Саске провёл рукой по верному зелёному костюму, который пережил столько испытаний, но не выдержал активации Проклятой Печати. Дотронулся пальцем до большой прорехи на спине, пробитой вырастающими крыльями. После этого выбежал на балкон, оттолкнулся, прыгнул, и помчался в сторону Башни Хокаге.
Хокаге принял его незамедлительно, было впечатление, что он давно ожидал этого визита.
— Здравствуй, Саске-кун, — сказал Хокаге. — В последнее время ты доставил немало хлопот.
— Простите, Хокаге-сама, — ответил Саске, но твёрдо встретил пристальный взгляд.
— Прощения следует просить не у меня, а у Ибики-сана, благодаря тебе, его отделу приходится работать сверхурочно.
— Я извинюсь!
— Не стоит, некоторые хлопоты для него приятны, особенно те, в которых он заинтересован лично.
Саске слабо улыбнулся. Для Рокушо Аоя, похоже, наступили непростые времена.
— Насчёт Цунаде-сама... — начал Саске.
— Наслышан, наслышан! Я получил рапорт от Джирайи-куна. Очень сожалею, что не видел собственными глазами! Если поверишь суждению старика, то знай, ты — самый отважный шиноби в нашей деревне! Из тех, кто сумел остаться в живых.
— Это было естественной ошибкой! Вы же сами видели дзюцу Наруто!
— Конечно! Но мы — шиноби, и прекрасно знаем, что даже безобидные ошибки порой приводят к непоправимым последствиям.
Саске молчал, ведь Хокаге был абсолютно прав.
— Ладно, я отлично понял, о чём ты хотел спросить. Сенджу Цунаде вернулась и приняла пост главы Ирьё Бутай. Она обследовала Хаку-чан и, несмотря на то, что случай действительно тяжёлый, а лечение чревато летальным исходом, благодаря чакре Узумаки Карин, риск снижен до минимального. Прогноз благоприятен и через несколько недель Хаку-чан сможет ходить. Также Цунаде то ли так впечатлена контролем и успехами Харуно Сакуры, то ли так раздражена постоянными настойчивыми просьбами Наруто-куна, так что она согласилась взять Сакуру-чан в свои ученицы. Ты это хотел бы узнать?
— Да, спасибо, именно это! — кивнул Саске. — Но я пришёл не только с вопросом, но ещё и с просьбой.
Хокаге пристально посмотрел на Саске и кивнул, предлагая говорить. Саске собрался с духом и выпалил:
— Сарутоби Хирузен-сама, возьмите меня в ученики!
Просьба была высказана, пути к отступлению отрезаны, и Саске замер, затаив дыхание. Хокаге молчал и о чём-то размышлял. И Саске не собирался прерывать нить его размышлений. Наконец, Хокаге сказал:
— Анбу, оставьте нас одних и позаботьтесь, чтобы никто не побеспокоил.
Из теней материализовались несколько фигур в чёрных плащах и белых масках, поклонились и выскользнули из кабинета.
— Саске-кун, почему именно я? Я давно не беру учеников, к тому же, у тебя есть Какаши.
Саске фыркнул.
— Ты считаешь, что Какаши-сенсей не умеет учить?
— Нет, он может быть прекрасным учителем. Но "может" и "хочет" — разные вещи.
— Я могу ему приказать.
— Разве это поможет? Если и есть что-то, в чём Какаши-сенсей окончательно и безнадёжно проиграл своему вечному сопернику, так это в обучении своих генинов. Нет, я благодарен сенсею за подготовку к третьему этапу, без Чидори моей команде было бы сложно достигнуть таких успехов. Но если я хочу добиться своей цели, Какаши-сенсей — худшая кандидатура.
— И тут мы возвращаемся к твоей цели.
— Да, моя цель остаётся неизменной — уничтожить брата, человека, убившего всех, кого я любил. Он — S-ранговый нукенин, член организации S-ранговых нукенинов. И для того, чтобы у меня появился шанс, мне нужен человек, обучивший трёх шиноби S-класса, ставших легендами при жизни.
Хокаге достал трубку, откинулся в кресле и закурил. Саске молчал, давая ему собраться с мыслями.
