После небольших сомнений, и с большой неохотой, свою палочку протянул Поттер. К вящему неудовольствию профессора Снейпа, на ней тоже не оказалось ничего из ряда вон выходящего. Остался, точнее, осталась последняя участница, безмолвно стоявшая истуканом в коридоре с полными ужаса глазами.
— Филлиус, доверю эту проверку вам, — Снейп с издевательской ухмылкой и широким жестом рук, взметнувшим полы его мантии, обернулся к Флитвику. — Боюсь, в противном случае меня обвинят в некомпетентности, предвзятости, а то и фальсификации результатов проверки!
Мрачный коротышка-профессор извлёк из рук парализованной Грейнджер палочку:
— Приори инкантатем!
И первым сразу же выплыл активатор заклинания парализации. Получалось, что единственная, кто реально колдовал из присутствующих — была Грейнджер, и она же сама пострадала от своего заклинания.
Северус Снейп стал напоминать вечно голодного кота, сожравшего в одну харю миску сметаны и тут же попросившего добавки.
— Мисс Гренджер! За колдовство вне классных комнат, за нападение на свою сокурсницу, за неумение колдовать... минус сто баллов! Будут возражения? — он слегка наклонился вперёд, вглядываясь в начавшие заполняться слезами глаза Грейнджер. — Ох, что же это я? Совсем забыл, — зельевар картинно шлёпнул себя ладонью по лбу. — Поттер, минус пятьдесят баллов.
— За что?! — немедленно возмутился тот.
— Гриффиндор же славится взаимовыручкой — вот и берите на себя половину баллов Грейнджер! К тому же, вы, несомненно, были зачинщиком всего этого — но, на ваше счастье, не успели вляпаться, как обычно, по самые уши. Поэтому я справедливо вам отмерил всего-навсего половину от Грейнджер, да и не тянете вы на большее — слишком тупы. Лучше представьте, какое 'спасибо' скажут вам остальные гриффиндорцы — на это сообразительности ваших куцых мозгов должно хватить...
— Северус, хватит! — Флитвик придержал разошедшегося декана Слизерина. — Финита инкантатем!
Освобождённая от оков парализации Грейнджер немедленно рухнула на колени, в голос рыдая и заливаясь слезами.
Астория угрюмо наблюдала за устроенной профессором зельеварения 'поркой'. Этот самодовольный мудак, теша своё раздутое эго и пользуясь безнаказанностью, не скрываясь, издевается над теми, кто не может ему дать сдачи. Своими словами и действиями он прямо-таки подталкивает Грейнджер, а заодно и Поттера, к эмоциональному срыву и совершению какой-то глупости. А учитывая сложившуюся ситуацию, срыв негатива подростков может прийтись и на неё, а если они в запале переступят определённую границу, их (хочет она того или нет) придётся ликвидировать. Грейнджер, конечно, самодовольная дура, и не понимает, что и так ходит по самой грани, но она просто ребёнок 'тепличной эпохи', для которой слова 'жизнь' и 'ответственность' имеют настолько размытые, абстрактные понятия...
Туманница слегка прищурилась, лихорадочно просчитывая различные варианты по нивелированию произошедшего. Большинство из них требовали времени, и не то, чтобы гасили конфликт, просто замораживали его на неопределённый срок. Если в начале учёбы она ещё могла закрывать глаза на поведение Снейпа на уроках, списывая это на особенности обучения в условиях повышенной опасности (хотя перед собой можно быть честной — аргументы профессора, на уроках, практически ничего общего с соблюдением техники безопасности не имели), но вот так... Ржавчина, не хочется прибегать к такому варианту, рановато ей пока раскрываться и идти на открытый конфликт. Хотя, после установления связи с эскадрой, по идее, уже нет острой необходимости скрывать свои возможности. Но если не раскрываться, а просто немного приспустить маску? Ммм, наверное, придётся — иначе быстро разрулить ситуацию 'в ноль' не выйдет, заодно, возможно, хоть это и маловероятно, удастся приструнить потерявшего берега Снейпа. Ну что же, профессор, вы сами выбрали свой курс на рифы, и кто она такая, чтобы мешать этому решению — так, слегка подправит маршрут, чтобы с гарантией.
