— Он не мой!
— ...немного разбирается в магглах!
— К счастью?
— Иначе вас давно бы захватили, свернули шеи, извлекли эту дурацкую жемчужину — понять бы ещё, на кой она им! — и умчались дальше.
Нарцисса лишь мрачно усмехнулась, после чего сделала неприличный жест:
— Захватили, ха! Много вы Гилдероя захватили, когда за ним и Сириусом гонялись?
— Дура! — Северус с трудом подавил желание дать пощечину этой самоуверенной сучке. — Это тебе не маги! Пуля летит быстрее заклинания, а выпускает их автомат... много и быстро. Если бы всё было так просто, чего ты думаешь, я притворялся бы тут другим человеком?
Северус опять подумал, что курс Маггловедения стоило бы расширить, но тут же признал, что подумал ерунду. Курсы Маггловедения читались, в основном, для чистокровных магов, то есть людей, которые никогда не расставались с палочкой. Таким образом, материал подавался соответствующим образом искажённый, и уж точно никто не принимал зачётов по Маггловедению, разыгрывая сцены: "вас захватили в заложники магглы". Просто потому, что для мага с палочкой вся эта ситуация была и оставалась абсурдной. Пулю заклинание, может и не могло опередить, но всегда можно было заколдовать тех, кто стреляет, отвести глаза, поставить щит, аппарировать прочь, в конце концов!
— Ты мрачный, угрюмый и командуешь ничего не понимающими людьми, — поддела его Нарцисса, — ты точно уверен, что тебя спутали с кем-то другим?
— Общение с этим Локхартом испортило тебя, — дернул головой Северус, опять пробегаясь взглядом по одеянию Нарциссы.
Не то, чтобы он внезапно возжелал "жены ближнего своего", просто слишком уж развратным был наряд. Проведи Снейп чуть больше времени на Сейшелах, то перестал бы реагировать на такие откровенные одеяния, но Северуса подвела его старательность и стремление быстрее выполнить задание Люциуса. Хотя, если бы не старательность, подумал Снейп, то он не пошел бы никуда, у наёмников был бы прежний главарь, который искал бы жемчужину и шантажировал Локхарта Нарциссой.
— Так, где твоя палочка?
— Где-то там, — неопределенно махнула рукой Нарцисса, — обронила в районе магазинчика, где меня схватили.
Снейп приободрился, если палочка выпала, то надо было лишь пойти и найти её. В следующую секунду до него донесся цокот, потом крики, и уже громкий топот. Цокот приближался, и внезапно Снейп понял, что кто-то бежит по трубе вентиляции! Кто-то большой! Нарцисса тихо взвизгнула и спряталась за него, цокот усиливался, и тут в комнату ворвались Карл и остальные, с оружием наперевес.
— Вот он! — заорал Карл, вскидывая автомат.
— Он?
— Этот урод с жабой!
Северус ударил его по руке, и очередь из автомата прошла ниже, прошила стену и разбила стекло. Карл повернулся к Снейпу, пылая яростью.
— Если там кто и был, то только жаба с огромными коготками, — пояснил Северус. — Повредил бы жемчужину и все!
— Но этот! Этот!
— Что?
Карл сверкнул глазами, уставившись в сторону Нарциссы, которая продолжала прятаться за спиной Снейпа.
— Что этот? — повторил Северус, добавив холода в голос.
— Он сбросил вниз Барни! Что-то там распылил в воздухе, и теперь Джон сидит в углу и дрожит от страха, ему кажется, что все вешалки в магазинах ожили и охотятся за ним!
Зелье Паранойи? Снейп с трудом сдержал усмешку.
— А потом он начал по нам стрелять и убил Отто! Убил и сбежал в вентиляцию! А ты, Ханс, не дал его перехватить! И ещё эта...
— Напомню тебе, что я предлагал держаться всем вместе, — процедил Северус сквозь зубы.
Он неожиданно понял, как себя вести. Всё просто: он снова в Хогвартсе, перед ним банда малолетних дебилов, по недомыслию именуемая учениками. Они вооружены, все, поголовно, в руках у них волшебные, э-э-э, автоматы! Значит, и вести себя надо, как в Хогвартсе, подавлять авторитетом, давить, чтобы ни у одного вооруженного дурака даже мысли не возникло выхватить оружие и наставить на Северуса!
