-Дариэль, ты считаешь меня чудовищем? — тихий вопрос, похоже, застал эльфа врасплох. Мне было очень плохо. Только что я сознательно отправила человека, точнее эльфа, на смерть. Правда, если я права, то это спасет множество жизней и, возможно, даже остановит войну, но легче от этого почему-то не становилось.
-Нет, ты не чудовище, — мягко ответил эльф, присел возле моих ног и заглянул в глаза. — Знаешь, Лейна, когда ты рассказала мне, что родом из Закрытого Мира, я не поверил. Чувствовал, что это правда, но ты казалась простой девушкой... умной, милой, веселой, но, в общем-то, обычной смертной. Но, Лейна, ты очень необычная, и я горжусь нашей дружбой.
-Но я же только что приговорила к смерти разумное существо. Эльфа. Светлого...
-Да, и он этого заслуживал, поверь мне. Майрэль — Черный Жнец, как и Дерейла Орр'Тен. На нем столько крови, что ты и представить такое не можешь... Понимаешь, иногда даже эльфы сходят с ума... а может быть — рождаются такими. Их уделом становится кровь и боль. Они наслаждаются муками своих врагов. Черные Жнецы — единственные, кто может практиковать Магию Смерти. Их эксперименты над живыми существами — чудовищны, но зачастую именно они делают величайшие открытия, двигая магию вперед... Их тихо ненавидят, иногда уважают или бояться... но терпят.
-Вы, эльфы, странно относитесь к смерти, мне это трудно понять. Ты прав, хватит рефлексировать, пойдем собирать вещи. Что-то мне подсказывает, что этой ночью или завтра с утра мы отправимся в Сартар.
Переглянувшись, мои друзья распределили ношу. Торрен набрал огромный поднос еды и напитков, а Дариэль подхватил меня, не обращая внимания на слабые протесты.
Сгрузив меня на кровать в спальне, светлый эльф помчался к себе домой, чтобы собрать вещи в дорогу. О том, чтобы остаться в Веллариэле, он и слышать не хотел.
Трион.
Линиэль, равнодушно сгрузив мне бутылки с вином, целенаправленно вел нас с Оллеро в сторону королевских покоев. По традиции ближайшие родственники селились рядом с Повелителем. По официальной версии — чтобы защитить своего Владыку, а по мнению моего отца — чтобы держать 'претендентов' на тепленькое местечко под неусыпным присмотром.
Уже на подходе к покоям Майрэля были слышны грохот падающих вещей и изысканнейший мат на иллаэрини. Пара испуганных служанок бледными тенями растаяли в радиальных коридорах, стремясь оказаться как можно дальше от ярости Лорда. Я заслушался. Похоже, здорово его достала моя диали, раз до сих пор успокоиться не может. На губы заползла довольная усмешка, не сулившая, впрочем, светлому эльфу ничего хорошего. Линиэль покосился на нас с Оллеро и невежливо рванул ручку двери. Небрежным движением руки изменив траекторию летящего в его лицо стула, эльфийский правитель рявкнул на племянника:
-Майрэль, немедленно объясни, что за балаган ты устроил! По дороге сюда мне ТРИЖДЫ доложили, что ты чуть ли не занимался мужеложством со смертным прямо посреди поляны для приема делегаций! И с каждым рассказом добавлялись новые интересные подробности.
Майрэль поднял на дядю невменяемый взгляд и разразился очередной нецензурной тирадой на иллаэрини. На этот раз более конкретной и выразительной. Думаю, Лейна оценила бы ее по достоинству... и сочла комплиментом — с нее станется! Я с редкостным удовольствием наблюдал за метаниями Снежного Лорда, как прозвали в народе этого поразительно утонченного и красивого эльфа. Правда, сейчас он выглядел несколько... потасканным. Сложная изысканная прическа развалилась на отдельные косички и пряди, шелковое церемониальное платье было измято и перекошено, а вокруг взбешенного эльфа царили руины.
Линиэль забрал у меня бутылку с сентарином и недрогнувшей рукой протянул племяннику:
-Выпей, успокойся и объясни, наконец, что происходит!
