Путь опытного темного мага

Следует заметить, что Стоун не сообщал причины своих поступков никому. Ну, разве что своим приближенным. Но трое учеников в их число не входили. Так что Тому, Джеймсу и Софии оставалось только гадать.

— Не думаю, — покачал головой Том, который по праву считался тем, кто лучше всех знает их учителя. — Отец более искушен в темной магии, чем Волдеморт. Скорее всего, он хочет его воскресить в виде лича. Как старика.

Альбус Дамблдор, первый, и пока единственный лич на службе Темного Лорда Бессмертного. Правда, знали об этом единицы. Сейчас неживой Дамблдор возглавил, с измененным обликом, Пожирателей Смерти в Англии, и довольно успешно дестабилизировал обстановку не только в туманном Альбионе, но и во всем мире.

— Вдвоем Волдеморт с Дамблдором смогут практически что угодно, — тихонько рассмеялась София. — Какая ирония! Злейшие враги после смерти будут работать вместе. Если учитель, конечно, не придумал что-нибудь поинтереснее.

— Время, — напомнил Джеймс.

Разговор был закончен, и троица вернулась к работе. Завернув тело в специальную ткань, Том уменьшил получившийся сверток и засунул его в специальное отделение на груди.

И именно в это время по Отделу Тайн завыла сирена тревоги.

— Твою мать, — тихо выругался Том.

— Нашли тела, — спокойно констатировал Джеймс. — Или кто-то очнулся.

— Или нас ждали, и это ловушка, — возразила София.

Сказала она это уже после того, как дверь распахнулась, и в зал вбежало десять авроров, сразу же наставив на троих магов палочки. Тратить время на разговоры авроры не стали и с ходу пустили залп оглушающих заклинаний.

Не зря Стоун гонял своих воспитанников до седьмого пота ежедневно — Триада среагировала на одних рефлексах, бросившись врассыпную. Том сразу включил невидимость, одновременно пустив в строй авроров несколько зеленых лучей, которые, впрочем, прошли мимо. На дисплее перед глазами мага замигал таймер, отсчитывающий оставшееся время работы невидимости — бесконечным оно, к сожалению, не было. Сейчас у Стоуна-младшего оставалось двадцать минут, что заставило его досадливо поморщиться. Если бы все пошло, как планировалось, этого бы хватило.

Авроры, потеряв из виду противника, не растерялись и поставили барьер на дверь, чтобы никто не вышел. Рассредоточившись по залу, авроры по косвенным признакам стали пытаться вычислить противника. Не забывали они и прикрывать друг друга, и отвечать залпом на каждый луч проклятья. Пока хранителям магического правопорядка везло и поверженных с их стороны не было.

В конце концов, один из авроров применил какое-то бытовое заклинание, и пол оказался усыпан мукой.

— Сообразительная сука, — услышал Том в наушнике шипение Джеймса.

— Попробуем обычным оружием, — скомандовал Стоун-младший, вытаскивая из кобуры свой любимый АПС, подаренный отцом. — На счет "три". Один... два... три!

— Вот он! — закричал аврор, указывая на пол.

Это было последнее, что он сказал — через секунду его мозги вылетели через затылок от меткого выстрела Софии. Троица магов будучи еще невидимыми, с легкостью расстреливала профессиональных авроров. К такому маги министерства не были готовы. Они, конечно, почти сразу поняли, что происходит, но ничего противопоставить не могли. Кое-кто пытался укрыться за телами павших товарищей или выставить щит, но это не помогало. Через минуту в зале из живых остались только трое нарушителей.

— Что дальше? — ни к кому не обращаясь, спросил Джеймс.

Через секунду в зал влетела еще одна группа авроров. Для этого им пришлось снять барьер с двери и трое темных магов этим воспользовались. Одновременно посылая в группу авроров проклятья, тройка со всех ног бросилась к выходу. К такому авроры были явно не готовы, и ученики Стоуна смогли вырваться из зала, на ходу обезвреживая своих противников.