— Я тоже не слишком хороший учитель, — наконец, сказал Хирузен. — Да, мои ученики многого достигли, но посмотри, где они сейчас. Орочимару сбился с пути, Цунаде заблудилась среди теней прошлого, и только Джирайя, при всей своей эксцентричности, остался достойным шиноби Конохи.
— Но ведь Цунаде-сама вернулась!
— Теперь да. Но ей для этого понадобилось много лет и один очень громкий и энергичный парнишка, так похожий на её погибшего брата.
Саске задумался, он не знал, какие аргументы смогут убедить старого Хокаге.
— Но с тех пор прошло немало времени. Изменились не только они. Изменились и вы. Может быть новый ученик сможет оправдать надежды учителя?
Хокаге наклонился вперёд, сложил руки под подбородком и пустил изо рта кольцо дыма.
— Саске, твоя цель — убить брата. И ты хочешь, чтобы я научил тебя убивать.
— Мне нужно стать сильным. Для меня смерть Итачи — не цель, а средство. Средство достичь справедливости. Двадцать четыре часа. Ровно столько я пробыл в Цукуёми. Я видел, как умирали родители, как гибли друзья, знакомые и едва знакомые члены клана. Знаете, почему мой Шаринган пробудил третье томоэ?
— Ты активировал Шаринган? Это было очень рискованной затеей.
— Теперь все они взывают к справедливости. Я не знаю, что они чувствуют в Чистом Мире, но пока Итачи жив, покоя мне не обрести.
Хокаге взглянул Саске в глаза и лицо его стало предельно серьёзным.
— А что, если я скажу, что с гибелью твоего клана не всё так просто? Что, если ты узнаешь, что вина Итачи не настолько велика?
Слова Сарутоби-сама ударили Саске с силой S-рангового райтондзюцу. Он почувствовал, как помимо воли пробуждается к жизни Шаринган. Всё спокойствие и уверенность, которую он поддерживал в себе, мгновенно слетели. Он уставился на Хокаге, фиксируя каждое движение, каждую деталь его облика.
— Что вы сказали? — воскликнул Саске. — Повторите!
Саске знал, что совершает огромную ошибку. Активация додзюцу была не просто предельно невежливым поступком. В ряде случаев она считалась открытым нападением. В особенности, если перед тобой находится Хокаге.
— Вода сухая. Пламя холодное. Небо зелёное. Твой отец — Рикудо-сеннин, а мать — Орочимару. Родители Наруто — Узумаки Кушина и Намиказе Минато, а сам Наруто — твой брат-близнец.
Саске смотрел активированным Шаринганом на Хокаге и понимал, что каждое сказанное им слово — истинная правда.
— Пусть я не соглашался стать твоим учителем, но это — твой урок. Шаринган показывает не истину, он показывает то, что считает истиной собеседник. Есть несколько способов обмануть поверхностные допросные техники. Один из них — контролировать мимику, чакру, сердцебиение, сужение капилляров и потоотделение. Этот способ довольно сложен и при его использовании легко допустить ошибку, выдать себя, не учтя какой-то нюанс. Но есть ещё один метод. Шиноби должен искренне поверить в каждое сказанное слово, убедить в том, что это правда, не противника, а себя. Подобными навыками владеет каждый хороший шпион. И против подобного помогают только серьёзные допросные дзюцу. Шаринган — удобный инструмент. Но шиноби, которые полагаются на один инструмент, долго не живут. И если однажды кому-то удастся убедить тебя в своей лжи, это может стать причиной твоего падения.
Саске закрыл глаза и усилием воли отключил додзюцу.
— Сарутоби-сама, пожалуйста, расскажите о моём клане.
— Как ты сам понимаешь, все подробности я раскрывать не буду.
Саске кивнул. Он не был наивным Наруто, так что не считал, что перед ним должны вывалить все секреты.
— Хорошо. Теперь ты — чунин, а значит, можешь выдержать то, что я скажу. Должен выдержать.
— Я справлюсь.
