Мои приятели переглянулись и послушно плюхнулись напротив меня. С чего бы начать...
-Итак, чтобы вы видели всю картину, как вижу ее я, стоит начать издалека. Помните историю с воришкой, фанатиком 'Адептов Света', который забрался в мой номер, пытаясь похитить честно украденный нами из Магистрата Вероятностей манускрипт? Мы с Трионом напоили его вином из сентарина и отправили восвояси с приказом любой ценой найти и убить того, кто возглавляет секту 'Адептов'. Это присказка, а вот вам и сказочка... — перед моими глазами, как живой, замер белокурый эльф, мечтающий только об одном — моей долгой и мучительной смерти.
-Лорд Майрэль вежливо передал Триону послание от своего дяди, пообещав пока развлечь меня экскурсией. Осмотр предполагалось начать с его спальни. Как вы понимаете, я его послала. Вежливо. Он засмеялся, заявив, что раз у маленькой мышки есть острые зубки, убивать ее будет еще интереснее. Моя попытка намекнуть, что убийство диали темноэльфийского принца может привести к печальным политическим последствиям, этот ненормальный проигнорировал.
-Но почему он хотел тебя убить? Ты же ничего ему не сделала! Я чувствую, что ты говоришь правду... — изумился Дариэль. Хм... Значит он тоже эмпат. Пожалуй, это стоит запомнить.
-У меня есть одно безумное предположение, но пока хочу рассказать факты... на чем мы закончили? Ах, да... Не слишком приятно в этом признаваться, но испугалась я до дрожи в коленях! Было очевидно, что Майрэль меня ненавидит, но за что — я просто не понимала! Лорд мечтал не просто перерезать мне горло, а сделать это медленно и с удовольствием, да к тому же был абсолютно уверен в своей безнаказанности. В общем, когда на него напал человек, пытаясь убить, единственное, что пришло в голову — сделать ненависть Лорда очевидной для всех, лишая этим возможности прибить меня втихаря. К тому же это позволит забрать у Триона демона-хранителя!
-Но как тебе удалось вывести его из себя? Он же едва тебя не убил! Я ни разу в жизни не видел его в такой ярости! — покосился на меня Дариэль.
-Видишь ли, люди в экстремальных ситуациях реагируют по-разному. У меня, например, в голове проясняется, — усмехнулась я. — Дело в том, что мне известен человек, который напал на Майрэля... Это неудачливый воришка манускриптов — 'Адепт Света'!
-Что???
-Но как...
-Лейна, это же значит...
-Не перебивайте меня, я еще не закончила. Да, это значит, что племянник Правителя Светлого Леса и "хозяин" секты "Адептов Света", пытавшейся украсть у нас информацию по гримуару, — одно лицо. Так вот, свернув воришке шею, эльф стоял и улыбался мне нежной улыбкой: 'Леди, вы поражены? Люди так быстро умирают...'. На щеке Майрэля набухала капелька крови, заканчивая собою тонкую линию царапины. Не знаю, как ему это удалось, но адепт смог оцарапать Лорда, совсем чуть-чуть. Тогда я и вспомнила, что Торрен рассказывал мне о древних обычаях диали. О том, что преданный возлюбленный пропускает первый удар.
-Что ты ему сказала? — обреченно уточнил Дариэль, предчувствуя какой будет ответ.
-Признала: 'Да, он действительно поразил меня тем, что так сильно любил своего диали. Ведь у него не могло быть другой причины, позволить смертному изуродовать свое дивное лицо...' И что-то мне подсказывает: как бы Майрэль не бесился, рассказывать правду он не станет! Ему придется смириться с этой версией...
-Ты страшный противник... — тихо прошептал Дариэль. Тор ободряюще улыбнулся и поднес к губам мое запястье.
-А теперь о предположениях. Дариэль, правильно ли я помню, что у Правителя Светлого Леса всего один ребенок — дочь?
-Да, а что? — насторожился эльф.
