— Брэйн Унглас… — дождавшись, пока девочка замолчит, представился мужчина, крепко сжимая в руках катану.
— … — Шалти молчала, беспечно хлопая глазками. Аура на неё слегка покосилась, но предпочла не вмешиваться.
— А как тебя зовут? — первым нарушил тишину мечник, заметно ощущая дискомфорт от этой ситуации.
— О? — вампиресса поражённо моргнула. — Так тебя интересовало моё имя? Хм… — губки задумчиво вытянулись в трубочку. — Коцитус бы, несомненно, представился, но я не нахожу людей достойными этого… — бесстыдно вслух поделилась своими сомнениями эта мелкая пакостница. — Шалти Бладфоллен, — тут же представилась она вопреки предыдущему заявлению и, счастливо улыбаясь, сделала книксен. — Надеюсь, ты хорошенько развлечёшь меня.
— А я — Аура Белла Фиорэ! — доброжелательно махнула рукой главный рейнджер Назарика. — Но вы продолжайте! Только, дяденька, пожалуйста, не умирай слишком быстро!
— Тёмный эльф и королева вампиров… — стойка мечника изменилась, принимая некую завершённую форму. — Что тут вообще происходит?
— Ну… — Шалти опять задумалась, — в этом особого секрета нет… Мы просто гуляем по округе и собираем материал для ото-сама! — и вампиресса вновь счастливо улыбнулась. — Простых людей использовать нельзя, а вот бандиты — это хороший источник материала! Всё равно вас всех повесят, а так — с пользой для дела и науки! — кто-то слишком много общался с Демиургусом… Хотелось бы только знать, когда?
— Эй, ты слишком много болтаешь! — надулась Аура.
— Ну, должна же я дать время на подготовку мистеру Унгласу! — с детской непосредственностью и примерно таким же лицом пустилась в оправдания миниатюрная леди. — Итак, ты уже закончил с подготовкой? — это уже было адресовано человеку.
Тот не ответил, судя по напряжённости позы, целиком сконцентрировавшись на клинке в руках.
— Хорошо! — милая улыбка вновь посетила лицо Шалти. — Тогда пора тебя растоптать.
Девушка начала медленно приближаться к Брейну, как истинная леди сохраняя при этом идеальную осанку и кончиками пальцев придерживая юбку. Шаг, ещё один, третий…
Удар был быстр… для человека.
*Звяк*, — изящные пальчики сомкнулись на клинке, без малейшего усилия останавливая смертоносный удар в шею. При этом рука была не перед лезвием, а схватила меч с тыльной стороны. Собственно, я прекрасно видел, что подняла руку и сжала клинок Шалти уже тогда, когда лезвие было в паре сантиметров от её горла.
— Не… — заикнулся, не веря своим глазам, воин. — Невозможно…
— Это ведь не была твоя лучшая атака, правда? — наивно хлопая глазами и с чуть заметной надеждой в голосе, поинтересовалась миленькая маленькая девочка, после чего перевела взгляд на оружие. — Хммм… У Коцитуса много подобных мечей… но когда у владельцев такая разница в навыках, не вижу смысла волноваться. Если это всё, что ты можешь, то мне стоит волноваться только о скуке.
— Ты… ты монстр!
— Так ты, наконец, это понял? — обрадовалась Бладфоллен. — Я жестокий, безжалостный, бесчеловечный… и очень красивый монстр! — красноглазая прелесть вся аж зацвела от самодовольства…
— Не льсти себе, «Фальшивые Сиськи»! — внесла свою лепту в беседу Аура.
— Ах ты!.. — напрочь забыв о противнике, вспыхнула лоля. — Как ты смеешь говорить такое, когда я работаю?!! Ты… ты сама одеваешься как мальчишка!
— Эй, это — охотничий костюм! Кла-а-ассика! — важно раздувшись, выпятила грудь эльфийка. — К тому же парням нравятся девочки в мужской одежде! Так мне говорила сама госпожа Буку-Буку Чагама!
Едва девочки отвлеклись, Брейн попытался напасть ещё раз, целя по ногам Шалти, но один небрежный жест вампирессы — и его оружие падает на пол, выбитое из отсушенных ударом рук.
