Орден Возрожденный

— Поддержи ты меня тогда — и мы бы поставили Республику на колени! — зло оскалился Садоу.

— УЧЕНИКИ! — Рагнос рыкнул не хуже турболазерной батареи. — Сейчас не время для склок! Лорд Кресш, слово?

— Против! — злорадно отчеканил ситх, и "реш" вогнал мне в сердце ледяные иглы — я чуть не охнул. — От Садоу ничего хорошего не придет!

— Лорд Надд?

Бывший джедай посмотрел на меня без всякой приязни.

— Однажды я уже доверился молодым искателям знаний. Двое оказались амбициозными идиотами, а третий отплатил мне ударом. Против!

От холода тело почти онемело. Проклятье... да, быстрой гибели от этих амулетов не дождешься.

— Лорд Кун?

— Искатель знаний, да? — усмехнулся Экзар. — Я вот тоже их искал... вылилось это в переход ко Тьме, войну с Республикой, схватку со всем Орденом... потом драку с этим детсадом — тоже мне, Академия! Но я не жалею ни о чем. Думаю, и ты не пожалеешь, потомок Улика. За!

Тепло разлилось по телу; холод не отступил, но выносить его стало легче.

— Лорд Сидиус?

Что-то было неправильным... но додумать я не успел. Император заговорил:

— Тебе не стать настоящим Темным Лордом — нет ни ярости моего первого ученика, ни дипломатических талантов второго, ни уж тем более достоинств третьего. Ты даже с джедаями не собираешься ничего делать — я это вижу. Против.

Ящер коронованный! Я чувствовал, что настоящие причины куда глубже названных, но... слово произнесено. И холод глубоко запустил в меня когти.

Тут до меня дошло, в чем странность — Сидиус не должен был говорить, ведь остался Лорд постарше. Но почему? Рагнос ошибся? Или хотел, чтобы последнее слово осталось...

Взгляды Лордов обратились на Дарта Бэйна. Его слово было решающим.

Ситх пристально взглянул на меня; во взгляде Лорда я не мог прочитать ничего, кроме изучающего внимания.

— Ты в самом деле не собираешься биться с джедаями? — неожиданно спросил он.

Говорить ли правду? Да. Что бы она не принесла.

— Не собираюсь, лорд Бэйн. Мне им мстить не за что; если они нападут — я отвечу. Если их существование будет угрожать нашему Ордену — я нападу. Но надеюсь, что мне этого делать не придется.

Кому я говорю — ситху, всю жизнь воевавшему с джедаями?

Остальные, видимо, думали так же. Экзар разочарованно улыбнулся; Нага Садоу фыркнул; Хорд отвернулся; Рагнос же остался спокойным.

— Мы воевали с джедаями, — задумчиво сказал Бэйн, — и кончилось это Руусаном. Повторения мне совершенно не нужно. Я говорю — за!

Холод ушел так внезапно, что я сперва даже не понял... а потом осознал нахлынувшее тепло. Да, теперь даже ветер Долины казался не таким уж пронизывающим.

— Слова сказаны, — заключил Рагнос. — Юэн Кел-Дрома — Темный Лорд, по Закону и Силе.

Призраки таяли один за другим. Последними исчезли те, что поддержали меня... и я почему-то был уверен, что если сумею войти в их гробницы, то получу их знания. Несомненно.

Но почему Рагнос выбрал таких арбитров? Он ведь должен был представлять, как они отреагируют. Или... специально так сделал, из юмора? Мда... нет, конечно, после тысячелетий в гробнице развлечься хочется, но не до такой же степени...

Рагнос остался один.

— Посмотрите на амулеты, — сказал он.

Я опустил взгляд. Сейчас амулеты висели на руках мертвым грузом — жизнь, что я ощущал ранее, ушла.

Расстегнув защелки, я покачал амулеты в руке. И... странное дело, мощь, которую я почувствовал, надев их, никуда не ушла.

— Теперь эта мощь — ваша, а не принадлежащая амулетам, — усмехнулся призрак. — Для того они и были созданы — убить или отдать силу. Хотите узнать больше — приходите. Поговорим.

— Подождите!

Уже растворяющийся в воздухе Рагнос задержался.

— Я хотел узнать... среди Лордов я не видел двоих. Дарта Вейдера, и... — как сказать? Назвать своего предка "лорд Кел-Дрома" как-то язык не поворачивается; просто "Кел-Дрома" или "Улик" — слишком уж фамильярно. Но Рагнос меня понял.

— Лорд Вейдер жив и не может быть среди нас.

От такого известия я чуть амулеты не выронил. Призрак же неторопливо добавил:

— Но я не чувствую его ни в Силе живых, ни в Силе мертвых. Так что титул — ваш по праву.

Это где же Дарт Вейдер пребывает?

— А что касается лорда Улика... он был воспитан на Светлой стороне, глубоко познал Темную и умер, будучи отсеченным от Силы. Я не знаю, где он. Но среди нас я его ни разу не видел.

Рагнос исчез.

Я покачал амулеты в руке, подставляя их лучам солнца. Сила из них ушла, но это по-прежнему были красивые вещи.

