Орден Возрожденный

С телом вроде все в порядке — как это показывает скоростная проверка Силой. Во всяком случае, ничего не отрезали и не заменили — что приятно.

А чье это такое знакомое присутствие рядом?

Я медленно повернул голову, на всякий случай остерегаясь резких движений.

Лания положила голову на какой-то медицинский агрегат; русые волосы разметались по серо-стальной поверхности. Тонкий профиль, легкое платье... и почему я только-только из беспамятства вылез?

С другой стороны совершенно неожиданно послышался дикий протяжный вой; чуть не подскочив на кровати, я повернул голову налево. Хм, а вроде бы резкие движения не вызывают проблем...

Талл, разлегшийся на половине комнаты, весело оскалился, прекратив выть.

— Я радуюсь, — пояснил он.

— Предупреждать надо, — только и смог сказать я... перед тем, как с другой стороны плеснуло счастливыми эмоциями — и я вовремя успел поднять руки, чтобы обнять Ланию.

— Наконец-то ты очнулся, — выдохнула девушка, прижавшись щекой к моей груди. — Шесть дней... не знаю, что со мной было бы, если бы не заверили — ты придешь в себя.

— Шесть дней? Ну ничего себе... Лания, сними с меня всю эту электронику.

— Подожди! — испугалась она. — Лорд Рагнос говорит, что тебе еще полежать надо.

— С лордом Рагносом я поговорю сам, — я сделал попытку подняться... и таковую пресек низкий мощный голос:

— Правильно. Вот прямо сейчас и побеседуем, — Марка Рагнос появился совершенно неожиданно, пройдя сквозь стену. — Всех разумных прошу выйти. Немедленно.

— А я разумный, Учитель Хозяина? — полюбопытствовал Талл.

— Достаточно разумный, чтобы мой приказ касался и тебя.

Талл и Лания вопросительно взглянули на меня. Я кивнул — Рагнос зря не приказывает.

Когда зверь и девушка выскользнули за дверь, призрак подплыл ближе. Одобрительно осмотрел меня и хмыкнул:

— Вот так. Не один Надд умеет лечить... хотя, должен признать, у него это выходило значительно быстрее и легче.

— Лорд Рагнос, что со мной было?

— Легче сказать, чего не было, — усмехнулся призрак. — К великой удаче, не было переломов позвоночника и расколотого черепа. А все остальное... переломы костей, гематомы, сотрясение мозга, внутренние кровотечения — словом, "полный комплект", как выразился ваш полковник. Потом можете затребовать отчет — там детальный список повреждений на восьми страницах.

— Ни хатта себе! Как я вообще выжил?

— Мы поддерживали в вас жизнь до Зиоста, — пожал плечами Рагнос. — Леди Лания и это живое изобретение моего ученика затащили вас в корабль и успешно его довели до цитадели. А уж там за вас взялись всерьез — и мы, и дроиды-врачи.

— Так. Понятно... — я слегка расслабился. Значит, слышанное мною не было бредом... Стоп! Другое непонятно. — Лорд Рагнос, вы же говорили, что не можете покинуть свои гробницы. А мы сейчас на Зиосте, так? И, судя по вашим словам, вы еще и на Йинчорре побывали.

И почему, кстати, он назвал Ланию "леди"? В устах Рагноса — это не просто вежливое обращение.

— Все просто и невероятно, — тихо рассмеялся призрак. — Дело в вашей спутнице, лорд Юэн. Вот таким экспериментальным путем мы выяснили, что она — действительно одаренная. Правда, узконаправленная — ее таланты имеют отношение к миру мертвых, а не живых.

Я мигом припомнил историю лорда Грауша, поднимавшего коррибанских мертвецов... и его судьбу. Но...

— Не беспокойтесь, — поднял руку Рагнос. — Леди Лании жизнь лорда Грауша не грозит. Она не может поднимать мертвецов... и не может командовать ими. Зато — она может говорить с призраками и видеть их. А еще — она оказалась способна разбить связь между нами и нашими гробницами. Правда, лишь из-за чрезвычайно сильного потрясения, горя и желания сделать хоть что-то — когда увидела вас, засыпанного камнями. Ну и мы еще помогли — ничего против не имели.

— Так вы теперь свободны?

— Верно. Так же, как и лорд Кун — и способны странствовать где угодно.

Сперва я обрадовался — похоже, у моих учителей исполняется давняя мечта. Но потом вдруг представил, как Нага Садоу сейчас мчится на Явин... и последствия.

— Но Галактика об этом не узнает, — меланхолично добавил Рагнос. — Я убедил всех поклясться бессмертной Тьмой, что никто не устроит ничего, привлекающего внимание. Если, конечно, этого прямо не потребует Темный Лорд.

Да, Рагнос, как обычно, все предусмотрел. Впрочем, чему я удивляюсь? Сотня лет на троне Темного Лорда, пять тысячелетий посмертия...