Майрэль выхватил бутылку из рук дяди, осмотрел окружающую его разруху, убедившись, что ни одного целого бокала вокруг не наблюдается, выбил пробку и присосался к горлышку как последний забулдыга.
Как просто! Майрэль был настолько взбешен и выведен из равновесия, что даже не попытался просканировать напиток! Да, вино с добавлением сентарина невозможно выявить с помощью магии, но есть одна тонкость! Это единственный напиток, в котором магия не присутствует вообще. Прищурив глаза, я разглядывал белокурого эльфа, застывшего посреди комнаты и равнодушно смотрящего куда-то вглубь себя. Сейчас Снежный Лорд выглядел еще более безумным, чем всегда. Похоже, пришла пора задавать вопросы. Я вопросительно покосился на Линиэля.
-Майрэль, расскажи мне об 'Адептах Света' — мягко попросил эльфийский правитель.
-Это тайное общество, которое я создал, чтобы облегчить себе восхождение на престол, — равнодушно отозвался Лорд. Линиэль вздрогнул и тихо прошептал:
-Значит, это правда... Я так не хотел в это верить!
-Скажи, что тебя связывает с Дерейлой Орр'Тен, и почему 'Адепты' следили в Миироне за моей диали? Я хотел бы услышать все подробности, — не удержался я. С ужасом мы выслушали идеально выверенный план по стравливанию темных и светлых эльфов в кровавой междоусобице. Все было рассчитано, учтено и выверено до мельчайших подробностей. Они не просчитали только один фактор — взбалмошную смертную девчонку — мою сумасшедшую диали, столь легко, почти играючи разрушившую многолетние планы. Теперь понятно, почему Майрэль мечтал о ее смерти. Но если Снежный Лорд связан с Дерейлой, то и в остальном прогнозы Лейны тоже могли сбыться
Покосившись на меня, Линиэль задал вопрос, который похоже давно его мучил:
-Что тебя связывает с диали темноэльфийского принца? Откуда она узнала о твоих планах?
-Не знаю. Мы никогда прежде о ней не слышали, — равнодушно отозвался Майрэль. Я посмотрел на эльфийского повелителя и насмешливо приподнял брови. Линиэль раздраженно дернул плечом. Ну, он прав, конечно... Надо проверить все варианты.
-Расскажи подробнее о планах клана Орр'Тен, — потребовал я.
-Я не интересовался. Кажется, Дерейла собиралась спровоцировать твоего отца на нападение. Мне не слишком любопытны долгосрочные планы мертвецов.
-Ты собирался ее предать, — с отвращением произнес Оллеро.
-Конечно, — спокойно согласился Майрэль. — Впрочем, как и она меня.
-Когда ты собирался отправить к ней магов? — тихо уточнил я.
-Они отбыли неделю назад, пройдя через телепорт. Предполагаю, что они уже там. — В холодном голосе Майрэля мне почудилось злорадство. Мы с Оллеро переглянулись. Надежды на то, что успеем, почти не было.
-Это ты передал Дерейле часть Вельтсоррского гримуара, хранившегося ранее в королевской сокровищнице? — Вопрос был формальным, но мне необходимо было подтверждение.
-Да, — безмятежно отозвался Майрэль. Я посмотрел на эльфийского владыку и получил от него подтверждающий кивок. К дроу претензий больше не было. Уже легче! Призрак войны со Светлым Лесом, все более настойчиво маячившей за моей спиной в последнее время, тихо растаял... его место заняло не менее страшное предчувствие бунта и гражданской войны.
-Кто еще вовлечен в заговор против меня? — тихо поинтересовался эльфийский правитель. А я-то удивлялся — почему он никого из своих не позвал на нашу маленькую вечеринку...
В последующие часы мы вытаскивали из Майрэля все возможные подробности о заговоре. Не слабо! Два Младших Советника, Шесть глав Старших Домов и три высших военных чина. Однако! Размах у Снежного Лорда и впрямь был королевский. Впрочем, пусть Линиэль сам разбирается со своими подданными. Меня больше заботит ловушка, подготовленная для нашего карательного отряда. Трэш! Знать бы раньше! Но Лейна... она была права почти во всем! Невероятно... Потрясающая девушка!
