Ученик тут же подбежал к окну и принялся кидать лучи заклятий в гущу вражеского войска.
-Sonorus! — прошептал Снейп, направляя палочку на свое горло. — На счет три! Раз, два...
Вдруг замок сотрясло от сильнейшего удара, раздался жуткий грохот и треск камня, все, кто находился внутри, с криками попадали на пол. Затем последовала целая череда такого же рода ударов, Хогвартс весь содрогался, пока, наконец, не произошло то, чего так опасались и неминуемо со страхом ожидали его защитники: пойдя сперва густой сетью трещин, рухнула стена, защищающая донжон замка, а вместе с нею, естественно, рухнули и двери Главного входа, оголяя, как зияющая рана, проход прямо в Большой Зал. Передние рубежи защиты Хогвартса пали, погребя под своими каменными глыбами несколько профессоров, пару десятков учеников и тех Упивающихся Смертью, кто первыми по собственной глупости и нетерпеливости ринулись в открытую брешь.
-Всем оставаться на позициях! Без паники! — голоса Дамблдора, Снейпа и МакГоннагал призывали защитников к спокойствию. Грохот каменных блоков еще не успел смолкнуть, как в Хогвартс, точно хищная стая, хлынул поток вражеского войска. Упивающиеся Смертью, огибая тупо стоящих на одном месте великанов, устремились во внутрь школы. Однако не успели и первые из них подойти, как внезапно полыхнула плазменно-белая вспышка, а на месте зияющей дыры пролома образовался молочного цвета барьер. Передние ряды Упивающихся Смертью, видя на своем пути такую преграду, резко остановились, но напирающая сзади масса остального войска просто швырнула их прямо в белесую, будто бы маслянистую пленку барьера. Раздался сильный хлопок, попавшие в защитное поле, слуги Темного Лорда.
-Огонь! — громыхнул голос Дамблдора, вновь полыхнула вспышка заклятий, около сорока Упивающихся Смерью рухнули на землю. Сражение разгорелось с новой силой. Вновь к стенам Хогвартса подбежали, разбредшиеся было по полю, великаны и замолотили своими дубинами по замку.
-Оставьте людей! Сосредоточьтесь на великанах! Цельтесь им в головы, в глаза!.. — оставшиеся в живых профессора раздавали указания своим студентам. Все были напряжены до предела и сосредоточены, каждый понимал, что сейчас не время для паники и страха, потому как в данный момент решались их жизни... и, возможно, жизни многих сотен других магов за пределами Хогвартса... И все это было возложено на неокрепшие еще плечи учеников школы Хогвартс, на детей.
-Gustia! Vagre! — крикнул Джастин Финч-Флечтли и выпустил в одного из великанов два луча проклятий. Удар пришелся точно в голову чудовищу, в левый глаз. Оно страшно взревело и, отбросив дубину, рвануло в сторону, прочь от места сражения, давя по пути зазевавшихся Упивающихся Смертью. Хаффлпаффовец выкрикнул что-то сродни боевому кличу, его лицо исказилось кривой и какой-то радостно-сумасшедшей улыбкой, но никто этого не заметил, так как все были заняты сражением.
Совсем рядом полыхнуло зеленым, к дальней стене отлетела, стоящая до этого рядом с Джастином, Ханна Эббот. Девочка была мертва.
Пятеро великанов замолотили палицами по магическому барьеру, который после каждого удара прогибался и содрогался, истончаясь прямо на глазах. Было видно, что надолго его не хватит.
-К Большому залу! Быстрее! — прокричал на ходу Рон Уизли, пробегая мимо. — Скорее все к Большому Залу! Они скоро будут там!..
Не долго думая, хаффлпаффовец выпустил, не глядя, в толпу Упивающихся еще одно заклинание и устремился следом за Уизли. Вместе с ним бежали еще человек десять.
МакГоннагал и Снейп сотворили прямо из воздуха прямо позади магического барьера большие дубовые ворота, призванные хотя бы на минуту задержать Упивающихся Смертью, после того, как защитная "пленка" рухнет. Это были жалкие потуги, но все же таким образом они могли выиграть хоть еще немного времени.
