"Не обращай внимания. Это личное, тебе не понять".
— Извольте, — кивнула Скитер.
— Так вот, Рита.... У меня к тебе деловое предложение.
— Я почему-то так и подумала. У тебя всегда ко мне только деловые предложения, — обиженным голосом сказала журналистка.
Это что, она кокетничает? А себя в зеркале давно видела? Я, конечно, понимаю, что давно без женщины, но я еще не дошел до кондиции, когда Скитер показалась бы мне симпатичной.
После падения Лорда, Рита, что говорится, "хлебнула горя". Отсидеться в сторонке не получалось, все прекрасно помнили ее статьи, славящие воцарившийся режим. В Азкабан не посадили, но карьеры почти лишили. Пришлось прославленной журналистке писать в газеты вроде "Сельской жизни", да подрабатывать различными переводами текстов. Жила Скитер, понятное дело, впроголодь.
Глупо было со стороны Министерства выкидывать такой талант на помойку. Ну, да мы не гордые, подберем, ибо пригодится.
— В прошлом, мы хорошо поработали вместе, — продолжил я, игнорируя кокетство Риты. — Нет желания возродить сотрудничество?
— Я заинтересована, — улыбнулась Скитер. — Пока что я ни разу не жалела о заключаемых с тобой сделках. Но учти, что я... не самая желанная гостья абсолютно во всех газетах. После падения Темного Лорда меня...
— Я знаю твою историю, — бесцеремонно перебил я журналистку, — но нам и не понадобятся другие газеты. Я хочу, чтобы ты заняла пост главного редактора и Генерального директора новой газеты.
— Продолжай, — напрягшись, попросила Рита.
— Мне нужна своя газета, через которую я смог бы влиять на настроение и сознание магов. И на руководящем посту мне нужен свой человек. Ты. С "Пророком" не сложилось, так сделаем свою собственную газету!
— Какой предполагаемый тираж? — Рита не теряла деловой хватки.
— Это решай сама, я буду лишь спонсором, — улыбнулся я. — Но мне нужно, чтобы эта газета была международной. Чтобы любой маг в любой стране мог ее купить.
— Потребуется огромный штат, помещения... — начала перечислять Рита, но я ее остановил.
— Понимаю. И полностью доверяю тебе в этом вопросе. О деньгах можешь не беспокоится, они не проблема.
— И какова же будет направленность газеты?
— Разная. От "вестей с полей" до геополитических вопросов.
— Но как ты собираешься влиять на сознание магов через какую-то газету?
— Рита, Рита, — покачал головой я. — Ты же умная женщина, должна сообразить. На, почитай на досуге. И все поймешь.
Я протянул Скитер толстую папку, которую по моему приказу приготовила Кира пару дней назад.
— "Йозеф Пауль Геббельс", — вслух прочла Скитер. — Знакомое имя....
— Здесь его биография, статьи, письма, дневник.... Всё, что было в свободном доступе. Прочти и попытайся понять суть его мыслей и работы. Я хочу, чтобы ты попыталась повторить его... машину пропаганды. В более мягкой форме, ясное дело.
— Если кто-нибудь узнает, что меня спонсируешь ты....
— И что? — перебил я. — Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Или ты чем-то обязана ИМ, что не желаешь доставить проблем?
— Нет, — твердо ответила Скитер и глаза ее зажглись предвкушением, — я все сделаю. Есть у меня на примете несколько коллег, таких же, как я.
— Чудесно.
Я достал второй припасенный мешочек с деньгами и протянул Рите.
— Но учти, — предупредил я, — за результат спрошу строго.
— Разумеется, — усмехнулась журналистка, и встала из кресла.
Через минуту я сидел в гордом одиночестве. Забавно, но сейчас я приобрел преданного союзника. Скитер обязана мне всем, что у нее есть и будет, паду я — падет и она.
Семена посеяны, осталось подождать урожая. Учитывая энтузиазм моих новых подопечных, ждать вряд ли придется долго.