-Давайте пофантазируем, — тихо предложила я. Ребята зябко повели плечами. — Итак, существует некий Король, имеющий дочь на выданье и племянника, стремящегося к власти. Допустим, у Короля возникли недетские проблемы с соседями, грозящие перерасти в войну... последнюю, потому что силы равны и битва будет не на жизнь, а на смерть. Уцелевших же сметут смертные, размножающиеся с быстротою отаки и постоянно жаждущие новых земель. Представили? Хорошо, идем дальше. В соседнем королевстве тоже не все гладко — идет борьба за трон. Молодая и амбициозная Леди желает стать Королевой — причем, любой ценой! Соседи тоже предпочтут забыть разногласия и пойти на мирные переговоры. А что скрепит мир лучше брака? Отличная идея, не так ли? Вот только одно 'но'! Если Король выдает дочь за соседа, то кто останется на троне его собственного королевства? Ответ, я думаю, очевиден — любимый (или не очень) племянник! Дариэль, ты лучше всех знаешь Майрэля — он способен продумать подобную комбинацию?
-Да... — хрипло ответил мой друг. — И это многое объясняет! И в частности — его ненависть к тебе, ты ведь здорово подпортила ему планы.
-Если только ему, — задумчиво протянула я. — Надо немедленно найти Триона! Возможно, мы еще успеем!
-О чем ты? — встревожился молчавший доселе Торрен. — Лейна, что происходит?!
-Просто я подумала, что будет, если Майрэль объединил свои силы с Дерейлой? Тогда вашу карательную экспедицию к клану Орр'Тен может ожидать неприятный сюрприз в лице нескольких светлых эльфов, владеющих Магией Леса. Ведь Магия Леса тоже может убивать, не так ли?
-Да, она тоже может убивать! — тихий хрипловатый шепот принадлежал светлому эльфу, стоящему в полутьме беседки рядом с Трионом.
Трион.
'Трэш! — Мне совсем не хотелось оставлять девчонку с этим чокнутым убийцей Майрэлем. — Она, конечно, умеет постоять за себя, но вряд ли прежде встречалась с Черным Жнецом. Они же все психи! Одна Дерейла чего стоит... Джер васс торр! Какого демона Линиэль решил устроить встречу именно сейчас?' — размышлял я, бесшумно двигаясь следом за Оллеро. Офицер внутренней стражи провел нас к небольшой, спрятанной в кустах вьющихся роз калитке и вежливо кивнув, растворился в сумерках. За калиткой, на небольшой поляне располагались три беседки, увитые разноцветными розами и освещенные дюжиной магических фонариков. В центральной лицом к нам сидел белокурый эльф в простой белой рубашке и темно-зеленых бриджах. Линиэль всегда любил в одежде простоту и удобство.
Правитель Светлого Леса поднялся из глубокого кресла и радушно кивнул нам на свободные места вокруг большого стола с закусками.
-Оллеро, надеюсь, твои спутники не обидятся, если я попрошу их дождаться вас в соседней беседке? — спокойно спросил Линиэль.
-Конечно, Ваше Величество, — отточенно поклонился дроу.
-Трион, тебя это не касается, — усмехнулся эльф, рассматривая мое откровенно расстроенное лицо. Мы были давно знакомы и могли позволить себе подобные вольности. В конце концов, эта встреча была неофициальной. Хотя, говоря откровенно, официальная церемония будет всего лишь подтверждением договоренностей, достигнутых сегодня.
-Линиэль, скажи, почему ты отправил за нами Майрэля? — мой голос выдавал напряжение, но мне было уже все равно. Внутреннее чутье, никогда не обманывающее меня, кричало, что Лейна в смертельной опасности. А из-за наложенной на Летний Зал магической защиты сэльфинг не сможет к ней пробиться... Если же Черный Жнец убьет девчонку, мой брат тоже неминуемо погибнет.
-Трион, тебя что-то беспокоит? — тихо спросил Линиэль, рассматривая меня задумчивыми светло-зелеными глазами.
-Ты даже не представляешь насколько! — не выдержал я. — Мне пришлось оставить в компании Майрэля свою диали!
-Боишься, что уведет? — ухмыльнулся эльфийский правитель.
-Боюсь, что он свернет ей шею! Лейна — человек!
