— Ну да, — удивленно моргнул Гилдерой. — Майкл Уильямс, как он представился, мы мило побеседовали, а потом он пошел за помощью.
— Опиши его!
Локхарт рассказал, и Ольга чуть не застонала. Проныра Майк! Теперь становилось понятно, как ему всё удалось, Проныра славился тем, что мог пролезть везде, заболтать, уговорить, повсюду был своим, внушающим дружелюбие и симпатию. Как боевик он был слабоват, но тут и не требовалось пыхать Адским Огнем.
Вот только... Гилдерой. Опять якобы случайно мимо проезжал? Или остался прикрывать отход Майка? После событий прошлого года, Ольга могла предположить что угодно, включая месть Дамблдора, который дотянулся до неё прямо из Британии руками своего ученика. Впрочем, это можно было проверить, всё равно следовало немедленно связаться с Шефом.
— Пойду покурю, — сказала Ольга.
Гилдерой за ней не последовал, снова придвинул к себе ближайший чистый лист. Зайдя за чайхану и убедившись, что именно здесь творилась засеченная ранее магия, Ольга начала сеанс связи. Москва ответила моментально, что случалось очень, очень редко и могло служить косвенным подтверждением важности миссии Ольги.
Ещё раз пробежав глазами короткое послание:
Ольге. Привлечь Локхарта к операции. Не оставлять без присмотра. Дальнейшие действия по собственному усмотрению. Шеф.
она тяжело вздохнула и подожгла шифрограмму.
— И когда он ушел? — спросила Ольга, вернувшись в чайхану и усаживаясь напротив Локхарта.
— Да час назад, но сразу предупредил, что всё это займет время, — Гилдерой пожал плечами, показывая, что не видит в том проблемы.
Ольга задумалась. Проныра, несомненно, задумал подставить Гилдероя, значит, знал или догадывался, что МагБез идет по его следу. Не исключено, что он ждал ночи, дабы перейти границу, но, столкнувшись с Локхартом, передумал. В то же время, в прогнозе, присланном из Самарканда, говорилось, что в Шурчи она найдет того, кто поможет ей решить проблему. Час — это много, Проныра, скорее всего, уже приближался к границе, а она нашла Гилдероя. Она не могла оставить Локхарта без присмотра, и в то же время нужно было продолжать поиски, теперь, когда она знала, что это Проныра все должно было ускориться.
Ольга выдохнула и попробовала сосредоточиться.
Важнее было решить проблему, Проныру можно поймать и потом. И Гилдерой останется под присмотром, нет, он поможет решить проблемы — все, как сказано в прогнозе — и останется под присмотром, как того хочет Шеф.
— Собирайся, — сказала она Гилдерою. — Мы отправляемся в Самарканд.
— А, так ты всё-таки решила мне помочь! — обрадовался Локхарт, расплываясь в белоснежной улыбке.
— Нет, это ты будешь мне помогать решать проблемы! — не выдержав, повысила голос Ольга.
— Это ещё почему?
Вместо ответа Ольга сунула ему под нос телеграмму. Гилдерой скосил глаза, потом сказал.
— Тебя не затруднило бы перевести?
— Тут сказано, что наблюдаемое положение звезд изменилось, и поэтому здесь, в Шурчи, я найду того, кто поможет мне решить проблему!
— А, Прорицание, — понимающе кивнул Гилдерой, поднимаясь. — Что же ты сразу не сказала? Прорицания — это важно, я и сам им учился, но был вынужден прервать обучение, хочешь, погадаю тебе на судьбу?
Они уже вышли из чайханы, и Ольга сердито фыркнула.
— Гадания! Прорицания! Мракобесие все это! Астрономия — наука точная, никто там на кофейной гуще не гадает и в чаинки соломинками не тычет! А у нас, в Самарканде, вот уже шесть сотен лет живут и работают лучшие в мире учёные в данной области!
Подозвав одного из рядовых агентов, Ольга распорядилась разослать ориентировку на Проныру Майка и усилить поиски, после чего сказала:
— Нам надо найти укромный уголок, где нас никто не увидит.
— И всё-таки я тебе нравлюсь! — обрадованно заявил Гилдерой, и Ольге опять захотелось заехать ему в глаз.
