Несмотря на потерю весьма даже хорошей и дорогой мантии, слизеринец был доволен, так как идти в одной рубашке по такому пеклу было значительно легче. Настроение несколько поднялось.
Хогсмит сегодня представлял собой душный, переполненный улей с бестолковыми "пчелами", выдумавшими изображать из себя броунские частицы. Ученики, их родители и, что самое гадостное, авроры без толку слонялись по улицам магической деревни.
Малфой и его дружки кое-как протолкались к "Трем метлам", однако, внутри места не оказалось, поэтому трем слизеринцам пришлось опять выйти на улицу. Однако, Малфоя это не расстроило. Все его мысли блуждали около того задания, что дал ему Темный Лорд. Драко бросало в дрожь при мысли о том, что будет, если он его провалит...
"-Я ценю твои старания, Драко... Ты выполнишь еще одно мое задание...
-Конечно, мой Лорд. Я не подведу вас!
-Я знаю. Потому что, если ты провалишь его — ты умрешь..."
И вот сейчас уже нужно было приступать к выполнению этого самого задания... а Драко даже не знал с чего начать.
"Может, просто подловить какую-нибудь первоклашку? Нет, Поттер ее сразу раскусит, чертова зверюга!.. Тогда... нужно, чтобы это был кто-нибудь из его знакомых, кто-то близкий..."
Ноги сами несли тело вперед.
"Рон Уизли? Вполне возможно, однако этого рыжего недоумка будет посложнее загнать в какое-нибудь укромное место, чем держать под Империо. Этот урод всегда таскается облепленный целой кучей каких-нибудь безмозглых крашеных кукол вроде Патил или Браун. Уизел отпадает..."
Троица слизеринцев ушла уже довольно далеко от оживленных улиц деревни, по сторонам дороги стояли серые окраинные домики.
"О том, чтобы заколдовать Грейнджр даже и речи быть не может, Поттер с нее глаз не сводит. Втюрился, не иначе. Да и сама грязнокровка далеко не идиотка"
Мысли его были прерваны чьим-то громким гоготом и возмущенными воплями, в которых чувствовался страх.
-Отпустите меня, недоумки!!
Драко поднял глаза от земли (он сам не заметил, что уже около пяти минут стоит на месте, невидящим взглядом уставившись в траву) и увидел Джинни Уизли, которую за оби руки схватил своими огромными ручищами Кребб. Гойл стоял тут же рядом и глуповато смеялся.
-Отпустите, я вам сказала! — Джинни вся раскраснелась, пытаясь вырваться из стального захвата Кребба, палочка ее валялась неподалеку.
В мозгу у Драко будто что-то щелкнуло: вот он, выход!
-Стой спокойно, Уизли... и всё будет нормально... — манерно растягивая слова, пропел слизеринец, предусмотрительно подбирая с земли палочку девушки.
-А то что?! — с вызовом рявкнула гриффиндорка, однако огонек нарастающего страха в глазах выдал ее.
"Боится..." — с каким-то удовлетворением подумал Драко. — "Ну и хорошо. Она сама попалась мне в руки, сама и виновата"
-Ничего хорошего, — ответил он, направляя на Джинни ее же собственную палочку. Однако в этот момент чей-то голос справа рявкнул:
-Экспелиармус!
Малфоя отшвырнуло в сторону, и он пребольно ударился о землю.
"Будет гиганский синяк" — безразлично констатировал его внутренний голос.
-Импердимента!
-Ректусемпра!
Видимо, и Гойл с Креббом все же знали кое-какие самые простейшие заклинания, потому что в нападавшего понесли два пущенные ими луча. От первого ему удалось уклониться, а вот на второй, как ни странно, проворности не хватило.
Отряхнувшись, Малфой подошел к поверженному противнику (громилы-дружки в этот момент опять мертвой хваткой вцепились в Джинни и даже догадались наложить на нее Силенцио).
-Так, кто тут у нас?.. Рон Уизли! Легок на помине! Н-да...
Ситуация явно осложнилась. Теперь ни Рыжий Голодранец, ни его сестра не могли послужить... "помощниками" в задании.
