-Meriamo! Tehino! Vebere ust! Terra Militare! — Гарри выпускал лучи со всей доступной ему скоростью. Некоторые слуги Темного Лорда падали без движения, однако большинство из них отражало его заклинания или попросту укорачивалось от них, как-никак это был весь Внутренний Круг, а не сопливые юнцы, только что окончившие школу.
Юноша быстро улавливал самые малые изменения в воздухе, в запахах, так как в этот раз никто похоже не догадался поставить здесь то самое заклинание, сильно притупляющее органы чувств. Вовремя отскакивая в сторону, парируя, пропуская лучи проклятий, а затем с бешеной скоростью отвечая на них собственными, Гарри метался из стороны в сторону по огромному мрачному залу, стараясь не подпустить Упивающихся к сжавшейся за деревянной скамьей Гермионе. Девушка явно хотела помочь Поттеру, но то и дело пролетающие совсем близко от нее заклинания и отсутствие волшебной палочки побуждали ее оставаться на месте, чтобы не наделать еще худшей беды. Она прекрасно помнила, что в большей степени именно из-за ее опрометчивости они с Гарри сейчас здесь. Поэтому Гермиона просто сидела и огромными, как галлеоны глазами смотрела развернувшийся перед нею бой. Гибкость и легкость, с которыми... этот юный Маг двигался, почти играючи увертываясь от проносящихся в миллиметре рядом с ним проклятий, просто поражали, а посылаемые им в ответ лучи заставляли волосы на голове вставать дыбом. Невозможно было поверить, что в теле юноши, истощенном пытками, покрытом ужасными багровыми шрамами и рваными ранами, имеется такой неистощимый запас жизненной энергии и непонятной, почти пугающей силы. Его грязные, всклоченные волосы, жесткие, как проволока, стали гораздо длиннее и теперь покрывали его плечи, руки, спускались сзади почти до талии, будто грива льва. Приглядевшись, Гермиона поняла, что твердые и прочные, как щетина волоски росли прямо из спины и груди Гарри. Он на глазах обрастал прочной черной массой, будто стальными доспехами. Девушка сама видела, как, несмотря на его невероятную скорость, парочка заклятий все же коснулись его, однако они просто срикошетили в сторону.
"Наверное, эта шерсть что-то вроде кожи великанов или драконов, что не пропускает практически никакие заклинания!" — с радостью и волнением подумала гриффиндорка.
Шерсть вскоре покрыла все тело Поттера, только на его голове, что в данный момент уже больше напоминала волчью морду, сверкали огнем Тартара два глаза.
Это уже был не Гарри, это был Зверь.
"Полнолуние закончилось совсем недавно, Гарри истощил на него все свои силы, поэтому он и не может также быстро, как обычно превратиться в волка" — мелькнула догадка в голове у Гермионы. Было очень необычно и одновременно жутко, особенно в сложившейся ситуации, смотреть на эту медленную, будто идущую через силу трансформацию.
Волдеморт тем временем призвал через Метку других своих Упивающихся Смертью. Зал то и дело оглашали хлопки аппарации, фигур в темных плащах становилось все больше и больше. Однако Гарри все также продолжал швырять в их сторону различные проклятия, не скупясь и на весьма Темную Магию. Различие между Белыми и Черными заклинаниями юноша перестал понимать уже довольно давно. Главное — цель их использования. В войне, как говориться, все средства хороши.
И все же, иногда количество начинает побеждать качество. Какими бы молокососами не было большинство аппарировавшись сюда слуг Темного Лорда, их было несравнимо больше, и один единственный противник, хоть и обладавший нечеловеческими ловкостью, скоростью и живучестью, не мог им долго противостоять.
