Мы шли по лагерю. Люди и элвары, увидевшие нас, застывали и провожали взглядами маленькую процессию. Я просто кожей чувствовала их любопытство. И тихо радовалась, что я не одна из них. То есть я на их стороне, но я хотя бы знаю, что происходит. Главнокомандующий армией элваров пропи-сался в небольшом шатре размером три на три метра из какой-то блестящей ткани. У остальных — как элваров, так и магов жилищные условия были куда как хуже. И даже не читая мыслей Терна, я поняла, что ему это ну очень не нравится.
— И никому не понравится, — подтвердил он в моем мозгу. Я так уже привыкла к этим его неожиданным ответам, что даже не вздрогнула.
— Кто такой этот дядюшка Дро?
— Старый, родовитый и богатый дурак!
— Потому ты и сказал, что это похоже на бред пьяницы?
— Надеюсь, мне удастся быстро привести его к повиновению.
— Давай я превращу его в мухомор?
— Я подумаю. И скорее всего соглашусь.
Мысленный диалог прервался. Не понимаю, почему людям так не нравятся телепаты? У меня такое ощущение, что я просто поговорила сама с собой, и ничего страшного я в этом не вижу. Даже если кто-то и будет знать мои мысли, ему же хуже. Я такое иногда могу подумать, что у любого телепата навсе-гда уши покраснеют.
Изнутри шатер был обставлен еще роскошнее, чем снаружи. Ковры, золотые лампы, подушки. И в центре шатра, перед роскошно накрытым столом сидел пожилой элвар. Брови Тёрна сошлись на пере-носице под острым углом. Предгрозовую тишину нарушил голос Анны.
— И это ваш командующий? Как интересно!
— М-да, Суворов спать не ложился, пока последний солдат не был на ночлег устроен, — поддержала я. — А здесь наоборот заведено? Армия спать не ляжет, пока командующего не уложат?
— Интересно, что пьет господин главнокомандующий, когда враг идет на его страну?
Дейл взял со стола кубок, понюхал его и скривился.
— Вино 'Золото Азермона'. Дорогое, кстати говоря, винишко?
Тёрн молчал, но его глаза были так красноречивы, что элвар понял — ему придется грустно.
— Ва... ше выс.. высочество, простите, но мне не доложили, что я, что вы...
— Принц Элвариона тебе еще докладываться должен!? — рявкнул Тёрн. — Немедленно доложить обста-новку!!!
Элвар вскочил и вытянулся по струнке.
— Простите, ваше высочество! Сегодня все спокойно. О ваших родителях и о вашем брате не поступа-ло никаких известий.
— Где войска противника? — взбеленился Тёрн.
Готова поклясться, что глаза его загорелись красными огоньками. А элвар продолжал допрос.
— Сколько человек и сколько элваров в нашей армии? Что с провиантом?
Лошадьми? Что с мирным населением? Отвечайте!!!
— Э-э-э-э.... ну....это..... я, ваше высочество....
— Вы, Дроверт Энверольд, разжалованы в рядовые!!! — от души рявкнул Тёрн. — Клаверэн, немедленно ко мне! Доложить обстановку на сегодняшний день!!! Ёлка! — уже на триста децибел тише обратился он ко мне. — Что тебе нужно для расчетов?
— Карандаш, бумага и немного тишины. И хорошо бы с кем-нибудь посоветоваться.
— Тогда ты оставайся здесь. Я пришлю к тебе магов.
— Найди моих ребят. Лерг, Лютик, Эвин... мы с ними отличная команда.
— Хорошо. Клаверэн, распорядитесь.
Элвар исчез из шатра. Тёрн повернулся ко мне.
— Ёлка, а ты наверное оставайся тут...
Я сдвинула брови. Ага, тут... а ты-то там! И злоумышленник тоже там... и если кто захочет — лучше-го момента для удара не найти...
Нет уж!
Эт вам не американское кино, где все разбредаются по углам в гордом одиночестве. Или удвоячестве. Чтобы злоумышленнику было не слишком сложно с ними разобраться. Я — за коллективизацию!
Тёрн фыркнул.