-Н-да...
"Тут только один выход..."
-Обливиэйт! Обливиэйт! — два бледно-голубых луча по очереди коснулись гриффиндорцев. Всё, теперь они будут помнить только как встретились здесь случайно и поссорились как обычно из-за какой-то ерунды. Чтобы у человека не было заметных для него пробелов в памяти, нужно заменять стираемые воспоминания на воспоминания, по возможности, равноценные эмоционально.
-Идем, — коротко бросил Драко слизеринцам и, развернувшись, зашагал в сторону Хогсмита.
День набирал обороты, уже было около одиннадцати часов. Ученики немного успокоились, и суета на улице спала, большинство людей разбрелось по магазинам и пабам.
И все же, как бы все не было отвратительно, удача, ни с того ни с сего, почему-то решила дать Малфою очередной шанс — со стороны Хогвартса совершенно один шел лесничий Хагрид. Лицо его было веселым, он что-то насвистывал себе под нос.
Драко негромко приказал своим спутникам стоять на месте и незаметно подошел ближе к полувеликану. Когда тот прошелся совсем рядом, слизеринец достал волшебную палочку и прошептал:
-Империо!
Заклинание угодило Хагриду в спину. Он вздрогнул, будто от удара, и остановился.
"Иди сюда!" — мысленно скомандовал Малфой. Хагрид подчинился, хотя лицо его при этом слегка дернулось, а Драко удивленно почувствовал, как тот пытается разорвать связь.
"А у этого полукровки неслабая воля!.." — подумал он. -"Иди к визжащей хижине!"
Было небезопасно делать что-либо так близко от домов.
Малфой сделал знак Креббу с Гойлом,и они все вместе побежали к Хижине, только иным путем, нежели полувеликан.
Хагрид пытался сопротивляться, однако он и магом-то был, мягко говоря, не самым сильным... Поэтому он был просто счастлив, когда Гарри удалось снять с него заклятие, хотя лесничий так и не смог вспомнить, кто же его наложил...
~*~*~
Гарри и Гермиона быстро шли в сторону Хогвартса, обоих терзали одни и те же мрачные мысли и предчувствия. Шли молча, каждый повторно прокручивал в мозгу только что произошедшее.
Хогсмит уже исчез в пыли дороги, а до Хогвартса еще было идти и идти.
Внезапно шагах в двадцати от дороги, за кустами, хрустнула ветка, после чего в лицо гриффиндорцам едва заметно дохнуло потоком ветра. Гарри насторожился, рука сама нащупала в кармане волшебную палочку. Однако больше ничего не слышалось и не ощущалось, и юноша мысленно обозвал себя параноиком. И все же, для верности, он попытался сосредоточится, чтобы "прощупать" окружающий "ландшафт". И, о диво, он не почувствовал ровным счетом ничего!
"Что за дьявол?!"
В эту же секунду из тех самых кустов в гриффиндорцев полетел целый каскад заклятий.
Гарри тут же отпрыгнул в сторону, увлекая за собой и Гермиону. В том месте, где они только что находились, образовалась, взметая в воздух кучу желтого песка, широкая яма.
-Протего! Miffera!! — Поттер подставил два щита под следующие проклятия, затем сам начал атаковать. — Errosio! Sedecko! Inflammo!
Донесся крик боли, из кустов выметнулась горящая фигура и дикими воплями понеслась куда-то в сторону.
"Один есть" — пронеслось в голове Гарри, потому что, как ни старался, не мог уловить ни запаха, ни звука.
"Они точно применили какое-то заклятие!.." — мысль логичная, хотя и донельзя глупая лихорадочно промелькнула в голове.
-Dementoris! Grossima militare! — внезапно Гермиона высвободилась из его объятий и теперь сама посылала проклятия в невидимого врага.
