Несмотря на праздники, спуску своим ученикам я не давал, задав им на каникулы весьма немалый объем работы.
— А как же отдых, профессор? — страдальчески спросил Джеймс Поттер.
— На старости лет отдохнете, — отрезал я все возражения. — Когда вам кроме кресла-качалки и грелки под боком ничего не будет нужно. Времени на отдых у вас будет предостаточно.
К сожалению, полютовать над Чемпионами мне не дали. Директоры общей кучей навалились на меня, с требованием как минимум снизить объем работы для них. "Ведь им надо готовиться ко второму туру испытаний!", говорили они. Пришлось подчиниться. На трех Чемпионах из четырех я отыграюсь на дополнительных занятиях.
Накануне бала, ночью, я все еще работал: проверял домашние задания учеников. Отвлек меня голос из камина:
— Профессор Лисов, срочно зайдите в учительскую, — голос МакГонагалл прозвучал слишком уж нервно.
Гадая, что же случилось, я отправился на очередное собрание. В учительской, как я и подозревал, находилась большая часть преподавателей, отсутствовали только деканы и Трелони. И кое-кто еще: мои старые знакомые Вайс и Криви, Поттер с парой незнакомых авроров и.... Палочка в руке у меня оказалась быстрее, чем я смог додумать.
— Профессор, опустите палочку, — раздался голос директора. — Они не опасны. Сейчас, по крайней мере.
— Вы уверены, директор? — с сомнением спросил я, держа на прицеле четверых Пожирателей. — В Лиге насчет них говорили довольно категорично: встретите — убейте.
— Сейчас они работают на Министерство, — вступил в разговор Поттер, и, судя по тону, ему это не нравилось. — Все нормально.
— Раз вы так говорите, — я опустил палочку.
— Итак, приступим, — сказал МакГонагалл, привлекая всеобщее внимание. — Бывшие Пожиратели, которых вы видите, были освобождены Министерством для поиска Александра Стоуна. И, как я понимаю, есть первые результаты?
— Он в Хогвартсе, — просто ответил Питт Уилсон, мой бывший подчиненный.
Это заявление вызвало взволнованный шепот среди учителей.
— Вы уверены? — громко спросил я, изображая волнение. — Какие у вас доказательства?
— Ритуал поиска по крови, — улыбнулся Амикус. — Орден, после одного провала, отказался от этого способа поиска. Но мы попробовали — и получили результат. Он в замке. Сигнал слабый, но это без сомнения он.
— Коллеги, надо действовать быстро, — произнесла МакГонагалл. — Установить защиту. Профессор Лисов, профессор Вектор, профессор Катарис и профессор Хагрид, сообщите деканам, пусть переводят учеников в Главный Зал. И оставайтесь с ними, защищайте студентов.
Мы синхронно кивнули и пошли на выход.
— Есть ли способ найти Стоуна? — тем временем спросила директор.
— Я смог бы, — ответил неизвестный мне оборотень. — У меня хороший нюх. Но нужна вещь, принадлежащая Стоуну.
— Кажется, в библиотеке должны были сохраниться старые курсовые проекты...
— Я займусь Слизерином, — сказал я, остальные согласились.
Хагрид пошел в Равенкло, Вектор в Хаффлпафф, Катарис — в Гриффиндор. Когда мы с Синэл остались одни, я схватил ее за руку и зашептал на ухо:
— В гостиной возьми вот этих учеников и порталом отнеси их на "место", — я сунул в руки женщины кусок пергамента, на котором быстро записал имена нужных мне учеников, и статуэтку японского бога. — Он многоразовый. Оглуши их и свяжи, ты справишься. Если в гостиной будут чемпионы Дурмстранга и Шармбатона — их тоже захвати. Потом возвращайся и иди в Слизерин, там заберешь Малфоя и Поттера.
— А что я буду делать с деканами?! — возмутилась девушка.
— Ударь в спину! Или ты не умеешь?
— Зачем тебе все Чемпионы?
— Для комплекта, — прорычал я. — Вперед, без вопросов. Пока Хогвартс полностью не закрыли щитами!