-Что? Ты завел себе смертную диали? Ты надо мною смеешься, Трион?! — эльф изумленно и с легкой опаской уставился на меня.
-Что, выгляжу веселым? — раздраженно отозвался я, пытаясь отследить ауру девчонки. Куда этот тип ее потащил? Этого мне только не хватало...
-Трион, твоя смертная действительно в опасности. Пожалуй, я пойду с тобою, а то дело может закончиться дипломатическим скандалом. Мне, знаешь ли, совсем не хочется еще больше усугублять сложившуюся обстановку, — вздохнул Линиэль.
-Только не пойдем, а побежим! Этот тип ее куда-то потащил, — отозвался я, рванув с низкого крылечка беседки в сторону калитки. Оллеро, решив не пропускать подобное развлечение, пристроился за моей спиной. Знакомая аура отчетливо пробивалась сквозь защитные системы дворца, давая мне возможность вести отряд кратчайшей дорогой.
Возле небольшой беседки мы переглянулись, разделились и стали тихо подкрадываться с трех сторон. Я краем глаза наблюдал за эльфийским правителем. Похоже, что наш инструктор по маскировке подрабатывал у них на полставки — эльф двигался совершенно бесшумно. Из беседки доносились голоса. Это же... Слава Богам и Демиургам! Мой братишка успел ее спасти! О чем это она?..
-...-Лорд Майрэль вежливо передал Триону послание от своего дяди, пообещав пока развлечь меня экскурсией. Осмотр предполагалось начать с его спальни... — тихим, безжизненным голосом рассказывала Лейна. Оллеро и Линиэль приблизились ко мне, явно не понимая, почему я предпочитаю подслушивать вместо того, чтобы войти и убедиться, что с любимой девушкой все в порядке. Ну, не объяснять же им, что моя диали не слишком-то мне доверяет! На языке знаков я посоветовал соратникам по спасательной операции слушать и молчать... а послушать было что! Никогда бы не подумал, что она в состоянии так унизить Черного Жнеца. Линиэль смотрел на меня сияющими от смеха глазами — видимо любимый племянник и его успел достать до самых печенок. А потом нам стало не до смеха...
-Давайте пофантазируем... — мягко произнесла девчонка, и у меня мурашки побежали по спине от ее голоса. Я узнал его! Так же спокойно и почти нежно она спрашивала у меня о том, как переводится с иллаэрини древняя клятва на крови. Я замер. Если она права, то мы на грани войны...
-...Ведь Магия Леса тоже может убивать, не так ли? — закончила свой рассказ смертная.
-Да, она тоже может убивать! — шепотом отозвался Линиэль.
-Как много вы слышали? — почти равнодушно уточнила моя диали.
-Достаточно, чтобы сопоставить твои слова с известными мне фактами и сказать, что ты во многом права! — отозвался эльфийский правитель. — И я действительно собирался предложить Триону политический брак, но это, похоже, ничего не решит.
-Ты — Правитель? — спросила Лейна, спокойно глядя в светло-зеленые глаза Короля.
-Да, Светлейший Лорд Линиэль из Старшего Дома Дайлиррин к вашим услугам, прекрасная Леди, — поклонился эльф.
-Просто Лейна, и можно на 'ты' — невесело улыбнулась девчонка. — Присаживайтесь.
-Мы покараулим снаружи, чтобы тут посторонние не ходили, — предложил Дариэль. Переглянувшись с Тором, они подобно паре призраков растворились в тени окрестных деревьев.
-Что ты собираешься делать, Линиэль? — тихо спросила смертная, снова нарушая все правила королевского этикета. Повелитель затравленно глянул на девчонку, проигнорировав ее фамильярность.
-Я понимаю, что единственный способ сохранить мир — это остановить моего племянника, но как? Не могу же я его казнить за то, чего он еще не совершил? Да, все что ты сказала идеально укладывается в имеющиеся у нас факты, но прямых доказательств нет! Мне не нужен бунт! Известно, что украсть Вельтсоррский гримуар из королевской сокровищницы мог только тот, в чьих жилах течет кровь Дома Дайлиррин, но у меня нет свидетелей того, что это сделал именно Майрэль. То, что погибший смертный опознал моего племянника как главу 'Адептов Света', которые последние несколько лет сеют смуту и недовольство в Светлом Лесу и приграничных землях, также ничем мне не поможет!