-Я дам тебе четырех лучших магов Светлого Леса. Им можно доверять. Пойдете через телепорты... Если повезет, то ты успеешь предупредить отца, — тихо произнес Линиэль. За последние несколько часов он постарел на пару веков. Кивнув, я вышел из комнаты. Оллеро остался, чтобы получить всю возможную информацию. В душе нарастало отчаяние. Нам не успеть! Даже если мы пойдем через телепорты, то не уложимся в три прыжка — нужно слишком много энергии. Значит придется прыгать четыре раза... Два прыжка можно сделать одновременно. Это очень тяжело физически, и потребуются как минимум сутки на отдых. Следующий прыжок — и двое-трое суток отдыха. Итого — как минимум четыре дня. Не успеть...
Трэш! Что же делать? Совершенно машинально я толкнул дверь, уставившись в изумленные глаза Лейны. Дожил! Задумался настолько, что пришел посреди ночи к своей 'диали'. Сейчас для полного счастья еще и она меня по матушке обложит ...
Лейна.
Мы собрали самое необходимое. Платья, туфли и другое барахло я, с легким сожалением оставила в большом шкафу, теша себя слабой надеждой когда-нибудь получить эти сокровища обратно.
Трион пришел под утро. Усталый и расстроенный он выпил бокал вина и поднял на меня тусклые зеленые глаза.
-Мы опоздали... Не сегодня — завтра, Сирин и его отряд попадут в ловушку. Даже если мы пойдем через телепорты — нам не успеть. — Устало и равнодушно перечислял принц. Похоже, он потерял последнюю надежду...
-Почему мы не успеем, если пойдем через телепорты? — уточнила я. Понятно, что мы устанем как собаки, но ведь главное передать информацию, а уж потом можно падать и спать хоть неделю!
-Лейна, девочка, нам потребуется три-четыре перехода — иначе просто не успеть! И дело вовсе не в физической усталости — это можно пережить. Проблема в том, что каждый переход забирает почти половину магического резерва! А демонов практически выжимает досуха, — невесело усмехнулся Трион.
-Если это единственная проблема, то я помогу ее решить, — мой тихий голос был едва слышен.
-Как? — насторожился дроу.
-Не веришь?
-Я уже готов чему угодно поверить, если это касается тебя! — в глазах принца разгорелась слабая надежда.
-Трион, может у меня и не сильная аура, но резерв — практически бесконечный! Ты и все остальные сможете брать столько, сколько нужно для восстановления баланса... Ты же не думал, что ваши предки просто так гонялись за выходцами из Закрытых Миров? — невесело усмехнулась я. — Прости, что не сказала об этом раньше, но попади эта информация в руки не тому человеку... или эльфу, и это стоило бы мне жизни!
-Так почему сказала сейчас? — приподнял брови дроу.
-Не вижу другого выхода, — честно признала я и усмехнулась: — Сирин, несомненно, редкостный засранец, но он написал мне такое трогательное письмо, что оставить его в беде — просто грех.
-Это для тебя очень опасно! — нахмурился принц.
-Придумаем что-нибудь — отмахнулась я.
-Например?
-Ну, не знаю... А у вас таких амулетов случайно не водится? — мои глаза засветились в предвкушении новой авантюры.
-Нет, амулеты такой силы у нас никто не делает. Правда, существует легенда об Артефакте Порядка, который обладает невероятными магическими свойствами, и якобы был подарен моему прадеду Вортону богом войны Радрасом, но я такого ни разу не видел! Вроде, накопление магического резерва было одним из его свойств. А что? — заинтересовался дроу.
-А кто-нибудь знает, как он выглядел? — мне в голову пришла отличная шутка.
-Нет, конечно! Откуда?
-Тогда придумай! — усмехнувшись, я кинула Триону яблоко. — И замаскируй! А я буду держать 'Артефакт' в руках в течении нашего перехода через телепорты... Ну а вам милостиво позволю держаться за меня! Даже если моей 'подзарядки' хватит только на один переход, мы все равно успеем вовремя!
