В общем, теперь Гарри сгорал от любопытства.
— Гарри Поттер?! — теперь возмущение мага обратилось на влетевшего в помещение и ему в спину Гарри. — Без охраны?
Судя по мантии, это был один из авроров.
— Он под моей охраной, — сказал появившийся следом за Гарри Саймон.
Гарри же, пользуясь моментом, быстро огляделся. Круглое помещение, во всю ширину башни, круговой обзор, благодаря многочисленным окнам. Рон, Невилл, Гермиона и Джинни, и еще какие-то дети, прильнувшие к этим самым окнам — тем, что давали обзор на площадку перед входом в Хогвартс.
— Не слишком ли ты молод? — не унимался маг.
— Ещё пять лет назад меня лично учил сам Гилдерой Локхарт, — спокойно ответил Саймон.
— Гарри, смотри, что она творит! — крикнул Рон, указывая себе за спину.
Там, возле одного из окон, сидела маленькая белокурая девочка в наброшенной в несколько слоёв разномастной и разноцветной одежде. На голове у девочки были накладные заячьи ушки, привезённые тётей Рэй из Японии. Только выглядели они неважно — весь накладной искусственный мех слез, обнажая проволочный каркас, по которому то и дело пробегали яркие синие искры. На вопли Рона, пытавшегося прикрыть её своим телом и возмущение взрослого мага, сейчас повернувшегося к Саймону, девочка даже ухом не вела — ни своим, ни искусственным. Зато в её защиту выступила другая:
— Отстаньте от Луны! — Джинни Уизли, обычно тихая и застенчивая девочка, встала перед магом, уперев руки в бока. — Она сражается!
Гарри подошёл ближе и увидел, что к одному глазу сидящей возле окна девочки привязана словно бы небольшая, в палец длиной, подзорная труба, через которую она неотрывно наблюдает за бушующей битвой. В руках у неё был самый обыкновенный джойстик, на которых они с Дадли и Саймоном любили рубиться в приставку. Девочка безостановочно жала на кнопки, отчего старенький джойстик потрескивал, и иногда по нему пробегали всполохи искр, таких же, как на накладных ушках.
— Сражается?! — фыркнул маг. — Что это за магия такая?!
— Это магия моего папы! — крикнула Джинни. — Гляньте сами!
Аврор подошёл к окнам, вначале недоверчиво осмотрел небо, и только потом опустил взгляд, застыл. Саймон тут же оказался рядом с Гарри, ткнул его локтём в бок и указал головой на окна.
— Сражение вообще-то идет, а я тут время теряю, — в голосе аврора слышалось недовольство.
— И мы тоже сражаемся! — повысила голос Джинни. — Папа сказал, что наконец-то доделал "Фордик", и чтоб мы помогли ему управлять отсюда, с башни, здесь обзор самый лучший! Мы с девочками все попробовали, но папа сказал, что у Луны лучше получается син... синхро-ни-зи-ро-вать-ся! Поэтому она сражается, а я её охраняю от всяких дураков! А мой глупый старший брат сам сюда припёрся с друзьями и мешается!
— Сражается?! Да она просто сидит! — закричал маг. — Что она вообще делает?!
— Вон, видите, механического голема?! — Рон подпрыгнул, ткнул рукой, едва не сбив Тревора с плеча Невилла.
Его было трудно не заметить, на голову выше великанов, механический гигант сеял смерть вокруг себя. Но только после выкрика Рона и слов Джинни Гарри понял, что это переделаннный автомобиль, обычно стоявший в мастерской рядом с "Норой".
— Всё очень просто, — спокойным, умиротворёным голосом проговорила девочка. — Я вижу великанов.
Рука её дернула джойстик, фордик отступил вправо, дубина рухнула мимо.
— Я охочусь на великанов.
Правая рука-меч фордика взметнулась, делая молниеносный выпад, пронзивший гиганта.
— Я убиваю великанов.
Фордик подпрыгнул и левая рука-бур вонзилась в великана, начала вращаться, пронзая его насквозь.
Чжен наблюдала за битвой, укрывшись на крыше одной из башен. Когда враг прилетит, придёт время её учеников. Если враг ворвется в школу по земле, они обрушатся сверху. Неплохо было бы достать главного вражеского мага, тот как раз в ярости и подлетел ближе... но пока ещё недостаточно близко.
