-Ребята, вы, когда будете заходить, пригнитесь, что ли! А то Трион сейчас не в лучшем настроении, может и кинуть чем-то тяжелым, — предупредила я. Получив три недоуменно-презрительных взгляда, отошла к противоположной стене, понаблюдать за шоу.
-ВОН!!! — В приоткрытую дверь пролетела узкая расписная ваза, ударилась о стену и осыпалась на пол грудой осколков. Троица дроу, моментально захлопнув дверь, вопросительно уставилась на меня. Внутренний голос подсказывал, что в следующий раз они отнесутся к подобному предупреждению более внимательно.
-Просто представьтесь, прежде чем войти! А то Трион решил, что это я вернулась, — от такого объяснения послы просто опешили. Переглянувшись и выбрав парламентера, они последовали совету, провожая меня задумчивыми взглядами.
'Любопытно! Все они неплохо знают принца и в подобном состоянии, похоже, еще не наблюдали. И эта невольная фразочка о 'тихой домашней девушке, встретившейся на его пути' заставляла задуматься. Если он желает от меня большего, чем просто затащить в постель, то это чревато проблемами... Пожалуй, стоит поговорить об этом с Тором, он лучше знает своего братца!' — решила я, спускаясь по лестнице на первый этаж гостиницы. Надо покормить и почистить свой зверинец, а то, похоже, скоро мы тронемся в эльфийскую столицу — Веллариэль.
Я сопровождал наше посольство от Южных ворот, искренне радуясь тому, что отец отправил с этой миссией моего друга. Мне сейчас совсем не помешает его помощь и совет. Подъезжая к гостинице, мысленно выстраивал разговор и не сразу заметил заминку отряда. 'Ну, что там еще случилось?'. Нет, она меня точно в гроб вгонит! Что эта сумасшедшая девчонка успела наговорить Оллеро и его людям? Те смотрят на нее, как на гнома-трезвенника!
-Что еще ты натворила? — обреченно полюбопытствовал я.
-Ничего! — смертная нахалка захлопала невинными глазами и уточнила, — И почему эти типы уставились на меня? Они что только что из мужского монастыря?
Ну, вообще-то она не слишком и ошиблась! Трое молодых дроу, сопровождающих Дро'Шанети, явно совсем недавно покинули стены Каррин'на'Иррн — Крепости Заката — одной из лучших военных академий дроу. Порядки там, действительно, весьма напоминали монастырские...
-Если ты не угомонишься, я устрою тебе монастырь! — пытаться поставить на место эту демоницу — дело бесполезное. Глядя на меня насмешливыми глазами, девчонка пропела:
-О-о-о... Мне? И целый мужской монастырь! Это будет так мило с твоей стороны!
Прикрыв глаза, я представил эту оторву в стенах Каррин'на'Иррн и понял, что вариантов всего два: либо Мастера загоняют ее до полусмерти и сделают великим воином, либо скоропостижно скончаются, доведенные до инфаркта ее нескончаемыми шуточками. О чем это он? Подняв глаза, услышал окончание разговора Лейны и Оллеро:
-... меня просили передать Вам послание, — Дро'Шанети протянул человечке свиток.
'Трэш! Какого демона?! Какие еще послания?! И главное от КОГО? Кто посмел... Это моя женщина!' — мысли лихорадочно метались в моей голове, но внешне я оставался совершенно спокоен. Шагнув к девчонке, протянул руку за свитком. Улыбнувшись Оллеро и полностью проигнорировав меня, эта маленькая стервочка засунула послание в лиф платья под одобрительные взгляды присутствующих. Ну, все! Она меня достала! Кивнув другу, я повел послов в гостиницу.
Отослав молодых Мастеров устраиваться, мы с Дро'Шанети отправились ко мне. Нужно было о многом поговорить. Захлопнув за нами дверь, развернулся и обнял приятеля:
-Оллеро, старый бес! Как же я рад тебя видеть!
-Трион, скажи, ты нашел брата? — тихо спросил Дро'Шанети. Я напрягся. Но не верить побратиму, не раз спасавшему мою шкуру, все равно, что не верить самому себе...