-Всем стоять на местах во что бы то ни стало!.. Без моей команды никто не атакует! — профессор Дамблдор раздавал последние указания. Столы уже были поставлены так, чтобы стать барьерами защиты в случае надобности. Прямо из пола не без помощи МакГоннагал "выросли" гигантские металлические щиты, так же призванные помочь защитникам в этой битве.
-ХЛОП! — посреди Большого зала, к всеобщему удивлению, появилась мини-армия, состоящая из домовых эльфов Хогвартса.
-Мы с вами, сэр! — пискляво крикнул Добби, обращаясь к Дамблдору. На нем были все те же вязаные шапочки и носки, что делало всю ситуацию какой-то иррационально комичной. — Позвольте нам остаться!..
-Хорошо, — старый маг на секунду позволил себе улыбнуться краем рта, но тут же опять посерьезнел и заговорил, вновь обращаясь ко всем. — Запомните каждый свою позицию! Постарайтесь никуда не уходить с нее! Используйте все, все известные вам заклинания, заклятия и проклятия!.. И... — директор Хогвартса внезапно остановился, обводя всех стоящих перед ним людей своим пронзительным взглядом ярко-голубых глаз — ...и не бойтесь! Не бойтесь, потому что мы победим! МЫ ПОБЕДИМ!
-ДА!!! — ответом ему был многоголосый крик всех защитников, тут же слившийся с новым взрывом, на этот раз взорвался магический барьер. Наученные горьким опытом, Упивающиеся Смертью и различные темные твари не сразу кинулись в образовавшийся проход, но, видя, что сопротивления пока что нет, они одной бешеной волной хлынули вовнутрь.
-ОГОНЬ!
Первый ряд нападавших смело заклинаниями, об них спотыкались бегущие сзади и также падали на пол, на них напирали следующие...
-Огонь! — вновь крикнул директор Хогвартса, после чего сам выпустил мощное разрывное заклятие в гущу Упивающихся Смертью.
-Avada Kedavra! — Джастин Финч-Флетчли взмахнул волшебной палочкой, из которой тут же вырвался изумрудный луч полноценного Смертельного Проклятия и, ударив в тело ближайшего Упивающегося. Но уже через мгновение сам хаффлпаффовец упал, сраженный чьим-то заклятием.
Группа слуг Волдеморта прорвалась сквозь оборону, раздавив своей атакой группу рейвенкловцев-пятикурсников с правой стороны Большого Зала.
-Bombardo! — рявкнул какой-то Упивающийся Смертью, направив палочку в сторону еще нескольких студентов, которые также были увлечены сражением и не заметили летящего в них луча. Прогремел взрыв, точно взорвалась маггловская граната, тела раскидало в стороны, как тряпичные куклы.
Очень быстро не слишком крепкие заслоны защитников Хогвартса были сметены, сражающиеся перемешались между собой, началась беспородная потасовка. Лучи проклятий летели буквально ото всюду, калеча и убивая как врагов, так и своих. Эльфы-домовики во всю использовали свою магию, стараясь как можно больше навредить Упивающимся Смертью. Темные твари, вроде дементоров и прочей нечисти носились то тут, то там... одинаково убивая всех без разбору. Профессора и студенты пытались организовывать хоть какие-то группы общей обороны, но те быстро распадались под натиском Упивающихся Смертью, которые все наседали и наседали, все лезли из пролома в стене, что некогда был воротами Главного Входа...
Дамблдор сражался, точно машина, окруженный магической сферой-щитом, однако его одного не хватало на все эти тысячи темных магов, последователей Волдеморта, войску которых, казалось, не было конца.
От "нечего делать" великаны вновь принялись громить и крушить стены замка, отчего тот стонал и содрогался, точно живое существо, раздираемое на куски снаружи и изнутри.
Все больше и больше Упивающихся Смертью проникало в замок, защищавшиеся падали один за другим, сраженные проклятиями.
-Gloria Fatum! Aviru Moxe! — две вспышки ударились в защитную сферу Альбуса Дамблдора и... пробили ее. Отброшенный ударной волной, старый маг упал в толпу сражающихся.
