Орден Возрожденный

Странно, почему я постоянно рассуждаю о ликвидации? Причины есть..

По описанию Храсска все же нельзя было понять — обладают ли Шестеро знаниями ситхов, или это просто мощные адепты Темной стороны. Но сами они себя явно считали принадлежащими к Ордену.

А ведь настоящий Орден — это мы... у нас и знания, и...

И желание быть ситхами.

Но желание есть и у Шестерых; а древние знания им заменяет нынешний контроль над бандитскими боссами. И, кстати, возможно, и знания у них есть...

Проклятье, какими же союзниками они могут стать — с организацией, со своими наработками, со всем, чего "Черный Лист" достиг за тридцать лет... интересно, менялся ли состав Шестерых? Наверное, было такое.

Однако все упирается в единственную идею, которую отвергнуть невозможно: Орден должен быть один. Как есть один Орден Джедаев — так и Орден Ситхов должен быть одним и единым. Множество сект и фракций только подрывают силу Темной стороны — поэтому Дарт Бэйн когда-то и принял свой закон.

А силы, подчиненные "Черному Листу", и нам пригодятся...

— Орден должен быть один, — сказал я вслух, и остальные вздрогнули. — И это должен быть наш Орден.

— Но мы могли бы обучить Шестерых, сделать из них настоящих ситхов, — заметил Ард.

— Это было бы нарушением Правила Бэйна, — возразила Элея. — Невозможно!

Свое мнение по этому вопросу я оставил при себе. Пока.

— Они нас не примут, — добавил я. — Сейчас у них устойчивая система, и какие-то люди со стороны абсолютно не требуются. Так что у нас попросту узнают все, что хотят, и прикончат. Тем или иным способом.

Я не добавил еще кое-что, хоть это и было важно. У меня и Шестерых разные цели; я хочу видеть Орден Ситхов. Такой, каким он был когда-то... им же хватает своего дела — иначе бы за три десятка лет они бы что-то предприняли.

Но об этом говорить не время.

— Рано или поздно они о нас узнают, — задумчиво заметил Ард. — И поскольку возможностей причинить неприятности у них куда больше...

Пауза была красноречивой.

— Короче, либо мы, либо они, — подвел итог Дороон. — Двум Орденам в Галактике не ужиться.

Это было правдой, хоть тви'лекк и не был ситхом.

— Значит, будем работать, — спокойно произнес я. — Наблюдение. Вычисление слабых мест. Потом удар.

О форме "удара" я пока предпочитал не думать.

— Но как?

— Справимся, — лаконично заверил я. — Да, а что с этим будем делать?

Я кивнул на Храсска, все еще лежащего на полу.

— Отпускать нельзя, — продолжил я, — он немедленно выдаст. Стереть память? Элея, думаю, сможет... но Шестеро вполне сие могут заметить. Поэтому...

Я остановился. Вывод был один, и он мне не нравился.

Никогда еще никого не убивал. Даже при разборках с Клертом все обошлось парой переломов и общим испугом. А сейчас... сейчас надо было если не убить самому, то согласиться.

Что немногим лучше.

— Световым мечом нельзя, — неправильно понял мои раздумья Ард. — Слишком характерный след. Бластером тоже — это явное убийство, и будут искать. Может, несчастный случай? Только вот какой...

— Он собирался идти мимо подстанции, — машинально ответил я. — Спрашивал у бармена, безопасно ли там.

— Знаю я эти подстанции на Нар Шаддаа, — махнул рукой Дороон. — Чинят их, чинят... все равно то оголенные провода, то разряды... чуть ли не каждый месяц кого-то жарит.

— Это мысль, — согласился Ард. — Я могу?

Не очень понимая, что он имеет в виду, я кивнул

И тут же понял — потому что забрак ударил молниями.

Тело трандошана выгнулось дугой; слепящие разряды полоснули по чешуе, чуть ли не просветив скелет сквозь шкуру... и Храсск обмяк.

Молнии Силы могут убивать очень быстро...

— Теперь осталось только бросить его у подстанции, — заключил Дороон.

А я с трудом заставил себя отвернуться от изломанного судорогой тела Храсска. Убитого, фактически, по моему приказу.

Никогда больше не позволю убивать за меня. Если приму решение о чьей-то смерти — сделаю это сам.

Так честнее.

Глава 7. Сбор

Как вчетвером одолеть организацию, охватившую многие планеты? Превосходящую в ресурсах, в оснащенности... даже в числе адептов Силы — ибо шесть уж точно больше трех. Даже если бороться надо не со всеми, а лишь где-то с тридцатью...

Сюжет для невысокого пошиба фильмов, где герои галактическую преступность разносят за три дня. Стрельнут из бластера — корускантская улица, махнут мечом — татуинская равнина...

Только в реальности все сложнее. Я могу представить, что будет, если мы примемся выкашивать старших координаторов. Во-первых, их место тут же займут преемники. Во-вторых, очень быстро узнают Шестеро, и явятся разбираться. Конечно, нас просто так не возьмешь... в общем, кончится тем, что на огонек Темной стороны придут джедаи и устроят всем полную и окончательную защиту мира и справедливости.

