Формально обследовав найденные проходы и не увидев ничего примечательного (разбираться сейчас дешифровкой активаторов она не стала), они вместе с Линки вернулись обратно в главную пещеру.
— Всё, не будем больше оттягивать неизбежное!
Астория решительно уселась в кресло, готовясь активировать своё заклинание связи и стараясь не обращать внимания на побледневшую, сжавшую от волнения кулачки, домовушку. Туманница решительно выделила свой канал связи с эскадрой, который должен был стать основой и путеводной нитью для её заклинания, и немедленно, чтобы не тянуть и не передумать, активировала собственную разработку. Сейчас всё решится.
Глава 31. Интерлюдия 2.
'Как же мне надоело тут бессмысленно циркулировать! Ползать малым ходом вдоль побережья людей — и то веселее. Там хоть какая-то движуха. Есть за чем следить'.
В тоне Радфорд причудливым образом смешивалось как праведное негодование, так и унылая обречённость.
'Сколько надо, столько и будешь! Контролируй воздушное пространство'.
Николас была, как всегда, немногословна.
'Да контролирую я, контролирую. Хотя, толку... Сюда уже даже чайки не залетают. У меня скоро водоросли на стволах орудий и в ракетных шахтах расти начнут. За два месяца — ни единого выстрела'.
'Рекомендую обратиться к Бискайн по поводу регулировки аварийно-ремонтных протоколов очистки'.
'А-А-А!!! Да что с тобой говорить, болванка водоплавающая! Вот флагман бы меня поняла и поддержала'.
'Как вернётся, сможешь ей всё рассказать и пожаловаться — а пока патрулируй молча'.
После такой отповеди Никки, между эсминок, кружащихся по поверхности океана вокруг одной точки, на несколько часов наступило обиженное молчание.
'Никки?' — в конце-концов не утерпела Рада. — 'А ты действительно веришь, что Асти вернётся? Уже прошло столько времени, и Бискайн подозрительно угрюма, не хочет ничего на эту тему говорить. А если...'
'Никаких 'если'!!! — буквально прошипела на канале Николас. — 'Флагман вернётся — и точка. Мы будем ждать её столько, сколько потребуется. Просто у неё возникли определённые сложности. Тебе всё понятно?!'
'Да!' — немного струхнула Рада. Когда Никки начинала так шипеть, то это было чревато неприятностями. Но надолго её не хватило.
'Никки?!'
'Мать моя — судоверфь! Ну чего тебе?'
'Эмм... Ой! Никкииии!!!'
'Что такое?!' — всполошилась Николас от бешеного вопля сестры.
'Смотри, связь ядер!'
Рада обратила внимание Николас на странно дёргающуюся и пульсирующую линию связи ядер, между ними и флагманом.
— Мелкие?! Как слышно? — прорезался внезапно на канале приглушённый голос Астории.
'Флагман!!!'
— У вас всё в порядке? Все функционируют?
'Да!!! Флагман, мы...'
— Так, отставить восторги, энергии мало, долго не смогу стабилизировать канал. Поэтому, слушайте главное: Никки, подготовь кристалл для записи. Я сейчас передам пакет данных. В них самостоятельно не лезть, через сеть не передавать! Никому!!! Лично передадите кристалл Бискайн, с борта на борт. Дальше она сама пусть решает. Всё понятно?
'Так точно, флагман! К записи готова', — немедленно отрапортовала Николас.
— Отлично — отправляю данные. Когда Биска их расшифрует, рекомендую держаться от неё подальше во избежание проблем. Там очень много специфичных данных, от которых она будет немного не в себе. Не хотелось бы вас потерять из-за чьей-то маниакальной приверженности к экспериментам. Теперь о будущих сеансах связи: судя по моим расходам энергии, я смогу с вами контактировать примерно раз в неделю, возможно, чуть реже, по-ситуации.
'Флагман, так мы сейчас тебе передадим!'.
— Рада не сметь, тут несколько другая энергетика, я тогда не удержу структуру заклинания!
'Заклинания?'