Вот уже сразу трое Пожирателей прорвались за тот незримый круг, который "очертили" вокруг Гарри его заклинания. Приспешники Волдеморта кинулись на юношу с новыми заклятиями, но тот, на миг забыв о волшебной палочке, поддавшись инстинкту, просто располосовал им животы откуда ни возьмись появившимися у него когтями. Три туши, брызгая кровью и вываливая кишки наружу, повалились на пол. Видя, что случилось с их "братьями", другие Упивающиеся Смертью решили держаться от Зверя на расстоянии, несмотря на яростный, полный бешенства и ненависти рев Темного Лорда. Те, кто был здесь с самого начала, то есть Внутренний Круг понимали, что несмотря ни на что, это Чудовище перед ними — всего лишь Гарри Поттер, замученный, дерущийся из последних сил, как загнанный в угол волк. Однако юные Пожиратели, только что аппарировавшие в зал, в ужасе глядели то на черного Зверя, с непостижимой ловкостью избегающего летящих в него лучей и посылающего ответные, то на распростертые рядом с ним тела тех трех незадачливых, не в меру отважных слуг Лорда, чьи внутренности все еще в последней агонии вздрагивали на серых каменных плитах пола. Никто не решался больше приблизиться к Существу, все только слали в него заклятия.
Внезапно какой-то шальной луч угодил Волдеморту в плечо. Боль, не такая уж и сильная, однако неожиданна, привела того просто в дикое бешенство. Перекрывая все звуки, в зале прогремел наполненный нечеловеческой яростью и безумием голос Темного Лорда:
-УБЕЙТЕ ЕГО! НЕМЕДЛЕННО!!
Мощная волна недоброй магии будто ударила в спину атакующим Гарри Упивающимся. Многие из них тут же попадали брызжущими кровью телами, как только попали в "радиус поражения" когтями Зверя. Похоже, трансформация завершилась полностью, потому как он, отбросив в сторону за ненадобность волшебную палочку, ринулся на окружавшую его со всех сторон толпу. Черная шерсть стала ярко красной от брызжущей на нее крови и переливалась в свете пролетающих рядом лучей заклинаний, как рубин. Казалось, ничто не могло его зацепить. Руки, ноги и головы исчезали в громадной пасти, трескаясь там, как яичная скорлупа. Первая "волна" Пожирателей Смерти отхлынула, но ненадолго. Второй их натиск прижал Зверя к тому самому месту, где, замерев, будто приросши к полу, притаилась Гермиона. На нее тоже попала кровь, причем достаточно много, однако она не замечала этого, так как весь гигантский зал сейчас утопал по щиколотку в бардовом месиве, что вытекало из десятков растерзанных тел, как молоко из разорванного пакета.
Черное чудовище молча рвало на части всех, кто находился рядом, казалось, что он просто не знает усталости, что его энергии нет конца. И все же, через некоторое время стало видно, что Зверь держится из последних сил.
Меж тем, все новые и новые хлопки аппарации говорили о том, насколько велико, почти нескончаемо войско Волдеморта. Зверь убивал и убивал, на пол падали горячие, но уже мертвые тела, а врагов не становилось меньше. Густая, жесткая шерсть Волка слиплась в сплошную красную корку, кое-где были видны небольшие проплешины, очевидно и его толстую шкуру все же пробили какие-то особо мощные проклятия. Почти незаметно он начал прихрамывать на левую заднюю лапу, его движения все замедлялись и замедлялись...
Сзади раздался какой-то грохот, а затем вскрик. Зверь быстро обернулся, мельком увидев, что это разорвалась в щепы та самая огромная скамья, а кричала, по-видимому...
"Гермиона!" — прошептал где-то на задворках замутненного сражением сознания голос Гарри Поттера, человека. Чудище низко зарычало и разодрало еще двух, оказавшихся ближе всего к нему людей. Тут же в него разом ударило несколько лучей, а затем еще, и еще. Впервые за все время сражения Зверь упал. Его тело скользнуло по полу, оставляя за собой густую красную дорожку, которую сейчас не было видно из-за того, что целое море крови плескалось вокруг, норовя достать уже чуть ли не до середины голенища!
Упивающиеся и даже сам Волдеморт будто застыли в нерешительности, настолько неожиданным показалось им внезапное поражение этого неимоверно сильного Чудовища.