Я вообще хотел бы без убийств обойтись. Теоретически, их можно переманить на нашу сторону... м-да. Теоретически. Совсем.

Примерно то же самое я и изложил остальным; впрочем, они и сами это понимали.

"Дарвот" висел на орбите Нар Шаддаа. Мы собрались в кают-компании; Дороон вывел на экран всю информацию, вытянутую из Храсска, и за своим терминалом тоже ее изучал.

Вообще, повезло нам с пленником. Трандошан знал очень много, назвал даже имена своих коллег-координаторов. Шестеро все еще оставались неизвестными, но никто не обещал крайт-жемчужину на подносе.

Ладно, не о том речь.

— Помощь нам нужна, — Ард озвучил очевидную мысль. — Только вот чья? Наемников хватает, но далеко не все из них годятся для такой работы — по умению.

— И почти никому из них нельзя доверять, — добавила Элея. — Не думаю, что нам удастся скрыть, что мы — ситхи. Кто поручится, что они не отправятся к джедаям?

— Не говоря уже о том, что им надо платить, — Дороон остановил текст на экране, открыл записи о состоянии финансов. — На оплату профессионалов в нормальном количестве у нас денег не хватит. В кредит же... не знаю я таких бескорыстных личностей среди наемников.

— То есть, — нужны люди, обладающие должными навыкам, согласные на оплату где-то в будущем, и надежные, неспособные сдать нанимателей, — подвел итог я. — А такие вообще бывают?

— Бывают, кстати, — неожиданно ответил Ард. — Многие имперские и республиканские военные под такое описание подходят. Нам, конечно, только первые пойдут... но у нас с Элеей никого знакомого в армии или среди отставников нет.

— А были бы — согласились? — поинтересовалась Элея. — Не уверена, что они оценили то, каким был лорд Вейдер...

— Оценили, — возразил я. — Роун всегда говорил, что если Дарт Вейдер присутствовал, то Империя побеждала.

Хм... Роун все еще живет на Корусканте... во всяком случае, пересылаемые деньги забирает. Так что...

— Рет, нужно найти информацию об одном человеке. Слушай.

В первый раз за четыре с половиной года "Дарвот" приземлился на Корусканте.

К Роуну я вновь пошел один. И потому, что только со мной он был знаком, и еще потому, что хотел пройтись по знакомым местам... понять, как они изменились.

Похоже, что эти места хоть каким-то переменам не подвержены. Разве что еще грязнее стало... к нам что, хатты переехали?

Я шел по улицам, отбрасывал с пути грязные коробки из-под еды, каких-то просроченных товаров; обходил островки жирного машинного масла — видимо, проносили протекающую емкость; спокойно переступал через ржавые корпуса дроидов, валяющихся тут десятки лет.

Вот такая столица у Республики и Империи. И какое бы государство не владело Корускантом — эти места всегда останутся такими же.

Я сейчас был в таком же сером костюме, что и Ард с Элеей в день нашей встречи; меч, конечно, тоже на виду не держал. В общем, сливался с окружением.

Честно говоря, даже хотелось, чтобы кто-то нарвался — стоило показать корускантским бандитам, что зубы им обломать можно. Но, к счастью или несчастью — никто не полез.

А вот и дом Роуна, добротная крепкая дверь. Несмотря на место жительства, он всегда дом содержал в порядке, и обставлены комнаты были скромно, но со вкусом. Впрочем, это сейчас я понимаю, что скромно — тогда нашей компании его квартира казалась роскошной.

Стук в дверь. Тяжелые шаги, спокойный низкий голос: "Кто там?"

— Юэн.

Дверь распахнулась; хорошо, что внутрь. Если бы наружу — чего доброго, и я бы не увернулся.

Роун возник на пороге — высокий, седой, но подтянутый и крепкий. Я не знал сколько ему лет; судя по тому, что он служил под началом лорда Вейдера — не менее пятидесяти. Не такой уж и почтенный возраст... а раньше он мне всегда казался стариком.

Он меня тоже рассматривал, внимательным, цепким взглядом.

— Очень в твоем стиле, Юэн, — наконец сказал он. — Сперва пропадаешь невесть куда, потом так же неожиданно объявляешься. Заходи.

Это значит, что он мне рад. Нет, в самом деле — Роун очень не любит всяких бурных проявлений чувств. Самая сильная похвала от него звучит так: "а что, неплохо".

Мы прошли на кухню; похоже, хозяин дома как раз собирался обедать. Во всяком случае, тарелка на столе уже была, а неподалеку дымилась... посудина. Обычный в доме Роуна гибрид сковороды и кастрюли, которму я так и не подобрал названия.

Я, не раздумывая, сел туда, где всегда сидел, зайдя к Роуну — у окна, на свету. Его же место было напротив.