-Нашел. И спрятал! Так, что найти его практически невозможно, — это не вся правда, но и не ложь. И это много больше, чем я сказал бы кому-то другому.
-Хорошо! — облегченно засмеялся мой друг. — А то я уже начал волноваться!
-Оллеро, скажи, от кого было письмо? — мой голос дрогнул.
-От Сирина Ро'Шерра, — отозвался Оллеро, рассматривая меня задумчивыми синими глазами. Сирин, значит... Ну, все не так страшно.
Кивнув на кресло и достав вино, я разлил ароматный напиток по бокалам, устраиваясь напротив, пожалуй, единственного дроу, к которому могу без опаски повернуться спиной.
-Что нового дома? — поинтересовался я, усилив магическую защиту.
-Все готово к небольшому карательному рейду вглубь территории клана Орр'Тен. Думаю, вместе с Дерейлой, твой отец планирует под шумок избавиться от нескольких чересчур ретивых и амбициозных союзников, — злорадно ухмыльнулся Оллеро.
-Кто будет проводить операцию? — уточнил я.
-Твой отец отозвал из Тирилона Сирина Ро'Шерра. Думаю, что это будет он.
-Что ж, не худший выбор, — задумчиво кивнул я. — Есть еще что-то, что мне необходимо узнать сейчас?
-Нет, все остальные сплетни я вполне могу рассказать тебе по пути, — рассмеялся мой друг.
-Трион, кто эти девушки? Про светлого эльфа я не спрашиваю — узнал, — усмехнулся Оллеро, проигнорировав мою кислую мину.
-Леди Тори и Леди Лейна. Они едут с нами. — Слабая надежда избежать объяснений помахала мне издалека пушистым хвостиком и растворилась в загоревшихся от азарта глазах друга. Все. Теперь он с меня не слезет.
-Они все равно едут в Веллариэль, так что нам по пути, — сделал я последнюю попытку.
-Трион, дружище, не считай меня идиотом, мы слишком хорошо друг друга знаем! И я скорее поверю, что ты стал мужеложцем, чем заподозрю в благотворительности! — заржал мой приятель. — Ты готов был порвать нас всех вместе с посланием от неизвестного поклонника, которое девчонка отказалась отдавать! Колись, давай, что у тебя с ней происходит!
-Ничего! — Хмуро отозвался я.
-Что значит ничего? — не понял Дро'Шанети.
-То и значит, что она совершенно не обращает на меня внимания! Словно это я — простой смертный, а она эльфийская принцесса! — посмотрев на обалдевшего Оллеро, устало вздохнул и тихо добавил, — Не знаю, что делать. Мне никогда не приходилось 'завоевывать' женщин.
-Да уж, тебе скорее приходилось от них отбиваться и прятаться, — хохотнул мой друг.
-Не смешно, — поморщился я, — Понимаешь, эту девушку мне действительно хочется заполучить больше, чем всех красоток нашего Двора. Я предложил ей стать моей официальной любовницей, а она... в общем, крайне образно послала меня в Бездну.
-Ого! Похоже, малышка с характером! — Оллеро откровенно развлекался.
В следующее мгновение мы замерли — за дверью кто-то был. Я прикрыл глаза и моментально узнал ауру девчонки. Легка на помине...
-Трион! Ой... Извини, я думала, что ты один... — смертная улыбнулась и вошла с любопытством рассматривая Оллеро. А ведь он блондин... Трэш! Дожил! Скоро к другу ревновать начну...
-Зачем пришла?
-Хочешь почитать послание от Сирина! Он такой милый! — смертная устроилась на моей кровати в излюбленной позе, ничуть не стесняясь присутствия Оллеро.
'Так, посмотрим', — я развернул слегка помятый свиток. Трэш! Больше похоже на вызов, чем на признание в любви. Но, тем не менее, в письме явно чувствуется уважение Сирина к противнику, то есть противнице. Пожалуй, это вообще наиболее близкое к любви чувство, которое он способен испытывать... А поскольку моя персона в послании не фигурирует, можно сделать однозначный вывод — он понял, что я не участвовал в этой маленькой шутке. Умный, зараза!
-Лорд Сирин Ро'Шерр? — ошарашено переспросил Оллеро.