— Несмотря на то, что Учиха Ичизоку был одним из основателей, со времён предательства Мадары, отношения между жителями Конохи и кланом стали прохладными. Но с тех пор, как случилось нападение Кьюби, недовольство кланом стало нарастать. Ты знаешь почему?
Саске мотнул головой.
— Это не является секретом, да и подобное сложно скрыть, но Кьюби напал не по своей воле. Нет, не подумай, он всё то же воплощение ненависти и разрушения. Но в тот раз он был под контролем. Вся деревня видела, что в его глазницах пылал Шаринган. Результат можешь себе представить.
— Наш клан ненавидели! — заявил Саске.
— Скорее опасались, боялись, не доверяли. Трещина между кланом Учиха и деревней росла, напряжение нарастало, и в один не очень прекрасный день члены твоего клана организовали заговор по захвату власти. В то время обстановка была очень напряжённой, если бы переворот случился, то вне зависимости от победителя, ослабленную деревню атаковали бы враги. И, возможно, Коноха прекратила бы своё существование.
Сердце Саске сжалось. Он прекрасно понимал к чему клонит Хокаге. Только титаническим усилием он удержался, чтобы не сказать чего-то, о чём впоследствии будет жалеть. Саске сжал кулаки и сцепил зубы, позволяя Хокаге продолжить.
— Итачи в то время был моим Анбу. Он оказался одним из тех, кто рассказал о готовящемся мятеже. Ещё одним лояльным шиноби был Учиха Шисуи.
— Шуншин но Шисуи? — спросил Саске, в тщетной попытке уйти от столь страшной темы, сосредоточившись на незначительных деталях.
— Верно, он. Деревня была в опасности, поэтому требовалось срочное решение проблемы.
— И вы приказали уничтожить мой клан! — закричал Саске. — Это были вы! Всё вы!
— Потеря столь сильного клана, как Учиха, стала бы тяжёлым ударом для Конохи. А Хокаге должен действовать в интересах деревни. Итачи действительно получил приказ.
Саске вновь зажмурился, обдумывая каждое слово Хокаге. Он попытался представить обстановку тех дней, мотивы и решения Сарутоби Хирузена. Очень не хватало информации. Он уцепился за противоречие в словах Хокаге.
— Так каково было ваше решение?
— Я собирался решить проблему компромиссом. Деревня пошла бы на некоторые уступки, напряжение в клане немного бы спало. Возможно, со временем, ситуация бы уладилась. Возможно.
— Хокаге-сама, какой именно приказ получил Итачи?
— Я приказал ему выиграть мне немного времени. Мы слишком поздно узнали о перевороте и просто не успевали. Но Итачи решил пойти на великую жертву, решить проблему радикально.
— Хокаге-сама, скажите, какое наказание грозит Анбу, саботировавшему прямой приказ Хокаге? Что будет с человеком, убивающим шиноби деревни? Убивающим гражданских, стариков, женщин и детей?
— Ты сам знаешь ответ на этот вопрос. В каждом случае — смерть.
— В таком случае, моя цель не изменилась. Итачи должен умереть.
Хокаге задумчиво покачал головой.
— Ты знаешь, Саске, переговоры могли бы не увенчаться успехом. И тогда Итачи, да и не только Итачи, получили бы иной приказ.
Саске спланировал не одну миссию... он спланировал целых две! Знал, что возможность провала нужно учитывать всегда.
— И каков был ваш запасной план?
— Боюсь, Саске, в этом случае твоему отцу, как и остальным главам заговора, пришлось бы умереть.
Саске кивнул. Это был логичный вывод. Он любил отца, несмотря на непреклонную строгость, но некоторые границы переступать без последствий просто нельзя.
— И как бы это произошло? — спросил он с интересом. — Вместо сироты, которого жалела вся деревня, я бы стал презренным сыном предателя?
— Нет, в этом случае ты бы стал сыном героя, который погиб бы в неравной схватке, отражая внезапную атаку шиноби Ивагакуре. Тогда у нас было подразделение Анбу, способное справиться и с такой задачей. Пойми, Саске, для деревни решение проблемы — не наказание виновных, а снижение напряжённости, мирное сосуществование всех жителей. Для Листа главное — Воля Огня. И на фоне процветания Конохи небольшая ложь была бы только благом. Да, остались бы люди, знавшие о настоящем положении дел, но им бы пришлось помалкивать ради своего клана. Может и в деревне кто-то бы что-то заподозрил, но он бы не осмелился очернять память падших героев.