Громко фыркнув, Синэл легким бегом устремилась к цели. У меня же оставались еще дела в замке. Чуть ли не рыча от ярости, я стал подниматься по лестнице вверх.
КАК?! Черт возьми, как эти ублюдки смогли меня найти? Я же изменил кровь!
"Волшебная палочка?"
Что "волшебная палочка"?!
"В руке".
От внезапного осознания своей глупости, я не смог уже сдерживать ярости и ближайший ко мне портрет загорелся. Его обитатель истошно закричал и скрылся за рамкой.
Какой же я идиот! Кровь! В моей палочке МОЯ кровь! Неизмененная. Теоретически, этого хватило бы для обнаружения. Уилсон, сучий ты потрох. На заметку: убивать всех своих выкормышей, если они вышли из-под подчинения.
Но яростью делу не поможешь. Все еще кипя от злости, я побежал к башне Трелони.
Старая стрекоза, несмотря на поздний час, бодрствовала. Что-то рассматривала в своем шаре. Когда я вошел, она испугано посмотрела на меня. Наверное, забавная для нее картинка: в ее кабинет врывается преподаватель, с перекошенным от ярости лицом. Скрыть свои истинные эмоции я не мог, слишком уж они были сильными.
— Что увидели в хрустальном шаре, профессор? — обманчиво-добрым голосом спросил я.
— Нет... нет... — зашептала Трелони, отодвигаясь от меня подальше.
— Подозреваю, ничего хорошего, — кивнул я в ответ на ее бормотание. — Что поделаешь — судьба.
Вполне понимаю Кощея. Мне тоже, как и ему, не надо, чтобы какая-то старуха своими предсказаниями испортила мне все планы.
"Ничего личного".
Я медленно надвигался на Трелони, а она только и могла, что ползти прочь. Пока не уперлась в стену. Странно, но о палочке она даже не подумала. Ее проблемы.
Через пару минут из окна башни вылетел изуродованный труп профессора Трелони. С оторванной нижней челюстью и вырванным языком делать предсказания довольно проблематично, я уверен в этом. К груди Трелони была приколота записка для Поттера. Надеюсь, он ее прочитает.
Я же стоял в проеме разбитого окна и наслаждался приятным прохладным ветерком. Ну, еще хотел убедиться, что тело дойдет до земли и никуда не уползет. Не уползло.
Убийство Трелони помогло успокоиться, и я смог трезво рассуждать. Меня обнаружили? Не беда. Я подготовился на случай побега, хоть и не рассчитывал, что пригодится. Сейчас Синэл занимается детьми. Ради их сохранности Поттер сам принесет мне и палочку, и Кубок.
Да, все будет хорошо. А раз дел у меня в замке не осталось, почему бы напоследок не повеселиться?
Я вышел из кабинета Трелони и, даже не вытирая с рук и лица крови, двинулся в сторону Главного зала.
Мое появление вполне можно было бы назвать эффектным. Открываются двери — и вхожу я, все еще с лицом Лисова, перемазанным кровью. Присутствовали только деканы, Хагрид с Вектор и ученики, вместе с гостями, остальные, надо думать, ищут меня по всему Хогвартсу. Тем лучше.
Присутствующие сначала расслабились, но рассмотрев меня внимательней, снова напряглись. Забавно, но "своих" детишек я не увидел в общей толпе. Видимо, Синэл смогла выкрасть их, не поднимая шума. Незаметно для меня (якобы) деканы навели на меня палочки. Идиоты.
Я спокойно двинулся к столу преподавателей. Ученики передо мной испуганно расступались, а учителя становились все более нервными. Дойдя до стола, я бесцеремонно залез на него и уселся в кресло директора Хогвартса, закинув ноги на столешницу.
— Профессор Лисов, что происходит? — осторожно спросил Лонгботтом.
— Стоун, — поправил я Невилла.
— Что "Стоун"? — не понял декан Гриффиндора, немного расслабляясь.
— "Профессор Стоун", а не Лисов, — терпеливо объяснил я и тут же отбил два разоружающих заклинания.
Атаковать в ответ я не стал, вместо этого я притянул к себе не ожидающую такого семикурсницу с Хаффлпаффа, и усадил рядом с собой, забрав палочку. Учителя, собирающиеся атаковать вновь, замерли.