Она быстро связалась с Линки, отдавая ей несколько экстренных приказов, и дождавшись оповещения о готовности, начала действовать.
— Ш-шурх, шлёп! — узкая девичья ладошка с размаху врезается в щеку Снейпа, слегка разворачивая тому голову в противоположную сторону.
— Щёлк, щёлк, щёлк, — коридор осветила серия вспышек от фотоаппарата для волшебников в руках Линки, фиксируя каждый момент происходящего, одновременно ослепляя присутствующих, не давая рассмотреть, кто это там такой резвый.
Ошеломлённого зельевара, не ожидавшего такого поворота событий, трясущего головой, пинком под коленку и толчком рук опрокидывают навзничь.
— Щёлк, щёлк!
— Жалкое подобие разумного существа, способное только наслаждаться мнимым превосходством над теми, кто не может дать сдачи... Трусливое ничтожество, прячущееся под маской высокомерного гордеца, храбрый только со слабейшими, и жалко поджимающее хвост при встрече с равным, не говоря уж о высших. Запомни, где достойное тебя место — на грязном полу! Ведь ты, так же, регулярно валялся в ногах, целуя грязный пол, клянясь в вечной верности, когда был на побегушках у этого вашего Тёмного лорда. Думаю, знакомая, привычная поза. И что же ты, червь, будешь делать сейчас?
Туманница практически полностью убрала из своего голоса любые намёки на тепло и привычную мелодичность, говоря жёстким, холодным тоном циничного превосходства с еле уловимыми металлическими ревербациями, которые, однако, добавляли неприятных ощущений для слуха непривычных к такому людей. А о том, как проходили собрания у Тёмного Лорда, ей поведал Бартемиус Крауч. Поведал он и о роли Снейпа во многих событиях тех времён, чем напрочь убил любые ростки сочувствия и попыток понимания у туманницы.
— Профессор, ради вашего же блага — не лезьте! Это уже личное, — она коротким жестом руки и ледяным взглядом рубиновых глаз, притормозила Флитвика, собиравшегося вмешаться в процесс 'воспитания'.
— Ты-ы-ы!!! — злобный хрип-рык лежащего на полу, взбешённого мужчины, предварил попытку встать на ноги.
— Ну я, и? — туманница с трудом удержалась от пинка по так удачно подставленной заднице Снейпа, давая подняться зельевару на ноги. Линки уже сделала нужные фото и скрылась из виду, ожидая дальнейших команд от флагмана.
— Кливленд, минус сто баллов, за нападение на преподавателя!!!
Вскочивший на ноги, взбешённый декан Слизерина с трудом сдерживался, чтобы не придушить эту наглую с**ку прямо в коридоре.
— Да хоть тысячу! Мне не жалко. Вместо бесполезных баллов, я столько галлеонов подниму на ваших фото и рассказах об этом, что мне просто будет глубоко начхать на ваши бесполезные баллы. Реальные деньги важнее каких-то там виртуальных оценок моего поведения. Даже более того, на вырученные средства я устрою шикарный пир для гриффиндорцев, и мне простят всё. Даже на 'бис' повторить попросят.
Астория целенаправленно провоцировала Снейпа.
Будь дело с глазу на глаз, возможно, всё бы и обошлось. Пошипели бы друг на друга, сказали пару ласковых — и разошлись. Но наличие свидетелей, которым рот приказом не заткнёшь... Грейнджер и Поттер точно молчать не будут. Присутствие равного по положению Флитвика... Сделанные кем-то уничижительные фото... Ещё и эта непонятная снисходительность директора к наглой девке, пусть она хоть десять раз Видящая. Уход с гордым видом будет воспринят сопляками за преступную слабость, и оставлять такое без реального наказания нельзя. Иначе о заработанной многолетней репутации можно будет напрочь забыть. Значит, тебе плевать на баллы, и считаешь себя неприкосновенной?