-Так просто... — потрясенно протянул темный эльф. — Интересно, удастся ли мне когда-нибудь понять, какими путями ходят твои мысли?
-Что ж, подарю тебе подсказку, — мои губы раздвинулись в невеселой усмешке, — я предпочитаю короткие дороги!
Засмеявшись, Трион подхватил яблоко и вышел из моей комнаты. Я грустно смотрела на дверь, осторожно прикрытую ночным гостем, и корила себя за трусость. Спросить, что стало с Лордом Майрэлем, у меня так и не хватило духа.
Через пару часов мы кучковались во дворе, собираясь отправиться в Сартар. Я, держа в руке сияющий чистым зеленым пламенем кристалл, привлекала к себе повышенное внимание. Трион постарался на славу — 'Артефакт' из яблока получился знатный! Не знаю, что именно он сделал, но в моей ладони лежал изумрудно-зеленый кулон размером с небольшое куриное яйцо, внутри которого, казалось, кружился водоворот сияющих снежинок. Изумительно красивое и завораживающее зрелище. Накинув на шею цепочку из нарочито грубоватых, крупных звеньев, бережно отпустила сияющий кристалл и, уцепившись за шею сэльфинга, стала рассматривать нашу команду.
Линиэль выделил четверку верных ему Магистров Магии Леса и пришел лично проститься перед отъездом. Спутники, пожертвованные эльфийским правителем, удивленно косились на меня и Тори, но с вопросами не лезли. Видимо здорово их Повелитель выдрессировал. Оллеро остался со своими людьми в Веллариэле укреплять мирные отношения.
Мне были оказаны особые почести и даже подарены именные клинки — практически копия тех, что красовались на спине Дариэля. Загадочно улыбнувшись сопровождающим нас Магистрам, я перекинула перевязь через голову, регулируя высоту ножен.
Эльфийский правитель на пару минут отозвал в сторону Триона. Не знаю, что он ему наговорил, но дроу вернулся задумчивым и напряженным. Новости явно были невеселые. После краткой прощальной речи и пожеланий удачи от эльфийского правителя Трион раздавил первый кристалл телепорта.
Часть 4. Глава 3.
Крутишься, как белка в мясорубке...
NN
Лейна.
Я шагнула в телепорт следом за Трионом, стараясь не выпускать из вида своих питомцев. За мной шли Тор и Дариэль, ведя на поводу подаренных Линиэлем сильфов. Последними были эльфийские маги. Трион, выкачивая из меня Силу, дотянул нас до Тирилона одним прыжком. Правда, это стоило очень дорого — из воронки телепорта мы выбрались слабые, как котята. Я чувствовала себя как выжатый лимон, который экономная хозяйка еще и на цедру потерла. Не знаю как насчет магии — никакого дискомфорта я не ощущала, а вот физическая усталость давала о себе знать. Бессильно прислонившись к боку Тигра, мысленно связалась с демонами, выясняя их самочувствие. Слава Демиургам, Трион оказался прав! Моя связь с подопечными как Хозяйки защитила их от пагубного воздействия телепортации. Связанные со мною узами Силы они напрямую черпали энергию от меня, не нуждаясь в физическом контакте. Облегченно вздохнув, я обратила внимание на остальных членов отряда. Светлые эльфы сгрудились под старой липой вокруг дрожащих от усталости сильфов в углу подозрительно знакомого дворика. Батюшки, да мы же в любимой таверне 'У Грабба'... А ведь я обещала хозяину, что буду останавливаться ТОЛЬКО здесь, приезжая в Тирилон! Губы непроизвольно расползлись в злорадной ухмылке. Белокурый эльфийский маг, незаметно подкравшийся ко мне с каким-то вопросом, испуганно шарахнулся в сторону. И чего они такие нервные? Пожав плечами, подошла к принцу.
-Трион, попробуй восстановить свой резерв, — тихо предложила я дроу, протягивая руку. Мой собеседник устало улыбнулся и притянул к себе. Мне что, со всеми придется обниматься?