Опять раздался вскрик, затем чьи-то руки зарылись в густую шерсть Зверя и будто обняли его. Гигантский Волк и не подумал набросится на смелого человека, посмевшего прикоснуться к нему.
"Гермиона... Гермиона..." — мысли становились то четче, то совсем уносились куда-то прочь. Перед глазами не было видно ничего, кровавая корка застилала зрение, а может это какое-нибудь проклятие так ударило по нему... Он ориентировался только по нюху и слуху, но в данный момент и этого было достаточно, чтобы ощутить злобное недоумение и нерешительность врагов.
"Они медлят, потому что ошеломлены... Но скоро это пройдет"
И, правда, буквально через секунду вновь раздался чей-то исполненный злобной ненавистью и безумием рев. Упивающиеся Смертью, будто забыв про волшебные палочки и желая разорвать голыми руками, как один рванулись к распростертому на полу Зверю и девушке, что изо всех сил вцепилась в него пальцами и прижалась лицом к его грязной, свалявшейся от крови шерсти.
Последний раз, собрав все оставшиеся силы, Зверь напрягся и прыгнул. Лязгнули челюсти, хрустнула чья-то перекушенная шея, тяжелое тело Чудовища придавило и разодрало когтями еще двух Пожирателей. Однако, упав, он уже больше не двинулся, только едва заметно дышал. Тут же его тело опутало множество веревок и различных сетей, как магических, так и обычных. Гермиону так же связали, хотя, конечно же, не так крепко.
Желание убить Зверя немедленно как-то очень быстро улеглось при виде его, недвижимого и бессильного что-либо сделать. Последними Пожирателями, которых он только что убил, оказались два совсем еще юных парня и, что самое... главное, Питер Петтигрю. Его голова, полностью перекушенная, отделенная от шеи, лежала чуть поодаль от тела, лицо выражало ужас, смешанный с недоумением. Он так и не сумел отдать свой Долг Жизни последнему из Поттеров. Однако все это Упивающиеся Смертью разглядели позже, сейчас все взгляды были прикованы к Убийце. Будто только сейчас с глаз слуг Волдеморта спала красная пелена сражения, они, почти непроизвольно срывая с себя ранее белые, а теперь темно-бардовые, как и все остальное здесь, маски, открывали бледные, застывшие в невероятном ужасе лица, озирались по сторонам, вглядываясь в стоящих рядом людей. Просто невозможно было поверить в то, что им посчастливилось выжить в этой бойне!..
Совершенно незаметный у самой дальней стены, застыв живой статуей, стоял Драко Малфой. Он не учувствовал в сражении, он просто, как и Гермиона Грейнджер, не смел шелохнуться, сдвинуться с места, будто весь превратился в каменную глыбу. Живы остались лишь его глаза, что неотрывно глядели на это побоище. В голове не было ни одной мысли, кроме назойливо стоящего поверх всего взгляда Поттера, пронзительного, зелено-желтого. Безумного, злобного... с затаенной мольбой...
-Драко! — шипящий голос прозвучал в наступившей тишине, как удар хлыста. Вздрогнули все Пожиратели. Никто не был полностью уверен, что юный Малфой остался жив после... этого. Однако, хриплый, чуть слышный голос ответил:
-Да... мой Лорд.
-Сети обвивают плотно, веревки крепки... — сказал Темный Лорд, будто разговаривая сам с собой. — Я хочу, чтобы ты закончил начатое...
-Да, Хозяин... — почти беззвучно прошелестел слизеринец. Он медленно подошел к тяжело дышащему Зверю и замершей рядом с ним Гермионе, в его руке блеснул все тот же серебряный кинжал. Руки парня дрожали, во рту было сухо и горько.
Его глаза вновь встретились с глазами Поттера, находящегося теперь в облике этого Чудовища. Красная корка слетела с морды Волка, позволяя ему, наконец, видеть.
Два ярко-бардовых "угля" сверкали, впиваясь своим взглядом в лицо Малфоя.
"Как ты можешь? Как?!" — кричал этот взгляд.
