— К остальным ее, — отмахнулся Владир. — А нашего "особого" пленника поместить отдельно. К той, что мы поймали ранее! Они оба составят сегодня главное блюдо. Боги определенно будут довольны!
Не успели мы ничего сказать, как нас подхватили под руки и поволокли в подвал. Там нас очень быстро рассовали по камерам. Джима, Дмитрия и пойманную Киру — в одну, меня — в другую.
Был ли я испуган? Да ни хрена! Все-таки у меня оставалось оружие — моя собственная рука. И этим долбанным подобиям комаров нечего противопоставить моей магии. Кроме численности. Да еще неизвестно, что может этот "жрец". Короче, я решил пока посидеть в камере и подождать. Лезть на рожон после такого сокрушительного провала основного плана как-то не хотелось.
Вот как, спрашивается, нас засекли? Ведь мы применили все меры предосторожности от магии крови. И, тем не менее, попались, как последние салаги. Это следовало обдумать.
— Кто здесь? — испуганно спросили из самого темного угла камеры.
К моему удивлению, куча тряпья, которая там лежала, внезапно зашевелилась. Это оказался человек. Женщина, если быть точным. Ах да, жрец же говорил что-то о "второй" гостье, столь же "ценной" как и я. Это она и есть?
"Выглядит не очень. Грязная".
"Видимо, давно тут. И какая-то знакомая..."
Второй раз за день я испытал сильнейшее удивление от встречи.
— Ну, прямо день встреч старых друзей, — тихо посмеялся я, и уже громче добавил. — Ну здравствуй, Гермиона Грейнджер. Или лучше называть тебя Уизли?
Грейнджер вышла вперед, на свет, и внимательно всмотрелась в мое лицо, пытаясь меня вспомнить. Судя по ужасу, что отразился на ее лице, и по тому, как она отшатнулась, вспомнила.
— С-стоун? — заикаясь спросила она.
— Он самый, он самый, — покивал я, подходя ближе. — Давно не виделись, гриффиндорская заучка. Скучала по мне?
— Что ты здесь делаешь? — все еще дрожащим голосом спросила она, пропустив мой вопрос мимо ушей.
— По-моему, то же, что и ты, — рассмеялся я, наслаждаясь страхом Грейнджер. Для пущего эффекта я еще и ауру дементора выпустил. — Но вот как ты сюда попала — для меня тайна. Не просветишь?
— Меня... меня похитили, — ответила Гермиона, все еще вжимаясь в стену. — Прямо из дома. Это твоих рук дело?
— Все-таки брак с Уизли неблагоприятно сказался на тебе, — сказал я, — Ты слишком.... поглупела. Подумай остатком мозга: организуй я твое похищение, стал бы я сам сидеть в этой камере?!
— Но кто?
— А ты не заметила? Доброе утро, это вампиры.
— Но... но почему? — эта Грейнджер меня убьет. — Зачем им это? Ради выкупа?
— Да нет, им кровь твоя нужна, — ехидно заметил я. — Думаю, знаешь за что.
— За что? — самый "гениальный" вопрос из всех слышанных мной!
— Грейнджер, ты всерьез не понимаешь, или меня доконать решила? — сам не заметил как завелся. — За твои "гуманные" законы о "нелюдях", конечно! Ты же вампиров, оборотней и всех остальных поставила на один уровень с животными, заперла их в резервации. С чего бы им желать тебе долгих лет жизни?
— Но это ради их же пользы! — мгновенно вспылила Гермиона. — Они опасны, и в первую очередь — для самих себя! Создание специальных поселений было вынужденной мерой для обеспечения безопасности...
— Вот и чудно, — перебил я, не желая выслушивать всю эту чушь. — Расскажешь им, когда они твои кишки будут на алтарь наматывать, хорошо?
— Но моя смерть ведь ничего не решит!
— Верно. Но зато они получат большое удовольствие от процесса. А большего им и не надо.
Гермиона замолчала, уткнувшись лицом в колени и, кажется, заплакала. Не хочет умирать, ну надо же. Дальнейший нам с ней разговор прервал спустившийся в подземелья Виктор. Второй "старый друг". Я ждал, что он появится. Слишком уж пристально он смотрел на меня.
