— О, браво! — похлопала туманница в ладоши. — Первый правильно сделанный самостоятельно вывод. Не безнадёжен! Вот только ты и прав, и не очень. Это была только первая часть картинки, запомни её. А вот тебе вторая часть: сколько у вас друзей за пределами Хогвартса? Вы прожили за его пределами, до поступления на первый курс, больше десяти лет. Нельзя ведь жить в обществе людей — и быть вне этого общества, особенно человеческим детям. Так вот, сколько друзей у вас осталось там?
— Это неважно! — Поттер, не утруждая себя долгими раздумьями, попробовал применить тот же приём.
— А вот тут — это уже важно. Хотя ты и снова прав, частично, но с учётом моего первого вопроса — второй-то становится как раз очень важен. А вот что действительно неважно — так это то, в каком порядке их озвучивать. А теперь делаем предварительные выводы. В Хогвартсе, что у тебя, что у Грейнджер, настоящих друзей, за пределами вашего трио — нет! В большом мире ты ещё ведешь переписку с неким Сириусом, о чём сейчас умолчал... Что? — это она заметила резко побледневшее и вытянувшееся в изумлении лицо Поттера. — Я, к твоему сведению, не слепая и не глухая, а ваши 'сверхтайные' обсуждения и 'очень важные' секреты... — она пренебрежительно помахала рукой, — меня это не интересует. Сейчас важно понимать, что ты всё же хоть с кем-то общаешься и за пределами Хогвартса. Но вернёмся к Грейнджер... Напомни мне, когда она хоть когда-то... хоть кому-то... сама писала, а? Пусть даже своим родителям.
— Они же маглы. Они не могут...
— Поттер, не будь идиотом, — грубо и невежливо перебила мальчика туманница. — Достаточно открыть правила Хогвартса в плане прав маглорождённых и их родителей, и там, чёрным по белому, прописано право держать и использовать почтовых сов. Никто не будет специально ограничивать родителей в возможностях общаться с помощью писем со своими детьми, главное, чтобы дальше семьи эти сведения не ушли. За этим, насколько мне известно, пристально следят. И Грейнджер не могла об этом не знать, но... — Астория многозначительно приподняла указательный палец в воздух. — За все эти месяцы учёбы она не проявила никакого энтузиазма в данном направлении. По крайней мере, мне об этом ничего не известно. Если я не права — то скажи, что это не так.
— Это не твоё дело. Это сама Гермиона должна решать, с кем ей переписываться, а с кем нет, — упрямо насупился Поттер.
— Ты опять и прав, и нет. Если в ситуации 'вообще' — то ты прав, это личное дело каждого, но мы же сейчас рассматриваем сложившуюся между нами ситуацию. А вот уже в её в контексте — ты неправ, категорически неправ. Ну да ладно. Теперь добавлю тебе последний аргумент в наше социальное уравнение.
— Чего? — вытаращил недоуменно глаза Гарри.
— Если будет интересно, потом у Грейнджер спросишь, что я имела в виду, думаю, она будет рада тебе пояснить. Я сейчас буду задавать тебе вопросы, а ты на них отвечай максимально кратко, лучше всего вообще ограничиться — 'Да' или 'Нет'. Постарайся отвечать честно, можешь не торопиться с ответом, я твою ложь всё равно распознаю, но для чистоты эксперимента твои правдивые ответы важно услышать именно тебе и Грейнджер. Готов?
— Эм-м-м, — Поттер покрутил головой, осматривая тесное пространство, ограниченное барьером Астории. За его границей были видны слегка искажённые лёгким мерцанием другие ученики Гриффиндора, плотно обступивших 'закрытую' зону, интенсивно переговаривающиеся между собой, и пытающиеся разглядеть, что происходит внутри, но при этом от них не доносилось ни единого звука. Барьер работал надёжно и безотказно, полностью оградив их от чужих ушей и частично глаз. Она специально не стала делать барьер полностью непрозрачным, дабы их было видно и ни у кого из присутствующих детей не появилось желания позвать сюда Макгонагалл или Дамблдора думая, что она тут зверски убивает Поттера и насилует Грейнджер, или наоборот — насилует Поттера и убивает Грейнджер. Бред, но она уже не раз встречалась с примерами нездоровой, прямо-таки больной фантазией детей. Так что лучше не давать повода таким пересудам. — Давай попробуем, — несколько неуверенно произнёс подросток.