— Правильно, — рассмеялся я. — Не стоит рыпаться. А то я случайно могу и убить невинного ребенка.
— Уводите детей, быстро! — крикнул Невилл. Дважды повторять не пришлось, ученики и сами рады были покинуть зал, в котором находился сумасшедший Пожиратель Смерти.
Пара минут — и мы остались с Невиллом наедине. Но была еще всхлипывающая семикурсница.
— Отпусти ее, Стоун, — спокойно сказал Невилл, не опуская палочки. — Все кончено.
— Кончено? — переспросил я. — С какой это стати? Я что, уже мертв? Э, нет, все только начинается. Бросай палочку. Иначе, она умрет.
— Ты не сделаешь этого...
— Прекрати нести чушь. Еще как сделаю.
Какое-то время Невилл боролся сам с собой. Победила все-таки глупость — он бросил свою волшебную палочку на пол. Она ту же переместилась ко мне. Теперь пришло мое время бороться с собой — между желанием убить ученицу и помучить.
— Ладно, проваливай, — лениво бросил я, и радостная студентка поспешила переползти через стол и броситься к выходу. Ей в спину полетело Круцио.
Но Лонгботтом не сплоховал — он закрыл ученицу собой и принял на себя всю мощь моего пыточного заклинания.
Студентка даже не оглянулась, только быстрее побежала. А Невилл извивался на полу, страшно крича. Прежде чем снять проклятье, я полюбовался его видом.
— Глупый поступок, — прокомментировал я, когда снял Круцио. — Как, кстати, родители?
Лонгботтом промолчал, бросая на меня взгляды, полные ненависти.
— Да ладно тебе обижаться, толстый, — рассмеялся я, откидываясь на спинку трона. — Столько лет не виделись. Неужели ты не рад мне? Нас столько всего связывает! Знаешь, а на этом месте мне определенно нравится. Трон гораздо удобнее кресел преподавателей.
— Тебе... недолго сидеть на нем, — пропыхтел Невилл, поднимаясь с пола.
— К сожалению, ты прав. Но, кто знает? И что-то кавалерия запаздывает...
Стоило мне это сказать, двери Главного Зала распахнулись и внутрь буквально влетели преподаватели, возглавляемые Поттером и МакГонагалл.
— БРАТ! — радостно закричал я, вставая на стол. — Как я по тебе соскучился, наконец-то мы встретились! Вижу, ты избавился от Старшей палочки.... Какая жалость. Для тебя.
— Сдавайся, Стоун! — закричал в ответ Гарри, и на меня нацелилось больше десятка палочек.
— Как неоригинально, — с печальным видом констатировал я. — Плохой из тебя брат. Плохой из тебя отец.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спросил Поттер, чуть опуская палочку.
— Ты знаешь, где твои дети? — и тут я заметил Уилсона, на которого сразу и переключился. — Питт! Давненько не виделись! Как жизнь? Как новая роль пса Министерства?
— Неплохо, — отозвался мой бывший подчиненный. — Извини, Алекс, но своя шкура дороже. Нас обещали наградить Поцелуем, если откажемся тебя ловить.
— Что, вот так и убьешь меня?
— Поверь мне, еще как убью...
— ГДЕ МОИ ДЕТИ? — самым вульгарным образом прервал нашу беседу Поттер.
— Даже не знаю, — ухмыльнулся я.
И, прежде чем в меня полетели заклятья, я побежал по столу в сторону окна. Меня попытались остановить, но было уже поздно. Голову я закрыл руками, чтобы не порезаться об осколки.
В полете до земли я применил чары левитации и без проблем приземлился. Практически сразу же я обернулся волком и бросился в сторону Леса. В спину мне, конечно, летели заклинания, но разглядеть в темноте силуэт волка невозможно. Бежал я ровно до границы щитов Хогвартса.
Кладбище. Не просто кладбище, а кладбище, где давным-давно вернул себе тело Темный Лорд Волдеморт. Лишь немногие знают об этом месте. Поттер в их числе. Довольно символичное место я выбрал для реализации своего плана.