— Привет, — как ни в чем не бывало поздоровался я, — а ты сильно изменился с нашей последней встречи.
— Ты тоже, — кивнул Виктор. — Но внутренне я изменился сильнее, чем внешне. Уж можешь мне поверить.
— Давно ты с этими сектантами? — я указал наверх, подразумевая вампиров— культистов.
— Несколько лет, — нехотя ответил Виктор. — Почти сразу после смерти Виктории.
— И зачем?
— Сила, данная кровавыми богами, поможет мне вернуть сестру, — угрюмо ответил вампир. — Я уже стал многократно сильнее, чем был. Сильнее, чем даже ты.
— А цена? Кровавые жертвоприношения?
— Да.
— И скольких ты уже... пустил на усиление?
— Много. Никогда не считал, — Виктор прошелся по коридору, собираясь с мыслями, — Чем сильнее человек, чем он выше по статусу, тем больше силы перепадет тому, кто его поймал. Грейнджер поймал я сам, в одиночку. И вашу группу обнаружил тоже я! Вы поможете стать мне сильнее. Возможно, после сегодняшнего ритуала я смогу наконец обрести силу для воскрешения сестры....
— Кто тебе вообще сказал, что это возможно? — хмыкнул я.
— Владир, — ну почему я не удивлен.
— Чего же он сам не воскресил твою сестру?
— Он жрец и у него есть свои запреты, — был лаконичный ответ. — И у него тем более нет кровной связи с Викторией, а для воскрешения она крайне важна.
— Все с тобой понятно, — я прислонился к стене и насмешливо посмотрел на вампира. — Он элементарно сыграл на твоей слабости и получил верного сторонника. В дальнейшем тебя ждет сильное разочарование.
— Не пытайся смутить мой рассудок, — отрезал Виктор, — Моя вера в кровавых богов сильна. Я не раз видел проявления их могущества!
— Как думаешь, что скажет Виктория, когда узнает, КАКОЙ ценой ты ее вернул? — кинул я пробный камень.
— Не важно. Пусть она меня хоть возненавидит. Главное, что она снова будет жить. Но я уверен — она поймет меня.
— Дурак ты, — беззлобно констатировал я, поворачиваясь спиной к Виктору.
Пять минут прошли в тишине, но вампир не спешил уходить.
— Почему? — наконец спросил он.
— Что почему? — с нотками веселья спросил я.
— Почему ты назвал меня дураком? — уточнил Виктор.
— Да потому, что все это бессмысленно. Ритуалы, кровавые боги, сила — все ерунда. Если хотел вернуть сестру, тебе всего лишь надо было найти меня. Помнишь, наше "приключение" в Америке? Когда я дал добровольно свою кровь твоей сестре — между нами образовалась связь. Через эту связь я могу вытащить ее душу в наш мир. А потом парочка ритуалов, подходящее тело без души, еще парочка ритуалов по возвращению внешности — и она будет, как новенькая. При самых неблагоприятных условиях, работа на пару недель максимум. Ты же решил идти долгим путем, без гарантированного результата.
— Мы думали, что ты мертв, — севшим голосом сказал вампир.
— Понимаю, — кивнул я. — Впрочем, это и не важно. Через пару часов все это станет не важно. Уходи. Не хочу, в последние часы своей жизни, наблюдать твою кислую физиономию.
Виктор помялся у двери, но все-таки ушел. А я уселся у стены и погрузился в медитацию. Следовало отдохнуть и набраться сил.
Главный зал был заполнен вампирами. Все они были с голым торсом, видимо так надо для ритуала. Посреди зала было возвышение с алтарем, возле которого нас и поставили на колени.
Ну а возле алтаря стоял Владир де Дракула собственной персоной с кривым кинжалом в руке. Надо думать, это и есть Кинжал Крови, именно им тут режут людей. Рядом стоял Виктор, готовый ассистировать жрецу.
— Дети мои! — закричал жрец. — Сегодня большой праздник для всех нас! Сегодня боги получат отличные жертвы! Три обычных мага!