Нарцисса неожиданно увидела перед собой "Снейпа из Хогвартса", и от облегчения внезапно для самой себя разрыдалась. Всё её терзала мысль, что это какой-то дурацкий и сложный обман, идиотский план Люциуса, чтобы достать Гилдероя. Не то, чтобы Нарцисса сильно переживала за Локхарта, скорее за себя, не хотелось выглядеть идиоткой и объектом мести. Не говоря уже о том, что кое-какое представление о возможностях Гилдероя она получила, и плохо пришлось бы Люциусу, влезь он во всё это.
— Она! — выкрикнул высокий блондин, Карл, кажется, указывая на Нарциссу.
— Вы бегали отрядом, — процедил Снейп сквозь зубы. — Впятером, Карл! И всё равно Локхарт вас достал. Что изменится, если вы отрядом будете следить за одной бабой?
— Он дорожит ей!
— И поэтому лучше не торопиться наставлять на неё оружие, выстрелит кто-то на нервах, и всё, начнется не сдерживаемая ничем месть.
От мысли, что на неё будут ловить Гилдероя, слезы хлынули ещё сильнее. Нарцисса пыталась унять их поток, вытирала, но остановиться не могла. Даже мысль о том, что её сейчас обзовут русалкой — воняющей рыбой и в чешуе — не помогла, даже сделала хуже, слёзы стали горькими и едкими.
— Ханс, что с тобой? — нахмурился Карл. — Ты ведёшь себя странно, меняешь планы на ходу, заступаешься за эту блондиночку... ты ничем там не надышался во время пожара?
— Планы я меняю, потому что вам не сидится на месте! — рявкнул Северус. — Спокойно засели бы в банке, никто бы к нам не сунулся — полный зал заложников! Взяли бы деньги, обменяли бы её на жемчужину, и дело было бы в шляпе! Сами не подчиняетесь, а потом пучите глаза, как жаба, сожравшая жемчужину: "Ханс, что с тобой?!" Страдаю от вашей некомпетентности, вот что со мной!
Карл потемнел лицом, отступил на шаг от такой отповеди. Нарцисса внимательно следила за оружием в его руках. Что именно то делает, она смутно, но представляла. Да, она не ходила на Маггловедение, не училась жить в обществе магглов, не знала, что делать в подобных ситуациях, но... здравый смысл и годы практики подсказывали Нарциссе выход. Достаточно представить, что это не оружие магглов, а волшебная палочка и всё становится на свои места. Как начнётся — падай и прячься, раз своей палочки нет, и раз её нет, то попытайся добыть новую, после чего пускай в ход и рази врагов. Наверное. Лучше было бы обойтись без подобного, но тут оставалось только полагаться на Северуса — магглов знанием Древних Рун не проймешь, тут нужен боевик вроде Снейпа. Ещё было бы неплохо найти палочку, но и на этот счет у Нарциссы были соображения, где она могла её выронить.
Надо было только не испортить отношения Северуса с этими магглами, то есть молчать. И плакать.
— Зачем по-твоему мы пытались взять его в толпе? — вопросил Северус.
Нарцисса утёрла слезы и всхлипнула, маскируя хмык. Если эти магглы думали, что в толпе им будет легче захватить Гилдероя, то они крупно ошибались! Все равно Локхарт не растерялся, тут же скрылся и скачет на пару с жабой по зданию, выводя магглов из строя. Ещё лучше было бы, жахни он... и тут Нарцисса поняла, что Гилдерой сдерживается, как раз из-за неё. Любое мощное заклинание, бьющее по площади, могло повредить самой Нарциссе, и она ощутила капельку тепла в груди, от мысли, что Гилдерой думает и заботится о ней.
— Вот-вот, а теперь...
Но что теперь, договорить Снейп не успел. Снаружи раздалось бубнение в рупор, смысл которого, насколько могла уловить Нарцисса, сводился к тому, что пора бы уже заняться переговорами и вообще, прекратить стрельбу и не вредить заложникам.
— Только вас ещё не хватало! — непонятно почему разозлился Снейп.