Размышляя о том, что синева глаз будет отлично сочетаться с фиолетовостью синяков вокруг, Ольга аппарировала в Самарканд, не забыв прихватить Локхарта под ручку.
— Внушительно, — сказал тот, глядя на обсерваторию.
— Ещё со времен Улугбека здесь располагалась крупнейшая в Средней Азии школа Астрономии, — пояснила Ольга, оглядываясь. — Идём, нам вон туда, там вход в магическую часть здания.
Она уже решила, что раз, на свой страх и риск, привлекает Гилдероя к решению проблемы, то и скрывать от него ничего не стоит. Тем более, что про Самаркандский центр и так знали во всём мире. Поэтому по дороге в отдел прогнозов Ольга вкратце пояснила суть проблемы. Запланированный старт космического корабля многоразового использования "Буран" неожиданно сорвался, из-за "странных явлений", а затем был установлен факт саботажа. Да не простого, а магического, и из Москвы немедленно прибыла Ольга, мастер погонь и преследования.
— И чем тут я могу помочь? — почесал в затылке Гилдерой. — Я ж нихрена не понимаю в Астрономии!
Проходившие мимо сотрудники обсерватории покосились на него с недоумением, но Ольгу тут знали и в дела МагБеза предпочли не лезть.
— Обсерватория связана прямым порталом с Байконуром, здесь сидят теоретики, там — прикладники, — пояснила Ольга, — взаимодействуют, обеспечивают прогнозами, проводят расчёты и наблюдения. Что же касается...
— А... а-а-а....а-агент Ольга! — донёсся выкрик.
К ним по коридору, едва не падая от попыток передвигаться ещё быстрее, бежал какой-то молодой лаборант в халате.
— Там ба... ба... ба... — кричал он на бегу, то ли заикаясь, то ли не находя слов.
Ольга ожидала шуточку про то, что там бабы, но Гилдерой молчал, лишь в сторону чуть сдвинулся, да палочку приготовил.
— На Байконуре проблемы! — заорал лаборант, справившись с собой. — Ку-ку-кузнечик в вентиляции! Ра-размером с лошадь!!!
Ольга тут же ухватила Гилдероя и потащила за собой, на бегу объясняя проблему. Как что-то размером с лошадь могло поместиться в вентиляции, лучше было выяснять на месте, убедившись, что люди и техника в безопасности.
— Бунте нравятся насекомые, — кивнул Локхарт.
Сидевшая у него на плече жаба, вцепившаяся всеми лапами в одежду Гилдероя, согласно квакнула, присела ещё ниже, словно готовясь к драке.
— Он размером с лошадь!
Гилдерой лишь хохотнул, словно Ольга сказала что-то неимоверно смешное, и на этой раздражающей ноте они, с палочками наизготовку, прыгнули в портал.
* * *
2 ноября 1988 года, космодром Байконур, КазССР
Ольга прикурила при помощи палочки и выдохнула, длинно, протяжно, наслаждаясь тем, как дым выходит из ноздрей. Голова ещё немного гудела после чрезмерно долгого сна, но всё равно ощущалось, что вчерашнее решение было верным. После того, как выяснилось, что "кузнечик" оказался лишь трансфигурированной химерой, слепленной из нескольких местных собак, Ольга отправила отчёт в Москву, приказала местным магам охраны действовать по инструкции, а также присматривать за Гилдероем, чтобы тот не подглядывал по душевым, и завалилась спать, отключившись моментально и надолго.
— Грандиозно! — лицо Гилдероя, осматривавшего "Буран", сияло восхищением. — Это прямо вот так сразу и на Луну?
— На этом корабле — нет, — высунулась из люка в корабле взъерошенная голова. — Привет, Ольга.
— Привет, — удивленно моргнула Ольга, — а ты что тут делаешь?
Вслед за головой из люка вылезло тело, и Сергей Новицкий, сотрудник НИИЧАВО, кандидат магических наук и один из разработчиков дешифратора, предстал перед Ольгой во всей красе. Вытер испачканные в чем-то светящемся руки о комбинезон, попросил жестом сигарету, закурил и только потом ответил.