Кстати, вот что точно не изменилось — это дом бывшего военного. Все тот же безупречный порядок, все на своих местах... даже на маленькой кухне идеальная чистота. Вся посуда прямо-таки блестит, аппаратура — без единого пятнышка...

— Есть хочешь? — поинтересовался Роун; я покачал головой и он пожал плечами. — Ну ладно. Так где ты был?

Полностью в его духе — неожиданно менять тему.

— Трудно рассказать, Роун... очень многое произошло. Тут, наверное, тоже?

— Да как сказать, — вновь пожатие плечами. — Вся компания в целости и сохранности, постоянно ко мне заходят. Клерт даже и не возникает; я так понимаю, ты наведался к нему перед отъездом?

— Верно. Слушай, хотел спросить...

— Спрашивай, — Роун отвернулся и принялся готовить каф — налил воды, потянулся к коробке с заваркой — сушеными плодами.

— Полковник Роунир Ормейн, почему вы оставили службу? — обращение по званию прямо-таки приказывает добавить "вы".

Роун на мгновение замер, спина напряглась. Потом он вновь расслабился.

— Ты всегда был удивительно дотошным, Юэн, — спокойно проговорил он. — Что ж, я отвечу. Я ушел из армии, потому что больше не осталось личностей. Император погиб. Лорд Вейдер погиб. Адмирал Траун погиб. Остались... — он сделал неопределенный жест рукой. — Может, отдельные хорошие командиры и попадались, но достойного встать во главе нынешних остатков Империи и сделать из них мощное государство я не видел. И не вижу до сих пор. А в такой армии мне делать нечего.

Я его понимал. Сам испытывал примерно то же, читая про времена Экзара Куна и Улика, и сравнивая их... да хотя бы с тем же Кааном и его соратниками[4].

— А так только ты думаешь, или еще есть?

— Есть, конечно, — Роун положил засушенный плод кафа в чашку и заколебался: брать ли сахар? Похоже, его было совсем мало. — Я просто старший — по возрасту. А так... человек сорок своих сослуживцев знаю, которые думают так же. И поэтому — больше не в армии.

Он повернулся, пристально взглянул на меня.

— Юэн, а как насчет моего вопроса? Ты весьма умело от ответа ушел...

С вежливой улыбкой Роун поднес чашку к губам.

— Как тебе объяснить, — протянул я. — Скажем так — если бы у нас сейчас была Империя, а ты — на службе, то ко мне пришлось бы обращаться "лорд Юэн".

Чашка застыла. Роун секунд пять переваривал мою фразу, потом все же отпил чая.

— "Лорд" в смысле аристократа? — поинтересовался он. — Или...

Я поднял руку; Сила вложила мне в ладонь рукоять меча.

Вспыхнул алый луч, устремленный в потолок.

— Или.

Роун поставил чашку на стол; я убрал меч.

Я не знал, о чем он думает. Мог лишь предполагать, что сравнивает меня с единственным ситхом, которого видел — с лордом Вейдером. Сравнение должно было быть не в мою пользу — это понятно. Но все же... нет, лучше не гадать. Потому что Роун всегда был способен меня удивить.

А если откажется, что буду делать? Докладывать о ситхе он не пойдет — я знаю. Значит, просто уйду... и останусь без союзника.

— При давнем знакомстве командира и подчиненного нарушения субординации допустимы, — вдруг заявил Роун. — Или все же мне обращаться к тебе по титулу?

Я беззвучно выдохнул. Получилось!

— Не надо титулов, Роун.

Он чуть усмехнулся, и я понял — это был своеобразный тест. На выяснение того, как я изменился.

— Как я понимаю, тебе требуются не только лично мои услуги, но и остальных? Я могу объявить сбор, правда мне потребуется помощь.

— Не помешает, — кивнул я. — У нас намечается очень сложная ситуация, Роун... но об этом чуть позже. Когда я смогу тебе все полностью рассказать, и заодно — уведомить твоих товарищей. Чтобы не повторять по десять раз.

Тут в дверь постучали. Причем куда громче, чем я.

Роун пошел открывать. Я из любопытства пристроился следом.

На пороге оказался стройный синеглазый парень с темными волосами, немного ниже меня, и младше где-то года на четыре... но до меня дошло, кто это, только когда он, заметив меня за плечом хозяина, изумленно-радостно вскрикнул:

— Юэн!

— Ярти? — вот тут я его узнал. И оторопел, честно говоря, — у меня-то в памяти он сохранился двенадцатилетним.

Роун отступил в сторону; Ярти с сияющими глазами ринулся ко мне.

— Юэн, ты вернулся! Я же знал, что вернешься — потому что обещал!

Я почувствовал, как губы сами складываются в улыбку — Ярти обладал удивительной способностью заражать хорошим настроением.

— Вернулся, — подтвердил я, хлопнув его по плечу. — Как вы тут?

— Нормально, — заверил Ярти. — Тимар, как ты и сказал, главный, мы с Хиймом помогаем. Порядок везде... слушай, даже Клерт не лезет? Что ты такое ему сказал?

— А ты уверен, что я?