— Окей, — она выдала широкую улыбку, извлекая из сумочки небольшую папку с незаметно сформированным листком с вопросами для создания необходимого антуража. — Поплыли. Вопрос первый: Грейнджер часто помогает тебе с уроками?
— Э-э-э, да, — после короткой паузы ответил мальчик.
— Она, если не считать меня, является самой лучшей ученицей Хогвартса?
— Да! — уже гораздо более быстрый и уверенный ответ.
— Ты, кроме Грейнджер, общался ранее на постоянной основе с другими девочками?
— Эй, это какое имеет отношение?.. — возмутился Поттер.
— Прямое, — холодно оборвала его Астория. — Отвечай!
— Нет! Довольна?
— С тобой в школе пытались раньше сблизиться другие девочки? — туманница полностью проигнорировала возмущение подростка, продолжив свой опрос.
— Э-э-э, н-нет, — несколько неуверенно протянул Поттер.
— Гм-м?
— Ну я не совсем понимаю смысл — 'сблизиться', — смущённо выдал Гарри.
— Сойтись, завязать дружбу, вступить в близкие отношения, регулярное общение, совместная деятельность, секс, — бесстрастно перечислила варианты Астория, вогнав парня в краску, причём такой же краской залилась и парализованная Грейнджер, лежащая на диванчике и жадно вслушивающаяся в этот странный диалог.
— Э-м-м, нет. Тогда точно — нет!!!
— Ответ принят! Вы, вместе с Грейнджер, занимались, чем-то незаконным, предосудительным?
— Чего? — глаза у Поттера округлились как десятипенсовые монеты, а уровень бордовости взял новую высоту.
Туманница глубоко вздохнула, закатывая глаза. Ну почему у людей все мысли сводятся только к одному.
— Поясняю, — она медленно, дабы донести эту простую мысль до подростка, принялась уточнять. — Вы вместе с ней нарушали какие-то правила? Ну, там — били стёкла в окнах, гуляли во время отбоя, подсыпали, к примеру, как близнецы, кратковременно действующие магические яды сокурсникам и так далее?
— Н-нет! — соврал Поттер с бегающими глазами.
— Ложь! — бесстрастно отчеканила туманница. — Я же говорила, что мне врать бесполезно. Ты же отвечаешь больше не мне, а себе. Хотя... — она на пару секунд задумалась. — Думаю, этого достаточно... Всё уже более-менее понятно. Задам последний вопрос: — Грейнджер, до моего появления, проявляла агрессию к другим девушкам?
— Нет!
— Вот и всё! Собранных данных для анализа и некоторых первичных выводов уже вполне хватает. — Астория убрала листок с вопросами обратно в сумку.
— Каких выводов?
— Первичных, — терпеливо пояснила девушка. — Мы пытались разобраться в причинах агрессии Грейнджер по отношению ко мне, без явных на то предпосылок с моей стороны.
— Разве? — неприкрыто удивился Гарри, мысленно пробегая весь разговор и не видя в нём ничего такого, если не считать некоторые смущающие вопросы.
— Именно. Давай, попробуй проанализировать сам. У тебя есть нужное количество фактов, осталось только свести их воедино.
— Э-э-э, у-у-у, а-а-а, — замычал Поттер, морща лоб и потирая внезапно заболевшие виски, в бессильных попытках найти во всём происходящем хоть капельку смысла. — Не знаю, — спустя несколько минут обречённо выдохнул он. — Может, ты просто расколдуешь Гермиону, и она сама расскажет? — сделал он ещё одну безуспешную попытку.
