучал как то странно и девушка, распахнув глаза, уставилась на меня. Странно, неужели мой амулет дал сбой? — Мне мяса, жареной картошечки, салат и квасу. И все в двойном размере, — улыбнувшись, я быстро закруглил разговор.
Дождавшись, пока девушка отойдет за заказом, я осмотрел зал в поисках магов и не найдя оных, принялся разбираться с амулетом. Потратив пять минут, я не смог обнаружить никаких сбоев в его работе. Что же это было? Неужели мой проклятый дар становится сильнее? Вроде о чем-то таком разок проговорился дед, но ничего определенного мне вспомнить не удалось. Проведя в раздумьях пятнадцать минут, я дождался своего заказа. Девушка, выгрузила кучу мисок и тарелок с подноса и с улыбкой удалилась, покачивая бедрами.
Мясо было великолепно, да еще и с жареной картошечкой. Покончив с ужином за пятнадцать минут, я откинулся к стене и, медленно смакуя вкус прохладного кваса, наблюдал за девушкой, которая бегала по залу и разносила заказы. При этом насколько я смог заметить, она постоянно стреляла глазками в мою сторону. Уже заканчивая допивать квас, я увидел, как девушка подходит к столу, за которым сидели охранники каравана, пришедшего перед нашим. Выложив на стол заказ и, ответив на пару реплик, девушка нахмурилась и повернулась, чтобы уйти, но не тут то было. Ближайший наемник схватил ее за руку и, притянув к себе начал лапать за задницу, дико хохоча и высказывая неприличные предложения. Его товарищи, так же гогоча, подбадривали его и так же были не прочь поиграть с девушкой.