— Долго объяснять. Всё будет в пакете для Бискайн. Всё, мелкие, я теряю контроль над каналом. Рада была вас услышать. До св...
'Флагман?! Флагман!!!'
Голубовато-серебристый эсминец Тумана бешено заюлил по поверхности океана, пронзая пространство поисковыми импульсами локатора.
'Утихни! Не поняла разве — обрыв канала. У нас есть приказ флагмана. Вот и будем его выполнять'.
'Да, ты права, необходимо сообщить Биске. БИСКАААА!!!'
'Мать моя судоверфь. И эта полоумная шлюпка — моя сестра'.
* * *
Бискайн в нетерпении бегала по своей палубе, пристально вглядываясь в водные просторы океана локаторами базы. Вот ржавчина, где же эти черепахи ползают?
'Где вы там тащитесь? Можно побыстрее шевелиться?' — не выдержала наконец она, хотя через Тактическую сеть прекрасно видела, где находятся эсминцы эскадры.
'Идём полным ходом, на форсаже. Расчётное время прибытия на базу — сорок семь минут'.
В тоне Никки даже сквозь сеть явно чувствовалась этакая безразличная досада подчинённого на непонятливое и нетерпеливое начальство.
'Могли бы и через сеть передать пакет, а не рвать себе движки', — пробурчала недовольно Бискайн. — 'Мне вам после такого долгого форсажа ещё турбины нужно будет проверять и регулировать'.
'Отказано. Прямой приказ флагмана: Передать лично Бискайн, с борта на борт', — и спустя пару тактов. — 'А если кому-то лениво, то мы можем и на малый ход перейти. Тогда расчётное время прибытия отложится до девятнадцати часов и семнадцати минут'.
'Не вздумайте! И сейчас я ваш флагман!'
'Ты — временный флагман, на время отсутствия Астории! А так как она вышла на связь...'
— Вот наглая мелочь, — прервала бессмысленный спор Бискайн, разрывая канал связи с эсминцами. — Аж завидно. Вот как у Астории это получается? Ведь она в их матрицы точно никак не вмешивалась, лично же проверяла.
А ещё на границе сознания свербела невольная досада на то, что какая-то там лёгкий крейсер сумела решить задачу, над решением которой она безуспешно билась уже столько времени. Скорее всего, это Астория стакнулась (прим. автора: не ошибка) там с местными туманницами, и те смогли ей помочь. А тягаться против ресурсов всего флота, а, возможно, и не одного, для неё в одиночку — без шансов.
Но это она бурчала про себя больше так — для самоуспокоения, а внутри уже разгоралось знакомое пламя исследовательского зуда. Раз Астория прибегла к такому методу передачи данных, значит, в них было действительно нечто нетривиальное, что сулило много чего интересного. Уж за столько-то лет нахождения в одной эскадре она сумела эту крейсер досконально изучить от киля до клотика.
Ничего, ничего. Скоро она всё узнает. Надо только немного потерпеть. Она даже пока не будет ничего Миссури сообщать. Необходимо вначале самой разобраться, и уж потом...
Ну где там ползают эти две копуши? Пфф, а ещё эсминцами называются — черепахи. Бискайн в нетерпении сиганула с палубы прям на крышу своего мостика, и уже там вскарабкалась на верхушку мачты, дополнительно вглядываясь в линию горизонта глазами аватары.
* * *
Смотрительница отдельной базы RSB-1 баюкала в руках информационный кристалл, отобранный у сервис-бота Николас, который, передав свой груз, немедленно покинул её борт, перепрыгнув обратно на палубу к своей хозяйке.
Рядом с ней на волнах слегка покачивались Рада с Никки, а их голографические модели аватар, о чём-то шушукались через личный канал, бросая жадные взгляды на кристалл в руках Биски.
— Так, мелкие, чего стоим? Кого ждём? — Биска махнула рукой в сторону ремонтных доков. — Топайте по своим местам, нужно будет вас проверить после такого скоростного перехода.
'Нет, мы пока лучше отойдём в море, на внешний рейд'.