Чжен продолжала наблюдать.
— Я покажу вам настоящего голема! — взревел Волдеморт, вскидывая руки.
Земля на берегу Озера вспучилась, поползла вверх бугром, нескольких защитников Хогвартса сбросило в ледяную воду. Очертания бугра плыли, быстро менялись, превращаясь в верхнюю часть туловища. Теперь всё выглядело так, словно огромная фигура вылезала из земли, выдиралась из неё, опираясь на руки. На голове её появились утолщения, словно оттуда лезли рога.
— Остановите его! — отчаянно закричал выбежавший на стену Снейп. — Остановите!
Кто-то услышал его выкрики, ударил. Две волны огня ударили в голову, туловище, руки, но остановить подъем не смогли.
Волдеморт взмахнул руками, и на защитников замка обрушилась звуковая волна. Казалось, что это ревёт встающая из земли гигантская, объятая пламенем фигура, и от её рёва трясётся земля и вибрируют кости.
Над плечом каменного гиганта парил Волдеморт, на фоне пылающей в небе Метки, казалось, что фигура Тёмного Лорда светится зелёным. С его руки срывались молнии и лучи заклинаний, разили тех, кто пробовал остановить, уничтожить его многометровое детище.
Северус невольно отступил, едва не слетев со стены, пылающая голова голема смотрела как будто бы прямо на него. В следующую секунду Метку пронзила жутчайшая боль, и Северус согнулся, словно собираясь спрятаться за каменными зубцами стены от гнева Волдеморта.
БАМ! Удар сотряс стену, и привёл Снейпа в чувство.
БАМ! Ещё удар. Пылающий голем сорвал верхнюю часть ближайшей башни, словно та была сделана из бумаги. Оттуда посыпались, как горох из порвавшегося пакета, дети, и Северус машинально вскинул руку:
— Аресто моментум!
Башню сорвало рукой пылающего огнем земляного великана и Чжен начала действовать. Перепрыгивая по обломкам, она ухватила шестерых детей, благо те падали очень медленно, зажала ногой седьмого, восьмого ухватила зубами за одежду, извернулась, толкнулась одной ногой, и косой спиралью вылетела к стене, толкнулась об зубец, меняя направление движения и поехала спиной по парапету, исхитрившись перекинуть двух последних схваченных себе на живот. На верхушке стены было почему-то пусто, стоял один лишь маг в тёмной одежде, ему-то Чжен и вручила детей со словами:
— Защита!
После этого Чжен, ощущая, как горит спина, перекатилась и спрыгнула со стены, отталкиваясь ногой и переводя падение в почти горизонтальный полет. Если этот пылающий великан продолжит ломать башни, пострадают ученики Чжен, надо это остановить! Краем глаза она заметила летящую в прыжке фигурку Журавля, которую, видимо, тоже посетили схожие мысли, только в отношении её учениц.
— Держитесь! — крикнул Саймон, успевший схватиться за что-то.
Гарри успел ухватиться за его руку и поймать Рона, тот удержал Невилла, но все остальные дети вылетели из башни, оглашая воздух громкими криками. Тётка выскочила, словно пестрый ураган, ухватила всех и невероятным прыжком добралась до стены, приземлилась и скрылась. В следующую секунду Саймон отпустил Гарри, тут же выхватил палочку и подтянул всех троих к себе, выкрикнул какое-то заклинание и их всех окутало словно светящейся дымкой.
— АААА!!! — заорал Гарри (и остальные тоже), увидев сквозь дымку, куда их несет.
Неизвестный гигант собирался ударить обломком башни, за который они цеплялись изнутри, по фордику — голему. Тот, потеряв управление, так и стоял, замерев со вскинутой рукой, Гарри даже показалось, что он может разглядеть подпалины и выбоины от соскользнувших по броне заклинаний. Взрослый маг, успевший зацепиться за оконный проем, неожиданно отпустил камень, выхватил палочку и, летя вниз, успел выкрикнуть какое-то заклинание.
ДАДАХ!