Саске молчал, погребённый под лавиной впечатлений. Если у него раньше и были какие-то сомнения, то теперь он окончательно понял, что именно этого человека хочет называть учителем больше, чем кого-либо другого. Шиноби но Ками знал каждое дзюцу деревни. Но по сравнению с его жизненным опытом, это были недостойные упоминания мелочи. Именно этот человек мог научить главному — принимать верные решения.
— Но ты знаешь, что многие в деревне ненавидели клан Учиха. И очень многих обрадовало его падение, — нарушил затянувшуюся паузу Сарутоби Хирузен.
— А я ненавидел половину девчонок Конохи, — отмахнулся Саске. — И меня ненавидела половина парней. Если бы эта визжащая толпа в один день куда-то исчезла, я бы тоже обрадовался. И что, меня следует убить?
— Мои советники тоже рекомендовали решить проблему радикально.
Саске пожал плечами:
— Видимо, вам следует подыскать советников получше.
— Что собираешься делать, Саске-кун?
— Стать сильнее, найти Итачи, убить, затем возродить клан. Ничего не изменилось. Анбу нарушил прямой приказ Хокаге, наказание за это — смерть. А теперь, простите, мне нужно тренироваться. Итачи сам себя не убьёт.
Саске развернулся и направился к выходу. Решение Хокаге стало понятно в тот момент, когда речь зашла о клане. Хокаге уж точно не будет обучать шиноби из клана с сомнительной лояльностью, так что на провал вся затея была обречена изначально.
— Саске, — донеслось ему в спину.
— Да, Хокаге-сама?
— Не разочаруй меня.
— Постараюсь, Хокаге-сама.
— Ну, ну, не стоит быть настолько формальным. Зови меня просто — Хирузен-сенсей.
Саске мгновенно обернулся, не в силах осознать, что именно он услышал. Постепенно смысл сказанного начал просачиваться в его разум. Мышцы лица начали болеть, и Саске понял, что это с непривычки — ведь настолько широкая улыбка появлялась лишь на лице Наруто. Саске поклонился, вышел из кабинета и помчался на встречу с командой. У него были новости, которыми он очень спешил поделиться.
Скрытый квест "найти учителя" завершён. Награда: изнурительные тренировки.
Квест 19. Изнурительные тренировки
Учёба у Хирузена-сенсея была совершенно не тем, чего ожидал Саске. В его воображении мелькали изучение каких-то мощных дзюцу, сложные упражнения контроля чакры, запредельные физические нагрузки — всё то, что приходит в голову при упоминании "учёбы у шиноби каге-уровня".
Чего Саске не ожидал, так это того, что ему придётся читать больше, чем когда-либо в Академии. Подтягивать знания, изучать теорию, анализировать информацию.
Перед сенсеем у Саске почти не было секретов — любые недомолвки могли стать препятствием, мешающим раскрыть его потенциал. К тому же, попытка что-то скрыть от шиноби уровня Сарутоби Хирузена было бы наивными мечтаниями глупого сопляка. Поэтому Саске рассказал всё. О своих планах, о путях прокачки, о методах, которые он хотел применить для убийства Итачи, об добытом на миссиях эпическом шмоте и даже о Системе. Хокаге не выглядел удивлённым, видимо, он встречал в своей жизни вещи и поабсурдней. Систему он назвал "неплохим мотивационным инструментом", но советовал применять осторожно — существовала опасность, что в один прекрасный момент все противники и союзники вместо живых людей со своими характерами, желаниями и устремлениями, превратятся для Саске в обезличенный набор свойств, характеристик и чисел. Практикующие такой подход существовали, но многие из них плохо кончили, упустив некоторые психологические нюансы и получив неожиданный удар в спину от тех, кого считали своими верными орудиями. Пусть именно концепция "живого орудия" и была тем, что Саске намеренно исключил из своего рассказа, но, видимо, опыт Хокаге позволял читать между строк.