-У меня что, проблемы с дикцией? — вскинула брови человечка. — Интересно, можно ли передать ему ответ?
Я с тихим ужасом уставился на эту сумасшедшую смертницу. Зная ее шуточки, можно было заранее готовить венки на могильный камень. Второго подобного издевательства Сирин не выдержит и просто перережет ей горло...
-Смерти моей хочешь?! Предупреждаю — еще одна шуточка, и я отлуплю тебя по заднице, как последнюю служанку!
Девчонка сверкнула на меня злющими глазами и нежно пропела:
-Трион, это будет так эротично... — 'Боги и Демиурги! Да откуда она вообще о таком знает?' — в голове моментально нарисовалась поразительно живая картинка, а уши начали гореть. Ну, все! Р-р-рр... Пр-рибью!
Сбежала... Но она доигралась! Когда смертная снова приоткрыла дверь, собираясь сказать 'последнее слово', ей навстречу полетела ваза. Створка двери резко захлопнулась. Я покосился на бордового от сдерживаемого хохота Оллеро и протянул ему послание Сирина. В следующий момент из-за двери раздался неуверенный голос одного из молодых Мастеров:
-Лорд Трион, это Миррал Шантил, мы можем войти?
-О-о-о... — простонал Оллеро, теряя последнюю выдержку, и всхлипывая от хохота, — Трион, она бесподобна! Я готов поспорить на ящик лучшего гномьего самогона, что она уделает Сирина на раз. Кстати, что между ними произошло? Сирин сказал, что ты с огромным удовольствием расскажешь мне подробности, и, знаешь, счастливым он в этот момент, точно, не выглядел!
О да! Ухмыльнувшись и пригласив в номер молодых Мастеров клинка, я с радостью поведал слушателям поучительную историю о том, чем может обернуться попытка подшутить над одной нашей общей знакомой. Кажется, молодежь впечатлилась... Оллеро ржал, как сумасшедший.
Вежливый стук в дверь прервал повальное веселье, явив нашим взорам смущенную служанку, сообщившую, что стол накрыт. Трапеза прошла тихо и мирно, в основном потому, что моя ненормальная троица уже поела. Оллеро слегка оживил беседу, рассказав пару последних сплетен.
После завтрака послы отправились в свои номера. Времени было немного, в полдень мы собирались покинуть город. К сожалению, задерживаться в Миироне делегация не могла. Светлый Лес в ультимативной форме потребовал возврата украденного гримуара. Нужно было потянуть время, пока темноэльфийские 'коммандос' во главе с Сирином не найдут книгу. Я отправился разыскивать братишку и его друзей, чтобы предупредить о скором отъезде. Дариэля и Тора нашел на заднем дворе — они тренировались. Слава Демиургу! Похоже, мои труды не пропали даром. Предупредив молодежь, что мы уезжаем, я уточнил, где девчонка. Странно, что они этого не знают! Интересно, куда запропастилась Лейна? Слабо верится, что она планирует очередную гадость в одиночку... впрочем, с ее умением влипать в неприятности... Я слегка забеспокоился.
Я сидела на перилах веранды, прикрыв глаза и вслушиваясь в звуки города. Шум ветра, перекличка людей, топот конских подков по брусчатке — эти звуки странно успокаивали и убаюкивали меня.
-Мама, смотри, что я нашел! — звонкий детский голос рядом был таким знакомым и родным, что заставил меня испуганно вздрогнуть. Сердце замерло, пропустив удар, и я крепко зажмурила глаза, стараясь изгнать резанувшую болью тоску...
'-Мама, смотри, что я нашел! — смеющийся братишка бежит к нам, оскальзываясь на подтаявшем мартовском льду и бережно держа в руке найденное сокровище. — Лена, мама, ну, смотрите же!
Мы наклоняемся над приоткрытой ладошкой, изумленно рассматривая бабочку-махаона, каким-то чудом очутившуюся на придорожном бордюре в середине марта. Откуда она там взялась, до сих пор осталось для меня загадкой.
-Мама, я возьму ее домой! А летом выпущу на волю, можно? — серые глаза доверчиво смотрят снизу вверх. Мама улыбается:
-Возьми, конечно...