-Avada Kedavra! — не замедлил среагировать какой-то Упивающийся Смертью, но директор Хогвартса уклонился и тут же послал свое ответное заклятие, попавшее точно в цель — слуга Волдеморта упал на пол, связанный по рукам и ногам магической веревкой.
-Tergio Malle! Derosso! Bombarda! — еще несколько взрывов отшвырнуло в стороны кучку студентов-семикурсников, защищавших подступы к лестницам. Упивающиеся тут же устремились туда. Все ходы к гостиным факультетов теперь были открыты...
-Explosio! — ярко-оранжевая вспышка ударила прямо в спину замешкавшемуся Дамблдору, старик коротко вскрикнул и упал.
-Avada Kedavra!
Зеленый луч был уже на пол-пути к диретктору.
-НЕТ! — на пути Смертельного Проклятия внезапно возникла Падма Патил, студентка из Рейвенкло, ее крик мгновенно оборвался, а тело, поглотив собой луч, тут же упало на пол.
-Ave Militare! — прогремел голос Дамблдора, уже успевшего вскочить на ноги. Около десяти темных магов закружило в каком-то серо-серебристом, несомненно, смертельном вихре. — Tergio!..
Повсюду грохотали взрывы, Большой Зал наполнился умирающими людьми и теми, кого уже можно было считать трупами... Упивающиеся Смертью, точно стая диких зверей, с воем и криками неслись по лестницам и переходам, наполняя собой Хогвартс до основания, уничтожая всех на своем пути... Это было не правильно, это было отвратительно... и неудержимо, точно горная лавина, которую не остановить... которая сметает все вокруг...
Упивающиеся Смертью уже добрались до факультетских гостиных, оставалось лишь проникнуть внутри, и тогда...
Дикий, страшный, НЕЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ рев ударил в уши, а последовавшая за ним мощнейшая волна магической энергии просто сбила с ног, придавливая к земле с невообразимой силой, заставляя кровь выплескиваться из носа, рта и ушей... просто не позволяя пошевелиться...
Чтобы это ни было, но оно, в мгновение ока, заставило сражение прекратиться.
Глава 30. "Зверь"
Лучи проклятий летели со всех сторон, повсюду громыхали взрывы, мелькали мантии темных магов, дементоры, инферналы и прочая нечисть носились повсюду, сея смерть...
Лишь некое шестое чувство и просто аномальная реакция позволяли Зверю уклоняться от атак бесчисленных врагов. Его когти раздирали в клочья тела, точно гнилую ткань, острые, как отточенные клинки, зубы впивались в мягкую плоть, наполняя пасть свежей, горячей кровью...
Рядом со Зверем билась Волчица. Оба животных инстинктивно старались держаться поближе друг к другу, зная, что так у них больше шансов выжить. Они двигались, будто две молнии, круша, убивая, повергая всех вокруг себя. Их шерсть из черной уже давно превратилась в грязно-бурую из-за обильно пролитой крови врагов.
-Derosso! — выкрикнул какой-то маг, направляя палочку на Зверя. Заклинание с силой ударило того в бок, заставив взвыть от боли и с яростным рыком ринуться на нападавшего. Человек закричал и подался назад, но споткнулся обо что-то... Мощные челюсти впились в горло и тут же разжались, бросая на землю поверженного противника.
Со всех сторон несся неудержимый поток — войско Темного Лорда устремилось в Хогвартс.
Волчица и Зверь были буквально захвачены в этот вихрь, который просто нельзя было остановить. Поэтому, стремясь вырваться из него всеми силами, они попросту крушили и рвали всех вокруг себя. Упивающиеся Смертью очень быстро сориентировались, что эти два чудовища не являются одними из тех, что пришли сюда для нападения на магический замок, а, значит, их нужно, во что бы то ни стало, уничтожить.
Какая-то тварь прыгнула Волчице на загривок, впиваясь когтями глубоко в шкуру. Та взвыла от боли, но тут же одним мощным рывком сбросила тварь со своей спины и разорвала ей глотку.
-Avada Kedavra! — Смертельное Проклятие едва не задело Волчицу, ее спасла лишь звериная реакция, усиленная адреналином боя.
Внутри замка была уже большая часть войска, оттуда все еще раздавались крики и были видны вспышки заклятий... Значит, защищавшиеся еще живы.