На счастье триады, снаружи их не ждала пара батальонов авроров. Их вообще никто не ждал.

— Надо поспешить, — сказал Том, с трудом сдерживая эмоции. — Уверен, сюда через пару минут прибежит пол-Ордена.

Его напарники молча согласились, и трое магов побежали к выходу, минуя помещения и коридоры по памяти, и по одним им видимым меткам. По пути им трижды приходилось сворачивать с намеченного маршрута, чтобы избежать столкновения с аврорами.

— Тут действительно половина Ордена, — прошипела София. — Откуда они узнали?!

— Может, Грейнджер наконец вышла из-под влияния отца, — бросил Том, изучая коридор и прикидывая, куда им бежать дальше. — Или у нас завелась крыса. Неважно, главное сейчас — выбраться.

— Это будет трудно, — мрачно буркнула девушка.

Вопреки ожиданию Софии, до выхода юные волшебники добрались без особых проблем. Пришлось им, конечно, немного поплутать из-за снующих всюду авроров, но и только.

У самого лифта со всех троих магов спала невидимость.

— Заряд кончился, — констатировал очевидное Джеймс.

— Неважно, до выхода осталось совсем немного. А там аппарируем, — бросил Том, входя в кабинку лифта.

На то, чтобы подняться до Атриума, ушла, кажется, целая вечность. Здесь сирены тревоги уже не было слышно, но триада понимала: их наверняка ищут. И отсутствие такого козыря, как невидимость, сильно напрягала юных магов. Конечно, можно было применить чары невидимости, но они в Министерстве вычисляются на раз.

При приближении к "своему" этажу, троица переместилась из кабины на крышу лифта. Просто на всякий случай. Эти меры предосторожности оказались отнюдь не лишними — как только створки лифта разъехались в стороны, в проем ударил сплошной поток заклинаний. Их было так много, что задняя стенка лифта просто перестала существовать.

Когда в никуда улетел последний луч заклинания, Том спрыгнул вниз и, пригнувшись и выходя из лифта, стал посылать одно за другим Смертельные проклятья в строй авроров. Следом за ним последовали и Джеймс с Софией. Правда, Поттер, в отличие от своих напарников, использовал исключительно оглушающие заклинания.

Сначала, только увидев "комитет по встрече", у Тома промелькнула мысль, что им конец. Но рассмотрев тщательнее авроров, Стоун-младший вздохнул с облегчением. Судя по мантиям, главный вход охраняли курсанты. Что они здесь делали, и почему их оставили на такой важной позиции — непонятно. Возможно, у более старших авроров просто не было выбора.

Курсантов, конечно, было много, но они были курсантами. Аврорами-недоучками: ничего толком не умеющие, выращенные чуть ли не в тепличных условиях, испуганные дети. Против троих учеников самого могущественного темного мага современности они не тянули даже при многократном превосходстве в численности.

Как Том и подозревал, первые же жертвы среди курсантов заставили это стадо испугаться и растеряться. Вместо того, чтобы установить щиты и перейти в контратаку, воспользовавшись своей численностью, они пытались вести бой в одиночку.

Были, правда, и более грамотные ученики. Они-то и пытались организовать творившийся вокруг хаос в боевую единицу. Таких Том, Джеймс и София уничтожали в первую очередь.

Курсанты проигрывали Триаде в скорости, умении и опыте. Когда на полу лежала примерно треть из них, наступило неожиданное затишье. Том просто приказал остановиться, а курсанты решили воспользоваться передышкой. Причина поступка Стоуна была элементарна: убивать всех этих детишек было пустой тратой времени. Ведь к ним может подойти подкрепление и тогда троице придется по-настоящему туго. Да и не железные они, им тоже свойственно уставать.

— Убирайтесь с нашего пути, — громко сказал Том. — Или вы все умрете.

Темный маг вовсе не блефовал. Они действительно могли перебить всех курсантов, сил бы им хватило. А вот хватило ли бы на других, настоящих, авроров — вопрос другой.