— Янус отправил, — поморщился Сергей, — г-говорит, к теории должна прилагаться и практика.
— Оно, конечно, верно, но лучше бы вы дешифратор дорабатывали, — вздохнула Ольга.
— Ай, подумаешь слишком мощный получился, кому плохо? Все переводит, всё умеет! — отмахнулся Сергей. — У нас там сейчас другая проблема, регенерация живой воды, ты представляешь...
Сергей был натурой талантливой, но чрезмерно увлекающейся, и поэтому Ольга его быстро перебила, пока рассказ не ушел в дебри теоретической магии, в которой она всё равно ничего не смыслила.
— Кто ещё прилетел?
— Рудольф, — сразу поскучнел Сергей, — замеряет там сейчас внутри всё, да Кирилл от транспортников, с инженерами ругается насчет гравицапы.
Ольга лишь вздохнула, всё получалось по местной поговорке: "проси верблюда — получишь барана". Вчера она просила Москву совсем о другом, но она не Шеф, чтобы ей давали всё и сразу. Упомянутых Сергеем сотрудников НИИЧАВО она не знала, но можно было не сомневаться — ей и так всё расскажут.
— Кстати, может, ты нам объяснишь, какого чёрта тут творится? — продолжил Сергей. — Нас дергают прямо из института, прыгаем порталами, как взбесившиеся зайцы, вместо того, чтобы заниматься научной работой собираем какую-то слизь да в химеру из кабысдохов палочками тыкаем, и ещё тут британский шпион отирается с таким видом, как будто имеет на это право?
— Имеет, — подтвердила Ольга, — я его привлекла. И ты бы говорил аккуратнее, Гилдерой рядом.
— Да ладно, он же ни в зуб ногой по-русски, вчера проверяли, — беспечно отмахнулся Сергей, — зато по-японски шпрехает, мое почтение!
Ольга лишь покачала головой, но не объяснять же про случайности, работу агентов и интриги Дамблдора, когда Гилдерой рядом? И даже когда не рядом?
— Всё интересовался вчера, где тут ближайший стрип-бар, — хохотнул Сергей.
— Дас ист фантастиш! — выкатился откуда-то из-под "Бурана" Рудольф, словно колобок из сказок.
На Ольгу он не обратил ни малейшего внимания, сунул под нос Сергею какой-то прибор, словно бы квадратное ручное зеркало, снабженное антеннами-усиками, по которым пробегали всполохи. Затем, словно этого было недостаточно, ещё и баночку, с какой-то светящейся зелёной жижей внутри.
— Что, есть контакт? — усмехнулся Сергей, рассматривая баночку.
— Дас ист слизь космический жук!
— Да я тебе говорю, полтергейст это был! — сплюнул Новицкий.
Видимо, вчера они немало поспорили по этому поводу, потому что Рудольф тут же увял, но сразу воспрял и вцепился в Гилдероя, начал ему что-то объяснять, тыкая в квадратное зеркальце и баночку, мешая в своей речи немецкие, английские и русские слова. Локхарт внимательно кивал, потом оба начали бурно жестикулировать, указывая на "Буран" и расположенную рядом ракету-носитель "Энергия". В огромном ангаре перед двумя грандиозными летальными аппаратами, Гилдерой и Рудольф смотрелись, словно две мухи.
— Что, правда полтергейст? — хмыкнула Ольга.
Химера, лежавшая на опечатанном леднике, мало напоминала полтергейста. Скорее и вправду кузнечика размером с лошадь, огромным хвостом и молотообразной головой. По сообщениям пострадавших, из пасти химеры выдвигалась ещё пасть, капала слюна, разъедавшая металл и творились прочие ужасы. Иллюзорные по большей части, но людьми они воспринимались как настоящие, поэтому двух местных сотрудников хватил удар, и ещё один оказался ранен, срикошетившей пулей, после того как часовой, охранявший ангар с "Бураном" открыл огонь. Ну и стены ангара с потолком оказались немного повреждены, когда на помощь магу охраны прибыли Ольга и Гилдерой.
Химеру-то они убили, но вот кто её направлял, так и остался не пойманным.
— Ох, только ты не начинай, — потер шею Сергей, — поругались вчера знатно. Рудольф всё на книгу какую-то ссылался, а тут ещё тела нашли...