— Если я устроюсь снаружи и буду принимать командование? А ты устроишься рядом со мной вместе со своими друзьями?
— Пойдет!
— Тогда пойдем?
Я выползла из шатра.
А в следующую минуту меня оглушили радостным воплем, едва не уплющили в объятиях и подкину-ли вверх. Хорошо хоть поймать не забыли.
Ураган распался и оказался Лергом, Лютиком и Эвином.
— Мы так волновались!
— Унесло ж тебя!
— Ты почему не оборвала телепортацию?!
— Как тебе вообще это удалось?
— Почему не дала о себе знать?
— Поганка!
Я скорчила рожу.
— Сами вы этот гриб! Три раза!
За что получила подзатыльник и была потискана по второму кругу.
— Ладно, — положил конец общему безумию Эвин. — Ты здесь. И про твои достижения уже ясно. Потом расскажешь в красках. А Кан где?
— в Универе, — Тёрн просто лучился невинностью.
— А это что за ясен перец? — прищурился Лютик.
— а это принц элваров, — невинно захлопала я глазками.
Меня аккуратно передвинули за спину.
— И что принцу надо от нашей подруги? — настороженно поинтересовался Эвин. В глазах оборотня горели желтоватые огоньки.
— Они у тебя отличные, — пришла мысль от Тёрна. — За тебя готовы в огонь и в воду. И ты им почти как сестра...
— И что?
— и ничего. Будем налаживать контакт.
— И от вас тоже. Ваша подруга тут что-то интересное про некромантию вспомнила...
— Да! — вскинулась я. — Лютик Эвин, вас надо к магистру Истрону как можно скорее, чтобы вы на-шли нужный пергамент. Это примерно восемьдесят тысяч лет назад, раздел магии крови... он еще у меня его отобрал... он должен помнить!
— Да нет вопросов. Связь с Универом через час, тогда же можно будет договориться с Директором о телепортации, — пожали плечами ребята.
— а мы с Лергом тут пошуршим, Лерг помнишь, ты тоже ведь этот свиток проглядывал...
— Но очень вскользь...
— Поэтому ты наложишь заклинание на меня, я — на тебя и потом сравним результаты. Нужно ведь и здесь, и там... да и чего час ждать а то и больше?
— логично. Памятку накладываем?
— ага...
Заклинание 'Памятка' имело вообще-то сложное и длинное название и позволяло извлечь из челове-ческой памяти все, что человек хоть однажды прочитал. Было, увы, два побочных эффекта. Первый — воспоминания шли хаотично и непредсказуемо, поэтому рядом нужен был кто-то на контроле, чтобы человек просто не захлебнулся информацией. И второе — преподаватели его засекали на раз. Потому что глаза становились абсолютно белыми. Как пленкой затягивались. С первым эффектом можно было справиться с грехом пополам. Но второй — был неискореним. Так что на экзаменах эта полезная вещь не прижилась...
Элвары уже установили два стола. За одним устроился Тёрн к которому тут же выстроилась целая очередь. За вторым — мы с Лергом. Лютик и Эвин пока остались с нами — ради охраны. Куда делись оборотни — я даже не взглянула.
Цапнула лист бумаги — и зашептала заклинание.
Из глубин памяти медленно поплыли недавние воспоминания, Тёрн... драконы... Тёрн... драа... я нырнула глубже... библиотека, свитки...
Лерг положил мне руки на виски, помогая сосредоточиться.
И я застрочила пером по листу бумаги, едва успевая обмакивать его в чернила. Эх, мне бы гномью самописку...
Лист, другой, третий... чужие формулы привычно ложились на бумагу...
Потом я закончила писать, Лерг отключил меня и сам сосредоточился. Теперь была его очередь. Пи-сать ему не надо. Только проверить совпадение. Магия — наука точная. Ошибка в пятом знаке после за-пятой чревата серьезными ошибками.
— Как работа? — осведомился кто-то над ухом.
Я дернулась, как от пинка. Рядом стоял Дейл и улыбался.
— Ты меня до смерти напугал! — рявкнула я. — Тебе что — заняться нечем!?
— Практически нечем, — согласился Дейл. — А что?