Судя по волнениям в толпе курсантов, часть из них всерьез обдумывала предложение Тома. Приемный сын Бессмертного уже даже успел обрадоваться, что их таки пропустят.

— Не слушайте его! — раздался звонкий девичий голос. — Помощь уже в пути!

От этих слов строй курсантов приободрился и стал выглядеть куда более опасным, нежели раньше. В первый ряд вышла девушка с парнем, которых Том без труда узнал. Алиса Дэвис и Тедд Люпин. Стоун-младший прекрасно представлял, что сейчас почувствовал его товарищ Джеймс.

"Его боевая эффективность понизилась как минимум процентов на восемьдесят", — мрачно подумал Том.

Все-таки, даже его отец не всемогущ и не смог выбить из Поттера его слабость, несмотря на все старания. Теперь это выйдет им боком.

— Какая разница, в пути помощь или нет? — максимально уверено сказал Том. — Вы все равно будете мертвы.

— Посмотрим, — не скрывая презрения бросила Алиса, вставая в атакующую позу.

Ее фигуру окутала легкая темная дымка, и это совершенно не понравилось Тому. Стоун-младший видел такое пару раз, у отца. И это всегда означало одно — Александр стал сражаться серьезно. Но почему ТАКОЕ у нее? Из-за того, что она дочь Бессмертного?

Внешне Том никак не выразил терзавшие его эмоции.

Стоун-младший не стал атаковать. Вместо этого он подскочил к Джеймсу и одним движением сорвал с него маску.

Увидев старого друга, Алиса, как и планировал Том, опустила волшебную палочку, неверящим взором уставившись на Поттера. Люпин, что характерно, повел себя так же. "Глупо", — промелькнуло в голове Тома.

Одна секунда на то, чтобы произнести "Авада Кедавра" — и в Дэвис летит зеленый луч. Конечно, отец за такое не погладит по головке, но и убивать не станет точно.

Алиса пришла в себя слишком поздно — Смертельное проклятье было уже возле нее. И никто не успел бы ей помочь. Но Авада не достигла цели: ниоткуда появившееся облако черного дыма перехватило зеленый луч.

— Бежим! — закричал Том, справившись с удивлением.

Курсанты, не понимающие, что произошло, не оказывали никакого сопротивления и не делали попыток удержать нарушителей. Алиса и Люпин, хоть и пытались навести порядок, но у них пока ничего не выходило.

Когда троица уже была у самого выхода, в их спины наконец-то полетели лучи заклинаний, но попасть в три черные фигуры курсанты так и не смогли. Чуть ли не вынеся двери Министерства, тройка магов выскочила на улицу. Не тратя времени, они аппарировали домой...

— Значит, черное облако перехватило Аваду? — переспросил я, с легким удивлением рассматривая стоявших передо мной Тома, Поттера и Софию.

— Да, учитель, — подтвердил Джеймс.

Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Значит, черное облако спасло мою дочь от смерти, ха? Что-то мне это напоминает. Уж не мой ли дальний родственник взял шефство над Алисой? Но зачем?

"Какая разница? Это означает кое-что полезное для нас!"

"Да, возможность вытащить Кощея из его берлоги. Если ему так ценна девочка — пускай ее спасает. Тут-то мы его и возьмем тепленьким".

"И План перейдет к третьей стадии. Самой забавной".

Опасно. Чертовски опасно. Впрочем, один на один я против Кощея выходить не буду.

— Молодцы, — вслух сказал я, — в целом. Ваши ошибки и просчеты обсудим позже. И не надейтесь избежать наказания — вы почти провалились.

Ученики покорно склонили головы и быстро покинули мой кабинет. Я заметил это лишь краем сознания, все еще пребывая в задумчивости.

"Понимаешь все значение этого момента?"

"Мы еще можем... повернуть. Выбрать более безопасный и гуманный путь. Талион никогда без нас не добудет корону Кощея".