Волка окружили сразу около двадцати Упивающихся Смертью, они выжидали несколько секунд, после чего напали все разом. Первых пять человек Зверь просто разорвал на куски, но эти люди были настоящими темными магами, поэтому несколько проклятий все же успело попасть в него, прежде чем он успел уничтожить всех нападавших.
Внезапно со стороны опушки Запретного Леса прозвучал голос охотничьего рожка, ему тут же откликнулся еще один где-то из глубины чащи, затем еще... Некая темная масса стала надвигаться на Хогвартс. Сперва, из-за пыли и слишком дальнего расстояния, невозможно было понять, что же это такое, но через некоторое время стало видно, что... целая армия кентавров, вооруженная луками и копьями, спешила на помощь волшебному замку! Впереди бежали два извечных врага — Бейн и Флоренц, которому, по всей видимости, вновь было разрешено появляться в Запретном Лесу...
Волчица радостно взвыла при виде кентавров, та часть ее, что все еще, несмотря на жар битвы, оставалась "Гермионой", сразу же поняла, ЧТО значит для защитников Хогвартса подмога этих жителей Леса, хотя волчья сущность и проявляла сильное недоверие к странным, резко пахнущим непонятным существам, то ли людям, то ли лошадям.
Зверь вначале напрягся и оскалился, ожидая нападения этих новых врагов, но, услышав вой подруги и поняв по нему, что ничего опасного нет, подхватил ее песню. Ответом им послужили новые звуки охотничьего рожка кентавров.
Люди-лошади налетели, точно смерч, нанизывая Упивающихся Смертью на свои копья, как спелые фрукты. Вначале никто из врагов даже не понимал, что происходит. Кентавры-лучники, предусмотрительно оставшиеся в арьергарде, выпустили в небо тучу стрел, что буквально продырявили насквозь более сотни темных магов. Раздался многоголосый крик раненых и умирающих, землю устлали истекающие кровью тела в некогда черных балахонах, что сейчас были насквозь пропитаны кровью, как и все здесь. В кентавров полетели различные проклятия, но отважные существа, по большей части, ловко уворачивались от летящих в них лучей. Пехота и конница в одном лице развернулась и помчалась назад, перестраиваясь и, по всей видимости, желая нанести новый удар по ошеломленному войску Волдеморта, что в скором порядке отдавало приказы уже пробравшимся в замок вернуться обратно на поле.
По команде Флоренца лучники дали новый залп, тут же вслед за стрелами в бой вновь ринулись копейщики, впереди которых бежал Бейн.
В этот раз Упивающиеся Смертью были более подготовлены, они спешно собрались в одну кучу и одновременно выпустили волну заклятий. Буквально спустя секунду после этого многие из них пали, изрешеченные стрелами, но лучи проклятий уже устремились к кентаврам. Первый ряд поразили заклинания, отчего все, кто там был, тут же рухнули на землю, мешая бегущим сзади, также заставляя их падать, ломая хрупкие лошадиные ноги.
-Erfectus! — усиленный заклинанием голос одного из слуг Темного Лорда дал команду остальным. Сверкнула еще одна волна проклятий, магическая вспышка повергла еще несколько десятком кентавров. Они падали на землю и на еще не остывшие трупы своих товарищей и врагов, крича от боли совершенно по-человечески.
В воздух взвилась третья волна стрел, но многие Упивающиеся на этот раз закрылись щитами, хотя около полусотни все же полегло.
Два волка бились с остервенением, челюсти и мышцы уже сводило от усталости, а вкус крови перестал казаться таким сладким и начал вызывать рвотные спазмы. Они были измотаны. Морду Зверя перепахали многочисленные шрамы, оставленные проклятиями и когтями какой-то очередной твари. Волчице же в этом плане по везло больше... или не повезло: на голове у нее практически не было никаких повреждений, зато глубокая рваная рана на боку сильно мешала и с каждой минутой доставляла все больше неудобств. И все же, им обоим очень повезло, что ни одна из стрел кентавров не коснулась их, так как наконечники их были отравлены ядом то ли акромантула, то ли еще чего... Мало ли что водится в Запретном Лесу, помимо гигантских пауков?..