— Мать моя судоверфь! Всё же очевидно! — искренне возмутилась туманница, всплеснув руками. — Поттер, тебе голова вообще на что? Носить сверху этот патлатый ужас и ещё иногда в неё есть?! Я прекрасно понимаю, что Грейнджер — мозг вашей компании, а, заодно ещё и внешний носитель памяти. А если они уже есть, то зачем пользоваться своими, от природы данными! Самостоятельно думать — больно, но тебе самому неужели ни капельки не стыдно?
— Вот и пояснила бы сама, такому тупому мне, — вызверился Поттер.
— Да элементарно же всё, — Астория сокрушённо покачала головой. — Следи за логикой. Факт первый — у неё из-за, скажем так, 'сложного' характера — нет никаких друзей, кроме тебя и Рона. Факт второй — она в вашей тесной 'дружной' компании признанный лидер в учёбе, да и вообще, своей успеваемостью вы полностью обязаны только ей. Факт третий — у неё, в факте втором, нет конкурентов, как в школе, так и в обычной жизни. Ну и факт четвёртый — вдруг рядом появляюсь я, которая превосходит её в учёбе. То есть лучше неё в том, что она считала у себя главным и неоспоримым достоинством! Ах да, я ещё и красивее, а это, поверь, для обычных девушек очень важно, даже если они в этом никогда не признаются! Теперь понял?
— Н-нет! — с выражения лица и глаз Поттера можно было писать каноничную картину — 'Баран изучает выставку новых ворот'.
— Да она попросту боится! Боится, что если я лучше неё учусь, то я смогу быть более полезной и тебе, и Рону. Если я красивее, то вы поведётесь на мою внешность, — Астория провела руками вдоль своего тела, как бы обрисовывая свою изящную фигурку, — и поэтому займу её место в вашей компании, а она станет совсем-совсем никому не нужной! Она просто боится, что ты и Рон её бросите одну! Теперь понял? Страх! Страх остаться одной, никому не нужной, вот причина её поведения!
— Аст... эм-м-м, Кливленд, есть минутка?
— Поттер? — Астория обернулась к позвавшему её подростку.
После вчерашнего сеанса вразумления в гостиной Гриффиндора, а затем бурного объяснения между Поттером и Грейнджер, когда Астория сняла парализацию с девочки и оставила их в 'приватной' зоне одних, сегодня её непрерывно буравили на уроках пристальным взглядом в спину. Настолько пристальным, что это заметил даже Рон (но огрёб прежде, чем успел раскрыть рот), а она с трудом сдерживала желание проверить целостность спины аватары на незапланированные отверстия или вмятины.
— Тут... это... — Гарри забегал глазами по коридору, а туманница обречённо прикрыла глаза ладошкой с одновременным сокрушённым покачиванием головы.
— Давай ближе к делу, и да, крикни Грейнджер, что она может перестать подкрадываться ко мне со спины под твоей мантией-невидимкой, — добавила она с изрядной долей сарказма. — Я её, кстати, совершенно не вижу, не слышу и не ощущаю.
— Э-э-э, — невольно смутился Поттер, отводя глаза, открывая рот.
— Попалась! — довольный девичий выкрик, и сразу же. — Петрификус Тоталус!!!
Идиоты, вяло констатировала про себя Астория, блокируя заклинание Грейнджер, а точнее, меняя вектор его приложения на сто восемьдесят.
— Я смотрю, тебе понравилось изображать из себя статичный арт-объект интерьера? — она обернулась к застывшей с восторженным выражением на лице девочке, в глазах которой диссонансом полыхала жуткая обида и непонимание происходящего. — Ты, если что, не стесняйся, обращайся в любое время — помогу без вопросов. Будешь этакой статуей-символом Гриффиндора, и проходящие мимо ученики будут тебя гладить, на удачу... в некоторых местах... м-м-м, до блеска.
Туманница фамильярно щёлкнула по кончику носа Грейнджер.