На этих словах толпа радостно закричала.
— И два "особых" подношения! Первое — это всем нам известная Гермиона Уизли, проклятая смертная, создательница законов, притесняющих наших сородичей!
Вампиры завопили еще сильнее. Судя по их виду, они готовы были разорвать испуганную Грейнджер прямо сейчас, голыми руками и клыками.
— И еще одна жертва! Александр Бессмертный, глава рода Бессмертных! Один из сильнейших магов современности!
Вампиры уже просто бились в припадке.
— Так пусть же начнет жертвоприношение! Тащите сюда Бессмертного!
"Эй! А разве не должны начинать с худшего, а заканчивать лучшим?! Так ведь логичнее!"
"Скажи это этим дикарям. Жаль, не увидим мы смерти Грейнджер".
Меня подняли за руки, сорвали всю одежду (взгляд Виктора остановился на моей правой руке) и положили на алтарь, надежно закрепив руки и ноги. Я не дергался.
Надо мной встал жрец и стал читать какую-то молитву на латыни. А я... Я смотрел на Виктора. Борьбу в нем я видел по глазам: он разрывался между верой мне и верой жрецу. Мы оба заявили, что можем воскресить Викторию. Вот только Виктор знает, что я его еще ни разу не обманывал и довольно часто демонстрировал то, что считалось невозможным. Так кому же поверить: постороннему жрецу или тому, кто уже однажды спас Викторию?
"А может уже пора применить магию?" — осторожно поинтересовался Второй.
Рано. Жрец закончил молитву и занес надо мной Кинжал.
"Может уже пора?!" — начал истереть Второй.
РАНО!
Кинжал, как в замедленной съемке, понесся к моей груди.
"МОЖЕТ УЖЕ?!"
"ДА СДЕЛАЙ ТЫ ЧТО-НИБУДЬ, ТВОЮ МАТЬ!"
— ВИКТОР! — крикнул я на своего бывшего подчиненного.
Вампир встрепенулся и одним движением перехватил руку Владира с Кинжалом. Один рывок — и голова жреца улетает в зал, а тело падает у алтаря.
"Слава, блядь, проклятым богам!"
Не ссы, Второй. Я изначально укрепил кожу от физических атак. И был готов применить Аваду.
Толпа вампиров пораженно замолчала, наблюдая за полетом головы своего жреца. Не теряя времени, я сорвал удерживающие меня путы, и вскочил на ноги, встав рядом с Виктором.
— Ты мне должен, — с усмешкой заметил вампир, на что я лишь рассмеялся.
А вампиры тем временем пришли в себя и готовились к яростной атаке. Джим, правильно оценив обстановку, организовал побег, возглавив Давыдова и Киру. Заодно они прихватили и Грейнджер. Вампиры не обратили на них внимания. Хорошо, что убежали. Все равно без палочек и оружия толку от них не много.
— Как в старые добрые времена? — спросил я, вставая спина к спине с Виктором.
— А то! — весело ответил вампир, готовясь отражать атаку.
А атака не заставила себя ждать. Закричав что-то яростное, вампиры бросились на нас. Самые резвые тут же наткнулись на каменную стену, которую я создал вокруг нас. Некоторые, кажется, разбили себе об нее головы. Впрочем, два небольших прохода я оставил — чтобы вампиры могли пройти, но не все сразу. В "свой" проход я сразу же запустил струю огня, сжигая всех, кто успел за ним столпиться. Запах жареного мяса и верещащие вампиры — что может быть лучше? Запах победы.
Виктор действовал более грубо — просто рвал всех своими когтями. Как я заметил, он был больше и сильнее любого вампира, поэтому конкуренцию они могли ему составить разве что всей толпой сразу.
Несколько самых смышленых вампиров попытались пролезть мою стену сверху. Проткнувшие их колья, выросшие прямо из стены, образумили оставшихся от подобного шага. А вот отвлекшись на них, я пропустил один удар. Какой-то резкий кровосос смог до меня дотянутся и впиться зубами мне в ногу. Авада его успокоила.
