Орден Возрожденный

По-моему, это нечто вроде компенсации за одновременную потерю нескольких тысяч адептов. Уничтожили джедаев — и вот, в новых одаренных Сила просто полыхает. Приходите, берите! Мне, понимаете ли, нужны обученные...

Не очень уютная мысль, если честно — будто Сила обладает каким-то своим разумом. Это ведь означает, что и перепады в настроении у нее могут случиться... и мне даже представлять не хочется, что произойдет, если она разозлится на своих адептов. Нет, Сила неразумна, как бы джедаи ее не слушали. Недаром наше напутствие звучит так: "Да будет Сила служить тебе".

В общем, теперь у одаренных Сила рано проявляется. А вот кто найдет их быстрее — это еще вопрос.

Поиск можно было свалить на "Черный Лист", поручив отслеживать необычное, что я и сделал. Но я этим господам все еще не очень доверял, и потому решил полетать лично.

Правильно решил, кстати.

Конечно, отыскать в одиночку не особенно получится... если не пользоваться Силой. Нет, речь не о всяких там "слушай и услышишь", как любят советовать джедаи. Мой метод был другим... образно говоря, потребовать у Силы ответа — где потенциальные ученики?

И получить его.

За методику надо сказать спасибо Рагносу — его разработка. И проверенная в деле: учеников себе он отыскал именно таким образом. И несмотря на то, что Кресш и Садоу своей враждой развалили Империю, они все равно были великими мастерами — благодаря учителю.

Названия первой планеты я не запомнил — ничего выдающегося в ней не было. Сельское хозяейство, промышленность, грозный флот из трех кораблей времен блокады Набу...

Здания, правда, красивые — похоже, местные любят искусство.

Собственно, это мне и помогло — я выбрел на маленькую площадь, где собралась толпа. Ну, не совсем толпа — человек сорок. И четверо выступающих — человек средних лет в плаще, два накачанных парня и девочка лет двенадцати.

Бродячий цирк, что ли? Интересно.

Площадь, по какой-то причуде архитектора, была окружена колоннами. За одной из них я и остановился, наблюдая за происходящим.

Хмм... если вслушаться в эмоции, то становится ясно: девочка своих спутников очень боится. Они, напротив, весьма довольны; толпа же попросту ждет развлечения.

Человек в плаще что-то говорил; я не вслушивался — обычная речь зазывалы. Но не пропустил момента, когда он шагнул чуть в сторону, позволяя девочке выйти вперед.

Белое платье, большие темные глаза, тоненькая фигура... Общее впечатление — непередаваемая трогательность. Интересно, что она собирается делать?

Она запела, и чистый голос зазвенел в тишине.

Зашептали струны под рукой

Перезвон подков разогнал покой

Изменил ты сам у судьбы узор

Ты пришёл в замок к нам на заросший двор

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Хм... не знаю этой песни. Хотя красивая, на какую-то легенду похожа. Надо бы потом поискать... только сперва отдохнуть, а то в сон клонит...

Стоп!

Серебром травы горькое вино

Но тебе во сне будет всё равно

Песня ввысь летит, принося покой

Тьма закроет глаза ласковой рукой

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Люди на площади начали зевать и пошатываться, глаза у них явно слипались. Я, правда, уже сонливости не чувствовал — отгородился Силой. И с возрастающим интересом слушал песню.

Твоя воля слабей нашей песни чар

Сон прими из рук, как волшебный дар

Умирает день, наступает ночь

И ничто не сможет тебе помочь

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Мягкий сумрак и сон замка Ваэтрок.

Слушатели медленно опускались на плиты площади. Глаза их уже были плотно закрыты — люди почти погрузились в сон.

Древние, да у этой девочки настоящий талант! Она использует ритм песни для концентрации, и ей требуется немалое время... но какой же мощный результат! Даже если другие таланты у нее слабы, подобная сила внушения это компенсирует.

Будет сон твой крепок в наших стенах

Здесь тебя не тронут ни смерть, ни страх

Позабудь свой путь, отложи свой меч

Засыпай, мы будем твой сон беречь.

Позабудь о том, как тебя зовут

Позабудь о тех, что помнят и ждут

Пусть укроет тебя от забот и тревог

Милосердная Тьма замка Ваэтрок[16].

О, даже и Тьма? Хорошая ассоциация...

Все зрители уже распростерлись на каменных плитах. Глубокий здоровый сон... но зачем? Зачем это нужно-то?

Через секунду все стало ясно. Двое парней вышли из-за спины девочки, и принялись обирать спящих. Иначе не скажешь — вытягивали бумажники с кредитками, снимали украшения...

Мда. Они столь одаренную девочку используют для краж? Бездарности...

Я вышел из-за колонны и негромко зааплодировал. Все замерли.

— Блестящее представление, — обходя лежащих, я направился к четверым. — Хотя от песни немного клонит в сон.