Нести их вот так было глупо. Поэтому я вновь застегнул "ирт" и "реш" на предплечьях. Теперь уже без опаски.

И пошел наверх, к выходу из Долины.

Глава 13. Темный Лорд

Странное дело — мир теперь виделся гораздо более четко, чем раньше. Оказавшийся на пути валун я убрал в сторону движением кисти, почти не напрягаясь. А на верхнюю площадку лестницы взлетел одним прыжком.

Похоже, амулеты действительно сделали из меня Темного Лорда. По силе, во всяком случае... да, действительно! По-моему, я сейчас вон ту каменную балку могу взглядом раздробить...

Так, стоп. Не хватало еще всемогущим себя возомнить. Пределы и у этой новой силы есть, только их надо выяснить. Обязательно надо.

Арда и Элеи у входа в Долину не обнаружилось.

"Куда это они подевались?" — удивился было я, но тут же сообразил — ничего странного. Амулеты наверняка такое "возмущение в Силе" устроили, что они предпочли отойти подальше. Хорошо, что джедаи не почуют — за пределы темной ауры Коррибана все равно ничего не выйдет.

Путь через полуразрушенные здания был прост — благо дорогу я уже знал. А вдобавок — ощущал присутствие остальных... интересно. Еще одна возможность новой силы?

Ард и Элея сидели на обломках колонн, перед той площадкой, где мы приземлились. Когда я вышел из развалин, они мгновенно вскочили на ноги.

Похоже, собирались спросить что-то вроде: "Что случилось"? Но увидели амулеты у меня на руках... а затем посмотрели и оценили мою силу...

— Что произошло? — все же спросил Ард. — Юэн, как ты сумел обрести такую силу?

— Что вообще там творилось? — присоединилась Элея. — Мне пришлось от Силы закрыться — едва сознание не потеряла.

Я подошел и устроился на каком-то камне. Неудачно — тот оказался весьма острым. Пришлось пересесть. Ард и Элея тоже сели, не сводя с меня изумленных взглядов.

— Силу я получил примерно тем самым способом, что и Экзар Кун, — Элея дернулась, но поправлять не стала; взяв титул Лорда, я как бы получил право некоторой фамильярности по отношению к другим. — И с тем же титулованием.

Пару секунд они вспоминали историю Экзара. Потом... ну, про человека бы я сказал "волосы встали дыбом", но к забраку это неприменимо. В общем, Ард очень удивленно выдохнул:

— Так ты теперь Темный Лорд?

— По слову Тулака Хорда, Марки Рагноса, Наги Садоу, Экзара Куна и Дарта Бэйна, — перечислил я по старшинству выступивших за меня Лордов. — По Закону и Силе.

Ард и Элея переглянулись. На их лицах потрясенное выражение уступало место задумчивой серьезности.

— А почему нет никаких знаков? — вновь Ард, с его любовью к истории. — Ритуальных шрамов, или печати... как у лордов Куна и Кел-Дромы...

— С нынешними базами данных мне только особых примет не хватало, — фыркнул я. — После Бэйна никто, кстати, эти знаки и не наносил.

— Кстати, ты имя менять не собираешься?

— Никоим образом. Я — Юэн Кел-Дрома, и это звучит ничуть не хуже, чем очередной "Дарт Кто-то".

Еще причина, о которой я не сказал, — на Корусканте у меня своего, неотъемлемого, было только имя. Только его никто не смог бы отобрать... и чтобы я с ним расстался просто ради какого-то обычая? Да ни за что!

Некоторое время мы молчали.

— Что ты теперь собираешься делать? — наконец поинтересовалась Элея.

Я помедлил перед ответом. Да, теперь уже можно говорить все. Теперь я имею право делать то, что задумал.

— Во-первых, ремонтируем Зиост и перебираемся туда. Над секретом замков еще надо подумать... но у меня такое чувство, что присутствие Темного Лорда — это ключ к любой печати.

— А почему не остаться на Хар Шиане? — задал резонный вопрос Ард. — Там уже прижились... Или сюда, на Коррибан.

— Цитадель на Хар Шиане Нага Садоу все же строил под себя, — ответил я. — И там нет ничего особенно полезного... а на Зиосте найдется, я уверен. На Коррибане слишком много ремонтировать... и не слишком приятно жить. Тем более, что джедаи про него знают. И в случае чего первым делом явятся именно сюда; а про Зиост знали лишь в старом Ордене. И эти архивы пропали — спасибо Сидиусу.

— Хорошо, — кивнул забрак. — А что именно мы будем делать на Зиосте?

— Обучать, — просто ответил я. — Займемся воспитанием нашей восьмерки всерьез; узнаем у Анвиса все, что только можно, присоединим и его. Я планирую в ближайшее время устроить по Галактике поиск одаренных, и создать на Зиосте настоящий Орден.

Произнося последнее предложение, я ожидал реакции Элеи. И таковая не заставила себя ждать.

— Это невозможно! — вскричала она, вскакивая на ноги. — Юэн, ты не сможешь этого сделать!

— Почему? — совершенно спокойно поинтересовался я, глядя мимо нее.