-Почему вы — эльфы — так любите искать трудные пути? — задумчиво уточнила Лейна.
-Раз ты такая умная, будь милостива, подскажи, что мне делать? — 'Зря Линиэль так с ней разговаривает... Впрочем он же ее еще не знает, бедняга' — пронеслась в голове мысль.
-Воспользоваться сентарином, конечно! К тому же наверняка у вас с Трионом есть куча вопросов к этому красавчику.
-И что потом? — подозрительно уточнил Линиэль. — Или ты думаешь, что смерть племянника короля будут расследовать спустя рукава? Маги найдут в его крови остатки сентарина, и возникнет куча вопросов.
-Хм-м... Прежде ответь на один вопрос! Скажи, если светлый эльф выпьет вино, соединенное с Магией Хаоса, ваши маги смогут определить где и кем оно было сделано? — глаза моей диали сверкнули нездоровым азартом. Что еще задумала эта ненормальная? — обреченно подумал я.
-Весьма приблизительно, но да, смогут...
-ТОРИ!!! — заорала девчонка, заставив эльфийского правителя испуганно отшатнуться. Мой братец появился спустя пару секунд.
-Принеси из моей комнаты ОБЕ бутылки с вином, подаренным нам Мореей Озерной, — вежливо пропела смертная. И не поверишь, что секунду назад она голосила раненым лосем!
-Обе?! Ты уверена? — переспросил мой братец, глядя на свою подружку с изумлением.
-Да, уверена. И быстро!!! Одна нога здесь, другая там! А я пока расскажу вам о своей задумке. Конечно, многое нужно будет проверить и доработать, но черновой план будет выглядеть примерно так. Вы угощаете Майрэля вином с добавлением сентарина, узнаете всю интересующую вас информацию и заставляете выпить бокал 'Три'ррин', смешанного с Магией Хаоса. Поскольку это вино создается кланом Орр'Тен, да и Магия Хаоса, подозреваю, добавлена также охотниками клана, подозрение падет на них. Вы даже сможете выделить Триону несколько магов в качестве благотворительной помощи в борьбе с Дерейлой. Так сказать — отомстить. А остатками вина почистить ряды своей оппозиции.
-Предлагаешь уничтожить всех неугодных? — полюбопытствовал Линиэль.
-Ну, зачем же так грубо? Достаточно просто оставить у кого-то из них бутылку с отравленным напитком... Вам же нет необходимости их убивать — отправите на Колыму лес валить или к смертным — послами...
-Ты очень опасный противник, Лейна. Майрэль тебя недооценил, — отозвался Правитель, задумчиво рассматривая сидящую напротив девушку. Я тоже пораженно смотрел на свою диали. А она умеет быть жестокой... — Я должен подумать над твоими словами.
-Думай быстрее, — усмехнулась девчонка, — времени в обрез. Если я права, то отряд дроу сейчас направляется в ловушку клана Орр'Тен.
-Вот! — Торрен поставил на маленький столик две бутылки с вином. Одну я уже видел — это было вино с сентарином, а вторая, темная, почти черная, резная — была мне незнакома. Приложив к бутылке руки и запустив диагностику, я убедился в правоте Лейны — действительно, Магия Хаоса... Сколько же еще секретов прячет от меня эта демоница?
-Трион, ты идешь со мной? — уточнил эльфийский правитель, поднимаясь и забирая со стола бутылки с сюрпризами.
-Да, пожалуй, я бы хотел знать, что задумал Майрэль, и связан ли он с кланом Орр'Тен. — Наклонившись, я нежно поцеловал в висок свою сумасшедшую женщину и отправился вслед за Линиэлем. Похоже, ночь будет длинной.
Лейна.
Я опустошенно сидела на скамье, почти не реагируя на происходящее. Тор, устроившись рядом и обняв меня, задумчиво смотрел на звездное небо.
-Наверное, нам лучше пойти в твои покои, — предложил светлый эльф.
