Орден Возрожденный

Дарт Бэйн, похоже, умел скрывать свое существование еще лучше Сидиуса. У последнего хоть место и время смерти известно...

Словом, пришлось искать какой-то вариант самому.

Вот тут на помощь пришли современные технологии.

Голонетом я пользовался часто и охотно. Помимо всяких баз данных, там можно побеседовать с великим множеством людей, которые, сами того не зная, могут высказать чрезвычайно полезные вещи.

Около года назад на каком-то из исторических ресурсов я познакомился с человеком (наверное) под ником "Татуинец". Несмотря на имечко, разбирался он в предмете не хуже, чем тускены — в песке. Иногда мы спорили, иногда — соглашались друг с другом. Но в любом случае, поговорить с ним было очень интересно.

С некоторого времени я стал подозревать, что беседую с кем-то из джедаев. Дело в том, что некоторые события он оценивал... не так, как я, но похоже — то есть, с точки зрения одаренного. Причем обученного, и знакомого с древней философией.

Это не был кто-то из наших — я проверил. И уж точно не был Кеймир — потому что с Татуинцем я говорил уже после смерти ученика Вейнтара.

А кто у нас еще из обученных Силе в Галактике имеется? И может регулярно пользоваться Голонетом?

Может, я и ошибался. Но... если он не джедай, так я ничего не теряю. А если я прав — то это большая удача.

К счастью, защита этого ресурса не была особенно сложной — для Дороона. Тви'лекк ее взломал очень уверенно, и принял все меры, чтобы гарантировать: будущий разговор пройдет без свидетелей, ни в один лог не попадет, и никакой "ледоруб" не сможет его восстановить.

Я специально выбрал время, когда в чате никого не бывало. Послал заранее письмо, с просьбой встретиться — поговорить надо.

Он оказался очень точным.

00.00.20 [Татуинец] Корускантец, приветствую

00.00. 35 [Корускантец] Татуинец, рад тебя видеть.

Да, "Корускантец". Как ни крути — но я там родился. И если отец решил обосноваться именно на планете-городе — значит, знал, что делает.

Начался разговор в привате.

00.01.16 [Татуинец] О чем хотел поговорить?

00.02.00 [Корускантец] Поразмыслил над нашими прежними беседами... подумал как следует... Ты ведь джедай, я прав?

Прямой стиль меня не подводил — почему бы его не использовать вновь?

Молчание.

00.02.45 [Татуинец] Да. Как ты понял?

00.03.17 [Корускантец] Как следует подумал. Ты постоянно на многие проблемы смотришь как одаренный.

00.03.52 [Татуинец] А почему ты так решил? Или... разбираешься?

Вот он, самый важный момент...

00.04.51 [Корускантец] Еще как разбираюсь. Я — ситх. И не сочти, что я просто играю в адепта Тьмы. Не знаю, что вам рассказывал Скайуокер, но истинные ситхи — это не маньяки-убийцы. Мы даже в чем-то схожи.

00.06.01 [Татуинец] Интересно. Почему ты решил сказать?

Похоже, поверил!

00.06.30 [Корускантец] Темный Лорд хочет легализовать Орден. И он предложил перемирие с джедаями.

00.08.05 [Татуинец] Перемирие? Как, по-твоему, отреагирует Люк Скайуокер?

00.08.46 [Корускантец] Не знаю. Могу лишь надеяться, что не станет кидаться в бой.

00.09.01 [Татуинец] Этого — точно не станет делать. Я его достаточно знаю.

00.09.18 [Корускантец] Тогда что же он скажет? Считай это официальным посланием от Темного Ордена.

00.09.56 [Татуинец] Я передам ему. Обещаю. Как прислать ответ?

00.10.17 [Корускантец] Мне на почту. Держи адрес.

Вот так. Десяток минут — и начало положено.

Что из этого выйдет? Понятия не имею. Но надеяться можно...

Через два дня я обнаружил в специально созданном и защищенном почтовом ящике письмо. Всего шесть слов.

"Согласны на встречу. Где и когда?"

В качестве места встречи мы выбрали Циннагар. В конце концов, там жил Улик — и это для меня было важно. Здесь началась Война Ситхов... надеюсь, здесь начнется и что-то другое.

Я прибыл в офис, где должна была произойти встреча, немного раньше. Все же надо подготовиться... интересно, кто явится в роли представителя? Не исключено, конечно, что республиканский спецназ...

Это было рискованно. Очень. Но к риску я уже привык — а игра того стоила.

Почему, интересно, я вообще решил так поступить? Только ли в пику мандалорианам? Чтобы их "ожидание" продлилось еще несколько столетий — при большой удаче?

Или... да не знаю я.

Интересно, что бы сказал по этому поводу отец? Я ведь его почти не помню... но в голосе Орьена слышалось уважение к нему. А заслужить уважение на Мандалоре — очень и очень непросто.

На столе лежал плеер; я Силой нажал кнопку.