Мир вокруг содрогнулся, на секунду стал плоским, выцветшим и беззвучным, затем все вернулось и Гарри швырнуло в противоположную стену. Что-то хрустнуло, затрещало, удар больно отдался во всём теле и Гарри отбросило, на что-то мягкое.
— Моя спина, — простонало мягкое, оказавшееся Невиллом.
— Фордик! — жалобно взвыл Рон. — Как же так!
— Тихо! — цыкнул Саймон, поднимаясь с пола.
Впрочем, это предупреждение было лишним. Остатки башни развалились от удара и они вчетвером оказались в темноте, среди камней, но даже так они услышали радостный рев, доносящийся снаружи.
— Гады! Гибель фордика празднуют! — зло прошипел Рон. — Нужно выбираться отсюда!
— Мы в гуще битвы, — заметил Саймон, — возможно...
Что-то бахнуло, донесся треск камней, скрежет.
— ...у меня есть мантия-невидимка! — вспомнил Гарри.
Правда, стукнуть себя по лбу не удалось, рука заехала в кого-то.
— Люмос! — засветил огонек Саймон.
Выглядел он ужасно, и Гарри подумал, что сейчас, наверное, выглядит не лучше. Затем он увидел то, что осталось от мага, и быстро отвернулся, ощущая, как содержимое желудка рвется наружу. Мысли об ужасном виде сразу исчезли, по сравнению с магом, все они тут были эталонами красоты и здоровья.
— Будем выкапываться, — фальшиво-бодро заявил Саймон, — потом осмотримся и поймем, куда бежать.
Гарри, Рон и Невилл дружно принялись за дело, стараясь не думать о том, что творится снаружи и не оглядываться в сторону взрослого мага, отдавшего за них жизнь.
* * *
Хогвартс
Бьярни Олафсон положил руку на ларец и открыл его.
— Оскафер Питерсон и Болдер Захарсон пали вчера, как и подобает, с оружием в руках, в гуще битвы, разя врагов, — сказал он, беря флакон с зельем. — Об этой битве сложат оды и висы, и так в нашей общине узнают, что мы пали, не посрамив чести!
Под доносящийся снаружи шум и грохот битвы, они вчетвером осушили флаконы, и Рёнгвальд ощутил прилив неимоверной силы, скорости, энергии — всего. Казалось, что если он сейчас захохочет, то своды Большого Зала обрушатся на его голову, но повредить не смогут.
В мгновение ока они оказались снаружи, в гуще битвы.
— Вы все лишь пища для воронов! — заорал Рёнгвальд, потрясая топором.
— Бить йотунов — что может быть достойнее для викинга! — воскликнул Бьярни, указывая на великанов. — Расходимся, каждый в свою сторону!
Рёнгвальд тут же ринулся к ближайшему великану, рубя налево и направо всех врагов. Топор сломался на пятом ударе, и Рёнгвальд принялся месить врагов кулаками.
— Не мешай! Получай! — кричал он, пытаясь добраться до ближайшего великана.
Что там делают остальные, он не смотрел, лишь инстинктивно ощутил, что они ушли и смутно понял, что это правильно. В них было слишком много силы, чтобы толкаться локтями рядом друг с другом. Впрочем, Рёнгвальд не оформлял всё это в мысли, просто ощущал и сражался, разя врагов.
— Он мой! — заорал он, увидев, что великана поразил какой-то железный голем со сверлом и мечом вместо рук.
Но голем даже не повернул головы, помчался к следующему великану, разя попадающихся под ноги, уклоняясь от заклинаний. Рёнгвальд ухватил двух ближайших каменных големов, и вращая ими, словно дубинками, помчался следом, крича что-то, чего и сам не смог бы повторить.
На него навалились толпой, но Рёнгвальд разил, бил, кусал и лягал, и сумел вырваться наружу вовремя, чтобы успеть увидеть гибель железного голема. Тот сразил всех великанов вокруг, и остановился в задумчивости, словно не замечая, что пылающий великан, словно сам Сурт, вырвавшийся из Муспельхейма, рождённый жерлом вулкана, уже готовится отомстить ему за всех своих детей-великанов.
— Сразимся, йотун!!! — заорал Рёнгвальд, устремляясь в новую атаку.
