Орден Возрожденный

Но... на той же самой рукояти вспыхнул второй клинок. Параллельно первому — и мой меч оказался между двумя лезвиями.

Меч-"вилка"! Я о таком только краем уха слышал... еще более редкое оружие, чем световой кнут.

Кеймир резко крутанул оружие — и меч вывернулся у меня из руки, отлетев в сторону. А мне пришлось прыгнуть назад, чтобы избежать удара двойного лезвия.

Я сделал самое логичное — призвал Силу, пытаясь притянуть оружие обратно. Однако Кеймир меня опередил — сорвавшийся со склона тяжелый камень рухнул на рукоять.

Только хрустнуло.

Он погасил второе лезвие, и теперь неспешно шел ко мне — с улыбкой.

— Не один ты умеешь ломать чужое оружие, Кел-Дрома.

— Не один ты умеешь работать с Силой, — процедил я.

В умелых руках молния может служить не хуже меча.

Ветвистый разряд Кеймир отразил, приняв на меч. Но я не собирался останавливаться — и ему пришлось двигаться, борясь с змеящимися молниями... вернее, одной молнией, направленной на клинок.

Я знал, что этим его не пронять. И понимал, что он все же дойдет — и ударит.

Но... это под вопросом. Большим.

Я полуприкрыл глаза, концентрируясь. Точно так же, как и тогда — перед тем, как сжечь меч Вейнтара. И нацелил Силу точно так же.

Кеймир поверил. И надежно прикрыл рукоять Силой, делая бесполезными любые попытки...

...только вот я не собирался бить в меч.

Мой выпад пошел куда ниже — в ноги.

Он слишком поздно понял, что я делаю — и не сумел полностью парировать мой удар. Правая нога от колена и ниже за какую-то секунду превратилась в костяную крошку и окровавленные лохмотья; Кеймир не сумел сдержать крика.

Только с помощью Силы он еще стоял. И ненависть в его глазах значительно усилилась.

— Меня этим не взять! — Кеймир сорвался на вопль. — Я отобью любую твою молнию, Кел-Дрома — иди сюда сам!

Я покачал головой.

— Зачем? Ты сам назвал это место.

Концентрация. Выбор точки.

Удар.

Высоко вверху загремели камни, и грохот с каждой секундой нарастал. В горах не так уж сложно вызвать лавину — особенно если этого и желать.

Река из камней пройдет по тому месту, где мы сейчас стоим, сокрушая любого, кто окажется у нее на пути.

Только вот я отпрыгну, а Кеймир — останется. Потому что для прыжка нужна не только Сила, но и здоровые ноги.

А если он попытается поставить щит, или воспарить над лавиной — я этому помешаю.

Бешенство и доля ужаса в глазах Кеймира показала мне — он сам это понял.

Приятное чувство... но не стоит соваться под лавину.

Я прыгнул — достаточно сильно, чтобы оказаться вне каменного потока.

Но недостаточно — чтобы быть вне досягаемости Кеймира.

Он успел, пожертвовав попыткой к спасению; телекинетическая схватка сжала мое тело, бросая его вниз. Я не смог ничего сделать — очень трудно изменить что-то в падении или прыжке.

Единственное, что я успел — это увидеть торжествующую усмешку Кеймира... за мгновение до того, как тяжелый камень разнес ему голову.

А потом лавина накрыла и меня.

— Сделайте же что-нибудь!

— Уже делаем. Не мешайте.

— Одна лавина — и такие повреждения? Ха. Вырождаются ситхи...

— Ученик, оставь сарказм для джедаев. Работай молча.

Глава 28. Откровения

— Командир... вы как хотите, но у меня от этих привидений мурашки по коже.

— Солдат, я слышу это. Полковник, уберите отсюда этого боязливца — его эмоции мне мешают. Вообще, все вон, оставьте только дроидов.

— Слушаюсь, лорд Рагнос.

Что со мной... и где я? Не знаю... только слышны обрывки разговоров...

Но то, что я вижу... куда более ярко.

И куда более интересно.

— Они скоро будут здесь, — металлический сапог тронул дымящиеся останки дроида. — Знакомая тактика — сперва прокладывают путь, потом приходят республиканцы.

— Значит, будем сражаться, — пожал плечами собеседник. — Приказ Мандалора — держаться. Что мы и делаем.

Они оба были закованы в тяжелые доспехи, казавшиеся серыми из-за пыли. Овальный шлем, небольшой визор... бластеры и мечи на поясах.

Второй оглянулся — на массивный бункер, возвышавшийся позади. Бетонные стены вокруг, автоматические турели, еще несколько тяжелых пушек — уже с солдатами. В такой же броне.

Странно... язык мне знаком очень слабо, но я понимаю... Древние, да это же мандо'а! Только немного иной... что это за время? И что за место?

— Готовьтесь, — распорядился воин.

— Так точно! — его собеседник сорвался с места.

Командир проводил его взглядом, неспешно прошелся по направлению к бункеру. Войдя внутрь, быстро оглядел экраны, бросил сидящему в углу:

— Связь со штабом. Живо!