Все те же песни... еще со времен ученичества... Нравятся мне они. Увы, отыскать автора не удалось; только имя — Ira[49]. Даже не знаю, настоящее или нет.

Боль... горчащей темной чашей

Гнев — лекарство избавленья...

Нет судьбы: решенья наши

Все меняют за мгновенья.

Вот уж точно. Сколько раз у меня это было... И хотя песня посвящена Улику... я отчаянно надеюсь, что она подойдет и его потомку.

Власть... смешно. Но ярость схватки...

Бьется ненависть, как птица!

Жить... так полно... Без оглядки,

Без предела, без границы...

Жить — не ведая запретов,

Что отринул в одночасье!

Даже воздух... запах ветра

Рвущий легкие на части.

Тьма — презрением к бессилью,

Свет — отвергнутым покоем,

Даже плащ твой... будто крылья

Колыхался за спиною.

Со Светлой стороной я не знаком. Но Тьма действительно не переносит слабых... наверное, потому из джедаев к ситхам уходят лишь лучшие. Точнее — лишь лучшие остаются в веках.

А кто из нас живет более полно? Не знаю. Наверное, тут нет разницы — ситх или джедай. Главное — одаренный.

Даже суд — писклявым фарсом.

Дерзкий взгляд в пустые лица,

Приговору — улыбаться:

"Да, конечно: сит... убийца...

Как? "Не счесть деяний черных"?

Мило. Пафос торжествует?

Это — время непокорных,

Кто — живет. Не существует".

И ухмылка — там, у входа:

— "Им? Найти на нас управу?"

Экзар... гордый твой погодок,

Был Учителем по праву.

Верно... благо с Экзаром я беседовал лично. А когда читал описание суда над Уликом... тоже мне суд! Мерзостнее был только выстрел в спину! Что за судилище, на котором даже не слушают брата обвиняемого?

Улик был прав, останавливая Кая. "Ты не понимаешь, что тут происходит... ты ничего не понимаешь," — сказал он. А я читал — и слышал за записанным другие слова — "Кай, да не позорься ты перед этими... Ты же джедай! А я — ситх! И не нам просить о чем-то этих болтунов!"

Понял бы брат? Не знаю. Именно в тот момент вошел Экзар с Мандалором и массасси — и все изменилось.

Свет... слепящий. Слишком больно...

Чистый Свет... уходит Сила...

Голоса... и голос: "Помни...

Помни... Помни!!! Это... было".

Помню, Улик. Хоть и не встречался с тобой...

Таких, как ты, — будут помнить.

А таких, как я? Хатт его знает... Увидим. Понадобится — вернусь призраком и спрошу.

Раздался мягкий сигнал; я выключил плеер и притянул к себе комлинк.

— Да.

— Джедай здесь, — Тимар приехал со мной на Циннагар. И не только он — еще и Хийм. Втроем мы могли прорубиться сквозь любой отряд.

— Кто он?

— Не знаю. Плащ и капюшон. Вошел в дом, поднимается по лестнице.

Я, впрочем, и так уже это чувствовал — приближался одаренный. И весьма сильный...

Ну что же... поговорим.

Дверь открылась; вошедший отбросил назад капюшон, и я едва сумел сдержать удивление.

— Приветствую, — произнес он.

— Приветствую, — кивнул я. — Я — Темный Лорд Юэн Кел-Дрома.

Он внимательно взглянул на меня.

— Честно говоря, я думал, что вы старше.

— Честно говоря, я не ожидал увидеть здесь вас. Садитесь.

— Благодарю. Начнем?

Глава 31. Мастер-джедай

Вопреки своим словам, Люк Скайуокер не торопился начинать разговор. Вместо этого он расположился в кресле, подождал, пока и я сяду.

Мы пристально изучали друг друга; пока что никто не собирался говорить.

Насколько я знал, сейчас Скайуокеру было уже за шестьдесят; хотя, надо заметить, выглядел он куда моложе. Подтянутая фигура, седина слабо заметна в светлых волосах, практически нет морщин... а еще движения. Манера двигаться — принадлежащая опытному и весьма опасному бойцу.

Ну и одна из самых примечательных черт — очень яркие глаза. Вот они-то точно не принадлежали человеку шестидесяти лет; живые, любопытные и очень внимательные.

Ощущать его в Силе... странно. В первый раз вообще смотрю на джедая, тем более — руководящего Орденом.

— Вы знаете, мне в третий раз доводится беседовать с Темным Лордом, — неожиданно заметил Скайуокер. — Первые два разговора были... не слишком приятными.

Я кивнул. Да уж — сперва потерять руку, а потом еще долго мучаться от последствий пребывания под молниями... это вполне можно назвать неприятным.

— Надеюсь, что эти переговоры не закончатся так же?

— Не хотелось бы, — согласился Скайуокер... и внезапно спросил: — Вы действительно родились на Корусканте?

— Да. Но не бывал там уже очень давно. Не люблю эту планету.

— Я тоже на Татуин стараюсь не приезжать. Родных у меня там нет, а остальные воспоминания...