— Эм… — вспомнив о том, зачем она здесь, лоля повернулась к мужчине. — Ты собираешься уже использовать какие-нибудь боевые навыки или магию? — с некоторым беспокойством спросила она, с напускным волнением разглядывая Брейна. — Не то чтобы я куда-то сильно торопилась, но мне хочется принять ванну и поправить маникюр, — Бладфоллен озабоченно осмотрела коготок на мизинчике с правой лапки. — Или… ты же не хочешь сказать, что это всё? Ой! — прикрыла ротик. И я даже почти поверил, что она искренне. — Я хотела бы извиниться, так как могу измерять силу лишь в метрах, поэтому не вижу разницы между одним миллиметром и тремя. Мне правда жаль, но если ты так же жалок и слаб, как и остальные…
Это стало последней каплей.
— А-а-а-а-а!!! — подхватив свою катану, Унглас бросился вперёд. Десяток быстрых, сильных, но беспорядочных ударов, и…
— Нет… даже для того, чтобы делать мне маникюр, ты не годишься, — девушка осмотрела пребывающий в идеальном порядке ноготок всё того же мизинца, которым и отбила все атаки. — Какой-то меч у тебя туповатый… Эй, ты что, уже устал? — она обратила внимание на хватающего ртом воздух парня.
— Я… ха… упорно трудился… Столько работал, чтобы достигнуть этой силы… Моё мастерство…
— Эм… — слова человека неподдельно озадачили красноглазого монстрика. — Аура, ты понимаешь, о чём он?
— Неа, — пацанка заложила руки за голову и потянулась. Брейн поднял загнанный и недоумевающий взгляд на девочек.
— Не уверена, о чём ты, — призналась вампиресса, озабоченно коснувшись пальчиком нижней губы и поднимая взгляд к потолку пещеры, — но если говорить о силе и её достижении… — алые глазки вновь нашли лицо мужчины. — Мы были рождены с такой силой. Нам не нужно было прикладывать усилий для её получения. Да-да, всё это заслуга ото-сама! — и эта подлиза расплылась в пошленько-мечтательной улыбке с румянцем на щёчках.
— А-а-а-а! — доведённый до последней стадии отчаяния, Брейн развернулся и побежал вглубь пещеры. Цель была выполнена.
— Какой-то он нервный, — выдала своё заключение Аура.
— Да в этом месте все низшие существа какие-то хлипкие и странные, — пожала плечами вампиресса. — Давай дочистим пещерку и домой — я не шутила, когда говорила о горячей ванне. Ах, если бы господин согласился потереть мне спинку!
— Мечтай-мечтай, — хмыкнула Аура, устремляясь вперёд.
— Сама как будто об этом не думала, — царственно отбила выпад хозяйка первых трёх этажей Назарика.
— Сделаю вид, что ничего не слышала, — гордо прикрыв глазки, ускорила шаг Аура. — Истинная леди должна быть утончённой и деликатной, а не болтать только о вульгарных пошлостях, как некоторые, — в сторону Бладфоллен последовал говорящий зырк торжествующим взглядом.
— Ах ты мелкая дрянь! Да я в десять раз утончённей и деликатней тебя!
— Да-да, конечно… — аж сочась иронией, «согласилась» тёмная эльфийка.
— Гр-р-р!..
— Н-да, — прокомментировал увиденное я и решил на этом перевести фокус внимания зеркала на убегающего мужчину. Нашёл я Брейна быстро, после чего стал наблюдать, как он проносится по коридорам, на ходу минуя ловушки и мешкающих при его появлении людей. Путь его завершился на каком-то складе, где, раскидав несколько коробок, он протиснулся в узкий потайной ход. Отлично. Канон соблюдён.
Погасив на этом моменте зеркало, я испытал очень странный набор чувств. Я понимал, что стал свидетелем акта мини-геноцида, но внутри ничего не дёрнулось, зато было приятно наблюдать, как резвятся мои подопечные, ну и ещё присутствовала капелька недовольства их беспечностью. Совесть, мораль и сострадание, видимо, уже у меня благополучно померли, хотя… какие мораль и сострадания могут быть к бандитам, что и «живым товаром» не брезгуют? Поделом, надеюсь, девочки всё же захватят ещё кого-нибудь живым, те же опыты по корректировке памяти могут потребовать много самого свежего материала.