К чему этот разговор? Я уже все решил.

"Подумай еще. Сделав выбор, ты не сможешь его изменить. Никакой маховик времени тебе не поможет".

Я решительно встал из-за стола и достал из сейфа лист пергамента. Секунду промедлив, я написал на нем:

"Нашел Кощея. Собирайтесь. Время пришло."

Три дня ушло на подготовку. Много, но в данном случае лучше перестраховаться. Все-таки мы не абы кого, а "бога" идем убивать!

Перед домом Дэвисов появилось шесть магов. Пятеро из них были вполне обычными — черные мантии, на лицах — полумаски. Шестой же был одет в военную форму черного цвета и носил маску Пожирателя Смерти.

— Приступим, господа, — сказала одна из фигур с длинными темными волосами и заостренными ушами.— Магистр Хангор?..

Самый низкий из пришедших лениво поднял волшебную палочку и сделал пару пассов. Возле дома открылись кроваво-красные порталы, откуда буквально выпрыгнули несколько монстров, внешне похожих на больших кошек с щупальцами. Чудовища незамедлительно бросились в дом, причем прямо через стену, проломив ее. Через пару секунд в доме раздался дикий визг, за ним другой. В окнах замерцали огни заклинаний: похоже, кто-то пытался отбиться от питомцев магистра. Это вызвало лишь небольшую улыбку у Хангора: его любимицы очень плохо поддавались магии.

Через десять секунд из дома одна за другой вылетели демонические кошки, через крышу. В воздухе их просто разорвало на куски.

На магистра Хангора была страшно смотреть: такого гнева на его лице никто никогда не видел.

А в это время через главную дверь на улицу медленно вышел высокий мужчина в черном одеянии. На голове его блестела железная корона.

— Если хотели меня видеть — могли бы просто позвать, — скучающим тоном произнес он. — Незачем было так мучиться.

Мужчина в маске Пожирателя рассмеялся.

— Убить его, — веселым тоном приказал он.

02.10.2011

Глава 26. Смерть и победа.

Магистры, на мое удивление, послушались и одновременно вскинули свои палочки, посылая разноцветные лучи в фигуру Кощея. Прадед отбил их одним взмахом руки. Вторым взмахом он откинул магистров на пять метров от себя. Только я и Талион смогли устоять.

— Знаешь, последний раз я сражался лет семьдесят назад, — сказал мне Кощей, разминая мышцы. — Это может быть забавно.

— Не надо нас недооценивать, — спокойным голосом отозвался Талион.

— А, мой длинноухий недруг! — древний маг обрадовался, сделав вид, что только что заметил эльфа. — Давненько не виделись. Полагаю, тебе нужна моя корона? Впрочем, можешь не отвечать — это был риторический вопрос. Итак, господа, вы готовы к следующей атаке? Советую поспешить, не хотелось бы так скоро оканчивать этот бой.

Просить дважды нас не нужно было. Мы с Талионом нанесли удар одновременно, магистры все еще валялись на земле. Я использовал старую-добрую Аваду, а вот эльф какое-то неизвестное мне заклинание — из его палочки вырвался лиловый луч.

Но чтобы это ни было, Кощея это не проняло. От нашей атаки он отбился просто неприлично легко.

"А ты рассчитывал взять его силой? Глупец! Не нам тягаться с ним в грубой силе. Используй мозги".

Не рассчитывал, но проверить стоило.

Не договариваясь, мы с эльфом прыгнули в разные стороны, уходя от ответной атаки прадеда. Впрочем, его атака была чем-то вроде оплеухи — Кощей все еще не воспринимал нас всерьез и развлекался вовсю. Наверное, обладай я его силой, я вел бы себя так же. Бессмертие и огромная мощь расслабляют. Делают невнимательным и дают противнику возможность заманить тебя в ловушку.

Не глядя под ноги, Кощей шагнул прямо в подготовленную ловушку. Одно мгновение — и он полностью закован в лёд, за исключением головы.