Орден Возрожденный

— С ним я еще буду говорить, — пояснил я. — Но Дакэре ясно дал понять, что желает видеть своего ученика у меня на службе... Так, вернемся к планам. Завтра полетим на Аридус, возьмем дроидов и отправимся на Зиост — готовить к переезду. Надеюсь, я сумею вскрыть цитадели.

— А если не сумеешь?

— Тогда слетаем на Коррибан и я поговорю с Рагносом, — спокойно ответил я. Элея даже вздрогнула. — Тем более, что я и так туда вскоре собирался.

— В общем, будем работать, — подвел итог Ард, не очень желая развивать тему визитов на Коррибан.

— Верно, — кивнул я. — Слушайте, позовите ко мне заодно Анвиса. Чего откладывать...

Когда они ушли, я встал, прошелся по комнате. Посмотрелся в полированную панель как в зеркало.

"Ну что? Сперва сломал их принципы, потом вознаградил и доверил важное дело. Обычная комбинация кафа и бластера, как и положено настоящему Лорду... поодоо! Хорошо джедаям — могут проблемы к ситху послать. Может, потому у нас их столько и есть?"

Я вновь вернулся за стол. Вовремя — в дверь вежливо постучали.

— Войдите.

На пороге возник ученик Дакэре. Похоже, Ард и Элея его быстро встретили.

— Проходите, мастер Анвис.

Лейрен вздрогнул. Посмотрел на меня, медленно подошел.

— Милорд, — очень тихо выдохнул он, — я должен сказать... я еще недостоин носить это звание. Ученика я не воспитал... не добился еще ничего...

— Считайте это авансом, — так же тихо ответил я.

— Авансом? — он пристально взглянул на меня. — Милорд, я не привык что-то получать незаслуженно, заранее...

Голос Анвиса звенел металлом; сам он сейчас напоминал меч... не световой, в смысле. Прямой, звонкий и очень твердый.

— Вы это звание сотню раз отработаете, — пообещал я. — И речь не идет о Силе или мече. Мне понадобятся ваши слова и ваш ум.

Он удивился. Сильно удивился.

— Что вы имеете в виду, милорд?

— Вы — последний из Шестерых, и о "Черном Листе" знаете очень многое. Поэтому вы будете помогать контролировать организацию, вразумлять излишне наглых личностей... Не одному, конечно.

— Я... не уверен, что у меня получится.

Да что такое? В звании он не уверен, в своих способностях не уверен.

— Почему вы так считаете, что неспособны? — прямо спросил я.

— Если бы я так считал, я бы так и сказал, — это что, вспышка раздражения? Не поймешь, тон по-прежнему спокойный. — Просто у меня недостаточно опыта, и я еще слишком молод...

— А сколько вам лет? — неожиданно спросил я.

— Через месяц будет двадцать один.

— А мне двадцать. И вы мне будете говорить о том, что кто-то "слишком молод"?

— Вы — очень талантливый человек, милорд...

— Не будь вы талантливым, мастер Дакэре не взял бы вас в ученики.

Ссылка на учителя оказалась мощным аргументом. Анвис, собравшийся было что-то сказать, осекся. Видимо, вспомнил последнюю волю наставника.

Я молчал, давая ему возможность все обдумать.

Наконец он спросил:

— Что именно мне следует делать, милорд?

Когда Анвис ушел, я еще долго сидел, глядя в одну точку. Вроде бы все сделал правильно: напомнил о долге, поставил на решение проблем того, кто больше всего о них знает... так почему же себя так чувствую, будто отправил кого-то прокапывать дорогу в грязи, чтобы потом спокойно пройти по ней?

Всякие умники еще про "наслаждение властью" толкуют... Ни хатта себе! Им бы так понаслаждаться!

Перед тем, как отпустить Анвиса, я приказал позвать полковника Ормейна. Признаться, паузу пришлось сделать, вспоминая фамилию — не привык я Роуна так называть.

Он объявился в дверях как обычно — невозмутимый. Но если за такой же внешностью Анвиса все же крылась какая-то нерешительность, то Роун действительно был совершенно спокоен.

Впрочем, недолго.

— Ты теперь возглавляешь военную силу Ордена, — сообщил я ему вместо приветствия.

Роун замер на середине шага.

— Джеррон — командир поопытнее меня, — отреагировал он после секундного раздумья. — Лучше его назначить.

Ну что за день такой... Сперва Ард с уточнениями и Элея с законами, потом Анвис с сомнениями, теперь еще Роун...

— Может и так, ты его лучше знаешь. Так вот, Веллест будет командовать внешними операциями. А ты мне нужен здесь. И не только, чтобы из ребят бойцов готовить... еще и солдат кое-чему обучить. Будем устраивать схватки с одаренными.

— Зачем? — не понял Роун. — Обычному солдату с ситхом не справиться — это все знают.

— Одному — да. А нескольким? Вот я и хочу, чтобы наши солдаты умели сражаться с одаренными и побеждать, а ситхи — сражаться против профессиональной команды.

— И тогда никто не сможет нас удивить, — мгновенно ухватил идею Роун. — Что ж... занимательно.