Человек в плаще развернулся и бросил на девочку такой злобный взгляд, что она попятилась.

— Как ты его упустила?

— Я старалась, сэр! — испуганно вскрикнула она. — Я...

Тяжелая пощечина оборвала фразу; качнувшись назад, девочка едва не стукнулась о колонну. Но, к счастью, только прижалась к ней спиной; на глазах выступили слезы.

Во мне закипела злость. Вот же скотина... навидался я таких на Корусканте... Но пока я не давал ярости выхода.

Парни, повинуясь кивку главаря, направились ко мне с понятными намерениями. Они в успехе явно не сомневались — двое здоровенных типов против худощавого молодого человека в скромном темном костюме...

Позабудь свой путь, отложи свой меч

Засыпай, мы будем твой сон беречь, -

пропел я, одновременно посылая импульс Силы.

Оба осели на землю — я попросту вырубил их воздействием на разум. Изящества, с которым это проделывали Ард и Элея, я еще не достиг... но результат-то есть, правда?

— Ой, а как? — любопытство девочки оказалось сильнее страха. Даже слезы высохли. — Как вы... с двух строчек? Мне три строфы надо...

— Не в строфах дело, — я оставил за спиной оцепеневшего главаря и наклонился, глядя в глаза девочке. — Как тебя зовут?

— Вирма.

— Вирма, хочешь научиться так делать вообще без слов? Просто взглядом?

— Хочу, — зачарованно выдохнула она. — Но меня... меня господин Кринт не отпустит...

— Этот? — я мимоходом оглянулся на стоящего позади. — Он с тобой хорошо обращался? Был к тебе добр? Ты с ним хочешь остаться?

На каждый вопрос она мотала головой; а потом, почти со слезами выкрикнула:

— Нет! Он... он плохой! Хуже нет!

— Хочешь, он умрет? — задумчиво поинтересовался я. — Прямо сейчас?

Из-за спины плеснуло испугом, смешанным с гневом. А Вирма сильно побледнела — поняла, что я не шучу. И она сейчас может одним словом решить судьбу своего хозяина...

Сочувствия к нему я не испытывал никакого. Было ясно видно, как Вирме у него живется... а всепрощения я никогда исполнен не был. —

— Да! — крикнула она наконец.

Рукоять меча скользнула мне в руку; я развернулся как раз вовремя, чтобы отбить луч бластера, появившегося из-под плаща.

А мгновением спустя алый клинок снес Кринту голову.

Падающее тело я поддержал Силой, не забыв и про отсеченную часть. Выключил меч, повернулся к Вирме.

Она побледнела еще больше; на лице был написан ужас, смешанный с... да, каким-то удовлетворением. Это хорошо — и понимает, что фактически убила словом, и не спешит жалеть врага.

— Но... я не думала... — вымолвила она. — Ну да, он был очень... но я...

Я молчал. Пусть сама все осознает и выскажет.

— А вы... так быстро... и красиво даже...

Удар действительно был красив. Хорошо, что она заметила. Вот уже и огонек в глазах... наверное, вспомнила еще кого-то, от кого натерпелась.

— А я так смогу?

Вот и вопрос, которого я ждал!

— С мечом — не знаю, — честно ответил я. — Но вот уложить кого угодно взглядом сумеешь без проблем, как я уже говорил.

— А Стин?

— Это кто?

— Мой брат... мы близнецы. Он взглядом вещи швыряет, да такие тяжелые!

Близнецы-одаренные — это всегда примечательно. Скайуокеры, Соло, Дарагоны... у ситхов пока не встречались. Но если ее брат так же талантлив в телекинезе, как сама Вирма — во внушении...

— Где он?

— В доме у госп... у Кринта. Его сторожит Турн — он очень сильный...

— Не проблема. На чем вы сюда приехали?

— Там кар стоит... пойдемте, а то сейчас все проснутся! У меня сон получается крепкий, но короткий!

Мы уложились в пару минут — двигатель кара не был выключен. Видимо, все связанные с этим неудобства искупались возможностью быстро смотаться. Было отчего — я был уверен, что сейчас добрые граждане, обнаружив парней, увешанных чужими вещами, мигом всю доброту растеряют.

Тело Кринта я уложил на заднее сиденье кара и укрыл каким-то чехлом. Сперва я намеревался его надежно спрятать — уж больно специфическая рана. Но потом в голову пришла идея получше; поэтому и бластер его я перевесил себе на пояс.

По пути я расспросил Вирму. В принципе, рассказ не содержал в себе ничего неожиданного...

В возрасте девочки я ошибся всего на пару месяцев — именно столько времени отделяло близнецов от двенадцатилетия. А с Кринтом и его компанией они были уже почти два года.

История была проста — родители влезли в долги к кому-то из местных бандитов, с ними случилась неприятность. А близнецы оказались в поле зрения Кринта... к тому времени они уже успели проявить свои таланты, и покойный сообразил, как их можно использовать.