— Так что сейчас и я отправляюсь в путь, — завершил свою речь Рагнос. — Мне хочется наконец поглядеть планеты Галактики.

— Приятного пути, — пожелал я.

— Успешного выздоровления, — кивнул призрак.

И исчез.

Да. Вот так полежишь неделю в коме — и потом получаешь сюрпризы.

Кстати... о пребывании в беспамятстве...

Что же я такое видел? Больной бред? Построения на основе прочитанного? Или реальные картины?

Проблема всех одаренных в том, что незначащих видений у них не бывает. Даже самые бредовые имеют обыкновение нести в себе некий глубокий смысл.

Мандалориане, которые никогда не сдаются... "Сила в единстве" Бэйна (как я с ним согласен!)... Избравший путь призрака Дарвот... Вейдер, всегда — великий...

Что тут общего?

И что из этого всего я могу извлечь для себя?

А ведь точно могу. Надо лишь подумать...

Через два дня я уже уверенно встал на ноги. А еще через пару — почти полностью пришел в форму. Все-таки призраки лечат лучше любых врачей.

И, раз уж я поправился... пора было затеять один разговор. Который я давно намеревался начать... но до сих пор не знал, что услышу в ответ.

Дороон обнаружился на своем обычном месте — в одной из комнат дворца, оборудованной под компьютеры. На мое появление тви'лекк отреагировал в своей обычной манере — глянул, изобразил рукой и лекку приветствие и вновь вернулся к экрану.

Я подошел поближе, сел в кресло рядом.

— Рет, на кого ты работаешь?

Очень прямой и, надеюсь, неожиданный вопрос. Во всяком случае, удивление в глазах Дороона было неподдельным.

— Как это — на кого? На тебя, Темного Лорда Юэна Кел-Дрому. И на Орден Ситхов.

Не врет — я чувствую.

— Хорошо, ставим вопрос иначе. На кого ты работал? Непосредственно перед тем, как перейти ко мне? И когда конкретно оставил прежнюю службу?

— А почему считаешь, что я кем-то непонятным был?

— Умеешь очень много. Слишком. Ладно, ты по сети мог научиться разным языкам... но не получить качественное лингвистическое образование. И стреляешь ты очень качественно. Я уверен, что если тебя поставить в спарринг — окажется, что ты и рукопашным боем владеешь. Так?

Он посмотрел на меня. Очень внимательно. Вздохнул.

— Знаешь, я почему-то думал, что ты рано или поздно докопаешься. Чтобы не сомневался, сразу скажу — я решил работать на тебя и ни на кого другого, когда началась вся эта история с "Черным Листом". Признаться, когда отправил сообщение об уходе... ждал неприятностей. Почему-то не последовали.

Правда.

— Так кем ты был?

Дороон опять вздохнул.

— Звучало это так: "внешний оперативник четвертого отдела Аконората".

Абсолютно незнакомое название.

— Что такое "Аконорат"?

— Название службы безопасности Мандалора.

Если чего я менее всего и ожидал — так это подобного признания.

— Службы безопасности чего?

— Мандалора, — повторил Дороон. — Да, именно той самой планеты... хотя какой, к хатту, планеты — во власти мандалориан находятся десятка полтора систем. Правда, ни одна из них в Республику или Империю отродясь не входила.

— Так, — я помотал головой. — Давай-ка с подробностями. Прежде всего — мандалориан же осталась какая-то горстка. Когда они успели...

Тви'лекк заржал — иного слова для этого смеха не подобрать.

— Вроде бы обычная ошибка, — заметил он, отсмеявшись, — а все равно весело. Юэн, на Галидраане истребили только отряд Джастера Мерееля, его личную гвардию! Парой лет позже Джанго Фетт без проблем нашел семь с половиной десятков профессиональнейших мандалорианских военных, чтобы тренировать армию клонов. Откуда он их взял-то? И вообще — припомни Войну Ситхов. Мандалорианские Войны. А теперь скажи — кто-нибудь из Республики хоть ступал на землю самого Мандалора? Вообще — хоть кто-нибудь его координаты знает? Да ни хатта!

Я не мешал ему рассказывать — такая разговорчивость Дороону несвойственна, и прерывать его не следует. Тем более, когда дело касается таких интересных вещей.

— Мандалор сейчас — это мощное государство, вольготно расположившееся себе за Внешними Территориями, куда не залетали никакие корабли из Галактики. Впрочем, нет, ошибаюсь: где-то в середине имперского времени туда забрел ИЗР с картографическими целями. Они наткнулись на самую периферийную планету Мандалора — и у командира хватило мозгов потребовать от нее подчинения и принятия имперской присяги. Его дипломатично послали. Тогда он решил устрашить жителей и приказал открыть огонь.

— Кажется, я знаю, чем это кончилось... — заметил я.

— Уверен, ты правильно думаешь. ИЗР захватили без особых проблем; сам корабль отогнали в некую другую систему — дабы на верфях разобрать по винтику и изучить. Из команды выжило три человека; их запихнули в лямбда-шаттл и отправили к Императору с извинениями.