"Очень интересная идея, которой я с радостью займусь", — перевел я с роуновского на обычный.

— Вот и хорошо. Послезавтра обсудим, что в эти тренировки должно входить.

Еще пара минут всякого "согласования" — и Роун ушел.

Вроде бы на сегодня все... больше я ни с кем не хотел говорить.

Это и было плохо.

Впрочем... есть еще человек, с которым я и раньше советовался. Казалось бы, чем может помочь тот, кто младше тебя на три года с лишним? А ведь всегда у него получается...

Хийм обнаружился в библиотеке... точнее, в том зале, где мы поставили терминалы. Разумеется, где же еще?

За терминалом он и сидел, читая какую-то главу из истории ситхов. Очень внимательно — как и всегда. Рядом, на столике, лежали датапад и меч -удлиненная ребристая рукоять.

— Здравствуй, Юэн, — сказал Хийм, не оборачиваясь. Это он освоил очень рано — чувствовать, кто именно к тебе подходит.

На ходу я притянул к себе кресло, сел рядом. Хийм повернулся ко мне; пепельные волосы, как обычно, закрывали опущенное лицо.

Вообще-то, совершенно не в моих привычках откровенничать. Но мне надо было выговориться... хоть немного. А лучше собеседника не найти — потому что все, что слышит Хийм, при нем и остается.

— Я сегодня только и делаю, что даю распоряжения, — сообщил я.

— Ты — Темный Лорд, — пожал плечами Хийм. — Ты и должен руководить.

— Наверное... Но знаешь, как это со стороны выглядит? Сидит себе в кабинете некто молодой, всепонимающий и всезнающий и дает указания. С металлом в голосе и мудростью во взоре... тьфу.

— Если хочешь, я тебе скажу, что ты вовсе не всезнающий, — предложил Хийм. — И не всепонимающий — кое-что до тебя очень долго доходит.

— Спасибо, — фыркнул я. — Это я и сам себе могу сказать... не в этом дело. Знаешь, почему я сегодня смог каждому дело назначить? Просто я все это продумал заранее, еще до схватки с "Черным Листом". А ведь потом будет всякое, что не предусмотришь, при всем желании. Когда надо будет думать очень быстро.

— Ты умеешь, — возразил Хийм. — Ты всегда нас вытаскивал, и менял планы на ходу.

— Сравнил... все-таки решения главаря в трущобах и решения Темного Лорда — очень разные вещи.

— То есть, ты думаешь, что сделаешь неправильно, и все пойдет к хатту? — уточнил Хийм.

— Да.

А еще и показать всем, что титул мне не по силе. Точнее, сила-то у меня есть, а вот все остальное...

Хийм задумался. Потом протянул руку к столику.

Я раньше не заметил, но рядом с датападом лежала лента для волос — серая полоска с магнитами на концах. Обычная вещичка.

Хийм отбросил за спину волосы, перехватил их лентой и застегнул. Теперь получившийся хвост не закрывал его лица; и он в упор посмотрел на меня своими очень светлыми глазами... из-за которых, как я говорил, он и носил длинные волосы.

— Вот так теперь и буду ходить, — негромко сказал Хийм. — Это мои глаза.

Я хотел спросить, при чем тут его смена стиля... но не спросил. Потому что понял сам.

Хийм всегда ходил с опущенной головой и длинными волосами, потому что других нервировал его взгляд. Но это его глаза, его лицо... ему самому оно нравится. С какой радости он должен его закрывать, только чтобы другим было удобно? Если кому-то неуютно под светлым взглядом — его проблемы.

А у меня что? Я добился титула сам: погрузился в Силу, убил мастера Силы, убедил призраков... И мои решения — это мои решения. Какими бы ни были. Если кому-то они не нравятся — его проблемы. Пусть придумает получше, если сможет.

Главное — самому не сомневаться в каждом своем слове.

— Спасибо, Хийм, — сказал я, вставая.

Он только кивнул.

Через несколько дней мы привезли дроидов на Зиост. К счастью, я оказался прав — древние механизмы открыли двери Темному Лорду. М-да... мне все больше начинало казаться, что титул — это не просто должность. Это нечто большее... недаром существовал единственный способ стать Темным Лордом — после смерти предыдущего. Взять себе титул и попробовать расколоть Империю никто никогда не пытался.

Но вот что именно несет в себе эта должность?

Пока что я видел только обязанности. Посмотрим, что будет дальше.

Обязательно посмотрим.

Глава 14. Обучение по-новому

— Не напрягай руки. Если наткнешься на слишком жесткий блок, рукоять вывернется.

Тимар послушно кивнул, немного расслабляя кисти.

Мы вновь прошли весь комплекс; на этот раз он работал мечом куда более ловко. Мою защиту, конечно, пробить не удалось, но пару раз он был к этому близок.

Год прошел с того дня, как мы перебрались на Зиост. И нельзя сказать, что это время прошло зря.

Высокий ранг вовсе не предполагает, что больше нечему учиться. Скорее уж напротив... вот я и учился.

У призраков.