Слизеринец попытался сглотнуть, но горло внезапно сдавило так, что ему стало трудно дышать. Его рука уже была занесена для удара, а клинок кинжала был нацелен в горло Зверя.
"Как ты можешь?! Ты ведь должен мне! Долг Жизни! ТЫ МНЕ ДОЛЖЕН, МАЛФОЙ!!"
Секунда. Ярко блестящая полоска металла разрезала воздух, но удара не последовало. Кинжал упал на пол, а холки Зверя коснулась рука Драко, с зажатым в ней каким-то кулоном.
-Melon! — шепнул слизеринец, и Волдеморт с его Пожирателями не успели еще сообразить, что к чему, как Гарри Поттер почувствовал уже знакомый рывок где-то во внутренностях, после чего в третий раз сбежал, просто исчезнув вместе с Гермионой и Малфоем, прямо из-под носа у Темного Лорда.
Глава 25. "Мальчик-Который-Выжил"
Старый деревянный дом, бывший должно быть когда-то красивым, сейчас стоял мрачной, полуразвалившейся хибарой, насквозь прогнившей и провонявшейся сыростью и пылью. В его стенах уже лет тридцать никто не появлялся, а эльфы-домовики так и вообще ни разу здесь не были.
Внезапно многолетнюю тишь этой старой развалины огласил громкий треск. В полутьме прихожей прямо из воздуха материализовались три фигуры и тут же всем своим весом рухнули на ближайший, надо сказать, весьма ветхий стул.
-Быстрее, Грейнджер! Сейчас они будут здесь! Скорее!.. — дрожащий, сам на себя непохожий голос Драко Малфоя явно показывал, в каком волнении и даже страхе находится слизеринец. — Lumos!
На конце его волшебной палочки загорелся яркий огонек, моментально осветив три странного вида фигуры: бледный, как полотно юноша, растрепанная девушка и гигантского размера волк со всклоченной шерстью, находящийся, по всей видимости, без сознания. И все они с ног до головы были покрыты кровью. Страшная картина.
-Живее! — опять крикнул на гриффиндорку Малфой. Гермиона будто вышла из оцепенения. Она резко подхватилась с пола, где до этого, все также сидя, обнимала Зверя, и сказала сосредоточенным, почти безразличным голосом:
-Что надо делать?
-Во-первых, перенести его отсюда, — ответил Драко, кивая в сторону Гарри. — Его можно левитировать в таком состоянии? И, вообще, применять к нему какую-либо магию?
-Да. Думаю, что да... — немного неуверенно пробормотала гриффиндорка.
-Хорошо. Левикорпус!
Поттер взмыл над полом. Драко, удостоверившись, что заклинание держится крепко и бросив короткое "Бежим!", кинулся к дверям дома. Гермиона за ним. Старая деревянная дверь отскочила в сторону, с визгом поворачиваясь на ржавых петлях, и они выскочили на улицу. Оказалось, что сейчас на улице уже ночь, да и вообще находится это место где-то, по меньшей мере, на севере страны. На самом-самом севере.
Малфой, Гермиона и "плывущий" за ними по воздуху волк-Гарри неслись вперед со скоростью курьерского поезда.
-Тут... не слишком далеко... я думаю... Скоро... граница антиаппарационного барьера... — задыхаясь от слишком быстрого бега, объяснил Драко. И, на самом деле, совсем скоро раздались около трех десятков хлопков аппарации, и прямо перед ними из воздуха материализовался целый отряд Упивающихся Смертью.
-Дьявол!.. — выругался Драко и побледнел еще больше, чем до того. Быстро обернувшись назад, он увидел, что и со стороны дома к ним спешит примерно такая же толпа.
Пожиратели конечно тут же увидели их, в сторону беглецов полетели разноцветные лучи заклинаний.
Оставался последний шанс — рискнуть и...
-Грейнджер, давай!! — рявкнул Малфой. Схватив Гермиону за локоть и "летящего" рядом Зверя за шею, он в три прыжка оказался за границей антиаппарационного барьера.
Хлоп!
И они уже на другой стороне острова Британия.