Как оказалось, сделала она это зря. В нее тут же полетело сразу три луча. Девушка проворно увернулась от них. Но тут же в нее попало еще несколько заклинаний. К счастью это были лишь два Экспелиармуса, Ректусемпра и Ножевое Проклятие. Палочка ее улетела куда-то в неизвестном направлении, сама же девушка, зажав кровоточащую рану на ноге, осела на землю. Враг, почувствовав, что девушка и является здесь "слабым звеном" тут же бросил в нее еще несколько лучей. Гарри, силы которого были сейчас на спаде (совсем недавно было очередное полнолуние, порядком истощившее его), видя, что не успевает, просто ринулся в ее сторону, закрывая собой, что было очередной ошибкой, так как, парализованный, он просто тяжелой массой рухнул на траву, не имеющий возможности сражаться.
"Идиот! Кретин! Недоумок! Хоть чуть-чуть подумал бы своими зверячьими мозгами!!" — кровь стучала в висках, мутя разум. Гарри дернулся несколько раз, глухо зарычал, но магические путы держали его крепко, хотя и ослабевали с каждой секундой.
"Попался, как первокурсник! А еще с Дамблдором целый год корячился, заклинания отрабатывал! Тупица!.."
Однако, нападавшие не теряли времени зря, они послали в юношу еще около десяти оглушителей. Последним, что видел гриффиндорец, перед тем, как погрузится во тьму, была сраженная заклинанием, упавшая рядом Гермиона.
Глава 23. "Аттракцион боли"
Пробуждение было не из приятных. Вначале была просто черная пустота, в которую изредка прорывались звуки. Внезапно чей-то голос оказался совсем рядом, он что-то яростно кричал, чем и вывел Гермиону из ее состояния некого полуобморока. Девушка попыталась шевельнуть руками, от этого все ее внутренности внезапно будто скрутило жгутом, к горлу подступила тошнота. Левая нога пульсировала и горела, словно в огне, в отличии от правой, которая была просто ледяная, так что гриффиндорка ее почти не чувствовала.
В воздухе витал стойкий запах сырости. Гермиона лежала на чем-то твердом и очень холодном.
"Каменный пол" — мелькнула некстати пришедшая в данной ситуации догадка.
Голос рядом постепенно превратился в хрипы и вскоре затих.
Девушка не решалась открыть глаза, боясь поверить в то, что произошло — их с Гарри кто-то похитил. Кем был этот "кто-то" сомневаться не приходилось. Ясное дело, что главным врагом Мальчика-Который-Выжил является Волдеморт.
Тошнота понемногу спала, Гермиона дышала ровно, хотя и не глубоко, чтобы не беспокоить пораненные каким-то заклятием, затекшие от долгого лежания на каменном полу мышцы. Она не хотела открывать глаза, в темноте было гораздо лучше. Однако девушка почувствовала рядом с собой какое-то движение, затем щеку опалило чьим-то горячим, как воздух из топки, дыханием, и низкий хриплый голос прошептал:
-Гермиона... Как ты? Я видел, что ты уже пришла в себя... Тебе уже лучше?..
Она не ответила, лишь открыла глаза. Появились какие-то размытые пятна, неясные блики в темноте. Но через несколько секунд все это сформировалось в некий расплывчатый силуэт.
-Как ты себя чувствуешь? — не переставал повторять резкий сиплый голос, режущий слух грубостью своего звучания и незнакомостью..
-Н... нормально, — прошептала в ответ Гермиона, лишь бы только он замолчал. На нее опять вдруг резко накатила тошнота, а оттого, что она открыла глаза, в виски стукнула дикая мигрень, мгновенно запульсировав там красными шарами боли.
-Сейчас... подожди... — фигура отодвинулась, полностью исчезая где-то в темноте.
Боль в голове все усиливалась, Гермиона сглотнула, почувствовав во рту горечь и одновременно страшную сухость.
Темный силуэт опять наклонился к девушке, теперь он что-то протягивал ей.
-Держи. Тебе надо это выпить...
Губ коснулось горлышко склянки с каким-то зельем. Гермиона безропотно проглотила его, отмечая про себя, что по вкусу оно напоминает Восстанавливающие, однако что-то в нем иное... необычное...
Вдруг резко накатила гигантская сонливость, веки сами опустились.
"Сонное Зелье... вот в чем отличие... от Восстанавливающего..." — мысль оборвалась, на смену ей пришло временное глубокое забвение сна.