Глава 11
Следующие два дня можно было назвать рутинными, даже сеанс похвалы для раздувшихся от гордости Шалти и Ауры, а также смутившегося Марэ, ничем особым не выделялся. Ну разве что и в самом деле обнаружившихся в пещере пленников пришлось отправлять в деревню Карн — никого ценного среди них не было, только пара мелких купцов, за которых планировали взять выкуп, да несколько девушек и женщин крестьянско-мещанского сословия, коих разбойники держали для постельных утех. В очередной раз отметил, что жалости ни к тем, ни к другим не испытываю ни на грамм, как и хоть чего-то похожего на гнев к подонкам, сломавшим им жизнь. Хуже того — мысль то и дело крутилась вокруг идеи пустить людей на создание нежити, и сущность лича даже подкидывала логическое обоснование, мол, возвращаться девушкам некуда, ибо всех их спутников убили, тем самым наверняка лишив семьи и ближайших друзей, психические травмы тут тоже никто не вылечит, словом, будет милосердней сразу прервать их страдания и дать новую жизнь. В очередной раз пришлось поступать от противного, но далось это с трудом, так как никакой уверенности в верности такого решения уже не ощущалось. В общем, освобождённые, под присмотром Люпус Регины, были отправлены через Врата в деревню, где боевая горничная кратко ввела старосту в курс дела и исчезла не прощаясь. В остальном, с утра и до вечера я слушал «выступления» Ниньи, Дайна и Бриты, а с вечера до утра — дорабатывал напильником билды да прикидывал, куда и как тикать, если что-то пойдёт не так.
По-хорошему, запереть бы всю группировку Стражей в сокровищнице, но оставлять небольшую толпу хаотик-ивелов рядом с арсеналом убойнейшего оружия в мире… что-то мне подсказывало, что это не самая мудрая мысль. А утащить всё в своём инвентаре я не смогу при всём желании, ибо даже у него есть предел.
Но вот и наступило положенное время. Все приготовления были сделаны, артефакты подготовлены, Стражи получили команду занять свои позиции на этажах, кроме Себаса и Плеяд — их из Тронного Зала я перевёл на патруль Десятого Этажа, где располагались покои Высших Существ, туда же отправилась и Набе, оставлять которую в городе при таких обстоятельствах было рискованно. В самом Тронном Зале из хоть каких-либо неписей остался только один скелет из Старой Гвардии Назарика, без доспехов и оружия — послужит лакмусовой бумажкой. Ещё со мной было «очаровывающее платье», как способ «вразумления» Стражей, если всё-таки события будут разворачиваться по худшему сценарию, благо, отослав по этажам, я «попросил» их разоружиться. Возможно, стоило им вообще приказать заковаться в кандалы или и вовсе «на упреждение» обработать артефактом, моя сущность Лича этот вариант приветствовала, но это было всё же перебором, как говорится, осадочек останется, даже если всё пройдёт удачно. Что же касается предварительной обработки… если рерол сорвёт «аппаратную» привязку гильдейской неписи к главе гильдии, то уж действие «пофиксенного» куска консоли — и подавно.
— Ладно… приступим-с, — если бы это было возможно, сейчас меня бы трясло от мандража.
Шарик «Секретного Оружия Последнего Шанса» я всё-таки решил оставить закреплённым под рёбрами. В конце концов, даже если он сорвёт мне смену расы и я впустую потрачу одноразовые предметы, это не станет концом света. Вариантов предметов реролла у меня ещё пара сундуков, пусть они и не так хороши. Будет неприятно — да, но гораздо неприятнее будет, если я Мировой Предмет выну и потеряю весь его заряд в ситуации, когда мог не вынимать. Аналогично и с риском эффекта «внутреннего кровотечения». Ангелы и демоны — существа живучие, сотый уровень в топовой экипировке — тоже не хухры-мухры, словом, пара минут у меня точно будет, а там или зельями зальюсь и всё пройдёт, или таки вырву из брюха. Учитывая, что руки в этот момент уже будут свободны от артефактов реролла, я даже заряд таким образом сохраню, не утратив контакта. В общем, возможные плюсы оправдывали риски… Пусть и было дико стрёмно… когда мне не проветривало череп.