Ведь маггловские мракоборцы были на его стороне, не так ли? Перебить бандитов... Нарцисса нахмурилась, злясь на себя за собственную тупость. Ведь Снейп якобы лидер банды! Нужно как-то дать ему возможность сбежать, лучше всего с самой Нарциссой, ибо она внезапно ощутила, что сыта приключениями по горло. Вначале Исландия, теперь это вот! Никакой секс под пальмами не стоит таких тревог и нервов! Северус приехал вернуть её домой? Отлично, так тому и быть, нужно только как-то выбраться отсюда... гм, подать знак Гилдерою, чтобы тот вернул жемчужину и под шумок убежать? Палочка! Нужна палочка!
— А-А-А! — донесся крик. — Нечто огромное утащило Алонзо!!!
Сразу следом вспыхнула стрельба, и тут же угасла. Снаружи донеслись встревоженные выкрики, заработали какие-то механизмы. Северус, злой и угрюмый, выхватил принесенный рупор, шагнул к разбитому окну и заорал:
— Хрен вам, а не заложники! Если хоть кто-то выстрелит в сторону здания, сразу последует ответный выстрел в одного из заложников, понятно?!
— Понятно, но чего вы хотите, огласите уже требования!
— Чтобы мужик с жабой вернул жемчужину!
— Что?
— МУЖИК С ЖАБОЙ ВЕРНУЛ ЖЕМЧУЖИНУ! — заорал Снейп, надсаживаясь в крике. — ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ, Я ЗНАЮ! ВЕРНИ ЕЁ, ИНАЧЕ ДОРОГИМ ТЕБЕ ЛЮДЯМ БУДЕТ ПЛОХО!
Нарцисса встревожилась. Нет, она верила в Снейпа... до определенных пределов. За этими пределами лежала область, в которой Северус, для достоверности, вполне мог сделать что-то ужасное с Нарциссой, показывая серьезность своих намерений, как Ханса Грубера.
— Покажи этим уродам внизу серьезность наших намерений, Карл, — повернулся Северус к помощнику.
Тот кивнул и крикнул что-то по-немецки. Пару секунд спустя что-то свистнуло сверху, пролетело вниз и тут же взорвалось, под грохот и звон стекла. Жар ударил сквозь разбитое окно, и Нарцисса отшатнулась. Крепкая рука Северуса ухватила её за плечо и потащила вперед.
— Что... куда.., — даже готовься Нарцисса специально, всё равно не смогла бы так естественно сыграть растерянность.
— Наверх, — рыкнул Снейп. — Пора обменять тебя на жабу, потому что она лучше!
В ответ раздался грубый гогот наёмников, и Нарцисса вздохнула: словно и не уезжала из Исландии!
* * *
25 июня 1989 года, Сейшельские острова
Майор Торнстен, по совместительству глава службы безопасности Сейшел, демонстративно поковырялся в ухе и рыкнул:
— Повтори, что ты сказал?!
— Террористы выдвинули требование, что им нужен мужик с жабой и жемчужина! — бодро отрапортовал лейтенант полиции, старательно тянясь в струнку перед начальством.
Ну да, лучше выглядеть исполнительным дураком, чем умным и опасным, но сейчас Виллему Торнстену было не до полиции. После того, как десять лет назад к власти на Сейшелах пришел Народный Прогрессивный Фронт и его глава Франс-Альбер Рене, ставший президентом, было совершено семь попыток вернуть прежнюю власть. Все перевороты были успешно пресечены, но вот эта, восьмая попытка могла и удаться. Кто помог такой большой группе боевиков оказаться в самом сердце Сейшел? Если бы они атаковали не торговый центр с банком, то легко могли захватить одно из расположенных неподалеку зданий, с правительством и президентом.
Сотрудники Торнстена не сидели без дела, но никаких сообщений конкретно вот об этой группе не поступало. Виллем ещё раз посмотрел на фотографии замеченных боевиков: ну да, европейцы средних лет не слишком выразительной внешности, типичные белые наёмники, поднаторевшие в местных войнах. Дикие гуси или псы войны, какая в сущности разница? Факт тот, что они ни разу не профессиональные грабители, и атака банка выглядела странно, мягко говоря. И помощь местных, без которой им не удалось бы проскочить незамеченными... гм, неужели это только отвлекающий маневр?
— Что с президентом? — связался он с одним из своих помощников.