— Тогда не мешай тем, кто занят!!! — заорала я на весь лагерь. И даже не извинившись за грубость, по-вернулась к Лергу.
Теперь была моя очередь контролировать.
Лютик и Эвин уже ушли. А я все держала ладони на висках приятеля, пока он проверял бумаги. Все-таки видел он этот документ только один раз и невнимательно...
Рядом отиралось несколько магов, в том числе магистр Фейрл — наш главный целитель.
Ха!
Целитель-то он — целитель, но и боевую магию знает на 'ять'!
— Ты еще не закончила?
— Почти...
Я сунула ему несколько исписанных листов.
— Ага, то есть мы можем внести поправку — и работать?
— Вполне. Должны...
Я отключила заклинание и потерла виски. Голова не просто болела — отрывалась.
— Эвхаар!!!
Я дернулась, оборачиваясь на восклицание.
И почувствовала возмущение магического эфира. Оно было очень странным. Нестандартным. Непра-вильным. Обычное колдовство похоже на вышивание бисером. Мы легко и точно направляем магиче-ские силы в нужное русло. Сейчас же кто-то вышивал не бисером, а кирпичами. Ткань эфира просто стонала от такого обращения. Одновременно со мной это почувствовали и все остальные маги и приго-товились к защите. Я со всех ног рванулась к Тёрну. И даже успела подумать, что этот мир испортил меня. Это ж надо — нестись защищать элвара, потому что я так пообещала директору Универа. А вот в моем мире начнись такая свистопляска — да разве ж я помчусь в самую свару? Скорее наоборот, рвану в противоположную сторону. Да так, что на БМВ не догонят! Тёрн смотрел на небо.
Возмущение эфира продолжалось. Я лихорадочно готовилась к защите и сразу же — к нападению. Но нападать на нас никто не собирался. В воздухе медленно проявилось изображение. Блондин с тонкими губами, в короне и роскошной мантии. Дейл, стоящий рядом, резко втянул воздух.
— Братец.... — прошипел он.
Родственников можно назвать разными словами, даже теми, которые не печатают в книгах, но Дейл умудрился собрать их все в одном коротком 'братец'. В этом слове звучало столько ненависти, что лю-бые ругательства оказались бы слишком пресными. Изображение презрительно обвело нас всех глаза-ми.
— Отродья Рокха, — произнес он. Слова звучали ясно и четко. Странный какой-то способ передачи со-общения. Здесь явно есть какой-то человек или элвар, посвященный во все происходящее. И на него это заклинание и настроено? Очень похоже. Может, попытаться выяснить? Ввести в обычное заклина-ние тот коэффициент и попробовать? Нападать на нас точно не будут. Следовательно, стоит попытать-ся. Я краем глаза следила за изображением, а руки под плащом плели заклинание слежения, попутно внося в него нужные изменения.
— Слушайте меня, отродья Рокха, — продолжало изображение. — Я предлагаю вам сдаться. Я не стану убивать вас. Вы станете моими рабами.
Хм, щедрое предложение, если учесть, что за рабовладение полагается смертная казнь на территории всех королевств.
— Надежды на победу у вас нет. Ваши король и королева убиты, младший принц тоже мертв. Старший — смотрите!
Картинка раздвинулась вглубь. Оказалось, что король стоит не просто в воздухе, а на эшафоте. И еще на этом эшафоте стояли четверо. Палач, двое стражников и человек на коленях перед плахой. В сле-дующий миг стражники подтянули человека к плахе и насильно пригнули его голову вниз. Отврати-тельно блеснул топор. Я поднесла руку к губам, забыв о заклинании, и тут же получила чувствительный нервный укол. И опять принялась за работу. Палач поднял голову осужденного за длинные черные волосы и показал всем на площади, а заодно нам. Это был не человек, а элвар. Лицо Терна смертельно побледнело, он пошатнулся и схватился за мое плечо. Я торопилась, лихорадочно доплетая последние детали заклинания, изобретая половину на ходу и переиначивая наши формулы.
— Брат! — с мукой вырвалось у Терна. — Нет!