Глава 7. Старый знакомый.
Два месяца потребовалось Локхарту, чтобы написать первую заказанную мной книгу. Получилась она довольно большой, больше пятисот страниц. Читать ее я не стал — не в том уже возрасте, чтобы увлекаться сказками. Да и никогда не любил художественную литературу.
Все, что меня волновало — это реакция читателей. И выполнил ли Гилдерой мои указания по образу главного героя. Пришлось Киру заставить прочитать рукопись. На несколько дней она выпала из реальности — сидела в своей комнате, не отрываясь от книги. После прочтения она была просто в восторге — никогда не видел, чтобы у нее так горели глаза.
Что ж, раз ей понравилось, значит и другим понравится. Скрепя сердце, книга ушла в издательство. Пришлось, конечно, немало потрудиться, чтобы Локхарта согласились издавать. Ведь ни для кого не секрет, что деньги творят истинные чудеса. Потребовалась еще пара недель, чтобы книгу перевели на несколько языков — я планировал распространить ее не только в Англии и Америке, но и в Европе с Азией.
Цену на книгу я намеренно установил пониженную, моей целью было не получить прибыль, а промыть мозги наибольшему количеству магов. Низкая цена, безусловно, сыграет этому на руку. Несколько тысяч экземпляров я вообще раздал различным магическим приютам и детским садам, совершенно бесплатно. Ну, чем я не святой?
Книга Локхарта произвела эффект разоравшейся бомбы. Ведь никогда до Гилдероя не писали книги с точки зрения "другой" стороны.
Критики вопили, причем, совсем нелестные вещи. Кричали про то, что Локхарт совсем сошел с ума и перешел на темную сторону. Требовали его арестовать и судить. Но все было бесполезно: никаких связей с темными магами у Локхарта не было. Возникшее было следствие быстро утихло, не найдя вообще ничего, порочащего писателя. А писать книгу про "темного" мага (который таким и не выглядел вовсе) законом не запрещено. Постепенно эта шумиха улеглась. Но свое темное дело рекламы она сделала, тем самым сыграв мне на руку.
Обычные маги, заинтригованные скандальной книгой, покупали ее и читали. И, что главное, простым гражданам магического мира она пришлась по вкусу. Буквально за две недели весь тираж был скуплен, и пришлось печатать новый. А вслед за ним — еще один. А потом еще. Успех был ошеломляющий, даже я такого не ожидал.
Все-таки Локхарт оказался талантливым писателем, с поставленной задачей справился на все сто: взрослые ведьмы рыдали, читая об испытаниях и муках, выпавших на долю "несчастного" темного мага, а волшебники беззастенчиво поносили "проклятого" старого пердуна-манипулятора из светлых (образ которого я приказал Локхарту взять с Дамблдора) и "болели" за главного героя. А их дети были в восторге от приключений их почти ровесника: мальчишки были восторженны "боевой" частью, а девчонки — романтической линией.
Все читали и проникались симпатией к получившемуся образу темного мага. И даже не понимали, что их сознание, выражаясь маггловским языком, перепрограммируют. Нет, одна-единственная книжка, даже вся из себя замечательная, не способна была изменить отношение магов к Тьме. Но если таких книг будет много, да еще подкрепить их соответствующими статьями в газете — эффект будет более заметен. А потом — кто знает? Музыка, фильмы — давно пора приобщать консервативных магов к благам цивилизации. И все это вместе, по моим расчетам, даст просто невероятный результат.
У Скитер тоже было все хорошо. Каким-то образом она умудрилась найти весь необходимый штат сотрудников: журналистов, фотографов, верстальщиков, редакторов.... Причем, журналисты разделяли взгляды Риты на новости. Больше скандальности — вот их рабочий девиз. Пришлось даже сделать Скитер дополнительное внушение, чтобы моя газета не скатилась к уровню желтой прессы. Печатать я разрешил только проверенные, подкрепленные доказательствами, данные. А для добычи их пришлось снабдить Риту парочкой полезных заклинаний и артефактов. Среди них было немало из продукции "Ужастиков Умников Уизли", например, удлинитель ушей. Эти Уизли небось и не подозревают, как можно использовать их изобретения.