Украденные Синэл ученики были привязаны к надгробиям. Джеймс и Альбус Поттеры, Фред и Молли, София Фетлер и Марсель Крам, Тедд Люпин и Алиса Дэвис, да еще и Скорпиус Малфой. Забавная компания. И каждый из них имеет огромное значение для Поттера. Кроме француженки, болгарина, Малфоя и Дэвис. Их я захватил для компании. Чемпионов-гостей — забавы ради, да и были у меня на них планы, точнее только на одну. А вот Малфой и Дэвис были мне нужны. Первый — для сговорчивости его папаши, а Алиса.... Она была интересна. Владелица моего дневника.
— Профессор! — обрадовались мне студенты, но, рассмотрев кровь на мне, замолкли.
— Сэр, — осторожно поинтересовалась Фетлер, — где мы?
— На кладбище, мисс Фетлер, — улыбнулся я. — По обстановке можно было понять.
— Это вы похитили нас? — осведомился Малфой, старательно сохраняя спокойствие. — Мой отец может дать вам любой выкуп, моя семья богата...
— Деньги — это последнее, что меня интересует, — перебил я молодого аристократа. — И нет, это не я вас похитил. Это сделала Катарис, если не заметили. Но я был организатором.
Синэл, сидя на каком-то кресте, отчетливо хмыкнула и продолжила созерцать окрестности.
— Зачем? — вступил в разговор Люпин.
— Чтобы ваш папа принес мне кое-что, — ответил я, чувствуя небольшой зуд на лице.
Все ясно, действие Оборотного зелья прекращается. Рассмеявшись от вида удивленных студентов, я взмахом руки сменил себе одежду на форму Пожирателя, вот только маску одевать не стал.
— Ты же... — начал Альбус, но я перебил.
— Александр Стоун? Верно. И был им с самого начала года. Поздравляю, ученики, вы были удостоены чести учиться у самого опасного преступника современности.
— Но тогда ты... — начала что-то говорить Дэвис, но было перебита Джеймсом:
— Молчи, Алиса! Ничего не говори!
Мне было интересно, что это Алиса не должна была говорить. Но для начала следовало сделать еще кое-что.
— Синэл! — громко пnbsp;
озвал я. — Возвращайся в Хогвартс.
— Это еще зачем? — возмутилась женщина.
— Когда Поттер откроет могилу Дамблдора, подождешь, пока он уйдет, и украдешь тело старика.
— Зачем тебе оно? — удивилась Катарис.
— Узнаешь позже. Выполнять!
Фыркнув, Синэл спрыгнула с надгробия и аппарировала. Я же решил сделать передышку и умыться, а то кровь на лице уже надоела.
— Так что ты там не должна мне говорить? — между делом спросил я у Дэвис.
— Это ведь ты создал Алекса? — помявшись, спросила девушка.
— О, да. Я. Правда, не ожидал, что он станет самостоятельной личностью. Задумывал я его для другого. Кстати, он с тобой?
— Я здесь, — отозвался голос дневника, который лежал рядом с палочками студентов на одной из могил.
— Надо будет тебя распотрошить, — сказал я, внимательно рассматривая дневник. — Понять, где я допустил ошибку.
— Нет! — крикнула Дэвис.
— Что ты так волнуешься? — удивился я. — Его у тебя все равно заберут. Ты хоть представляешь, КАКИЕ знания в нем есть? Уж можешь мне поверь, в нем можно найти такие ритуалы и заклинания, одно описание которых выворачивает людей наизнанку.
Я бросил дневник на колени Дэвис и усмехнулся, смотря на ее шокированное лицо.
— А теперь, заткнитесь, детишки, мне нужно подготовиться к встрече...
Ожидание убивает. Я, конечно, терпеливый, но не настолько же!
— Ну где же ты, где же ты, где же ты, где же ты, — повторяю я вновь и вновь, запрокинув голову к небу.
Три часа. Три долбанных часа я сижу на этом чертовом кладбище и жду Поттера! Почему он так долго?
— Ну, давай-давай-давай-давай-давай-давай-давай...
Он решил убить меня ожиданием. Нет, серьезно, что можно делать целых три часа? Это бесит! Он что, совсем о своих детях не заботится?