— Так я поступлю и со всеми, кто посмеет сопротивляться мне. На заре к вам придут мои глашатаи. Все кто не повинуется моим приказам, умрут.
Картинка задрожала и начала расплываться в воздухе.
— Есть!!! — вырвалось у меня. Картина исчезала, но в воздухе оставалось яркое синеватое пятно. И из него тянулось две нити. Одна из них размывалась в пространстве. Но вторая, четкая и ясная, уходила в глубь лагеря.
— Что это!? — мгновенно собрался Терн.
— Заклинание такого рода можно только сцепить с уем-то. Есть транслятор — должен быть и приемник, — объяснила я на ходу, кроссом мчась за нитью. — А значит, в нашем лагере есть предатель, и он оказался очень неосторожен.
Тёрн уже на бегу выдернул меч из ножен. За нами ринулись маги и элвары. Показанная картина про-извела на всех такое гадкое впечатление, что хотелось как-то развеяться. А что может быть лучше, чем набить морду предателю? На мой взгляд — ничего. Мы мчались вслед за нитью, пока не увидели ее ко-нец. Она заканчивалась на каком-то человеке в темном плаще. И сейчас он старался скинуть с себя эту пакость. Но нить не реагировала на его усилия. Еще бы. Я там такого наворотила, что сама год не раз-берусь. Делала-то по наитию, на светлую дурную голову, на божественное дурачество. Директор часто любил повторять нам: 'Самое главное для мага — это истовость, одержимость и безудержное стремление к цели. Если они есть — тогда тебе по плечу любое чудо.'
Сейчас я видела доказательство его слов своими глазами. Тонкую ниточку отвратительно синего цве-та.
— Стой, подонок!!! — заорала я.
Человек оставил в покое нить и оглянулся. Я с разбегу остановилась. Это была та самая учительница, которой мы насыпали полную комнату змей и раков. Верена Кираон. Неужели она?! Но как!? Почему!? Зато Тёрн моих сомнений не испытывал. Он приставил меч к ее глотке.
— Говори, мразь!
— Пошел ты! — прошипела женщина. — Грязная тварь!
— Ответ неправильный.
Тёрн чуть шевельнул мечом. Я скорее почувствовала, чем увидела, как ухо женщины отделилось от головы. Ругательства перешли в дикий вой. Но элвар не дал ей поплакать над утратой.
— Говори! Кто тебе заплатил за предательство?
Кровь лилась на землю, какая-то неправдоподобно алая. Разве у людей бывает такая кровь? Я поднес-ла руку к губам. И тут Верена атаковала. Для нее это было смертельно опасно. Не зная структуру моего заклинания и не зная, как с ним будет взаимодействовать ее заклятье, она швырнула в меня молнию. Меня рвануло в сторону. Тёрн, как всегда, читал мысли окружающих. На земле, на том месте, где я стояла, осталась большая выжженная дыра. И я машинально ответила. Пройдя по следу своего заклина-ния, я представила, что вокруг женщины обвита не нитка, а огромная змея. Анаконда, которую я как-то видела в зоопарке. И сотворила заклинание.
Я тоже не рассчитала. Клятый коэффициент, с которым мы так и не разобрались до конца, извратил мое колдовство. Вокруг Верены вспыхнуло кольцо огня. Она страшно закричала, но было поздно. Я не знала, как разорвать ЭТО. Огонь, вызванный мной, пожирал любое колдовство. А предательница все кричала и кричала. Потом ее крики перешли в стоны, а потом огонь как-то сдвинулся к ней и облепил ее фигуру. Теперь она уже не кричала. Просто стояла таким горящим столбом. Запах горелого мяса и волос был непереносим. Я отвернулась, и меня вывернуло наизнанку. Когда я вновь нашла в себе силы посмотреть на нее, огонь уже погас. Осталось только что-то черное, похожее на угли от дерева. Мерзкое такое.
— Уведи меня отсюда, — почти простонала я, повисая на ком-то. — Я не могу!
Тёрн подхватил меня на руки и понес обратно. Туда, где в воздухе висело мерзкое синеватое пятно. Лерг и Лютик, отгоняли всех, кто пытался что-нибудь наколдовать даже для анализа.