— Не поняла?! Вы оспариваете моё распоряжение? — Биска, уже приготовившаяся изучать вожделенную информацию с кристалла, и раздражённая очередной незапланированной задержкой, уставилась на наглую мелочь.
'Приказ флагмана: На время изучения тобой информации с информационного носителя, в целях личной безопасности, держаться от тебя подальше'.
Одновременно со словами Никки, эсминцы, на одних подруливающих, развернувшись в сторону выхода из бухты, синхронно дали ход, оставив ошеломлённую Биску беспомощно хлопать глазами.
Первый порывом у той было остановить зарвавшиеся шлюпки и показать им, кто тут главный. И никакая отсутствующая тут крейсер не спасла бы эти две наглые, много возомнившие о себе кильки, от справедливой 'расправы'. Но тогда пришлось бы отложить изучение информации, присланной Асторией, что было выше её сил. К тому же поддержанием дисциплины можно заняться и попозже.
— Только попробуйте мне пожаловаться на хоть какую-то рассинхронизацию или износ механизмов! На месяц моря лишу и в доках поселю! Слышите, вы!!! — оставила она за собой последнее слово.
В ответ ей пришел сложносоставной маркер эмоции типа: мы тебя услышали, но и ты куда денешься?
— Разбаловала, себе на корму, — бурчала в негодовании Бискайн, усаживаясь в кресло на ходовом мостике и баюкая в руках вожделенный информационный кристалл. — Что флагман, что подчинённые... одни проблемы, неприятности и сплошной нестандарт. Одно только пугает: почему это я себя в этой компании прекрасно чувствую?
Тут её лицо расплылось в широкой улыбке истосковавшегося по любимому делу маньяка, приподнимая кристалл на уровень глаз.
— А вот поэтому... Потому что с вами не соскучишься. Где я себе ещё найду таких же безбашенных? Ну что же, давай посмотрим, чего ты здесь, Астория, мне такого вкусненького припасла.
* * *
Шшурх... Шлёп. Шшшурх... шлёп.
Бискайн, сидя на леерном ограждении мостика, меланхолично, с силой подбрасывала информационный кристалл в воздух, ловя его затем обратно, и снова запуливая высоко в небо.
За этой картиной во все сенсоры наблюдали с внешнего рейда Николас и Радфорд, но подходить поближе пока не торопились.
'Ну чего, Биска? Что там флагман сообщила?' — не утерпела в конце концов Рада.
— Успеваемость у неё хорошая...
'Не поняла'.
— Учится, говорю, хорошо.
?!
От эсминцев синхронно пришел сдвоенный эмоциональный маркер озадаченности.
— Вот и я немного того... офигела. Ваш флагман учится в школе для человеческих детей... Эм-м-м... почти школе... и почти человеческих...
'Думаешь, стало понятнее? Можно более подробно осветить факты? Или дай нам полный доступ к сообщению флагмана'.
— Недостойны! Но, вкратце, чтобы не ныли на моём канале: корпус Асторией потерян из-за полученных повреждений в бою; старая аватара уничтожена, но с потерей корпуса у Астории хватило ресурсов ядра на создание классической аватары; она попала в странную вселенную, где, по её словам, нет и следа Туманного флота или его аналога. Точнее, аналог есть, но...
'Что, 'но'?
— Но аналогом стали сами люди. Не все поголовно, а некая небольшая часть, которая именуется 'магами'. И наш флагман стала обычной ученицей в пресловутой магической школе, где ЕЁ (!!!) учат взаимодействию с Тактической сетью. Люди! Учат! Туманный крейсер! И у неё ещё неплохая успеваемость!!!
Под конец Бискайн уже буквально рычала от злости.
На канале эскадры ненадолго настала тишина. Эсминцы переваривали свалившуюся на них информацию, а Биска принялась снова подбрасывать информационный кристалл в небо.
'Но это же не всё сообщение?!' — полувопросительно уточнила Николас. — 'Я пока не вижу тут ничего такого, выходящего за рамки. Да, информация необычная, но и ситуацию, в которой очутилась флагман, тоже нельзя назвать обыденной'.