Как им пригодилась Вирма, я уже видел. А с помощью Стиннара они грабили машины — телекинетический удар сбивал их с курса. Донельзя примитивно, но на большее у этой банды фантазии не хватало.

Близнецы очень быстро поняли, куда попали, и попытались сбежать. Увы, не вышло, — тогда с Кринтом работало несколько экзотов. И они налетели на самое худшее сочетание — гаморреанца в паре с готалом. Такую тушу, как разумный свин, Стин тогда еще слабеньким телекинезом свалить не мог; а телепат-готал надежно закрылся от любого воздействия Вирмы.

А сейчас близнецов разделили. И доступно объяснили: сбежит один — пострадает второй.

Слушая Вирму, я чуть не раздавил руль кара. Вот встречаются же такие скоты... ну ничего, Кринт уже мертв. Может, хоть успел пожалеть?

Вирма, как оказалось, отлично помнила дорогу. Уже совсем скоро мы подъехали к небольшому домику, похожему на ферму... как объяснила девочка, это было временное жилище. Кринт собирался вскоре перебраться на другую планету и продолжить дела.

— Стин! — Вирма первой выскочила из кара и побежала к дому; я шел чуть позади. — Стин!

В дверях появился мальчик — одно лицо с Вирмой. Только что чуть покрепче.

А за ним возник и охранник (Турн вроде) — действительно, очень мощного сложения, с бластером на поясе.

Увидев мою незнакомую физиономию, он среагировал сразу — отбросил мальчика к стене, демонстративно положил руку на оружие.

— Кто ты такой, и где Кринт?

— В каре, без головы, — честно ответил я. — Вирма попросила.

Глаза Стина, слышавшего эти слова, вспыхнули радостью; поднявшись на ноги, он сверкнул улыбкой в сторону сестры.

А Турн мою фразу расценил как руководство к действию. Точнее — выдернул из кобуры бластер.

Стрелок я посредственный, предпочитаю рукопашную. Но на таком расстоянии и при моем превосходстве в скорости, обычном для адепта Силы, это значения не имело.

Бластер он достать успел. Но в этот самый момент мой луч ударил его в висок.

Турн ударился о косяк двери и сполз на землю.

— Поехали, — коротко сообщил я, убирая оружие на место. Вот так... пусть кто попробует определить, что произошло. Если в банде четыре человека, плюс два очень ценных ребенка... и если двое оказываются в руках ограбленных людей, третий пропадает вместе с детьми, а четвертый получает в голову луч из бластера, принадлежащего третьему... какой вывод? Вполне простой и логичный. Пускай ищут Кринта; только вряд ли найдут — избавиться от тела можно довольно быстро. Веллест меня на этот счет просветил...

— А... кто вы? — Стин смотрел с настороженностью; сестра уже успела поделиться самыми свежими впечатлениями. — Вы... вы же не джедай? Они так не убивают...

— Верно, — кивнул я. — Джедаи по-другому убивают... но я не джедай. Я — Юэн Кел-Дрома, Темный Лорд Ситхов.

Обалделое выражение на лицах у близнецов было совершенно одинаковым. Даже тот, кто о ситхах ни хатта не знает, был способен оценить названный титул.

— А хоть сам Император, — наконец обрел дар речи Стиннар. — Если вы нас так научите, чтобы больше никакая скотина не посмела Ви тронуть...

— Обязательно, — пообещал я.

Все было проведено очень эффективно — и смерть негодяев, и эмоциональная привязка учеников... вот это-то и скверно. Скверно, что я о происшедшем думаю именно так.

Сделано было в лучших традициях Наги Садоу; собственно, он мне подробно и объяснил, как действовать подобным образом. А его мнению можно было доверять... ведь самую значительную интригу, принесшую ему титул Темного Лорда, Садоу провернул, совершенно не используя Силу.

Только становиться похожим на ученика Рагноса я не хочу. Вот на пару часов побывал в шкуре хладнокровного интригана, который предсказывает реакции других, спокойно устраняет всяких ненужных, и парой слов завоевывает союзников.

Побывал. Не понравилось. Мерзкое все-таки ощущение — словно ты арахнид в своем гнезде, который всюду паутину протянул. Конечно, так надо... но лучше все-таки поменьше.

Ладно, хватит. Пора лететь дальше.

Как там называется следующая планета?

Глава 16. Необычная четверка

Я уже говорил, что ледяной Зиост мне более по душе, чем Корускант. Только я раньше не знал, что это и других городов касается...

Ну да, не нравятся мне все эти... постройки. Да и Сила в больших городах... столько эмоций — прямо-таки по ушам бьет, если можно так выразиться. Как только Сидиус на Корусканте жил? Хотя ежедневный галдеж Сената на протяжении многих лет должен выработать непрошибаемый пофигизм...