Странно... Воспоминания больше не ранили — они были теплыми, родными. Я не замечала, что плачу с закрытыми глазами. Усмехнувшись, вспомнила конец истории. Махаон, устроенный на самом светлом и солнечном месте — на подоконнике в большой комнате, получил разведенного водою меда в крышечке из-под газировки. Поняв, какое счастье привалило, чешуекрылое развернуло хоботок и засунуло его в предложенное лакомство. На добрые десять минут бабочка ушла в нирвану, застыв памятником самой себе. Мы с братом наблюдали, периодически комментируя понижение уровня жидкости в таре. Итог был очевиден: исполнив пьяный танец и обгадив подоконник, насекомое вскоре скончалось от обжорства. Наверное, с его точки зрения, это была достойная смерть...
-Лейна! — тихий знакомый голос выдернул меня из воспоминаний. Обернувшись, я увидела рядом с собою Триона.
— Ты плачешь? — дроу изумленно коснулся моей щеки. — Что-то случилось? Тебя обидели?
-Нет, все в порядке, не волнуйся... это всего лишь воспоминания. Ты хотел что-то сказать? — я тепло улыбнулась темному эльфу и на мгновение прижалась щекой к его руке.
-Да, мы в полдень выезжаем в Веллариэль. Тебе понадобится помощь в сборах? — мягко уточнил принц. Представив Дариэля и Тора, пытающихся рассортировать мое белье на аккуратные кучки, вежливо отказалась:
-Трион, вещи я соберу сама, но мне понадобится лошадь для барахла. Да и Тору, пожалуй, тоже, — у нас одних платьев по дюжине, не считая остального.
-Хм-м... Вот что: ты рассортируй вещи на те, что понадобятся в пути, и все остальное, а потом позови меня. Не думаю, что нам будут нужны вьючные лошади, — усмехнулся Трион. Похоже, он больше на меня не злился.
Кивнув, я отправилась собираться в дорогу. Понадобился почти час времени, чтобы собрать вещи и разложить их, соблюдая хотя бы подобие порядка. Надо же! И не подозревала, что у меня столько барахла. Интересно, что Трион собирается со всем этим делать? Переодевшись в охотничий костюм и нацепив вооружение, я привычно попрыгала на месте, дабы убедиться, что по пути из меня не посыплются остро отточенные 'сюрпризы', и отправилась к дроу.
Стоя рядом с кучей вещей, возвышающихся на моей постели непокоренным Эверестом, я с любопытством наблюдала за действиями Триона. Казалось, что дроу, закрыв глаза, сосредоточенно плетет венок из невидимых одуванчиков. Мне было безумно любопытно, что же он видит вторым магическим зрением. Закрыв глаза, я пожелала видеть магию... А что? Меня всегда учили, что если чего-то очень хотеть — это обязательно сбудется! Вдруг в этом мире моего желания будет достаточно? Мда... а если бы у Тигра были крылья, мы бы улетели к маме... Вздохнув, открыла глаза и с изумлением уставилась на небольшой темно-серый шар, не крупнее апельсина, напоминающий клубок серых шелковых ниток. 'Апельсин' лежал на моей постели, где всего минуту назад были навалены платья, туфельки, косметика и прочая мухобель, закупленная мною в Миироне.
-Ты можешь сделать это в любой момент? — подозрительно уточнила я.
-Ну, вообще-то да, а что? — насторожился дроу.
-Тогда какого черта я таскалась все эти дни с баулами? — Трион отшатнулся, оглушенный моим возмущенным воплем.
-Лейна, это забирает кучу Силы! — возмутился темный эльф. — Упаковав ваши с Тором манатки в 'Кокон' я здорово опустошил свой магический резерв.
Я прикусила язык, едва не ляпнув 'возьми у меня...' и осторожно приблизившись к 'кокону'.
-А что, это так сложно?
-Шутишь? Это же пространственная магия! Сложнее только новые Вероятностные Порталы пробивать! — отозвался Трион. — Ладно, запихивай свое барахло в рюкзак и спускайся вниз, все уже в сборе и ждут только нас.
Спустя полчаса наш небольшой отряд покинул Миирон через Северные ворота, направляясь вглубь Светлого Леса. До эльфийской столицы было около трех суток пути.