— Хор-р-рошо, — буквально выплюнул зельевар сквозь зубы, делая шаг назад, чтобы не поддаться жгучему желанию применить силу тут же, не сходя с места. — Видимо, пришло время более наглядного урока для одной зазнавшейся идиотки. За мной! Посмотрим, чего ты стоишь на деле, а не на словах.
— Северус, ты чего? — всполошился Флитвик, сообразив, что задумал декан Слизерина. — Дуэли преподавателей с учениками запрещены!
— Профессор Флитвик, это же будет не дуэль, — Астория тоже сообразила, в чём состоял план зельевара, и полностью его поддержала. — Это будет просто тренировочный бой, который покажет, что мистеру Снейпу уже пора на покой, почивать на лаврах, предаваясь воспоминаниям о былых 'достижениях' в прошлом. Старичок тешит себя мыслью о своей конкурентоспособности с более молодыми и прогрессивными магами.
Скрип зубов спереди показал, что её шпилька достигла цели (от автора: в фильме Снейп показан чуть ли не пенсионером, а по факту, на данный момент, ему вроде тридцать четыре, что для волшебников, с их сроками жизни (по Роулинг) — это даже не полноценная зрелость).
Грейнджер и Поттер, о которых все просто забыли в этом, стремительно, буквально на пустом месте, разгоревшемся конфликте, после недолгих переглядываний, постарались незаметно пристроиться следом за стремительно продвигающейся процессией.
— Профессор, не подскажете, куда мы идём? — поинтересовалась Астория у семенящего рядом с ней Флитвика.
— Я полагаю, в помещение бывшего дуэльного клуба. Там удобнее всего.
Флитвик всем своим видом излучал недовольство происходящим, но, тем не менее, в его глазах читалось любопытство и интерес относительно исхода незапланированной дуэли. Видимо, поэтому он и не вмешивался всерьёз, хотя, как декан 'независимого' факультета, мог прекратить этот фарс, апеллировав к Макгонагалл или даже сразу директору.
— Спасибо.
Получив ожидаемый ответ с указанием конечной точки прибытия, Астория принялась рассылать приказы. Склочного зельевара следовало 'показательно мочить', пусть пока и не буквально, но присутствие неучтённых в его планах зрителей сделает этот процесс более наглядным и поучительным, как для него, так и для других. Поэтому все домовики, прошедшие у неё перепрошивку матрицы, получили указание НЕМЕДЛЕННО сообщить своим 'хозяевам' и вообще всем, кому только можно, о предстоящем событии. А Линки, как самому доверенному своему лицу, туманница поручила одно очень деликатное задание, буквально на грани фола.
* * *
По Хогвартсу со скоростью света пронеслась весть — у Кливленд с Гриффиндора сейчас будет бой с деканом Слизерина. Схватка будет вот прямо сейчас в помещении бывшего дуэльного клуба. Кто-то воспринял это, как явную 'утку', и отмахнулся. Кто-то был занят своими делами (подготовку к урокам и домашние задания никто не отменял) и так же не мог или не хотел оторваться. Но большинство учеников, из услышавших данную весть, так или иначе потянулись поглазеть.
Хлеба и зрелищ. 'Хлеб', в виде обеда, не так давно был, а зрелище... оно всегда будет востребовано, особенно в замкнутой среде школы-интерната, которым, по факту, и был Хогвартс.
Да и сам состав участников... Один из самых неоднозначных преподавателей Хогвартса за последнюю, пожалуй, сотню лет. Возможно, срок был и больше — но живущее ныне поколение взрослых и младших магов таковых уже не застало.
А вторым номером шла не менее одиозная, пришлая ученица, которая, казалось, имела свой взгляд на всё на свете. Хотя, мало ли других таких 'всезнаек', кроме неё, особенно из среды маглов? Но эта вполне доходчиво свои взгляды отстаивала, где надо — словесно, с примерами, а иной раз — не брезгуя донести своё мнение и кулачком. А кулачки у неё были хоть и миленькие, но очень болючие. Многие парни, пытавшиеся было поухлёстывать за эффектной блондинкой и проигнорировавшие просьбы отвалить 'в туман', дружно затем подтверждали: 'Да, девочка красивая, но больно резкая. А встречаться, вместо Кливленд, с мадам Помфри — особого желания нет'.