Через минуту крупный экран, до этого остававшийся темным, зажегся; с него пристально взглянул человек в серой броне и шлеме с Т-образным визором.

— Лорд Мандалор, — наклонил голову командир. — Докладывает зент-верд Сантерис Дареель. Мы обнаружили дроидов Республики; судя по всему, их войска скоро будут здесь.

— Хаар'чак, — выдохнул человек на экране. — Нам нужно время. Дареель, держитесь до последнего.

— До последнего врага, лорд Мандалор, — лица под шлемом видно не было, но очень ясно представилась усмешка.

— Согласен, — кивнул Мандалор. — Дареель, даже в случае успешной эвакуации мы не сможем прислать за вами транспорт — их слишком мало.

— Спасибо, что сказали, — после краткой паузы ответил Дареель. — Значит, Республика мимо нас не пройдет.

— За Мандалор, зент-верд.

— За Мандалор, Первый Воин.

Экран погас. Дареель пододвинул кресло, сел, глядя на экраны, где суетились солдаты. Чуть наклонился, положив подбородок на кулаки и опершись локтями о край пульта.

Потом задумчиво пропел:

Taungsarang broka mando'ade ka'rta.

Dha Werda Verda a'den tratu,

Mandalor kandosii adu.

Это было менее понятно... какой-то специально для песен сработанный стиль... Связист из угла неожиданно отозвался:

Duum motir ca'tra nau tracinya.

Gra'tua cuun hett su dralshy'a[40].

— Верно, — глянул в его сторону Дареель.

Вновь молчание — и лишь ссутуленная фигура командира, смотрящего на своих воинов.

Неожиданно Дареель поднялся — видимо, получил какое-то сообщение по внутришлемному комлинку. Щелкнул тумблером на пульте.

— Общая тревога! Республиканцы здесь! К бою!

В глазах рябило от заполнивших все поле зрения лучей бластеров. Обе стороны вели прямо-таки шквальный огонь... и непонятно было, кто побеждает.

Республиканцев было больше; но даже прямое попадание не всегда укладывало мандалорианина. А вот почти каждый выстрел с другой стороны сопровождался гибелью противника.

— Командир, несколько республиканских взводов обходят с тыла, — к прицеливающемуся Дареелю подобрался один из офицеров.

— Не страшно, — выстрел. Республиканский солдат молча валится в траву. — Там дежурит отряд Келдорна с ИМП[41]. Не пройдут, — вновь выстрел с тем же результатом.

— Берегись!

Дареель и офицер сорвались с места — и вовремя. Почти в ту точку, где они только что были, ударил снаряд из ракетомета.

— Наловчились, — признал командир. — Ну-ну... Гейнт! Включи-как им "Vode An"!

Невидимый офицер исполнил приказание — потому что над лагерем зазвучала мощная, тяжелая музыка, сопровождавшаяся столь же весомым пением.

Kandosii sa ka'rta, Vode an.

Mandalor a'den mhi, Vode an.

Bal kote, darasuum kote,

Jorso'ran kando a tome.

Sa kyr'am Nau tracyn kad, Vode an. [42]

Республиканцы дрогнули — видимо, не раз уже слышали эту песню. И невольно остановились.

Дареель расхохотался.

— Вот так! Вперед, в бой! Vode An!

— За Мандалор! — прозвучало с обеих сторон.

Солдаты Республики очень неосторожно подошли близко к укреплениям; и мандалориане достигли их рядов за какие-то секунды.

С мечами в руках.

Теперь понятно, как им удавалось убивать джедаев. Как можно проделывать такое с обычным металлическим клинком?

Первый ряд рухнул под мечами, словно срезанный лучом бластера. Второй — лишь успел потянуться к оружию. Ступавшие третьими успели достать свои собственные клинки — но любые схватки были очень скоротечными. И последними для республиканских солдат.

— Назад! — проревел Дареель; его меч был покрыт кровью по самую рукоять. — Назад, за щиты!

Можно было только восхититься дисциплине — даже те, кто вел бой, сильным ударом отбросили противника и ринулись назад.

Вовремя — шквальный огонь из джунглей испепелил траву и оставил раны на стволах деревьев.

К республиканцам подошло подкрепление.

Кто-то погиб; но большинство мандалориан успешно достигло укреплений.

— Командир, смотрите. Джетии[43].

И действительно, впереди прибывших шагал человек со световым мечом в руке. Правда — никаких традиционных мантий Ордена. Легкая и удобная броня, шлем, закрывающий лицо.

Он шел первым... и даже когда все остановились, продолжил идти — выйдя из леса на открытое пространство.

— Смельчак, — восхитился Дареель. — Чего у них не отнимешь.

— Мандалориане! — явно у джедая был вокодер какой-то особой модели — голос был весьма и весьма громким. — Мы превосходим вас по численности. У нас имеется все для победы. Я предлагаю вам сдаться.

— А кто предлагает? — показался из-за укреплений Дареель.

— Реван.

Краткое имя. Знаменитое имя.