Вторичное пробуждение было гораздо лучшим. Нет, Гермиона по-прежнему чувствовала под своей спиной острые выступы каменных глыб и холод, однако исчезла жуткая боль в ноге, хотя иногда она немного саднила, особенно когда девушка попыталась ею пошевелить; пропала тошнота, и мышцы больше не скручивало.
Вокруг все было тихо. Даже подозрительно тихо. Только собственное свистящее дыхание и еле слышное шлепанье капель где-то в углу.
Гриффиндорка открыла глаза и, осторожно поднявшись на руках, села.
Темно, сыро, холодно... страшно.
-Эй... здесь есть кто-нибудь?.. — девушка сама поразилась, как испуганно и жалко прозвучал в тишине ее голос.
Ей никто не ответил.
"Но ведь кто-то был здесь... раньше... Кто-то же был!.."
Ее начинал бить озноб. От каменного пола тянуло ледяным холодом. Только сейчас Гермиона заметила, что она сидит в одной лишь юбке и тоненькой блузке, хотя до этого, несмотря на жаркую погоду, она была одета в мантию (парочка заклинаний как нельзя лучше сохраняли приемлемую для тела температуру).
Гермиона неловко встала и, чуть раскачиваясь в разные стороны от усталости и долгого лежания в неудобной позе, вытянув перед собой руки, прошлась по камере. Та оказалась довольно просторной, примерно шагов пять на шесть, явно рассчитанной больше, чем на одного человека.
"И все же, я здесь одна... Но был ведь кто-то еще!"
Она вновь села, приткнувшись спиной к стене, такой же шероховатой и неудобной, как и пол.
Потекли нескончаемые минуты. Уже через часа три такого "времяпрепровождения" Гермионе хотелось выть от безысходности, страха и смертной скуки. Нет, она ни в коей мере не рвалась к встрече с кем-нибудь из Упивающихся или с Волдемортом; каменные стены, полное отсутствие света и звука давило на психику и нервы больше, чем возможные пытки.
А еще Гермиона не могла перестать думать о Гарри. Где он? Что с ним? Жив ли он вообще?..
От таких мыслей горло болезненно сжималось, а в груди будто угнездился некий темный, тяжелый сгусток, заставляющий сжиматься и скручиваться все внутренности.
Наконец, не выдержав, Гермиона резко поднялась с пола (затекшие мышцы тут же отдались резкой болью) и вновь, вытянув перед собой руки, как это делают слепые люди, прошлась вперед до стены напротив. Через несколько шагов пальцы уперлись в твердую, грубую поверхность. Девушка двинулась по периметру камеры, все также держа руки впереди себя. Так она подошла к тому углу, где слышалось хлюпанье воды. Гермиона дотронулась до стены и почувствовала поток сбегающей по кирпичам воды, который, срываясь, падал куда-то вниз с неизменным громким "Хлюп!".
"Вода..." — подумала гриффиндорка и сглотнула, тут же с удивлением почувствовав, как у нее пересохло во рту, — "вода..."
Пальцы почти инстинктивно ткнулись в ту сторону и чуть не сбили какую-то емкость, оказавшуюся впоследствии большим глиняным кувшином, доверну наполненным стекающей со стены водой. Не смотря на то, что она была грязная, затхлая и на вкус отдавала плесенью, Гермиона с жадностью припала к кувшину, но вовремя сдержалась, не давая себе выпить слишком много. Кто знает, сколько еще времени она будет сидеть здесь, нельзя так бездумно тратить драгоценную, хотя и сомнительного происхождения влагу.
Девушка пару раз глубоко вздохнула, сделала еще несколько крохотных глотков и бессильно плюхнулась рядом со спасительным кувшином на пол.
-Хлюп... хлюп, хлюп... — это был единственный звук в какой-то неестественной тишине. Через час он больше не казался желанным, так как пить уже не хотелось, и начал сильно раздражать. Еще через четыре часа Гермиона готова была разнести в дребезги проклятый кувшин, однако все время помнила, что это ее единственный источник воды, с которым нужно обходиться осторожно.