— Я чего-то не знаю? — нахмурилась Ольга, оглядываясь.
Возможно, решение лечь спать было не таким уж правильным. Следовало ожидать, что Проныра не ограничится одним заколдованным экскаватором, который Ольга уничтожила ранее, ещё до начала погони. Эх, если бы Самарканд дал прогноз чуть раньше! Хотя бы на пару дней!
— Да местные тут нарыли, — Сергей опять дернул головой, словно воротник натирал шею, — ей-ей, я не знаю подробностей, так пару слов краем уха услышал!
— Да уж, — нахмурилась Ольга. — Но хотя бы "Буран" не поврежден?
— Внешне нет, но нужно полное тестирование, это лучше Кирилла спросить.
— Который ругается с инженерами?
— Так с этого всё и началось! Кирилл говорит инженерам, мол, давайте гравицапу воткнем, все равно всё перебирать и смотреть надо, он и образец с собой привез, там дел всего-то на пять минут, да два проводка подкинуть, а уж потом гравитационное поле...
Он посмотрел на Ольгу и осёкся.
— В общем, нужно время.
— Понятно.
Ольга опять задумалась. За это время — пока идет обследование "Энергии" и "Бурана" нужно было выяснить, что происходит. Старт "Бурана" и так дважды откладывался, Москва была недовольна, давила и торопила. Шеф пока сдерживал эту волну, как мог, но и он был не всесилен, чего уж там. Если тут ещё к тому же нашли тела, то Самарканд дал верный прогноз, верный в той части, что на Байконуре проблемы.
— Сколько ему потребуется дней?
— Не знаю, — развел руками Сергей. — Неделя? Лучше спросить самого Кирилла.
— Ладно, спросим, — отозвалась Ольга.
Гилдерой внезапно прыгнул с места, забежал куда-то на самый верх "Бурана", двигаясь практически вертикально. У Сергея отвисла челюсть, да и Ольга, надо признать, была немного ошарашена. Мысленно она сделала пометку добыть новую рукопись Гилдероя, узнать, чего он там нахватался за те полтора года, что они не виделись. Сам Локхарт, не обращая внимания на их удивление, что-то там измерял прибором Рудольфа, бегая по верху "Бурана".
— Присматривайте за этим прыгуном, — кивнула Ольга в сторону Гилдероя, — пойду, узнаю насчет тел.
Полковник Анатолий Тарасенко раздраженно подкрутил огромный ус и рявкнул оглушающим басом:
— Если вы неспособны обеспечить безопасность космодрома, то это сделаю я!
— Не надо горячиться, полковник, мы не знаем, с чем имеем дело, — дребезжащим голоском отозвался сидевший напротив маг, присланный из Алма-Аты.
Раскосое, плоское и смуглое лицо Ермека Кудайбергенова, с короткой, "жидкой" бороденкой из трех волосков смотрелось крайне органично в окружающей обстановке, особенно, если мысленно убрать космодром за окном и пририсовать вместо него юрту.
— Именно поэтому нужно ввести комендантский час, ограничить все передвижения и расстрелять всех пойманных диверсантов! — не унимался полковник.
— Так ещё же ни одного не поймали, — спокойно ответил Ермек.
— И не поймаете, коли будете так телиться! — Тарасенко побагровел так, словно вся кровь собралась в голове, и резко дернул себя за свисающий ус.
В чем-то Ольга его понимала. Двое жителей соседнего поселка Тюра-Там были найдены мёртвыми, в крайне неприглядном виде, словно им проломили грудные клетки огромным молотом. Ещё один житель пропал без вести. Скачущая по космодрому неизвестная тварь, состоящая из собак, и уже вызвавшая стрельбу. Поезд, едва не сошедший с рельс и поседевший машинист, уверявший, что его подрезала "летающая тарелка". Приём загадочной радиопередачи, состоящей из сигналов, с которыми не справился даже хваленый дешифратор. Загадочные круги на окрестных полях. И кто знает, не пропал ли кто из персонала космодрома? Проверка шла, но не была ещё закончена, и почему-то у Ольги было плохое предчувствие на данный счет.