Мандалориане переглянулись.

— Воины, слышали? — усмехнулся Дареель. — Нам оказана честь — лучший наш противник прибыл сюда. Ну что, поможем врагам Республики? Лишим их большой проблемы?

— Еще бы! — этот возглас раздался со всех сторон.

Реван за время этого диалога успел отступить к лесу, оказавшись среди своих.

— Тод, сними его, — велел Дареель и стоявший рядом солдат вскинул винтовку. — Да не из бластера, ди'кут! Луч он отобьет без проблем.

— Сейчас, — кивнул Тод; положив винтовку, он пристроил на плече ракетомет.

Однако выстрел действия не возымел — Реван вскинул руку, и ракета вильнула в воздухе, возвращаясь к пустившему.

Но — встретилась с лучом бластера, рассыпавшись цветком взрыва.

— Неплохо, Реван, — крикнул Дареель, опуская бластер. — Посмотрим, как будешь биться дальше. At akaanir! At parjai[44]!

И вновь загремели выстрелы.

Реван неподвижно стоял, опустив меч и наблюдая за происходящим. Время от времени он двигал клинком, отражая выстрел, но больше никак не участвовал.

— Вы не собираетесь сразиться, мастер Реван? — рядом возник республиканский офицер.

— Нет, — закрытая шлемом голова качнулась из стороны в сторону. — Эти укрепления Силой не снести — мандалориане давно научились строить в расчете на противостояние джедаям. Да и вообще... они заслуживают боя с солдатами. А не с Великой Силой.

— Но они перебьют много наших!

Реван повернул голову, и офицер попятился.

— Такова доля солдата, — жестко отрезал джедай.

И вновь стал смотреть на битву. Только... только из-под шлема еле слышно донеслось: "Были бы у меня такие воины... ничто бы Республике не грозило. И никто бы не мешал... ни Сенат, ни Совет..."

Укрепления были разрушены. Тела мандалориан густо покрывали землю — но республиканских убитых было больше. Значительно больше.

— Давай! — направленный взрыв выбил дверь бункера, и республиканцы ринулись внутрь.

Их встретил блеск мечей и бешеный крик "За Мандалор!".

Восемь мандалориан бились отчаянно — но противник все прибывал и прибывал. И вот — последний рухнул на пол, получив полный заряд бластера прямо в визор.

Остался лишь один — Дареель. Командир, согнувшись, стоял у каких-то ящиков с бластером в руке.

— Сдавайся! — навел на него винтовку офицер. Остальные — а в бункер набилось не менее пятидесяти солдат — сделали то же самое.

Дареель глухо засмеялся.

— У меня разворочена броня, поломаны ребра. Одно из них пробило легкие. Мне осталось жить совсем немного.

— Похороним достойно, — пообещал офицер.

— Спасибо... но похороны я выберу сам!

Он резко распрямился — и все увидели, что за ящики стоят у стены.

К концу войны каждый солдат знал хоть пару слов на мандо'а. А в особенности — такие.

Ящики были набиты взрывчаткой; один из них был открыт.

И именно туда командир направил бластер.

Офицер только и успел, что набрать воздуху в грудь.

Но его слова заглушил короткий, резкий выкрик:

— Mandalor darasuum! Kote bal kyr'am[45]!

И Дареель нажал на спуск.

Что это было? Воображение? Или... действительный эпизод из битвы на Дксуне, пришедший через Силу?

И... почему я чувствую огонь? Пламя ли это от взрыва бункера... или так боль корежит мое тело?

— Лорд Рагнос, ничего себе... Я такое лишь раз видел — когда попал под тот обвал в гробнице.

— Знаю. Та гробница была соседней с моей, если помните. А раз вы такое уже видели — помогайте, лорд Кун.

И опять... яркое видение перед глазами... уже другое...

— Действуйте все вместе! Как один!

Высокий, бритоголовый человек в черной броне, с горящими глазами — и множество сидящих вокруг него. Люди, тви'лекки, забраки, какие-то неизвестные физиономии...

— Если хотите победить джедаев — не надо драться с ними "один на один". Чтобы их победить — надо всем сражаться как один!

Я его знаю. Знаю, хотя видел лишь раз — и в панцире, сильно меняющем внешность.

Дарт Бэйн.

— Забудьте ненависть, которую питаете друг к другу, — голос Бэйна звучал взволнованно и очень убедительно. — Погасите пламя своего гнева и вышвырните серебряную змею амбиций! Забудьте себя на секунду — и загляните глубже! Коснитесь Темной стороны!

Ситхи слушали — и глаза их горели тем же вдохновенным огнем, что и у Бэйна.

Синеватый сполох — и молнии поползли между сидящими. Но не боевые, не смертоносные — нет, они связывали всех в единую сеть.

— Темная сторона — внутри нас всех, она невидима, — голос Бэйна становился все более звучным. Он собирал мощь остальных на себя... и был достаточно силен, чтобы не сгореть! Не сгореть — и использовать эту силу во благо ситхов. — Не хотите стать едиными с ней?