Так что в сторону дуэльной комнаты потянулись капельки и ручейки из учеников различных факультетов — интересно же.
* * *
— Кливленд, это ещё что такое? — взбешённый рык Снейпа, взиравшего на просачивающихся сквозь двери учеников, должен был, видимо, смести туманницу с лица земли, но...
— Мисс Кливленд, будьте так любезны! — Астория с невозмутимой ленцой изучала свои ноготки, осаживая фамильярность мужчины. — Разве вам непонятно, что это зрители собираются?
— Не считайте меня идиотом! У нас тут не цирковая арена для выступлений!
— Да-а? А я-то думала... — туманница с посмотрела на своего оппонента кристально-чистым, невинным взглядом. — Не вижу в этом ничего страшного. Вы же хотели показать мне 'моё место', следовательно, наличие зрителей вам никак не может в этом помешать. Более того, вы этим самым получаете редкий шанс значительно повысить свой рейтинг, а я... — тут она напоказ жалостливо всхлипнула, — получу возможность испить свою чашу 'позора' до дна.
После этой дурашливой фразы она вдруг согнала со своего лица наивно-умильное выражение, заменив его на сугубо прагматичное, и продолжила, но уже совсем другим, жёстким тоном:
— А если вы не уверены в своих силах, или там поджилки затряслись, то можете прямо сейчас признать своё техническое поражение. Мне даже интересно будет узнать, как вы будете затем это объяснять. Хотя, жалкий трус всегда найдёт объяснение своему поступку!
Всё это туманница говорила совершенно не понижая голоса, и её отлично слышал не только Снейп и рядом стоящий Флитвик, но и все собравшиеся на данный момент в комнате. И эти слова произвели эффект, сопоставимый с рухнувшей горой, махом придавившей всех насмерть — такая гробовая тишина настала после этих слов.
Гриффиндорка, в лицо, назвала декана Слизерина 'жалким трусом'? Ой, что тут сейчас будет...
Снейп тоже прекрасно понял скрытый пассаж Астории, что если он сейчас даст заднюю, то об него не вытрет ноги только ленивый — уж Кливленд постарается. Ведь других способов воздействовать на неё у него, по факту, и нет — раз на баллы ей наплевать. Сейчас он был полностью солидарен с Филчем, что Хогвартсу крайне не хватает телесных наказаний. Ведь вызвать родственников этой, или там надавить на гордость и честь рода, что очень хорошо проходит с выходцами из аристократических семей — попросту невозможно. Остаются отработки, но если она и их будет игнорировать, что будет неудивительно, при таком-то мировоззрении... Мордред и Моргана побери эту Кливленд. У него просто не остаётся выбора — наглую гриффиндорку придётся непременно демонстративно ставить на место. Иначе то, как это преподнесут в прессе (стукачей хватит), которая непременно раздует эту ситуацию до невообразимых величин, ему аукаться будет очень долго.
Взгляд Снейпа пробежался по собравшейся толпе, натыкаясь на густо замешанный спектр разнообразных эмоций, от жалкой ненависти гриффиндорцев, до горячего одобрения от собственного факультета. Особняком стоял его подопечный (*) — Драко Малфой, в глазах которого горел фанатичный огонь обожания.
Придётся вспомнить несколько старых уловок, вынесенных со времён Тёмного Лорда, когда, пускай и не особо часто, но ему приходилось участвовать в рейдах и вступать в стычки с аврорами.
Декан Слизерина постарался успокоиться — в дуэли, пусть и не настоящей, злость не самый лучший советчик и помощник. Он полностью уверен в своём опыте и превосходстве, но нельзя недооценивать свою противницу, каким бы беззаботным существом она не выглядела. Он не совершит ошибку зазнавшегося, потерявшего нюх Грюма. И да, обязательно учесть, что Кливленд нельзя подпускать к себе вплотную.