— В полном порядке, доставлен в безопасное убежище! — последовал бодрый рапорт. — Правительство выведено из здания, попыток захвата не производилось. Подозрительной активности вокруг не наблюдалось!
Торнстен дал отбой и озадаченно потер гладко выбритый подбородок. Что-то не сходилось в этой картине, особенно жаба с жемчужиной были не к месту. Туризм и ловля рыбы, пожалуйста, на этом стоит экономика Сейшел, но какие нахрен жабы и жемчужины? Откуда им тут взяться? И какого размера должна быть та жемчужина, чтобы ради нее отряд головорезов, способный устроить переворот, ввязывался в совершенно идиотскую перестрелку в торговом центре посреди бела дня? Ведь достаточно одной команды и сюда выдвинутся армейцы, после чего никакие стены этих наёмников не спасут.
Или на это и расчет?
— В казармах всё в полном порядке, никакой подозрительной активности или волнений среди солдат не замечено, — получил отчет Виллем от другого своего помощника.
Затем он связался и получил рапорты, что в аэропорту всё тихо, не считая сломанной ленты для подачи багажа, и что на море всё тихо, никаких пиратских эскадр или транспортников, набитых головорезами, не наблюдается. Экзотические варианты, вроде десанта с неба или подводных пловцов, Торнстен решил не рассматривать. Из размышлений его вырвал странный шум.
— Что это за шум? — поднял он голову, и тут же сам и получил ответ.
В здании шла перестрелка, вспышки на крыше, потом несколькими этажами ниже. Виллем задумчиво рассматривал здание, коробку из стекла и бетона, размышляя о том, как можно воспользоваться ситуацией. Получалось, что никак. Разве что сложить руки и подождать, уповая на то, что этот чрезмерно активный одиночка в одиночку перебьет всех наёмников... что они вообще не поделили? Жемчужину? От этих бесплодных размышлений начинала болеть голова, и Торнстен потёр виски.
— Что необходимо для штурма здания? — повернулся он к лейтенанту полиции.
Тот чуть не подавился поедаемым фруктом, но тут же вскочил и лихо отрапортовал:
— Пара танков! Въехать в здание и всё!
— М-да, — поджал губы Виллем.
Нет, идея была здравая, что и говорить. Проломить стену банка, резко ворваться внутрь, не дать убить заложников. Оставалось только где-то взять людей, обученных всё это проделывать. Зайти с половины, отведенной под торговый центр? Наверняка, там всё заминировано, засыпано стеклом или ещё какие хитрости наёмников применены. Обнаружат заранее, начнут расстреливать заложников, и потом за всю эту историю Виллема и назначат виноватым, когда мировая общественность начнёт кудахтать насчёт погибших.
— Отличная идея, — кивнул Торнстен, и снова включил рацию. — Срочно! Доставить к банку два... нет, три танка! Лейтенант...
— Джонсон, сэр! — правда, несмотря на бодрые возгласы, лейтенант сильно сбледнул с лица.
Тут его Торнстен, конечно, понимал. Получалось, что лейтенант вылез вперед своего полицейского начальства, которое потом не преминет устроить ему взбучку. Плюс он назначался ответственным за штурм, так что все промахи и всех собак повесят на него. С точки зрения Виллема, это должно было выступить дополнительным мотиватором к успеху, к тому, чтобы приложить все силы и разгромить засевших в здании боевиков. Погибшие заложники? Да, это проблема — наверняка, большая часть из них туристы, так что международный вой может выйти очень громким.
Наверняка и начальство лейтенанта всё это понимало и никто не хотел становиться крайним, тем, кого назначат виновным за погибших. Но и сидеть просто так Виллем не мог, если у наёмников есть вторая группа, то каждая минута означала, что их план всё ближе к воплощению. Так, сыграть сразу на трех уровнях — демонстративный штурм танками и спецназом, посмотреть на реакцию наёмников и на реакцию самих армейцев. Выдвигаться медленно, чтобы противники успели всё понять и среагировать, но тогда... хотя кого он обманывает? Либо нужно играть грязно и убивать лейтенанта, а потом валить всё на него, мол, решил сам пойти в атаку и все трупы на его совести. Правда, непонятно тогда, откуда он взял танки... Торнстен вздохнул. Проклятье, как ему не хватало информации!