Так, ладно, для начала переламываем донатную «Пластинку Великой Удачи» — недорогой, но дюже полезный предмет, увеличивающий шансы на какое-либо действие в восемь раз. Всего на одно, но на любое — от крита по боссу до обнаружения скрытой ниши с ништяками и создания сложного артефакта. На Посох Гильдии таких пластинок извели с полтысячи… м-да. Так, сначала перо, сдавить в руке и увидеть, как оно начинает рассыпаться невесомым прахом, ещё одна пластинка — и плеснуть на себя «кровь». Тронный зал потонул во вспышке света.
В себя я пришёл всё в том же зале, но теперь он был похож на некачественную иллюзию — лёгкая дымка, складывающаяся в знакомые очертания, маячащая где-то на периферии зрения. Передо мной же было что-то похожее (очень отдалённо) на экран выбора персонажа, сплетённое из потоков переливающегося света и чернильной тьмы, да и пунктов там было всего… Так, почему их три? Понятно, что это начальные расы… вот только о третьей я ничего вообще не слышал, точнее, о ней не слышал Момоныч. Итак, меню выбора предлагало мне: ангел, демон, нефилим.
В голове стало подозрительно пусто. Кажется, я умудрился выполнить некий «скрытый квест», дающий интересную плюшку, наподобие армии из пяти тысяч элитных гоблинов вместо дюжины обычных. Поскольку такого в игре не было, подозреваю, что это «привет» из Нового Мира, любопытно.
Так, а описание тут есть? Как оказалось, было достаточно подумать — и передо мной развернулся свиток с описанием. И… да они чёртовы читеры! «Гибриды по натуре, нефилимы наделены как ангельскими способностями, так и демоническими. Благодаря своей необычной природе, они достаточно сильны, чтобы убить как Архидьявола, так и Серафима. Значительные силы нефилимов исходят из их гибридной крови, сочетающей в себе способности ангелов и демонов, которые они могут комбинировать по собственному желанию. Они имеют возможность пользоваться как ангельским, так и демоническим оружием. Они также могут парить в воздухе, подобно ангелам. В отличие от своих родственников, помимо обычного облика, имеют ещё две формы — ангельскую и демоническую [Настраиваемо]».
Дальше шёл набор расовых плюшек этих существ, и я понял, что не зря использовал те две пластинки, это был просто праздник какой-то. В полной мере сохранялись все бонусы ангела и демона, включая те, что можно выбрать при «специализации», в моём случае — на Смерти, при этом минусов не было. То есть вообще. Ни «демонической ярости», ни «уязвимости к Святости», ни «слабости пред Тьмой». Даже бонусы к характеристикам за каждый уровень чуток подросли, хотя у престижных рас демона и ангела они и без того были заметно выше, чем у ветки нежити. В Иггдрасиле и так каждый следующий уровень давал чуть больше характеристик, нежели предыдущий, просто по умолчанию, плюс дополнительные множители уже от класса или расы — смотря на что уровень потратить. Иными словами, рост характеристик, получаемый на десятом уровне, был не то что в разы — на порядок меньше того, что получаешь при достижении сотого. Ну, при прочих равных, понятное дело. Ситуация, когда на десятом ты берёшь завершающий левел расы или класса с наибольшим встроенным бонусом, а на сотом — бесполезную производственную профессию первого уровня, что вообще не даёт роста параметров, не рассматриваем. А начальная стадия престижной ветки демона — «высший демон», почти как «истинный вампир» у Шалти, давала все множители больше, нежели скелет-маг, причём дальше разрыв только сохранялся. Здесь же получалось, что каждый переделанный уровень расы, в среднем, даст мне где-то в полтора-два раза больше, чем давал на ветке нежити. И это было шикарно.