Пробовали когда-нибудь драться голым? Удовольствие ниже среднего.
Вампиры лезли, как матросы на Зимний. Одиночными заклинаниями я старался не пользоваться, предпочитая более "массовые", вроде той же струи огня.
Через какое-то время в нескольких местах мою стену смогли пробить, и обороняться стало сразу тяжелее. В один момент толпа вампиров отхлынула от нас, дав хоть какое-то время перевести дух.
Виктор был уже изрядно поранен — все-таки количество берет верх над качеством. Да и сам я выглядел не хуже. Помимо ноги мне успели нанести раны и на руках и на груди. Данную вампирами передышку я использовал с умом.
Вспомнив азы некромантии, я поднял павших вампиров в виде простейших инферналов первого уровня. Были они медленными и слабыми, но на их создание уходило совсем немного времени сил. По идеи, они должны были удержать вампиров.
Вновь начавшаяся атака сначала ударила как раз по инфералам. Свою задачу мои мертвецы выполнили — задержали наступающих. Пока вампиры дрались со свои мертвыми сородичами, мы с Виктором могли безнаказанно прореживать их ряды.
А потом подошла и кавалерия, в виде вооружившихся членов моей команды. Первым я услышал пулемет Дмитрия.
— Ложись! — крикнул я Виктору, сам прыгая за алтарь.
Как я и думал, вампирам нечего было сказать против калибра 7.62. пули, еще советского производства, рвали тела кровососов, как бумагу, без проблем лишая их ног, рук и голов. Вампиры заметались, пытаясь переключиться на нового противника, но все было тщетно. Толпа оказалась зажата между двумя огнями: с одной стороны я с магией, с другой — Дмитрий со своим пулеметом, да еще Джим и Кира подошли. Самые сообразительные попытались бежать, но, к их сожалению, выход был лишь один.
Через десять минут все было кончено. На ногах оставались только я и моя команда.
Первым делом я, разумеется, нашел свою одежду. И кое-как ее надел. Конечно, она была разорвана, но лучше, чем ничего.
Виктору не повезло. Его я откапал под горой трупов. Часть груди, вместе с внутренними органами, у него отсутствовала начисто. На их месте сияла дыра. Регенерировать такие повреждения никто не способен. Но вампир был еще жив. В руке он сжимал Кинжал, который я без проблем забрал себе.
— Ты ведь... — заплетающимся языком сказал Виктор, — соврал... что можешь... вернуть Викторию?
— Да, — не стал отрицать очевидное я.
— Не надо... было... тебе... верить.
— Верно, — снова согласился я. — Это твоя ошибка.
— Нет... — Виктор приподнялся на локте. — Это... мой выбор.... Теперь я... могу отдохнуть.... Но тебе... тебе придется жить дальше...
Вампир упал на пол и его глаза закрылись. Через пару секунд перестала вздыматься его грудь, в попытках вздохнуть.
Виктор фон Браун умер.
Я встал на ноги и повернулся к своей команде, которая, конечно, не слышала нашего личного разговора.
— Мы здесь закончили, — равнодушно сказал я. — Уходим.
Глава 10. Последствия.
Когда мы вернулись домой, я сразу же направился в свой кабинет. Настроение было таким, что хотелось побыть в одиночестве. Дверь я, разумеется, за собой надежно закрыл и ко всему прочему наложил на стены полог тишины. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел или слышал то, что я собираюсь сделать.
В кабинете был только Александр, но насчет него я не волновался — уж он-то точно никому ничего не расскажет. В настоящее время беркут был занят тем, что с аппетитом уплетал какого-то зверька, прямо на подоконнике, не обращая на меня внимания.
Усевшись за стол, я позвал Бэри щелчком пальцев и приказал ему принести водки. Обычной русской водки.
Потом же я впервые в жизни стал напиваться. Водка с непривычки сильно обжигала горло, но я терпел и продолжал пить. Говорят, алкоголь в больших количествах помогает забыться. Через пару часов и две бутылки я понял — вранье. Ни черта он не помогает. Делает лишь хуже. Хотя, может это я такой устойчивый?