— Так, Поттер, теперь ты, — она обернулась с хищным видом к невольно отшатнувшемуся парню. — Я же тебе говорила, что за все действия Грейнджер будешь отвечать, и ты со мной вчера согласился. И что же я вижу — не прошло и суток, как вы уже вместе совершаете организованное, неспровоцированное, групповое нападение на свою сокурсницу, причём явно по предварительному сговору. А это, по всем кодексам и понятиям, даже человеческим, очень серьёзное отягчающее обстоятельство. Приготовься, сейчас я буду тебя бить — а так как тебе опять повезло, да ты прям везунчик в том, что у меня до сих пор хорошее настроение — то есть бить буду вначале просто руками, а затем всего лишь ногами.
— Да мы просто хотели поговорить, — испугано выпалил Гарри, отскакивая назад, глядя, как она с характерным хрустом разминает пальцы.
— Когда хотят поговорить — не нападают парализующим со спины, — резонно заметила туманница, медленным, скользящим шагом приближаясь к Поттеру.
— Гермиона просто хотела проверить, и... — он замялся, а Астория, остановившись, жестом подбодрила парня, мол, 'колись дальше', — совсем чуть-чуть отомстить, — обречённо выдохнул Гарри. — Но я бы ей ничего такого не позволил! Честно!!!
— А ничего такого — это какого? — спросила она, направляя палочку на встрявшего в неприятности коллегу-гриффиндорца.
— Мисс Кливленд, Поттер! А ну немедленно прекратить это безобразие!!!
Астория мгновенно изобразила пай-девочку, убрав с лица хищное выражение, оборачиваясь к выходящей из-за угла парочке профессоров Хогвартса. Палочка буквально испарилась из её руки, спрятавшись в кобуре на предплечье. Туманнице было интересно, как долго профессора собирались стоять и слушать, не вмешиваясь в происходящее, поэтому чуток припугнула Поттера. Правда, если бы всё было взаправду и всерьёз, то ни Поттера, ни Грейнджер уже не было бы в живых, а её и след бы простыл. И никто, и ничего, и никому не доказал бы никогда — ведь трупов бы тоже не было. Уж Линки такое организовать — это без малейших проблем.
— Так-так-так, кто тут у нас? Поттер, решили пойти по стопам своего непутёвого папаши? Тот, было дело, тоже любил развлекаться нападениями на других учеников в стиле: 'мы — одни, честно, на него — одного'. Правда, тот обычно предпочитал выбирать для своих 'забав' учеников других факультетов, а не своего собственного. Ещё и Грейнджер в это дело втянули? Не ожидал! Хотя, чего ещё ждать от маглорождённой высокомерной заучки? Дурная кровь своё всегда возьмёт. А где третий представитель вашей гоп-компании? Трусливо сбежал, или проявил мизерную толику разума, отказавшись участвовать? Ну, не томите, излейте свою боль и негодование!
Северус Снейп, как обычно, не собирался сдерживаться в выражениях. Его физиономия прямо-таки лучилась нескрываемым удовольствием от сложившейся ситуации, а в голосе плескались океанические волны яда и сарказма.
— Коллега, я понимаю ваше негодование, но я бы предпочёл вначале разобраться, что тут на самом деле происходило — тем более, мы не знаем, с чего всё началось.
Поттер, побледневший до синевы под прессингом Снейпа, сжавший кулаки от, возможно и справедливых, но, неприкрытых оскорблений, при словах Флитвика кинул на того благодарный взгляд.
— Коллега, — зельевар отзеркалил обращение профессора чар, — чего тут думать? Вы и сами слышали, как Поттер признавался Кливленд, что ничего такого они не хотели делать. Ага, верю. Особенной убедительности этим словам придаёт парализованная Грейнджер с зажатой палочкой в руке, и знаменитой мантией-невидимкой у своих ног. Ваши палочки! — рявкнул Снейп, требовательно протянув руку к студентам.
Ха. Астория без колебаний извлекла свою палочку из кобуры и спокойно передала профессору.
— Приори инкантатем!
На этот вызов обратного воспроизведения записи совершённых действий, из палочки туманницы выплыли условные символы заклинаний, которые изучались на сегодняшних и вчерашних уроках. Естественно, ничего компрометирующего там быть попросту не могло.