Газету я назвал "Магические новости" (MagicNews). И первый выпуск газеты состоялся в декабре. Конечно, никакого особого ажиотажа не было и в помине. Первые несколько выпусков я вообще распорядился раздавать бесплатно. Потребуется какое-то время, чтобы журналисты освоились на новом месте и стали приносить по-настоящему стоящие новости, ради которых маги будут готовы покупать мою газету.
Пока же единственной отличительной особенностью моей газеты было то, что в нем описывались новости всего мира магии. Первая и пока единственная в своем роде. Остальные магические газеты занимаются новостями лишь своей страны, изредка освещая события в мире, если произойдет что-нибудь стоящее (чемпионат по квиддичу, Турнир Трех Волшебников, возрождение Волдеморта или что-нибудь в этом роде).
Разумеется, открытой оппозицией всему и вся моя газета не станет. В статьях будут лишь намеки на нужные мне мысли, вопросы с "очевидным" ответом, нужным мне.... Как известно, даже самое монументальное здание состоит из маленьких кирпичей.
В одном из первых выпусков вышла статья о героях войны с Волдемортом. В частности о Ремусе Люпине. Этой статьей занялась лично Скитер, и получилось у нее действительно здорово. Расписан мой бывший учитель был в самом лучшем свете: добрый, скромный, благородный, несправедливо притесняемый из-за своей болезни, ликантропии, геройски погибший, защищая детей от Пожирателей Смерти. Помимо самого жизнеописания были приведены так же мнения о нем уважаемых магов, таких как Лонгботтом, МакГонагалл, Уизли.... Короче, многих выживших "героев". Я даже не представляю, что Рита наплела, чтобы эти люди дали ей интервью.
В целом, статья выглядела более чем невинно. Вот только упор в ней сделан на то, что Люпин был оборотнем. Надеюсь, это подтолкнет магов задуматься о том, что не все оборотни кровожадные твари.
Потихоньку, не торопясь, я и изменю сознание магов. На это может потребоваться не один год, а то и не одно десятилетие, но я терпеливый. Если в Азкабане я чему-то и научился, то это терпению.
Способ обойти поисковое заклинание я все-таки нашел. Способ был рискованный, но оно того стоило. Надо было всего лишь изменить свою кровь. Просто, правда?
Магия, конечно, в этом помочь не могла. Точнее, человеческая магия. А значит что? Значит, пора вспомнить былое и взяться за демонологию. Вызывать демона мне, конечно, не хотелось, слишком уж это все опасно. Но выбора особого не было. Конечно, можно было бы попробовать решить проблему маггловским способом, переливанием крови. Но что-то я сомневаюсь в эффективности этого способа.
Предыдущий опыт вызова демона я учел. Отразилось это в еще большем усилении защиты. Теперь, когда я стал гораздо сильнее, защита, по моему скромному мнению, была близка к идеалу. Хоть начертание всех рун и заняло несколько дней, но оно того, надеюсь, стоило.
Помогал мне Том. Ребенку полезно будет посмотреть на процесс призыва демона, пусть учится. Он, к моей радости, вполне свыкся с мыслью, что стал учеником темного мага. И даже перспектива предстоящего жертвоприношения его не пугала. Не было ни слез, ни сопливых сцен. Чудо, а не ребенок. Думаю, его психика была все-таки серьезно повреждена — слишком уж он равнодушно относится к моим пленникам в клетке. Надо будет его показать какому-нибудь целителю из Мунго, на всякий случай: бесчувственная машина для убийств мне была не нужна.
Пентаграмму и руны защиты я чертил собственной кровью, от этого она должна была стать еще более эффективной. Наконец, все было готово, и я не стал тянуть кота за хвост.