— Мы и так с огромным трудом соблюли правило Бэйна... а теперь ты хочешь создать большой Орден?! Это нарушение всех законов!

— Позволь напомнить, что именно Дарт Бэйн меня поддержал.

— Но он же не знал, что именно ты собираешься делать!

Мне вспомнился пронизывающий взгляд Бэйна. Как же... не знал...

— Правило Бэйна было принято, чтобы спасти ситхов от гибели. Их осталось всего ничего, и он был вынужден убрать Орден в тень, чтобы уберечь адептов Тьмы. Надобность в нем отпала еще при Империи — теперь ситхи правили Галактикой и не нуждались в "правиле двоих". Не знаю, почему Сидиус не основал нормальный Орден. Может, боялся, что вырастет опасный конкурент? — последнюю фразу я вымолвил с особым удовольствием. Надеюсь, что Император меня услышит. — А я намереваюсь вновь сделать Орден сильным... и "учителя и ученика" тут явно недостаточно.

— Ты не можешь! — всплеснула руками Элея. — Нарушение законов и обычаев...

— Теперь я могу сам устанавливать законы.

— Юэн, но послушай...

Я вздохнул. Не хочется мне этого говорить... но разлада допускать нельзя. А иным образом Элею не убедить.

— Элея, я — Темный Лорд Ситхов. Я обрел знания, убил человека, носящего это имя, получил силу и титул из рук Древних. Все правильно?

— Правильно, — кивнула Элея, явно не понимая, куда я клоню.

— Деяния Темных Лордов — это деяния Темных Лордов, Элея. И не тебе их обсуждать.

Ее лицо стало белее бумаги, глаза расширились. Любимая фраза... и направленная против нее же самой.

— Хорошо, — упавшим голосом произнесла она. — Как скажешь...

— Тогда вылетаем, — поднялся я с камня. — Сперва обсудим все на Хар Шиане, доставим дроидов на Зиост, а через пару месяцев — переедем.

Мы пошли к "Дарвоту". Элея немного отстала; Ард же поравнялся со мной, и тихо сказал:

— Это было обязательно? Она ведь так гордится своими принципами... и своей верностью обычаями.

— Истинному ситху не мешают жизни других, так ведь, Ард?

Забрак вздрогнул и умолк; еще бы, я ведь в точности скопировал его наставительную интонацию.

Поднялись на борт мы молча, и в таком же молчании готовились к отлету. Извиняться или вообще что-то говорить я не собирался — это смазало бы все впечатление.

Пусть даже и хотелось.

Только...

Темный Лорд может быть жестоким и яростным, может быть спокойным и рассудительным. Темный Лорд может быть любым.

Но давать слабину он не имеет права. Ни в чем. Никогда.

Три дня спустя настало время разобраться кое с какими вопросами. Возрождение Ордена требовало и четкой структуры... а то что-то у нас отвечают все за все... а значит — никто ни за что.

Беседовать я решил в одной весьма подходящей комнатке. Не знаю, для чего ее использовал Нага Садоу, но для меня это стало кабинетом. Во всяком случае, стол и кресла тут вписывались неплохо.

Когда мои бывшие учителя вошли в кабинет, я их приветствовал еще на пороге:

-Лорд Ард, леди Элея...

Они даже сперва не поняли, что обращаются именно к ним. А когда поняли — то в расширенных глазах отразилась одна и та же мысль: "Что?"

— Титул можно завоевать или получить от Темного Лорда, — улыбнулся я. — Вы его и так достойны — а я лишь закрепляю это.

Судя по тому, как сверкнули глаза бывшей наставницы, она мысленно произносила это новое для нее — "Леди Элея"... Знакомо. Примерно с таким же чувством восторга и удивления я произносил в мыслях "Лорд Юэн Кел-Дрома".

Ард, как обычно, держался спокойнее, но тоже явно был ошарашен.

Жестом я предложил им сесть, что они и сделали.

— Мне не обойтись без вашей помощи, — прямо заявил я. — Тем более, что в древнем Ордене хватало Лордов — вы мне сами рассказывали. Вы из нас самые опытные и знающие.

Это не было лестью Все ведь действительно так, и они оба это знали.

— И что же мы должны делать? — Ард уже освоился с известием.

— Все, до чего у меня не дойдут руки, — честно сказал я. — Обучать, разбираться с проблемами, не допускать никаких междоусобиц — это главное...

— Вообще-то, настоящие ситхи закаляются поединками, — заметила Элея. — У Древних это было в порядке вещей.

— У Древних были сотни и тысячи адептов, — парировал я. — Они могли себе это позволить. Вот когда у нас будет столько же...

Если и будет, то вряд ли на моем веку. Но это уже детали.

— Как следует готовить учеников? — осведомился Ард. — Так, как с тобой, не выйдет. Их восемь, а не один... и, как я понимаю, появятся еще. Вдобавок, не у всех такая тяга к знаниям.

— Но теперь у нас четверо учителей, а не двое, — пожал плечами я. — Вместе с Анвисом.

Ард и Элея переглянулись.

— Скажи, а ты ему доверяешь? — осторожно поинтересовалась Элея. — Ты ведь убил его учителя...