Я себе представил эту картину: три солдата пытаются внятно объяснить Палпатину, куда девался громадный корабль со всем экипажем и передать извинения. Мда...

— И что дальше?

— Император не стал устраивать карательных походов, — пожал плечами Дороон. — Наверное, решил, что результат не будет стоить усилий... тем более о противнике знал лишь координаты одной-единственной планеты. Ну, не знаю, как он рассуждал — но Империя не стала ничего предпринимать. И больше Мандалор вообще никто не трогал... разве что государства в Неизведанных Регионах. Чиссы, вагаари и прочие... правда, для них это плохо кончалось. Пару раз и мандалориане терпели поражение — в основном, на чужой территории. Хотя никогда не несли сверхбольших потерь.

— А ты-то сам как ним попал?

— По случайности и глупости, — признался тви'лекк. — Дело в том, что у них свой аналог Голонета имеется... конечно, к Галактической сети не подключенный. Но иногда они устраивают временный канал — дабы новости узнавать.

Вот я в такой момент и вклинился — совершенно случайно попал на этот канал и полез смотреть. Скачал все, что попалось на глаза, ничего не понял (там же все тексты на мандо'а), но пришел в восторг. И когда канал отрубился — принялся выяснять обстоятельства появления и рассчитывать возможное время открытия.

Чего я не знал — так это того, что за подобной связью присматривали "ледорубы" Аконората. Меня они засекли, проследить не успели, но заинтересовались — все-таки я мастерски к ним влез. Словом, когда канал вновь открылся, я его поймал... и меня на сей раз преспокойно проследили. Очень профессионально — я ничего не заметил.

В общем, через пару недель после этого я, вернувшись домой, обнаружил четырех людей с очень убедительной внешностью. Они меня в момент скрутили, погрузили в закрытый кар, отвезли на космодром. И уже в гиперпространстве пояснили, откуда они, и на кого мне придется работать. Я было возмутился — а если не хочу? В ответ мой собеседник кивнул на космос за иллюминатором и пояснил: "Моментально".

— Умеют уговаривать, — невольно усмехнулся я.

— Еще как. А поскольку мандалориане убеждены, что специалист обязан уметь все... в общем, меня не только сетевому взлому учили — но и стрельбе, рукопашной, языкам и прочему... Кстати, там это стандартная солдатская подготовка... кроме разве что работы "ледорубом".

— А зачем ты им вообще нужен был?

— У мандалориан целый отряд таких "внешних оперативников". Они родились в Галактике, работают там... и не привлекают внимания. Самим же мандалорианам трудно вписаться — у них особая философия и физические параметры — привлекают внимание. Даже у людей — а под рукой Мандалора не только они живут.

Как они отыскали Арда и Элею — не знаю. Но меня на них грамотно вывели и, считай, устроили к ним на работу.

Кстати, можешь не поверить, но информацию о тебе мне тоже спустили из Аконората. Я притворился, что случайно нашел... но мне рекомендовали ее показать Арду и Элее. Что я и сделал.

— А про меня они откуда знают? — искренне удивился я.

— Понятия не имею. Не спрашивал.

— Так, — это надо было обдумать. Принимая во внимание то, что Дороон был совершенно искренен, говоря о том, что теперь работает на меня и порвал с прежней службой...

Загадка на загадке. И как их решать?

Хотя...

— Рет, а ты можешь вновь установить контакт с Аконоратом?

— Зачем? — изумился тви'лекк.

— Хочу с ними поговорить. О разном.

Глава 29. Меч Мандалора

Я никогда раньше не слышал такого названия — "Ансион". Как пояснил Дороон — это та самая периферийная планета на которую некогда наткнулся ИЗР; мандалориане решили, что раз уж она засвечена — пусть для встреч являются именно туда. Не имперцы, конечно, — послы из других государств, о которых в Галактике даже и не слышали.

Почему они согласились, интересно? Спокойно отозвались Дороону, приняли приглашение...

Не знал я, чего и ожидать от этой встречи. И никто не мог сказать — Веллест и Роун были способны предсказать поведение имперцев и республиканцев, но никак не мандалориан.

Так что я опустил корабль в указанной точке, будучи готовым только к одному — импровизировать. Непривычное чувство — обычно я все продумывал заранее.

Меня встречали четверо солдат, и я невольно вздрогнул. Все-таки мандалорианские шлемы с Т-образными визорами — не самое успокаивающее зрелище. Оба Фетта Галактику в этом старательно убедили.

Хорошо, хоть броня у этой четверки не зеленая — синевато-стальная. Правда, молчаливы они точно так же — даже командир ограничился приветствием и предложением идти с ним.

Вот так.

Место встречи... хм, не ожидал такого от мандалориан.

Сад. Зеленый, пышный сад — и небольшой круглый столик в середине. К которому меня и пригласили.