— Какой глубокий аналитический вывод! Мелочь, может, ты ещё и обоснуешь такое заключение?
'Легко! Флагман сказала не приближаться к тебе, пока ты будешь обрабатывать информацию. Мол, ты чересчур увлекаешься с экспериментами, что может быть опасно для окружающих. А в озвученных тобой данных нет никаких предпосылок к проведению внезапных 'опасных' экспериментов. Да, ситуация у Астории необычная, но я уверена, что флагман поступила там самым лучшим и оптимальным образом, по другому и быть не может. Следовательно, ты озвучила не всю предоставленную тебе информацию'.
— Такая умная, а всего-навсего эсминец. Тебе в корпусе не тесно?
'Не тесно! Мы всё ещё ждём ответа'.
Бискайн только раздражённо цыкнула:
— Вот эсминцы пошли, упрямые, наглые и нетерпеливые! Да, там не всё! Ещё наш полоумный флагман передала алгоритмы конструирования некоего вспомогательного терминала связи с Тактической сетью под кодовым обозначением 'Волшебная палочка', в виде той самой дурацкой палочки. Плюс несколько примеров алгоритмических структур, так называемых 'заклинаний', вместе с правилами их интеграции в нашу Тактическую сеть. Ну, и там ещё по мелочи всяко-разного.
'И чего ты ждёшь? Раз флагман передала именно эти данные, значит, она считала, что они весьма важны. Тогда выходит — ты или боишься, или это выше твоего понимания!'
— Ты, мелочь, меня на слабо не бери. Я протоколы безопасности при работе с неизвестными данными получше тебя знаю. Поэтому утихни и не мешайся, пока я не загнала тебя в док на полную диагностику и переборку механизмов. И вообще, раз решили стоять на рейде, вот там стойте, помалкивая себе в волну, и не мешайте тому, кто пытается разобраться во всём этом бреде от нашего флагмана.
Наведя дисциплину среди обнаглевших мателотов, Биска продолжила моделировать в виртуальной 'песочнице' подкинутые Асторией данные, вот только получалось у неё плохо. Ну никак у неё не выходило полностью выстроить работоспособную модель. Мешала сложность моделирования реального 'дыхания' Тактической Сети и отсутствие течения энергий. Это как поставить приливную электростанцию не в море, а в небольшом озере или даже бассейне. Всё будет почти как в настоящем море: и вода, и электростанция, и даже волны... вот только работать не будет. Так похоже и здесь — ну иначе никак у неё не получалось достигнуть необходимых параметров.
А ведь она всего-навсего рассматривала пока простейшее 'заклинание' света — Люмос, он же 'фонарик'. Астория даже передала в качестве тестового эталона таблицу зависимостей от приложенной энергии к получаемому световому излучению. И по этой таблице у неё (Биски) получалось достигнуть заданной интенсивности свечения только при расходах энергии чуть ли не на пару порядков выше приведённых значений, что было категорически неприемлемо. Это как подсвечивать себе маршрут залпами из орудий ГК. Светло-то будет, но общая эффективность сугубо отрицательная.
Бискайн раздражённо взъерошила себе волосы на затылке — ну не любила она себя ощущать дурой. А тут именно оной она себя и ощущала.
Разве что... Вот только это будет нарушением всех правил и норм безопасности.
Она вскочила на ноги и забегала в раздумьях у себя по палубе. Что бы вслух там не говорили всякие завистливые баржи во флоте, но Астория всегда отличалась редким здравомыслием для лёгкого крейсера, и если она сообщает, что такое возможно, следовательно, уверена в своих данных. И это значит... Тут мордашку Бискайн исказила кривая ухмылка... А это значит — к ржавчине базовые протоколы безопасности и виртуального моделирования. Формально их эскадра выведена Миссури из состава активного флота, и поэтому можно пренебречь некоторыми требованиями АК. Ведь главное что? Правильно — главное результат! А каким путём она его получит — никого не касается.