Руки его вырвали вросший в землю вековой валун, метнули его, создавая просеку в рядах врагов. Камень ударил в ноги огненного гиганта, уже подходившего к стене Хогвартса.
Великан заревел, и такова была сила обрушившегося на Рёнгвальда рёва, что он даже невольно сделал шажок назад. Но то была лишь секундная слабость.
— О-о-оди-и-ин!!! — взревел Рёнгвальд, прыгая на врага.
БАЦ! Удар Рёнгвальда снёс левую ногу, разлетевшуюся осколками, и швырнул великана на стену замка. Рёнгвальд немедленно прыгнул ещё раз, ударил в грудь, проламывая её. Гигант пробил своим телом стену Хогвартса, рухнул во двор, цепляясь руками за края пролома.
Рёнгвальд прыгнул ещё раз, с верха стены, целясь ему в голову, и в этот момент словно сами небеса рухнули на него. Кулак гиганта врезался во Фриддлейвсона и швырнул прочь, как пушинку, выбивая сознание. Темнота накатила... и отступила, и Рёнгвальд осознал, что не чувствует тела, не слышит звуков битвы. Его возносила на руках к небесам дева, с немного странным, но беспредельно прекрасным лицом.
— Валькирия, — прошептал Рёнгвальд, позволяя себе, с чувством выполненного долга, потерять сознание.
Пылающий голем рухнул, и защитники Хогвартса разразились радостными криками. Сириус присоединился к общему хору, хотя и ощущал, что дыхания не хватает. Тяжело биться в первой линии, даже когда тебя прикрывают каменные статуи. Доносились отдалённые мощные удары, земля вздрагивала, и хотелось верить, что это звуки истребления великанов на других направлениях атаки.
Впрочем, подумал Сириус, об этом пусть у Билла голова болит.
Он невольно оглянулся на стену, но Билла взглядом так и не нашёл, зато неожиданно увидел Снейпа. И не просто Снейпа, а Снейпа с кучей детей вокруг, с кучей "малышни" — тем, кто должен был сидеть в глубине Хогвартса, под надежной защитой стен и щитов замка. Всё это яркой вспышкой напомнило Сириусу о вчерашнем решении, и он посмотрел в небо.
— Видали мы лордов и потемнее, — пробормотал он под нос.
Волдеморт подлетел ближе к берегу, чтобы вызвать голема из земли, и теперь, занятый призывом Пожирателей, придвинулся ещё. Сириус, оглянувшись, нырнул между статуй, скрываясь от Рэй, и начал пробираться ближе к цели.
— Редукто!
— Ар-р-р-р!
— Конфринго!
— Авада Кедавра!
— Мама-а-а-а!
— Протего!
— Получай, гадёныш!
Вокруг гремела и грохотала битва, в шуме и выкриках которой тонуло всё. Здесь не было места красивым дуэлям, невозможно было услышать, какое именно заклинание применяет противник — Сириус рвался вперёд на интуиции, опыте, решимости пожертвовать собой. Чуть поодаль кто-то, схватив камень, бил по голове лежащего врага, в небо снова взмыла исчезнувшая было Метка, и со стороны берега доносился радостный рёв.
С небес обрушились десятки заклинаний, и мерно наступающая линия статуй Хогвартса рухнула, разлетелась обломками. Сириуса ударило в плечо, закрутило и бросило на землю. Видно было, как нападающие рвутся к воротам и пролому в стене Хогвартса, оставленному пылающим големом. В ответ со стороны замка густо летели заклинания, со стены и из окон. В небе промчались темной стаей Пожиратели, ударили слитно, и пролом в стене резко расширился, взорвался каменным вулканом.
"Дети!" опять вспыхнула в сознании Сириуса мысль, и он встал, принудив себя.
С рёвом и хохотом от берега накатывалась стена атакующих, прибывали всё новые и новые, и в небе над ними парил Волдеморт, словно некий дьявол возмездия. Кто пытался сопротивляться, отбиваться, задерживать атакующих, на тех с небес обрушивалась магия Тёмного Лорда, снося всё на своем пути. Сириус, держась за правое плечо и не ощущая руки, понял, что ему не пробиться.