С некоторым опозданием до меня вдруг дошло, с кем я общался в чате; не сдержавшись, я фыркнул.

Скайуокер удивленно поднял бровь.

— Ирония ситуации, — пояснил я. — Когда Темный Лорд и мастер-джедай мирно обсуждают исторические вопросы по Голонету.

— Да уж, действительно, — улыбнулся Скайуокер. — Может быть, и не в первый раз.

— То есть?

— Я ведь во время Восстания тоже не раз в Голонет забирался... правда, тогда меня больше техника интересовала. Так что... кто знает, в каком-нибудь чате я мог повстречаться с отцом.

В этом, кстати, нет ничего невозможного... если лорд Вейдер любил летать — так почему бы ему и не заглядывать в Голонет?

Но если сейчас Скайоукер начнет мне втолковывать о том, как прекрасно Вейдер поступил, что перешел на Светлую сторону...

— Я не стараюсь вас читать, но чувствую раздражение, — та-ак, берем себя под контроль. Не хватало еще, чтобы джедай мое состояние оценивал. — В чем дело?

— Подумал о вас и вашем отце, — честно ответил я.

Взгляд Скайуокера стал неожиданно жестким.

— Лорд Кел-Дрома, я надеюсь, хоть вы не станете мне заявлять о том, что мой отец был чудовищем?

— Это точка зрения джедаев.

— Не джедаев, лорд Кел-Дрома. А общественности. Джедаев же я больше тридцати лет убеждаю в обратном.

— В том, что лорд Вейдер умер как джедай? — не удержался я.

Скайуокер вздохнул. Притянул к себе со стола чашку с кафом; я последовал его примеру.

— Сначала и я так считал, — сказал он, сделав пару глотков. — И пытался себя убедить, что джедай Анакин Скайуокер и ситх Дарт Вейдер — нечто совершенно разное. И что он вернулся, отбросив Темную сторону.

— Сначала?

— Да. А потом... где-то года за два до войны с Исард... я понял, что мне совершенно все равно — ситх, джедай... Это был мой отец. Он — жил, он сражался и он умер, спасая меня. Вот что важно. А все прочее... так, теории. Без особого смысла.

Я молча поднял чашку — словно бокал с вином; таким жестом сопровождают поминовение тех, кого нет. И с другим сосудом... не выглядело смешным.

Скайуокер кивнул. Молча.

— Признаться, я думал, что именно с вами будет труднее всего договориться.

— Почему? — слегка удивился джедай.

— Потому что вы — единственный, кто сталкивался с ситхами в бою.

— В бою, — слегка усмехнувшись, он пригубил каф. — Немного навязло в зубах это определение. Вы бы еще сказали "битва". Битва Люка Скайуокера против Дарта Вейдера... битва человека, совсем недавно вообще впервые увидевшего световой меч и узнавшего о существовании Силы — с тем, кто и мечом, и Силой владеет на протяжении десятков лет. Отец не хотел меня убивать — и поэтому я выжил. А с Императором... единственная "битва" закончилась для меня дикой болью на полу... и я выжил опять-таки благодаря отцу.

— Получается, что в любом случае это был бой... Дарта Вейдера, — медленно произнес я.

— Очень точно сказано, — согласился Скайуокер.

— Похоже, наш разговор будет постоянно переходить на лорда Вейдера.

— Мне не привыкать, лорд Кел-Дрома. Большинство людей, говоря со мной, постоянно вспоминают Вейдера.

— И как вы реагируете?

— А я должен как-то реагировать? Вполне естественно. Мне это не особенно нравится, но постоянно всем доказывать я не хочу.

"Потому, что лорд Вейдер никогда никому ничего не доказывал, — подумал я. — Ему это было просто не нужно".

Вновь молчание. Я вдруг увидел эту сцену со стороны — небольшая, скромно обставленная комната. Два кресла, стол. Сидят Темный лорд и мастер-джедай; пьют каф, мирно беседуют о делах минувших.

Нереально? Хм, жизнь бывает фантастичнее любой выдумки.

— А романтизацию ситхов, как я понимаю, вдохновили вы?

— Не романтизацию, — поморщился я. — Создание настоящего образа — потому что о ситхах в Галактике судят по маньяку на троне.

— А еще по моим оступившимся ученикам, — добавил Скайуокер. Да, жалость к себе ему явно не свойственна.

— Возможно... кстати, противодействие — ваша работа?

— Идея моя, а воплощение — совместное с Леей, Марой, Лантеем, Хеленой... это мои ученики. Без них бы ничего не вышло. Хотя вам удалось наши усилия свести на нет.

— Вы нашу работу тоже чуть не разрушили.

— Приятно слышать, — мы одновременно улыбнулись. — Но ваш образ создавали слишком талантливые люди, чтобы его можно было в одночасье разбить.

— Приятно слышать, — я постарался в точности скопировать его интонацию. — Но... давайте все же перейдем к цели нашей встречи.

— Давайте, — посерьезнел Скайуокер. — Что именно вы предлагаете.