Звучит странно, да? Но в случае с древними Лордами это самое что ни на есть буквальное выражение. Именно призраки тех, кто высказался в мою защиту, стали теперь моими наставниками... правда, не сразу.

Потому как преподавали они только в своих гробницах. И если в могилу Рагноса войти можно было без проблем, то захоронения Садоу и Хорда оказались под слоем песка. Я опрометчиво решил, что это не проблема, и привез на Коррибан дроида-копателя.

Угу. Как же.

Работать он перестал через минуту после того, как въехал в Долину.

Намек был более чем ясен; пришлось вычерпывать песок Силой. Пока я этим занимался, раз десять проклял этику Древних и их идиотское чувство юмора.

А что таковое роль сыграло, я убедился, как только вошел в гробницу Наги Садоу и увидел иронично-ехидное выражение его лица.

Правда, с двумя другими возникли проблемы... С Дартом Бэйном мне так и не удалось пообщаться. Я понятия не имел, где он похоронен; да и вообще никто этого не знал. Так что увы...

Интереснее всего получилось с Экзаром Куном. Где он упокоился, я знал, но лететь на Явин IV у меня не было абсолютно никакого желания. Академия Джедаев — это последнее место, которое человеку с моим титулом следует посещать. Если, конечно, за спиной не десяток ИЗРов.

Так что я было уверился, что и с Куном поговорить не суждено... пока он не явился сам. На Зиост, в комнату, которую я сделал своим кабинетом.

Это было, мягко говоря, неожиданно. Когда передо мной возникла призрачная фигура, меч вспыхнул у меня в руках раньше, чем я вообще сообразил, что за гость явился.

— Отменная реакция, — усмехнулся Экзар Кун. — Только меч против меня бесполезен.

— Могу и молнией, — заметил я, откладывая оружие. Не то чтобы я действительно собирался его атаковать; но, по-моему, все же предупреждать надо о таких появлениях.

Вот так и четвертый учитель появился... и появлялся в дальнейшем.

Конечно, я при первой же возможности спросил, как ему удалось выжить в схватке с Академией... если тут слово "выжить" вообще уместно.

— Они работали, вообще не понимая, что делают, — пожал призрачными плечами Экзар. — Единственный более-менее опытный джедай был в коме, а вся эта молодежь отличалась силой, но никак не мастерством. В результате они меня... как бы сказать... в общем, вместо того, чтобы меня уничтожить, они разорвали мою связь с Явином. Фактически — дали мне путешествовать по Галактике.

— Но их же направлял Водо-Сиоск Баас, — нахмурился я. — А уж он-то точно был мастером.

— Был, — кивнул Кун. — Уж кому, как не мне, это знать... но мой учитель никогда не стремился убивать врагов. Ему важно было бы вернуть меня на Светлую сторону, или хотя бы избавить новую Академию от моего влияния. Что и получилось, кстати... По какой-то причине именно на Явине я появиться теперь не могу. Честно говоря, думаю, если бы Скайуокер был в сознании, все произошло бы точно так же. Он мне сильно напоминает твоего двоюродного предка. Кая Кел-Дрому, — пояснил Экзар, в ответ на мой удивленный взгляд. — Никогда не видел человека, который бы больше стремился к улаживанию дела миром... сколько он пытался убеждать Улика...

— По-моему, мечом Кай очень даже умел работать, — заметил я.

— Это когда братья действовали вместе, — пояснил Кун. — А в таком случае ведущим всегда был Улик, предпочитавший куда более... активные действия. В общем, как я уже говорил, Скайуокер мне сильно напоминает Кая. Так что, думаю, он не стал бы возражать...

— А почему ты не появлялся в дальнейшем? — с Экзаром мы как-то сразу перешли на "ты". Всяческие правила этикета к нему не липли совершенно.

— А зачем? В Галактике хватает куда более интересных вещей, чем джедаи и республиканские политики. Благо и на то, и на другое я еще при жизни насмотрелся.

Вот таким образом началось обучение у Куна. Другие три раза все было по-иному...

Рагнос, например, меня с порога встретил вопросом:

— В чем отличие Света от Тьмы?

Я задумался, попытался подобрать четкое определение... не смог. И честно ответил:

— Не знаю.

— И никто не знает, — хмыкнул Темный Лорд. — А начинавшие мне отвечать в стиле "Свет — это невозможность быть собой, Тьма — это свобода", получали молнию. Потому что различия куда глубже.

Совершенно иной была первая беседа с Тулаком Хордом. Он заставил подробно рассказать о световом мече, его устройстве и возможностях, после чего заявил:

— В общем, этот клинок почти во всем уступает стальному.

— Почему? — несколько удивился я. С каких пор металл лучше светового меча?

— А очень просто, — Хорд проплыл из стороны в сторону. — Во-первых, характером ранений. Если отсечь световым мечом... скажем, руку, то крови не будет — лезвие прижжет рану. Джедай способен терпеть боль, так что от болевого шока он не умрет. А если что-то помешает добить — то он и до оказания помощи доживет. Если же рука отрублена металлом, то он до подхода помощи умрет от потери крови. Рану можно запечатать Силой, но в таком состоянии не каждый способен ее использовать правильно.