Ревван, как и прежде, мгновенно откликнулся на мой вызов. И вновь, как и прежде, не было никаких спецэффектов — он просто появился из ниоткуда и все.
— Сколько лет, сколько зим, — с ходу радостно закричал демон, широко раскинув руки, как будто собирался обнять меня. — Ты даже не представляешь, маг, как я соскучился! Вижу, ты возмужал, молодец-молодец. А чего так долго не вызывал, а? Совсем забыл старика?
— Не паясничай, — поморщился я от тона демона.
— Хм, — выразил свое недовольство демон. — Вечно вы, смертные, куда-то спешите. А куда, спрашивается? И зачем? Позади вечности, впереди вечность.
— Это у тебя впереди вечности, — возразил я. — У нас столько времени нет. Может, перейдем к делу? Или тебя совершенно не интересуют свежие души?
Демон молча посмотрел на связанных заклинанием магглов и предвкушающее облизнулся.
— Что ж, — сказал он, — изволь, приступим. Чего же ты хочешь?
— У меня два желания....
— Я же не джинн, чтобы исполнять желания! — мгновенно возразил Ревван. — Я всего лишь скромный демон.
— Поверь, скромный демон, выполнить эти мои желания в твоих силах.
— Жажду подробностей.
— Первое: мне нужно изменить состав крови, — сказал я, внимательно следя за демоном.
— Ага, — кивнул он и о чем-то задумался, постукивая пальцами по своей ноге. — И как же ты хочешь ее изменить? Сделать кислотой, как у тех забавных монстров из ваших фильмов? Или синего цвета?
— Нет. Просто изменить ее состав, не меняя свойств, — представляю, что бы со мной стало, сделай я свою кровь кислотой. Отвратительно.
— Это возможно, — согласился Ревван. — А второе?
— Второе.... Дай мне силу управлять душами.
— Не понял, — напрягся демон.
— Что тут непонятного? Дай мне силу управлять душами. Забирать ее у живых и делать с ними все, что я захочу. Например, вкладывать в любой предмет. Помнишь книгу, которую ты мне помог сделать?
— Ты понимаешь, что душа — это не пластилин? И что даже я не могу сделать с ней, что заблагорассудится? Да, я могу повышать свою силу за счет душ и восстанавливать энергию. И могу творить артефакты из них. Есть еще парочка фокусов, но это все. Даже силы демона ограничены. А твои, человечьи, тем более. Ты не сможешь повысить свою силу за чужой счет, твое тело этого просто не выдержит. Ты это понимаешь?
— В самом деле? — усмехнулся я. — Жаль, конечно, но это и не важно. Мне будет достаточно способности создавать одушевленные артефакты, у меня на это большие планы. Я же не могу каждый раз вызывать тебя, поэтому мне и нужна эта сила.
— Хорошо, — кивнул демон. — Ты получишь все, что захочешь. За все эти души.
— За все, кроме этих троих, — я указал на трех мужчин, — У меня на них свои планы.
— Согласен. Начнем?
— Что требуется от меня?
— Обнажи руку и разрежь запястье. Только осторожно, не перережь сухожилия.
Я достал нож и аккуратно порезал себе руку. На пол немедленно закапала кровь. Ревван уже приготовился провести ритуал (не выходя из пентаграммы, конечно), но я его остановил.
Попросив его подождать, я набрал небольшую склянку собственной крови. Пригодится на будущее. Возможно, эта моя кровь сможет привлечь к себе поисковое заклинание. И тогда.... У меня даже дыхание перехватило от перспектив.
Кивнув демону, чтобы он начинал, я стиснул зубы в ожидании боли. Ревван мои ожидания оправдал на все сто. С его рук сорвались голубые молнии и ударили точно в рану. В то же мгновения я почувствовал, как у меня кровь в жилах закипает. Сначала в руке, но через пару секунд это ощущение охватило все тело. Вам когда-нибудь в вены вливали кипяток? Ощущения были примерно такими.
